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“姑娘,您在说什么啊?”乔昭声音很轻,冰绿没有听清楚,不由追问道。
这时阿珠走了进来。
“阿珠,那个人真是你大哥啊?”
阿珠笑笑:“自己的大哥还能认错吗?”
“那他怎么成了这样啊?”
阿珠看向乔昭。
“谈完了?”
阿珠点点头,咬唇跪下来:“姑娘,婢子想随兄长去见见我娘。”
“你且说说家中落难的原因。”
听阿珠说完,乔昭重点放到了水患上面。
南边发生了水患,死了不少人,京城似乎没有听到什么风声……
当然,她一个闺阁女儿整日留在家中,没有听说亦不奇怪。
或许可以跟池大哥说一声,他近来找的差事应该能派上用场。
“先回府,然后让晨光陪你去。”
“多谢姑娘。”
回府的路上主仆几人失去了出门时的兴致,连冰绿都一言不发,百无聊赖掀起窗帘瞧着外面的风景。
“阿珠,你那个大哥站在酒楼门口一直往这边望呢,他该不会以为你一去不回了吧?”
让兄长留在春风楼是阿珠主动提出的,冰绿虽单纯,却敏锐察觉阿珠与兄长的关系并不佳,语气自然有了变化。
阿珠没有探头眺望,默默低着头显得心事重重。
一只纤纤素手伸过来,轻轻拍了拍她手臂:“不必多想,还有我呢。”
“姑娘——”阿珠豁然抬头,迎上乔昭平静的眉眼,素来安静沉稳的人眼泪掉下来。
回到黎府后晨光又带着阿珠返回了春风楼。
阿珠兄长眼巴巴望着,一见阿珠从马车上下来眼中难掩欣喜。
“走吧。”阿珠来到兄长面前,言简意赅道。
阿珠兄长领着阿珠往城东走去,街道两旁的房屋渐渐换成了低矮破旧的草棚土房,到后来连马车都过不去,只能下来步行。
那些棚户的住户把灶台搭在了外面,这个时候开始准备饭菜,用过的污水就这么随手一泼,连下脚都要小心翼翼。
阿珠兄长偷瞄着阿珠,见她面色平静,悄悄松了口气:“走到里头就到了。”
阿珠默不作声往里走,两个追逐的孩子忽然窜出来,其中一人一下子撞到阿珠身上。
阿珠兄长照着那个男童就打了一巴掌:“小崽子没长眼呢?”
男童哇哇哭起来,他还欲再打,被阿珠阻止:“孩子又不是故意的。”
“姑姑?”男童忽然止住了哭声,仰头看着阿珠。
阿珠吃了一惊。
被兄长打的竟然是自己小侄儿,她记得兄长最宝贝两个侄儿了。
“你真的是姑姑吗?”
阿珠露出一丝微笑:“进宝还记得姑姑啊?进宝不哭,姑姑给你带了糖。”
阿珠拿出一包窝丝糖递给进宝,另一名年龄略长的男童眼睛都瞪圆了。
阿珠兄长敲了那名男童脑袋一下,训道:“傻了啊?不认得你姑姑了?”
这窝丝糖可不便宜呢,以前家里宽裕时都很少舍得给孩子买着吃,没想到小妹出门不但有马车送,还出手如此大方,可见深得主人欢喜的。
阿珠兄长越想脸上喜色越浓,高声喊道:“娘,媳妇,我找到娟儿了。”
他这么一喊,左邻右舍立刻探头张望。
阿珠皱了皱眉,低声道:“进去再说吧。”
草棚的门低矮狭窄,晨光站在外头没有跟进去。
阿珠一进去就有一名妇人迎了出来。
妇人二十多岁,虽然生了几个孩子身材却没有走样,脸上甚至涂了劣质的胭脂,身处这种地方显得有些突兀。
妇人快速扫了阿珠一眼,脸上堆了笑:“太好了,总算找到小妹了,娘整天惦着你呢,快进来。”
屋子里阴冷潮湿,散发着一股霉味,一名老妇人躺在破棉絮上双目紧闭。
阿珠走过去,静静看了片刻喊了声娘。
老妇人眼皮颤了颤,没有睁开眼睛。
“娘这个样子都好几天了,没钱请大夫呀。”妇人抹泪道。
阿珠皱皱眉,从荷包里拿出一块碎银子递给兄长:“大哥去请个大夫来吧。”
阿珠兄长愣了愣,很快接过碎银子走了出去。
“哎呀,小妹你先坐着,我告诉你大哥买几个菜回来。”
妇人追了出去,偷偷瞄了站在树下的晨光一眼,拉住男人小声道:“死鬼,你真要给娘请大夫啊?这可是银子呢!”
阿珠兄长瞪了妇人一眼,低声骂道:“你现在少动歪心思,我不但要请大夫,还要给娘请好大夫呢!”1
第676章 安排()
阿珠兄长没过多久便请来了大夫,看着兄长忙里忙外,阿珠若有所思。
难不成一年没见,大哥转了性?
饭菜的香味传来,阿珠嫂子正弯腰往大锅里放肉,肉香味传出去老远,引来不少孩子吞着口水张望,更有大人时不时问一句:“祥嫂子,你家有客啊?竟然炖肉。”
阿珠嫂子语气难掩得意:“是啊,找到我们小姑了。”
问话的妇人立刻停下来:“哟,可是你们说的那位在大官家做事的小姑?”
“对,我们小姑可有出息啦,是大家闺秀的贴身丫鬟呢!”
“啧啧,这可了不得,前边王老汉家的丫头自从当了贵人家姑娘的贴身丫鬟,时常往家里送米送面送银钱呢。翔嫂子,以后你家有好日子过啦。”
阿珠嫂子抿嘴笑起来,发现两个儿子围在锅台前流口水,一人打了一巴掌:“一边玩去,把口水滴进锅里怎么办?”
招财和进宝委委屈屈跑走了。
“姑姑,还有糖吗?”进宝仰着小脸问。
“有的。”阿珠拿出窝丝糖分给兄弟二人。
见她一脸和善,两个孩子围着不走了。
“招财,你们大姐和二姐呢?”阿珠见两个孩子对她越发亲近,不动声色问道。
“大姐和二姐被爹娘卖掉了——”招财的嘴忽然被捂住了。
阿珠面色微沉看着兄长:“大哥,干嘛不让孩子说完?”
阿珠兄长松开手,踹了招财一脚:“带着你弟弟玩去,别在这添乱!”
等两个孩子走了,阿珠静静看着兄长。
阿珠兄长尴尬挠挠头,一脸讨好道:“我和你嫂子也不想啊,手心手背都是肉,可是家被大水冲垮了,我们带着娘赶路,连口吃的都没有。娟儿啊,你想想,咱们一大家子总得活下去吧,我和你嫂子没法子,只能把吉祥和如意卖了。不过你别担心,她们跟你一样,都去大户人家享福了呢”
“别说了。”阿珠冷冷打断了兄长的话。
享福?
现在她跟了姑娘,确实过上了以前想都不敢想的好日子,可先前她过的是什么日子?
先前伺候的姑娘是个小性的,人前温柔娴雅,可在人前忍下的不快转头就发泄在贴身丫鬟身上。
她的后背上就有几个疤是被先前的姑娘用炭火烫的,而且为了不让人发现,先前的姑娘不许她们用药,只能生生熬着。
后来那家老爷犯了事,她们这些奴婢重新被发卖,曾嫉妒过她的粗使丫鬟没少说幸灾乐祸的话,可她们却不知道她心中的庆幸。
但凡能过下去,锦衣玉食的日子又怎么样?谁不愿意与家人生活在一起呢?
阿珠的耳边仿佛又想起了当初老母亲对她说的话:阿珠啊,手心手背都是肉,可是家里实在太穷了,你哥哥连媳妇都娶不上,你总不能让咱家断了香火吧?你放心,爹娘会给你找一户好主家的……
阿珠只觉心口发闷,让她喘不过气来。
就因为是女孩,所以永远是被卖的那个?她是这样,两个侄女也是这样,凭什么呢?
“娟儿,娟儿——”
听到兄长的声音,阿珠回神,淡淡道:“大哥别叫我娟儿了,姑娘给我赐了名叫阿珠。”
“阿珠?”阿珠兄长连连点头,“阿珠好听,阿珠好听。”
见请来的大夫走出来,阿珠没再理会兄长,迎过去细细问着情况。
阿珠嫂子悄悄扯了扯男人衣袖,冲阿珠努努嘴。
阿珠兄长不耐烦抽回衣袖,低声道:“知道了,急什么!”
“这是预付的诊金,劳烦大夫每日过来替我娘看诊,有什么事的话——”阿珠迟疑了一下,“我隔几天都会过来看看的,有什么事到时候大夫对我说就好。”
看到阿珠递过去的那一大块银子,阿珠嫂子险些把眼睛瞪掉了,死死抓着阿珠兄长的手:“那么大,