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“一年前，你也说过同样的话。”
“那时我有急事，而且你还太嫩，当然，不久前的你也是一样。不过三日不见，当刮目相看呀，苹果已经成熟到可以摘下来了呢。”兰舔了舔猩红的嘴唇，放开了伏在自己身上的女仆战士。
“就算我不答应，你也还是得将情报交给你的主人，不是吗？”
“那真是太可惜了，你就不想试试，灵魂石的力量是否可以一雪前耻吗？”兰十指交叉，托住下颚。
听到熟悉的字眼，碧达夏雪瞳孔顿时一缩。
“灵魂石……这就是你的情报吗？”
“有很有趣的说法经由我所不知道的途径散播开来了，对方也在本城经营了很久吧，说不定这个城堡刚兴建的时候就有计划地潜伏下来了。总之，我相信，过不了几天，城里的所有人都会知道这个玩意。”兰说这番话时，微微眯起的眼睛闪过危险的光芒，作为家族最高战力的总指挥，她当然无法容忍自己的领地有无法监控到的暗处。就算不可避免，也必须在第一时间铲除。
“具体的内容是？”
“这就是交换的内容了，如何？打一场，让我见识一下炼狱三魔神的力量。”女人站起来，从办公桌的下部钻出另一名一丝不挂，只戴着战靴和护手的女仆。
兰走到碧达夏雪的面前，侧坐在办公桌的一角上，高叉至腰间的裙子漏出一线春guang。里面什么也没穿，隐约呈现出湿迹。
女人若无其事地为碧达夏雪斟茶。
“当然，就如你说的一样，就算你不接受，我也必须要将这件事报告给那个小鬼……”
“小鬼？”碧达夏雪用锐利的目光盯在她身上，无论怎么说，他也是她的未婚夫，被区区一个下贱的仆从如此蔑称，可不能当作耳边风。
“怎样？现在有教训我一顿的yu望了吗？”兰倾身将茶杯贴到碧达夏雪的唇边，“或者说，连教训自家的一条母狗都不敢？”
“明天上午。”碧达夏雪甩头起身，冷冷定下交战时间，再不看这个早将正常人的尊严和脸面弃置不顾的女人一眼，转身离去。
“呵呵……真期待。”兰·圣宫将热气腾腾的茶杯收回来，轻轻抿了一口。
那是昨日晚上发生的交锋，碧达夏雪将思绪收回来，打量着即将延续这场交锋的地点。行过一条如同竞技场选手过道般的长廊，两壁间宽十公尺，镌刻出蔷薇藤的花纹，花纹的留白处呈现出似枪似剑的形状。天顶是战士相互厮杀的壁画，或是单对单的一决生死，或是一对多的舍命搏杀，没有大型战役的波澜壮阔，也没有抗击外敌的英雄主义，阴暗的色调令人背脊生寒，就连象征流血的红色都失去了温度，发紫发黑，渐渐腐败。走廊两头的角落里，是披盔戴甲的骷髅，有一种鲜活的腥味从它们的身上散发出来，似乎还能听到滴落的血……
在阴郁沉重的华丽中，充满了血腥肃杀的味道。
碧达夏雪握紧了法杖，无聊之至，她用心中加强语气的斥责来强化心灵的防御。每个贵族在光鲜的外表下，都有自己不为人知的阴暗，既然要成为这个家族的女主人，就必须拥有足以容纳这些黑暗的承载力。碧达夏雪深刻明白，若自己不是蛇发者的未婚妻，是不允许走进这个地方的，而她之所以出现在这里，其本身是美杜莎对未来主母的考验。
男主外女主内的观念在大部分家族里都通用，能够担当贵族的“母亲”和“妻子”角色的女人，必须拥有足够成熟冷酷的心智，这也是为什么要求门当户对的缘故。出身贵族的女人，会在从识字开始接受相关方面的熏陶和学习，从而确保其平稳过渡，迅速进入状态。平民的天真愚昧与贵族的黑暗残忍就如同针锋相对的矛与盾，两者都完好无损的几率太过低微，一无所有的平民崩溃就罢了，家大业大的一方也随之崩溃的话，那无疑是一场悲剧。
虽然在理论上，王族的黑暗教育比贵族的更为彻底，但是碧达夏雪走在这条长廊上，却有一总被漫溢在蛇发女妖体内的毒素侵蚀的感觉。若有若无的紧张和战栗爬上脊背，紧握法杖的十字僵硬得张不开，但很快的，就从这种毛骨悚然中感受到变质的渴望和快感。
“这些家伙竟然不是堕落者，也不是炼狱的王，真是太可笑了。”碧达夏雪自言自语。
若将由这个家族诞下的恐惧和痛苦全都献祭给炼狱的魔神，那么和痛苦之王并列的王者就会诞生吧。反过来说，刻意追求毁灭、憎恶、恐惧和痛苦的炼狱者，在收获的数量和质量上，反而没有将这些情绪视为副产物的贵族来得纯粹，真是些无能的家伙，怪不得要打人类的主意。
通过腹诽转移自己注意力的碧达夏雪以维持颜面的最大速度通过了过道，在边长一百公尺的方形演武场上，蛇发女妖的獠牙们已经恭候多时了。
很特殊的空间，入场的长廊紧接着五公尺长的悬空桥梁，一共有十二座悬空桥将厚达十公尺的演武场石台悬挂在半空，头上是拱形天顶，下方则是无法目视的黑暗深渊。在演武场的中心，两百多名全身制式武装的战斗女仆两列排开，在女法师走进时施以整齐威严的拔剑礼。碧达夏雪的视线余光中出现了屈琪与艾莉的身影，在气势和姿色同样凌厉的两百人中，她们就像一滴水融入大海中般毫不惹眼。
将要与自己厮杀的那个女人背对自己站在尽头，似王者般迎接挑战者，在她身后，是三名全身被白袍笼罩，看不清面容的捧剑者，那袭白袍的胸口纹有硕大的血纹十字与毒蛇纹章。
兰圣宫抖开披风，转过身来，列队的战斗女仆们迅即退下。
“礼仪以尽，废话少说，这就开始吧，使出你的全力来，新晋者，让我看看你从魔神手中夺来的力量，是否足以打败所有的人类。”
一名捧剑者恭谨地为首领奉上自己手中的长剑。
碧达夏雪忽然感到这名捧剑者身上散发出一种让自己熟悉而在意的气息，不由得多看了几眼，但是那种感觉却一闪而逝，再没有踪影，几疑是错觉。不过她再没有余力去分辨了，正前方近乎实质的杀气刹那间将她卷入危险的漩涡。
两个女人的身形同时变得模糊，锐利的风猛然从两人间的一点中暴射出来。身份、地位和教义在这一刻变得微不足道，如同演练了无数次般，在猛烈交错的光与影中，两位大师级的战士沉浸在本能中，展开了毫不留情的惨烈厮杀。
第七章 决策（）
“喔……这可真是够惨的。”修利文看着从楼梯走上来的女人，到抽一口凉气。
他忙碌了一个早上，好不容易消化了满脑子机械呆板的公式语言，这才有闲暇考虑别的事情。看日头已近午时，他打发玛丽亚去邀请碧达夏雪会餐，结果自己未婚妻的狼狈样可真是吓了他一跳。
虽然谈不上鼻青脸肿，但似乎打扮掩饰得很匆忙的样子，仔细看就能发觉肌肤上残留的淤痕和划伤，尤其面部尤为明显，尽管并没有严重到日后会留下疤痕的地步──托了大师级强健的肉体能力之福，不过在短时间内是不会痊愈了。
碧达夏雪冷着一张死人脸走上来，尽管身上的伤势经过专业处理后已经不大碍事，但毕竟是大师级对手的杰作，所以额外的痛苦是在所难免的，而且为了缩短恢复时间，使用了特殊的伤药，所以还得忍受药性的副作用之苦，真是让人恨不得一头撞死算了。不过难过事小，颜面事大，她还是得端起一副淡定端庄的仪态。
未婚夫当头的揶揄让她的表情稍稍有些崩溃，脚步也跌了一下。她当然听得出语气中除了关切，更多的还是疑惑和打趣。
“你和兰打了一场？”修利文转眼就明白了，在女妖塔里能在不惊动自己的情况下让自己这位大师级未婚妻如此狼狈的，也就只有那个地方了，“谁赢？”
碧达夏雪的情绪顿时被男孩激了起来，她瞪了对方一眼，对认识她的人来说，可真算是个稀奇事。
“她也好不到哪去。少说废话，不是要去用餐吗？”她回避了那个问题，转身下了楼梯。
“真是奇怪，你们不是知交吗？怎么会打起来？”男孩追在身后不依不挠地问道。
“谁和她是知交？”
“兰这么告诉我的。”
“那女人的话也能相信？”
“这个……她毕竟是我的女仆卫队的总指挥呀。”修利文回想起兰的恶劣性格和以往的处事，不�