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毕东成在十几天前去了蜀川谈一大笔生意，非常幸运，他因此避过了扬州城里的这一劫，
至于毕西就，在毕时节接到周敦然的邀请函后，他就派人将毕西就接了回来，秘密安置在了一个居民家里，以防不测。
毕东成和毕西就是毕时节心中最为牵挂的两个人，如果能使得这兄弟俩平安躲过这一劫，那么他就死而无憾了。
“老爷，黄汉咄咄逼人，照此下去的话我们将非常被动，接下来怎么办？”毕福点了点头，神情严肃地望着毕时节，如果再不采取反制措施的话，他们真的没有一丝生机了。
“别以为掌握了城防军和稽查司就可以高枕无忧！”毕时节闻言，嘴角流露出狰狞的笑容，右拳关节握得咔吧咔吧直响，“既然你想玩儿，本官就陪你玩玩儿。
一炷香的时间后，扬州城城南的一个赌场。
赌场里人潮汹涌，声音嘈杂，不少人正热火朝天地围着赌桌赌钱，外面发生的事情好像与他们无关，丝毫引不起众人的关注。
“大家听说没有，城防军的人借着捉拿朝廷要犯的名义，将陈记金铺给抢了，那些家伙们的手上、腰上和脖子上挂满了金银首饰和器皿，陈老板因为反抗，被一刀给砍死了，他的妻妾和女儿也被凌辱。”忽然，一个光头青年走进了赌场，来到一个赌桌，一边玩着牌九，一边狐疑地望着周围的赌客。
“陈记金铺！”一名身材黑胖的年轻人闻言，不由得抬头望向了光头青年，神情惊讶地说道，“那个陈老板怎么说也是扬州城里有头有脸的人物，城防军不会做出这种事情吧？”
“这可说不定，我可听说了，钦差大人想在临走之前打大捞一笔，因此找了几个‘肥羊’，走之前拿几个‘肥羊’开刀。”这时，一名三十多岁的消瘦中年人忽然压低了音量，神秘兮兮地向在座的众人说道。
“不会吧，他这样做的话，难道不怕御史的弹劾？”坐在消瘦中年人身旁是一名小贩打扮的中年人，一脸惊讶地看着消瘦中年人。
“这有什么好大惊小怪的，你难道没有听说‘官官相护’吗，那些当官的相互间都有勾结，才不会为那几个冤枉的人家出头。”这下，轮到一个五十多岁的胖老头儿开口了，他冷哼了一声，看向了周围的人，“诸位，别忘了对方可是钦差大人，他只要随便找个借口，那几家就会遭到灭顶之灾。”
“这么说来的话，陈记金铺真的遭难了？”听到胖老头儿的话后，那名小贩打扮的中年人疑惑地看着他，双目中闪动着异样的光彩。
“我看十有八九是真的！”胖老头儿想了想，冲着小贩打扮的中年人点了点头，长长地叹了一口气，“我看这陈记金铺是受了无妄之灾，如果真的是钦差大人要动陈记金铺的话，那些城防军绝对不敢对它有非分之想，看来是那些城防军私下里将陈记金铺给抢了，钦差大人为了不使事情变大，绝对会息事宁人，大事化小小事化了。”
“出了这么大的事情，也能瞒下来？”光头青年闻言，有些难以置信地看着胖老头儿。
“老弟，你这就不懂了吧，随便在大街上抓几个闲汉，扣上一顶杀人越货的帽子，这件案子也就捂下来了。”不等胖老头儿开口，消瘦中年人抢先说道。
“原来如此呀。”光头青年恍然大悟，若有所思地点了点头，“怪不得城防军如此嚣张跋扈，敢情是早知道有人会当替死鬼的。”
“可惜了，陈老板新娶的那一房小妾水嫩水嫩的，被城防军那群饿狼给糟蹋了。”光头青年的话音刚落，他的身后传来了一个声音，一名二十多岁、痞子模样的青年人摇着头走了过来，他就在不远处，听到了先前众人的谈话。
“就是，就是，可惜了……”那名小贩打扮的中年人深有同感地点了点头，他见过陈老板的那房小妾，皮肤白皙，胸部高耸，确实是一个诱人的尤物。
伴随着这个赌桌上的人们对陈记金铺发生事情的讨论，越来越多的人围聚了过来，饶有兴趣地打探着消息。
在众人的议论声中，陈记金铺被城防军抢了的消息就像是长了翅膀一样，很快就在赌场里蔓延开来。
按捺不住心中的好奇与欲望，越来越多的人离开了赌场，兴致勃勃地去陈记金铺查看，一是想看看陈记金铺是否遭了城防军的抢，二来他们也想看看能否趁机占点儿便宜，反正连城防军都抢了，又有钦差大人在后面撑腰，他们还有什么好怕的。
赌场附近的一个小巷子里，光头青年、消瘦中年人和胖老头聚在了一起，轻声低语了几句后就各自离开，消失在了夜幕中。
与此同时，和这个赌场里相似的一幕在扬州城的几个赌场里相继上演，在三四名看似样貌普通赌客的配合下，陈记金铺被城防军抢*劫而钦差大人会捂盖子的消息迅速传遍了那几个赌场，吸引了众多赌客前去看热闹。
午夜时分，漕帮忠义堂总坛。
和往常不同的是，忠义堂的院子里灯火通明，黑压压地聚满了人，在那里交头接耳，议论纷纷，神情显得十分惊讶。
大厅里，八大香堂的副香主齐聚一堂，分坐在左右两侧的座椅上，相互间小声说着什么，神情异常严肃。
“究竟怎么样？”忽然，一名左脸颊上有道刀疤的大汉大汗淋漓地快步走了进来，坐在门口处的一名副香主不由得站起身，颇为紧张地问道。
“禀各位副香主，小的已经打听清楚了，钦差大人已经将堂主、副堂主和香主他们关了起来。”刀疤脸大汉冲着先是冲着那名副香主拱了一下手，随后又冲着在座的七名副香主拱了拱手，气喘吁吁地说道，“据说官家此次招钦差大人回京是要责罚他办案不力，钦差大人为了自保，于是就乱抓无辜，滥竽充数，以向官家交差，同时中饱私囊。”
“你是说，钦差大人准备对我们动手？”听闻此言，一名坐在左侧最上首处的粗壮中年人神情一变，看向了刀疤脸大汉。
“这个小的不知道。”刀疤脸大汉冲着粗壮中年人一躬身，沉声说道，“不过现在城防军、府衙的公人四处抓人，城里不少官员和富绅都被他们抓走。”
“如此说来的话，钦差大人的目标可能真的是我们！”坐在粗壮中年人对面的是一个五十多岁的男子，头发已经花白，他伸手摸了摸下巴的胡子，神情严肃地望着屋里的人，“诸位，现在堂主和香主都在钦差大人的手里，我们该怎么办？”
现场顿时安静了下来，所有人都沉默不语，默默地喝着手里的茶，谁也不知道如何处理眼前的这件棘手的事情。
“我倒觉得钦差大人并不是针对我们的，否则的话那些城防军首先应该攻下这里。”沉默中，坐在粗壮中年人身旁的一名国字脸男子放下了手里的茶杯，环视了一眼屋里的人，沉声说道。
“武副香主此言差矣，咱们总坛有数百人，城里的兄弟又有千人，谅他城防军也不敢轻举妄动。”这时，坐在国字脸男子对面的圆脸男子冷笑一声，高声反驳，“如果钦差大人没有对付我们的心思，为什么不放堂主和香主他们回来？”
武副香主是八大香主之一姜庆的人，而圆脸男子是八大香主之一庞少辉的心腹凌副香主，既然姜庆和庞少辉势如水火，那么武副香主和凌副香主在商讨事情的时候自然也是针锋相对。
“可能钦差大人另有考虑，不仅堂主和香主，所有参加酒宴的人都没有回来。”武副香主的眉头微微一皱，不动声色地说道，“况且，堂主先前已经下令，让我们协助官军抓人。”
“敢问武副香主，你可亲耳听见堂主下令？”凌副香主闻言，冷笑着盯着武副香主，“你怎么敢断定这是堂主下的令？”
武副香主闻言，顿时语塞，在座的八个副香主接到的都是堂主派人传来的话，谁也没有见到过堂主。
“我看不如这样，找个由头，让人去府衙请堂主回来。”房间里再度陷入了沉默中，粗壮中年人沉吟了一下，开口说道，“咱们根据钦差大人的反应，伺机而动。”
此言一出，顿时得到了现场七名副香主的赞同，那名刀疤脸大汉随即喊上了几名帮众，骑着马直奔府衙，前去请方有德，理由是武副香主和凌副香主因为宿怨大打出手，导致两个香堂的兄弟严重对峙，随时有火并的危险，请堂主回去主持公道。
之所以以武副香主和凌副香主为借口，主要是因为两人的对方有德现在的处境有着截然不同的判断，互相不服气，想看看究竟谁对谁错，再加上两人以往确实的矛盾，如果方有德