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秦夫人回头看了孩子一眼，嘱道：“凤儿，今后要好好聆听雪姨的教导。”
说完，转身走了出去。
“姐姐慢走……”雪茹也不劝留，起身相送，等秦夫人走远了，才轻轻关上房门。
这间书房，陈设古典，四壁山水字画、佩剑、玉箫等挂得琳琅满目，样样皆是精品。
临窗处，摆着一张青玉案，案上一只白玉瓶，瓶里插着几枝梨花。
紫铜镂花鼎内，焚着一炉龙涎香，香气馥郁，闻来神清气爽。
雪茹围着孩子踱了两圈，细细打量着他，见他清秀脸庞上，肤色黄中透青，饱含七分病态。
她不禁暗暗一叹，道：“这孩子幸亏遇上了我，要不然，只怕他难以活过二十岁……”
这样想着，她便柔声问道：“孩子，你叫什么名字？”
孩子站得很笔挺，乖巧答道：“我叫徐凤眠。”
雪茹微笑道：“这名字起的很好，凤眠，总是飞腾之兆，但愿你能光耀门楣……”
徐凤眠听了，却一个劲的摇头，道：“爹爹替我诊过脉，说我活不过二十岁，只准我学些杂学，再过两年，他还要带我游山玩水，环游世界，就算有一天突然死去，也不枉此生。”
雪茹先是一怔，继而淡然一笑，道：“这些话，你可曾告诉过你娘亲吗？”
徐凤眠道：“没有，爹爹再三告诫我，要我不能告诉娘，爹爹说，娘若知道了，肯定痛不欲生……”
雪茹微微一笑，又问道：“凤儿，你可怕死吗？”
徐凤眠眨了眨眼，道：“不怕，爹爹说生死由命，勉强不得。”
雪茹笑道：“话虽如此，不过，死有重如泰山，轻如鸿毛之分，一个人，虽该有不为生死所累的胸怀，但，同时也更应有坚强的求生意念才是。”
徐凤眠垂下头去，摩挲着指甲盖，讷讷道：“我……我不愿看到爹爹伤心。”
雪茹听了，脸色突然一正，娇艳如花的面容上，好似蒙上了一层寒霜，一个字一个字地从她齿缝间迸出：“孩子，你如果肯听我的话，就绝对死不了。”
徐凤眠猝然抬起脑袋，眸子雪亮，道：“真的吗？”
雪茹道：“自然是千真万确，我岂会骗你？不过，我有一个条件要提……”
徐凤眠连忙打岔道：“什么条件，你尽管说。”
雪茹抿了口清茶，润了润嗓子，才道：“条件就是，无论我教你什么，你都不许讲给你爹娘听。”
徐凤眠沉吟了一阵，点头道：“好吧，我答应你。”
“嗯。真乖！”雪茹凝视着徐凤眠，嘴角勾起一抹耐人寻味的微笑。
……
……
光阴荏苒，弹指一挥间，又匆匆过了两个月。
没有人知道，在这两个月期间，雪茹和徐凤眠在那两扇桃心木门紧闭的书房内，究竟做了些什么。
但有一点，让秦夫人惊喜万分，之前的顾虑也因此烟消云散。那便是徐凤眠原本羸弱的身子，仿佛渐渐强壮起来，脸上，也浮现出红润的光彩。
徐世性情淡泊，虽然觉得凤儿比以往改变许多，但，他不愿多问，淡然置之。
秦夫人眼见爱子的身体强健起来，正心花怒放，懒得去刨根问底，询问凤儿从雪茹那里学了些什么东西。
这一天，正是腊月二十三日。
秦夫人刚梳洗完毕，忽见徐凤眠火急火燎地冲进房来，嘴里大叫：“娘…娘！不好了！雪姨…雪姨她走了！”
秦夫人吃惊不轻，道：“怎么回事？”
徐凤眠道：“雪姨留下了一张纸笺，悄悄走了。”
秦夫人赶紧接过他手里紧捻着的纸笺。
只见上面写道：愚妹承蒙徐公相救，又受夫人垂爱，视如姐妹，劫后余生，愚妹本该留府，竭尽绵薄之力，教授凤儿，以报再生之德。然，愚妹另有要事，亟待处理，本想当面明告，又恐夫人盛情挽留，迫于情势，只得留书拜辞，恩德铭感五内，结草衔环，只祈有报答之日。临行泪洒，依依难舍，然，情非得已，唯，恳请夫人海涵。
书上秦夫人
雪茹拜留
秦夫人一口气读完，不禁担心道：“这怎么行！她一介弱女子，大病初愈，孤苦无依，在这岁暮天寒之际，如何……”
话未说完，忽听一阵繁重的步履声响，徐世，掀帘而入。
秦夫人正急得没有主意，一见徐世来了，便急急说道：“夫君请看，雪茹留书走了。”
徐世微抬眼皮，淡淡道：“不用看了，我早已猜到。”
说完，他伸手夺过纸笺，三下五除二地撕了个粉碎，揣入衣袋中。
秦夫人呆了一呆，道：“夫君！你……你干什么？”
徐世道：“这封纸笺，留它不得。”
秦夫人惊道：“为什么？”
徐世长长叹了口气，肃容道：“偶然不可臆测之事，正如夏日降雪，江水逆流，终究不是吉兆，雪茹既然走了，此事便告一段落，不提总比提的好……”
老人耿直，虽然完全不晓江湖轶事，但，久居官场，毕竟人情练达，阅历丰富，似乎已预感出其中的不祥与凶险。
徐凤眠怔忡地瞧着他爹爹，突然轻轻一叹，道：“依孩儿看来，雪姨绝对不会走的！孩儿迟早会再见到她的。”
徐世脸色一沉，低声责道：“小孩子家的，懂什么。”
但，无论徐世如何骂他，徐凤眠的心中，却始终抱着一种奇异的信念，认定雪茹绝对不会就这样抛下自己，无故离去，他深信自己肯定还能再遇到她。
他年龄虽还小，然，性子却倔得很，但凡是下定了决心的事，便像吃了秤砣铁了心——绝无更改！
此后的每日每夜，徐凤眠便一直痴痴地倚门守望，不管寒风如刀，瞪着两只冻红的眼睛，瞧着被白雪覆盖的道路，魂不守舍。
秦夫人纵然三番五次拖他回房，但，只要她一个不注意，他便又偷偷溜了出去，徐宅里的人，都知道他素来任性，不敢多加劝阻……
第3章 ： 聂仙儿（）
冬至以后，昼短夜长，五日的时光，过的似乎比往常更飞快。
除夕前的那几日，瑞雪纷飞，鹅毛似的雪花被风斜斜吹散，落在地上，瓣瓣白雪与簇簇腊梅相映成趣，更平添了几分静谧。
徐凤眠披了件斗篷，戴着顶貂皮卷边帽，和平时一样的，早饭吃完，便扔下碗筷，匆匆赶来门外台阶，临风而立，手掌按在眉梢，遥望着那无边无际的积雪出神。
突听一声悠长而沧桑的叹息，来自身后：“哎！小少爷还是快回去吧，大雪封路，严寒刺骨，就连荒坟里的孤魂野鬼，只怕也被冻得窝在棺材里，不敢乱飘……”
徐凤眠回头望去，不知何时，徐福已站在自己身后。
徐凤眠剑眉一轩，郁闷着叫道：“谁要你管我了，快回去……”
叫声中，煤球似的瞳孔里忽地泛起一条娇小人影，不远处正有人冒着风雪走来。
徐凤眠心头狂喜，情不自禁地跳起，抱住了徐福，一阵摇晃。
“来了，来了，我早就知道雪姨一定不会弃我而去的！”
话音，因为过于激动，而有些余颤。
徐福呆了一呆，随着他的目光瞥去，果然发现那厚雪铺成的道路上，踽踽行来了一条孤单人影，身形婀娜，明显是个女子。
如此严寒天气，人们无不身披重裘，恨不能将自己裹成大粽子，然，这女子身上的衣衫却是褴褛而单薄，狂风中，衣袂飘飘，呼呼作响。
人影渐渐接近，面目已然清晰可见，原来，是个十七、八岁的少女，穿了一身红裳，被身畔白雪一衬，显得格外抢眼。
她此刻抱着双臂，缩成一团，长发披散如流瀑，脸色铁青，牙关响个不停，风雪中，娇躯止不住地颤抖着，抖得就像寒风中一片将落未落的枯叶。
徐凤眠的笑容顿时凝结，失望地叹了一声，正打算转身回去，忽听那少女“哎唷”一声娇呼，身躯像柳丝般摇了两摇，很快无力地倒在了雪地中。
徐福黯然叹道：“好可怜的孩子！”
他的语气之中，虽然洋溢着怜悯之情，但，人却仍旧站着不动……
雪如飞絮，就这一眨眼的工夫，倒卧在地上的红裳少女，已经被大雪掩埋了半个身子。
徐凤眠略一犹豫后，大步流星地走了过去，蹲下，轻轻拂开她身上的雪片，伸手，拉着她一只手臂，大声喊道：“喂，你快站起来，我扶你到我家中，去避一避风雪