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碰不得。”袁承志答应了。
此后练武弈棋，忽忽数年，木桑已把轻功和暗器的要诀
倾囊以授。
袁承志棋艺日进，木桑和他下棋，反要饶上二子，而袁
承志故意相让之迹，越来越难遮掩。木桑兴味索然，自觉这
“千变万劫棋国手”的七字外号，早已居之有愧，明明觉得袁
承志的棋艺也是平平，可是自己不知怎的，却偏偏下他不过，
只怕自己的棋艺并不如何高明，也是有的，但说自己棋艺不
高，却又决无是理。这一日大败之余，推枰而起，竟飘然下
山去了。
这时已是崇祯十六年，袁承志也已二十岁了。
这十年之间，袁承志所练华山本门的拳剑内功，与日俱
深，天下事却已千变万化，眼下更是如沸如羹，百姓正遭逢
无穷无尽的劫难。
这些时日中，连年水灾、旱灾、蝗灾相继不断，百姓饥
寒交迫，流离遍道，甚至以人为食。朝廷却反而加紧搜括，增
收田赋、加派辽饷、练饷，名目不一而足，秦晋豫楚各地，群
雄蜂起。崇祯八年正月，造反民军十三家七十二营大会河南
荥阳，李自成声势大振，次年即称“闯王”，攻城掠地，连败
官军。
其间穆人清仍时时下山，回山后也和袁承志说起民生疾
苦，勉他艺成之后，务当尽一己之力，扶难解困，又说所以
要勤练武功，主旨正是在此。袁承志每次均肃然奉命。
袁承志兼修两派上乘武功，已是武林中罕有的人物。不
过十年来他一步没有下山，江湖上自不知华山派已出了这样
一位少年高手。
这天正是初春，袁承志正在练武，哑巴从屋内出来，向
他做做手势。袁承志知是师父召唤，走进屋内，见师父身旁
站着两名大汉。这华山绝顶之上除木桑之外，从没来过外客，
他见了两人，很感诧异。
穆人清道：“这位是王大哥，这位是高大哥，你过来见见。”
袁承志见是师父朋友，过去拜倒，口称：“王师叔，高师叔。”
那两人忙即跪下，连称：“不敢，袁师叔请起。”袁承志听他
们反叫自己师叔，甚是奇怪。
穆人清呵呵大笑，说道：“大家起来。”袁承志站起身来，
见两人都是庄稼人打扮，神情却是英武矫挺。
穆人清对袁承志笑道：“你从来没跟我下山，也不知道自
己辈份多大，别客气过头啦！你们谁也别叫谁师叔，大家按
年纪兄弟相称吧。”原来这姓王与姓高的是师兄弟，他们的师
父叫穆人清为师叔，但也不是真的有甚么师门之谊，只不过
这么称呼、尊他为长辈而已。如此算来，两人还比袁承志小
着一辈。
穆人清道：“这两位大哥从山西奉闯王之命前来，要我去
商量一件事。我明天就要下山。”
袁承志道：“师父，这次我跟你去瞧瞧崔叔叔。”他在山
上实在闷得腻了，好几次想跟师父下山，都没有得到准许，这
次又求。
穆人清微微一笑。王高二人知道他们师徒有话要商量，告
退了出去。
穆人清道：“眼前义军声势大张，秦晋两省转眼可得，这
也正是你报父仇的良机。你曾几次求我带你去行刺崇祯皇帝，
我始终没准许，你可知是甚么原因？”袁承志道：“定是弟子
的功夫没学好。”穆人清道：“这固然是原因，但另有更重要
的关键。你坐下听我说。”袁承志依言坐下。
穆人清道：“这几年来，关外军情紧急，满洲人野心叵测，
千方百计想入寇关内。崇祯这人虽然疑心重，做事三心两意，
但以抗御满清而言，比之前朝万历、天启那些昏君，总算还
是竭力以赴的。要是你为了私仇，进宫把他刺死，继位的太
子年幼，权柄落在宦官奸臣手里，只怕咱们汉人的江山马上
就得断送，你岂非成了天下罪人？你父亲终身以抵御清兵、平
定辽东为己志，他在天之灵知道了，一定也要怒你的不忠不
孝吧？”袁承志听师父一言提醒，不觉吓出了一身冷汗。
穆人清道：“国家事大，私仇事小。我不许你去行刺复仇，
就是这个道理。但现下局面不同了，闯王节节胜利，一两年
内，便可进取北京。闯王英明神武，那时由他来主持大局，哪
里还怕辽东满洲人入寇？”袁承志听得血脉贲张，兴奋异常。
穆人清道：“眼下你武功已经颇有根底，虽然武学永无止
境，但我所知所能，已尽数传你，以后就全凭你自己用功。明
天我下山去，要跟高王二人去办几件事，你的混元功尚差了
最后一关，少则十日，多则一月，才能圆熟如意，融会贯通。
下山奔波，诸事分心，练功没山上安静。待得混元一气游走
全身，更无丝毫窒滞，你再下山，到闯王军中来找我吧。一
路之上，如见到不平之事，便须伸手。行侠仗义，乃我辈份
所当为，纵是万分艰难危 3ǔ。ｃōｍ险，也不可袖手不理。”
袁承志答应了，听师父准许他下山，甚是欢喜。
穆人清平时早已把本门的门规，以及江湖上诸般禁忌规
矩、帮会邪正、门派渊源、武功家数都说了给他听，这时又
择要一提，最后说道：“你为人谨慎正直，我是放心得过的。
只是你血气方刚，于‘色’字一关可要加意小心。多少大英
雄大豪杰只因在这事上失了足，弄得身败名裂。你可要牢牢
记住师父这句话。”袁承志凛然受教。
次日天亮，袁承志起身后，就如平时一般，帮哑巴烧水
做饭，等一切弄好再到师父房里请安，却见穆人清和两位客
人早已走了。
袁承志望着师父的空床出了一会神，想到不久就可下山，
打手势告诉了哑巴。哑巴愀然不乐，转身走出。
袁承志和他相处十余年，早已亲如兄弟，知他不舍得与
自己分离，心下也感怅惘。
忽忽过了七八天，袁承志照常练习武功，想到不久便要
离去，对山上一草一木不由得加意爱惜起来。这天用过晚饭，
坐在床上又练一遍混元功，但觉内息游走全身经脉，极是顺
畅，心下甚喜。正要熄灯睡觉，哑巴走进房来，做手势说山
中似乎来了生人。袁承志要奔出去察看，哑巴示意已前后查
过，却未见踪迹。
袁承志不放心，带了两头猩猩山前山后查看，果没发现
有何异状，也就回来睡了。
睡到半夜，忽听到外房中大威与小乖吱吱乱叫，袁承志
翻身坐起，侧耳细听，忽然间一阵甜香扑鼻，暗叫：“不好！”
闭气纵出，哪知脚下陡然无力，一个踉跄，险些跌倒。那是
他从所未有之事，正自大感惊讶，室门砰的一声被人踢开，一
条黑影窜将出来，黑暗中刀风飒然，当头砍到。
袁承志只感到头脑发晕，站立不定，危急中强自支持，身
子向左一偏，右手反击一掌。那人挥刀直劈下来，削他手臂。
袁承志猝遇强敌，不容对方有缓手机会，黑暗中听声辨
形，欺进一步，左掌噗的一声，击在那人肩头，只是手臂酸
软，使出来的还不到平时一成功力，饶是如此，那人还是单
刀脱手，身不由主的直掼出去。外面一人伸手拉住，问道：
“点子爪子硬？”
袁承志待要扑出追敌，突觉一阵迷糊，晕倒在地。
也不知隔了多少时候，方才醒来，只感混身酸软，手足
一动，一惊非同小可，原来全身已被绳子缚住。只见室中灯
火辉煌，两个人正在翻箱倒箧的到处搜检。
他知遭人暗算，心中自责无用，师父下山没多天，就给
人掩上山来擒住了，那还说甚么闯江湖报父仇。这时兀自头
晕目眩，于是潜运内功，片刻间便即宁定。
当下假装昏倒未醒，眼睁一线偷看，只见一人身材瘦削，
四十多岁年纪，面容干枯，另一个头顶光秃，身躯高大，瞧
身形就是适才与自己交手之人。他想：“山上有甚么贵重东西，
值得他们来抢？这里就只有师父留下给我做盘缠的五十两银
子。但这二人绝非寻常盗贼，这秃子武功不弱，想那瘦子也
自了得。若说是来找师父报仇，为甚么不杀我，却到处搜寻
东西？”暗运功力，想崩断手上所缚绳索绳子。不料敌人知他
武功精强，已在他双手之间插了一支空竹，只要一用力，竹
子先破，立发声响。袁承志微微一挣，便即发觉，于是停手
不动，寻思脱身之计。
那秃子忽然高兴得大叫起来：“在这里啦！”从床底下捧
出一个大铁盒来，正是金蛇郎君的遗物。瘦子脸露喜容，与
秃子坐在桌边，打开铁盒，取出一本书来，见封面上写着
《金蛇秘笈》四字。
秃子哈哈大笑，说道：“果然在这里，师哥，咱们这十八
年功夫可没白费。”揭开秘笈，见书页上画着�