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紫衣少妇眼见火海熊熊，那艘双桅大船，已难逃火劫，悬在嗓子眼的心儿随之落地，赖以支撑的精神力量，亦随之松懈，晕了过去……
……
……
当她再度醒来之时，才发觉自己正躺在一间布置十分雅致的卧室之中。
紫檀大床上，铺着厚软的鹅绒床褥，四壁新糊雨过天青纱，妆台上，搁着一面明亮铜镜，右首壁角，吊着盏白绫流苏宫灯。
乍看之下，让人下意识地觉得，这是一户富贵人家的房间。
蓦地，屋中一亮，珠帘掀起，缓步走进了一个风姿绰约的美妇，身穿素色布裙，却掩不住那由内而外散发出的高雅气质。
只见她走近木榻前，脸上泛出微讶之色，柔声道：“呀！你醒了？”
紫衣少妇轻叹一声，道：“鄙妇罹难，承蒙夫人相救，还未拜谢救命之恩。”说完，挣扎着欲起身。
哪知这一动，就扯痛了伤口，只觉全身一阵剧痛，不禁蹙起蛾眉。
美妇见了，赶紧上前，摇手道：“唉！你全身都是刀伤，不宜挣动。”
紫衣少妇黯然道：“若非夫人搭救，鄙妇恐早已丢了性命，大恩不言谢，这番恩情，鄙妇当永远铭记于心，没齿难忘……”
美妇摇头，微笑道：“你不用再多说感谢的话了，福祸旦夕，风云难测，人生一世，谁还会没有经历过危难。你尽管安心休养，寒舍人口简单，居所清静，虽非豪门巨富，但，多上三五个人吃饭，也是不打紧的。”
紫衣少妇眼圈泛红，颇受感动，抬头道：“鄙妇还未请教夫人贵姓？”
美妇笑道：“我姓秦。”
紫衣少妇道：“哦。秦夫人好。”
秦夫人摇头笑道：“快不要这般称呼，我也许虚长你几岁，如不嫌弃，那就唤我一声姐姐吧！”
紫衣少妇略一沉吟，道：“夫人抬爱，鄙妇如何受得起。”
秦夫人轻轻叹一口气，道：“妹妹的伤势极重，不宜过多劳神说话，我夫君已进城替你抓药去了。”
紫衣少妇心中更受感动，眼角噙满泪花，哽咽道：“咱们素昧平生，夫人这般厚待鄙妇，实在叫鄙妇做牛做马，也难报答万分之一。”说着，缓缓阖起双眼，两行清泪，滑腮抛下。
她好似是突然回忆起一件什么大事，刚刚闭眼，忽然又很快睁开，道：“敢问夫人，鄙妇所搭乘的那艘双桅帆船，可还泊在湖中吗？”
秦夫人摇头，叹道：“唉！已经烧了。福无双至，祸不单行，不但你那艘双桅帆船，连那满湖新生的芦苇，也都被烧个干净，最可怜的，还是那些停在湖畔的几艘渔船，也被那蔓延的火势烧毁，烈火烧了足足有半夜之久，你那艘双桅巨帆，早已化作飞灰。”
紫衣少妇眨动了两下黑曜石般的眸子，默然不语。
秦夫人心善，只道她心疼船，赶忙安慰道：“财帛乃身外物，你也不必为那艘船心疼了，你若愁无去处，寒舍人口稀少，你不妨留在此地。”
紫衣少妇道：“多谢夫人的好意。”
秦夫人望了望她身上的刀伤，唏嘘不已，摇头退出屋外。
紫衣少妇浅浅的梨涡，这时绽出一丝微笑，犹如寒冬霎时有了浓浓春意。
过了好一会儿，才沉沉睡去。
第2章 ： 徐凤眠拜师（）
当她再次醒来时，窗外已是一片漆黑。
案上，搁着一盏鎏金莲花灯。
灯光，从桔红色纱罩中照出来，幽美而柔和，映入她的眸里，烘暖着心窝。
雅室中，除了秦夫人，身旁还多了一位身穿宝蓝缎面银鼠皮袍，不苟言笑的老人。
大理石圆桌上，还放了个描金细瓷的药碗，热气犹在蒸腾。
老人犀利的目光，扫了扫木榻，劈头第一句就对那紫衣少妇道：“你身上共受了九处重伤，仍能保住性命，委实出乎老夫的意外。”
紫衣妇人道：“承蒙恩公援救，使鄙妇幸逃一死。”
老人摇摇头，道：“老夫虽然粗通医理，但，像此等重伤，实在棘手，你却能平安度过，眼下看来已无大碍，待伤口愈合之后，再休养一段时日，即可康复。碗里的药物，费了我不少心思，服过之后，还望你能摒却心中杂念，好生安睡一夜，对你伤势，必有良补，明早，老夫再来替你把脉。”
说完，老人负起双手，一言不发，缓步踱出了卧室。
秦夫人端起药碗，走近榻沿，低声道：“我夫君是典型的冷面孔，热心肠，对人素来不善说客气话，还望妹妹不要怪他才是。”
紫衣妇人垂下脑袋，道：“夫人言重了。贤伉俪救命之恩，深如东海，鄙妇纵是一死亦难以报答……”
“好了好了，妹妹今后还是莫要再提‘死’这类不吉利的字眼儿。”秦夫人嫣然浅笑，又提醒道：“妹妹请快些趁热喝下汤药，凉了可就走味了……”
紫衣妇人叹道：“鄙妇落魄之人，怎敢和夫人平辈称呼，承蒙抬爱，鄙妇心领……鄙妇贱名雪茹，还请夫人直呼贱名便好。”
秦夫人笑道：“妹妹虽受重伤，风采犹然可见，若我猜想不差，妹妹必定出身名门望族，绝非庸人。‘’
雪茹轻叹一声，不再答话，捧过药碗，“咕噜噜”喝了个碗底朝天。
经过了数日的精心疗养，雪茹身上大部分伤口已愈合，现在已可下床走动。
她从秦夫人的口中，得知了那老人叫做徐世，乃是一位公正廉明的御史，因弹劾权臣，遭到陷害关入天牢，被一位武林高人所救，此后埋名归隐山林。官场阴暗，勾心斗角，已使他再无心仕途，每日只顾垂钓，对弈，赏莳花，闲度余年，夫妇两人，膝下只有一子。
又过了一月时光。
雪茹的伤势已痊愈，朝夕相处，她和秦夫人已成了闺中密友，但，她却闭口不谈自己的身世来历，而且对之前被火烧毁的大船，也好似彻底遗忘了一般，不再提起。
徐宅人口简单，除了徐世夫妇二人和一个孩子外，只有一个追随徐家多年的老仆徐福，一名长工和一个随侍婢女。
徐世所乘的那艘画舫，也毁于大火之中，原来雇的两个船夫，因此辞工远走，偌大的徐宅，就只有这么几个人。
长工除了修剪花枝，做些粗活之外，从不擅进后院半步，使这花木扶疏的内院中，更显得分外寂静。
这一日，午膳过后，雪茹突然对秦夫人提议道：“愚妹伤势已复原，每日无事，甚觉枯燥，姐夫既喜清静，倒不如将令郎交给愚妹课读，也让我消磨这漫长光阴。”
秦夫人沉吟了一阵，乐孜孜道：“妹妹有此用心，愚姐不胜高兴，那，就有劳妹妹费心了……”
雪茹深知她心中怀疑颇重，也不说破。
……
……
次日上午。
西厢书房。
秦夫人带了孩子来拜见老师，雪茹虽然再三推辞，孩子仍依照规矩，恭敬行了拜师大礼。
徐世虽遁世隐居，但，治家依然极为严谨，雪茹虽由秦夫人口中知道，徐家只有个独子，且是个老来子。
但，自从她清醒之后，就没有见过那孩子一面，在她的记忆中，那徐世也只来过一次，这数月来，她见过的只是秦夫人和一个十八、九岁的婢女。
秦夫人带孩子拜见了雪茹之后，拉着雪茹的一只手，亲切地说道：“妹妹，这孩子天资不弱，悟性极高，只是先天缺陷，身体虚一些，有劳妹妹多费心了。”
雪茹微微一笑，道：“姐姐尽请放心，我自会全心全意的照顾他。”
秦夫人长长叹息一声，道：“妹妹，你可千万不要误会我的意思，你该打的尽管打，该骂的尽管骂，所谓玉不琢不成器……”
雪茹凝视着孩子，道：“姐姐请放心。我见他头角峥嵘，品貌非凡，日后的成就，绝对不在姐夫之下。”
秦夫人叹道：“你那姐夫，为官处世，太过刚正，得罪了许多朝廷权势，不得不解甲归田，在这丹桂林中隐姓埋名，读书自娱，消遣岁月。他因官场受挫，看破功名利禄，不允犬子再涉足仕途，平日，虽也肯教凤儿识文断字，但教的却不是治世典籍，而是诗词歌赋，佛道经文，想到什么，就索性教他什么，长此以往，犬子便学了一肚子怪东西……”
雪茹笑道：“姐夫没有教错，不论凤儿日后是否将涉足仕途，这些学问，都该懂得一些为好。”
秦夫人回头看了孩子一眼，嘱道：“凤儿，今后要好好聆听雪姨