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一共大约有二十名士兵，每个人身上都穿着厚重的铁甲，配上他们手中冒着寒光的武器，看起来像是一群精锐士兵。车队中没有明显的旌旗，也许是那么贵族官员出行。不过让秋尘更加在意的是，在最前方拉车的并非什么马匹，而是一头巨大的，类似于野猪的生物
居然是猪车……真是奇特……
见马车驶来，秋尘拉着尼禄退到路边。但马车……猪车在走到他们面前时却放慢了速度
窗帘掀开，秋尘看到里面坐着一名带着米分色厚皮毛和白色披肩的年轻女孩与一名带着黑色头环和白色皮毛风衣的秃顶老人
“两位是从附近村庄中的人吗，还是帝都中的人”马车停下，老人开口问道
秋尘有些疑惑的看了眼老人，按理说他和尼禄现在从外表上看和普通人没什么区别，不可能会有人来故意找自己的麻烦，但贵族官员出行突然停下了问一个路人他们来自哪里，秋尘可没见过
在老人身上看不出什么门道，秋尘又看向了坐在他身边的年轻女孩。迎上秋尘的眼神，女孩轻轻一笑“不要担心，家父只是想了解一下帝都附近的情况，如果你们是正赶往帝都，就请上车吧，我们也是要去帝都的，可以载你们一程，家父正好有些问题想问你们”
秋尘用询问的眼神看向尼禄，尼禄耸耸肩表示无所谓
想了想，反正都是要去帝都，有人愿意提供马车，何乐而不为呢。于是秋尘欣然接受了年轻女孩的提议
在马车上，老人很是健谈，让秋尘意外的是，眼前这位看起来不过是一个乡绅的老人居然是曾经的帝国大臣乔利，而一旁的是他的女儿斯比娅
“是在帝都中经营一家旅店吗”乔利轻咳一声“帝国的收入来源主要依靠帝都中的市民们，但如果你们的收入不好会影响帝国的经济”
“嘛~虽然听起来很高端大气的样子，可前景不景气也是事实”秋尘挠了挠后脑勺，这段时间旅店的进账他也不是没看过，总之，如果不是他手里有不少金子，估计旅店撑不了半年“如果情况还没有好转的话，估计再过一段时间我就要把旅店转手出去离开了”
“帝国的经济不妙，而且帝国的粮食储备来源……”乔利说着，拉开另一侧的窗帘。现在猪车正驶过一座路边村庄。村子中只有寥寥几人，围在外面的篝火旁取暖，甚至还有人因为饥饿无力倒在地上。整个村庄一片死气沉沉“在我离开帝都前经过这个村庄时，这个还一片欣欣向荣，现在也变得落魄了啊……国家明明是建立在民众的基础之上的，这样下去，国将不国”
“父亲为国为民，不惜回到沦为毒蛇巢穴的帝都，我觉得非常了不起”一旁的斯比娅用崇敬的眼神看着自己的父亲
“毕竟现在不再是为了明哲保身而继续隐居下去的时候了啊”乔利叹了口气，看着外面一片萧条的景象“若将至于这种地步，老夫将与那个大臣势不两立”
“我不太懂政治，但这种情况下回到大臣掌控的帝都无异于羊入虎口吧”秋尘干笑着“老先生要与大臣做斗争，但政治斗争的决定权还是在于皇帝手中，可皇帝唯大臣是命，无论从什么角度看都没有赢的可能吧”
“但老夫绝不会看着国家破灭却毫无作为”乔利敲了敲手杖“老夫一定要尽一份微薄之力”
其实就是以卵击石……
“可如果皇帝听不进你的谏言，你说的再多，再多的肺腑之言又有什么用呢”秋尘手一摆“在老先生之前肯定有人向皇帝进谏过，而且不止一个，但大臣至今没有被扳倒，正是因为大臣所有的决定都是让皇帝以他的命令颁布的，反对大臣就是反对皇帝，哪怕是前大臣，反对皇帝也会被按上谋逆之罪吧”
“难道就因为事不可为，所有作壁上观吗”斯比娅语气激动的反驳道
“不不不，我想，要扳倒大臣，最重要的一点就是，让皇帝发现大臣的所作所为并非全部都是对的，只要皇帝对大臣产生怀疑，一切就都好办了”秋尘捏着下巴分析道“贸然进京，只会浪费自己击败大臣的机会，毫无意义”
乔利闭上眼思考了一下，做为曾经站在帝国最高层的人物之一，他的判断能力没有因为年老而衰退“嗯……不得不承认，你说的的确有些道理，老夫看到帝国一片衰败迹象的确有些心急，可是……”
乔利睁开眼直直的看着秋尘，仿佛想将他看透一般“你有这样的眼光，怎么会只去开一家旅店呢”
“想要看透现在的事务并不能”秋尘轻笑一声，无所谓的说道“只需要多看看历史上所发生的事情，就会发现现代许多发生的事情，简直是古代事情的翻版”
比如正德皇帝年间杨廷和除掉刘瑾，后者权倾朝野，但要除掉他，只需要皇帝的一张小纸条就够了。帝都的大臣也是如此，他没有强大的帝具，帝国的兵权被控制在布德大将军手中，他唯一的权利来源，只有皇帝
这位前大臣给秋尘的感觉还是挺不错的，如果他能够取代现任大臣成为皇帝新的辅佐，想必帝国肯定要比现在好许多，如果自己再帮他一把的话说不定能更容易一些
至于为什么要帮他，秋尘希望能借助乔利了解到帝国内部更多的事情。他刚开始将寻找主神空间痕迹的目标放在民间，但他一直无法排除主神空间从高层直接控制整个帝国的可能，特别是在民间进行了许多调查后，这种可能性反而越来越大
在这里能遇到这个忧国忧民的帝国前大臣，对他的调查未尝不是一件好事
突然，猪车猛地停顿下来
“怎……怎么回事”
斯比娅拉开车厢前的窗帘，只见正前方道路上，三名黑衣人站在道路中央，直勾勾的看着车队，明显来者不善
“又是盗贼吗？！”乔利愤怒的说道“治安再差也该有个限度！”
“和以前一样，将他们击溃”说着，斯比娅推开车门冲了出去
见状，秋尘看了尼禄一眼，意思很明显
你在这里守着，我去解决
尼禄打了个响指，后靠在马车座椅上，表示自己知道了
“我也去帮忙吧”秋尘挠了挠头发“真是麻烦啊”
“相信斯比娅吧，她和护卫们能解决这些山贼”乔利倒是很放心“我可是养了个好女儿啊，虽然她的勇武让她可能嫁不出去，头疼啊”
“那就让我去见识一下老先生女儿的英姿吧”秋尘哈哈一笑，走下了车厢，但在手中已经准备好随时唤出灰烬使者
在他刚刚的感知中，那三人虽然在实力上不如秋尘，但绝对不是外面一群护卫和斯比娅能对付的，秋尘不去，护卫们恐怕难逃一死“尼禄，你就和这位老先生好好聊聊天吧，说不定能帮上什么忙呢”
“放心，余知道了”
第二十三章 审判（）
大雪弥漫的小道上，红色的血液正渗透进道路两旁的雪堆中，几名护卫被腰斩的尸体倒在路边。他们刚刚冲上去就被敌人一击干掉，如果不是秋尘见势不妙冲上去格挡住了攻击，估计这一招能解决掉车队的所有护卫
“你这家伙看起来很厉害，杀掉你肯定能获得更多的经验”眼前的大汉挥舞起手中巨大的长柄双刃斧，一脸兴奋的望着秋尘，仿佛是个看到了宝藏的强盗一样
秋尘把剑横在胸前，谨慎的看着对方。果然和他预想的一样，这三人并不是什么普通的山贼，而且一群有确切目标的杀手。如果只是想绑票的话，多留下一下活口岂不是更好，但对方丝毫没有手下留情的意思，一出手就是彻底置人于死地
视线扫过面前的两人，除去用巨斧的人外，还有一个高挑的中年人，一丝不苟的站在后面没有任何动作。在秋尘的感知中还有一个小个子正悄悄的从侧面溜过他的视野范围，逐渐接近没有任何警卫环绕的马车
有尼禄在，秋尘到不担心他会偷袭得手，只需要将注意力全部放在眼前的两人身上就好
“为什么……山贼会如此厉害……”斯比娅难以置信的捂住自己的腹部，她两手空空，心爱的朴刀已经断为两截，如果不是秋尘将她拉回来，恐怕她的下场和那些被击杀的卫士差不多
仅仅是一轮交锋，卫士们就死伤近半，而对方还有两人没有动手。自己已经失去了战斗力，剩下的护卫们虽然在帝**中也算是精锐士兵，但实力不如自己，要是对方再发动一次攻击，卫队们根本不可能挡下，更别说击溃他们了
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