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“先走。”
三个人穿过小街，进入一间咖啡馆。和水烟馆相同，开罗街头遍布咖啡店。看到刘洋一身是血，负责接待的侍者居然不以为意。
咖啡送了上来。苏朗盯着袅袅的热气，沉默不语。蒙信看着他，问：“你在勘探队的朋友是谁？”
“叶若彤。”苏朗面无表情地回答。
“果然”蒙信了然地点点头，说，“她是预言师。说句犯忌讳的话，就算整个勘探队都死了，她也一定是活到最后的那个。”
“你知道不是这样。”苏朗抬起头。
确实不是这样。蒙信在心底叹息。在选民行会的历史上，鲜有预言师活到最后的记录。这不是能力的问题，而是心态。几乎所有预言师都在时间的长河中前后瞻顾，超脱于生死。为了寻求最大化的可能，他们绝不惮牺牲自我。
“叶若彤是怎样一个人？”刘洋好奇地问。
她是怎样一个人呢？苏朗怔怔的，思绪被拉入记忆的深处，回到了两年前。
＇第二章斯芬克斯＇
两年前，苏朗还是潮东市一个普普通通的大学毕业生。与常人稍有不同的是，他有一个在魔术界享有盛名的老师——被誉为“舞台上的皇帝”的陈墨古。如果这么下去，苏朗或许会在魔术界崭露头角，成为一个新锐魔术师。然后，他会随着老师一起巡演，一起在电视上露露面，混个脸熟，成为“皇帝”的接班人。
但没有如果。陈墨古死于一场谋杀，苏朗被卷了进去，生活变得混乱，命运轨迹错综复杂，如同一张越缠越紧的罗网。直到一天，苏朗生命最灰暗的时刻，一个邻家少女般的清秀女孩儿出现在他面前，很认真地问：“你五岁之前，发生过什么？”
发生过什么？
苏朗不想回答，他答不出。他想转身离开，但这个问题犹如命运之网最后一下收紧的绳索，将他彻底捆绑。
发生过什么？
苏朗的记忆就像翻卷的污水，扯碎的纸片随之漂涌，始终无法构成完整的篇章。然后，他听到叶若彤的承诺——我会帮你。
凭这一句话，叶若彤霸道而不容置疑地进入他的生命。如同拯救灵魂的女神，带给他最后的希望。
从那一天起，苏朗才知道“选民”这个概念。
这是一群不懈追寻最后真理的智者。他们拥有超凡的力量，依靠“超弦”构筑体内的世界，以此不断接近传说之中可望而不可即的真理之门。
故老相传，宇宙的终极秘密尽在“真理世界”。那是存于科学之外、哲学之内的神秘之所。它被柏拉图的智慧火花点亮过，被达芬奇的玄奥线条勾画过，被世世代代的选民苦苦追寻过。
数千年过去，那扇神秘的大门依旧没能开启。
真理世界的宠儿、门外徘徊的弃子——这，就是选民。
叶若彤是，苏朗也是。
也就是那时候，苏朗逐渐找回了五岁前的记忆。那绝不甘美，而是一杯苏朗刻意遗忘的毒酒。当年，父母消失在他突然觉醒的弦力之下。得知真相的他痛不欲生，如果不是叶若彤，他很可能会精神崩溃、心若死灰地度过余生。
这两年间，他们一起战斗过，争吵过，激励过，甜蜜过。叶若彤早已不是当初的女神，而是生命中最为重要的部分。时至今日，苏朗已经成为一个训练有素的强大选民，再不是当初那个需要女人保护的弱者。
而叶若彤呢？
在选民的世界里，她始终不够强大，苏朗经历过的许多战斗里，叶若彤已经无从插手。但她一直努力着，奋斗着，为自己分担着，却从没有提出过任何要求。
你，到底是什么样的人呢？
“一棵小草。”苏朗突然说。
蒙信和刘洋一愣，歪着脑袋看他。
“小草啊，风吹不折，火烧不尽，就是岩石压身，也迟早被它顶开”苏朗笑了笑，“这就是叶若彤。”
“我一直以为你是个闷葫芦。”刘洋不禁感慨，“没想到一提起女人，你居然诗意得一塌糊涂。”
蒙信看着苏朗，发现这个年轻人好像突然振作了起来。
“我决定了。”苏朗说，“去救叶若彤！”
“这不是废话吗？”刘洋不明白。
“不一样。”苏朗舔了舔嘴唇。他想明白了一些事情，感到自己从来没这么坚定过。
“你不会打算自己行动吧？”
“我直接去底比斯。”苏朗说，“既然线索断了，就直接去源头。勘探队是在底比斯失踪的，那里一定有什么东西。”
“算我一个！”刘洋歪头看看蒙信，“队长？”
“只有这样了。”蒙信点点头，“我们先去租一辆车，如果再有个向导就好了”
“我想，这些马上就能解决。”苏朗站起身，向着小街对面的一间水烟馆走去。烟馆门口搭着几张桌子，一个黑胖的埃及男人正跷着一只脚，悠闲地喷云吐雾。
“穆巴拉克，想不想挣钱？”
卢克索市位于埃及南部，距离开罗七百公里。大名鼎鼎的底比斯就坐落其间。古城兴建于中王国第十一王朝时期，至今已有四千多年。到新王国十八朝，底比斯进入鼎盛时期，据说人烟稠密，广厦万千，高大的城墙横跨尼罗河两岸，有一百道城门。是以，荷马史诗中又把这里称为“百门之都”。
这是当时世界上最大的城市，埃及璀璨文明的结晶。在近七百年的时间里，法老们就从这颗“上埃及的珍珠”中发号施令，掌管整个帝国。
漫长的岁月里，底比斯数次被战火摧毁，又数次重建，显示出顽强的生命力。直到公元前27年，一场猛烈的地震彻底毁灭了这座承载法老们繁荣与骄傲的城市。埃及的史料里对那次灾难的描述不多，但从只言片语中得知，那是一场无法想象、不可修复的天谴。
从此，底比斯彻底走向衰亡。到了19世纪，这个荒弃之地成了盗墓者的乐园。等到埃及政府有意识开始保护文物的时候，底比斯除了一些庞大到无法想象的建筑残骸之外，什么也没剩下。
但是，底比斯实在太过耀眼。在埃及政府的协助下，世界各地的勘察队络绎不绝，从未间断。每个勘察队都宣称自己有了令人惊喜的发现，但真正懂行的人却知道，和底比斯的名头相比，这些发现是多么不值一提。
越是这样，考古界就越有理由认为，底比斯真正的大秘密还埋藏在沙漠深处，等待着一朝破土，震惊世界。
那么，这次究竟是什么样的线索，竟让选民行会这个庞然大物都为之动心，专门组建了一支勘探队呢？
这个问题，苏朗不知道，刘洋不知道，连蒙信也不知道。
“我们这次是负责救人。”蒙信摇摇头，“关于勘探的事情，我并不是很感兴趣。”
“我倒是问了。”刘洋神秘兮兮地瞅了瞅前面开车的穆巴拉克，压低声音说，“但会长不肯说，问急了，就跟我大谈这次杂志的销量靠，那本杂志就像狗屎一样！里面肯定有鬼！”
会长到底在隐瞒什么？苏朗想不明白。从这两年的接触来看，会长是个可以信任的人，应该不会有什么阴谋在里面。
汽车行驶在坑坑洼洼的公路上，两侧是愈加荒凉的戈壁，起伏如巨兽脊背一般的沙丘隐约可见。干燥的风穿过洞开的车窗，就像一条火龙在吐息。
似乎撞上了一块凸起，汽车猛地一跳，散了架一般哐哐作响。穆巴拉克却哈哈大笑，把油门一轰到底。他的驾驶方式可以用八个字精确概括：小坑加油，大坑闭眼。
“伙计们，够不够刺激？”穆巴拉克回过头。
“埃及的路况可真好啊”刘洋牵动嘴角，露出勉强的微笑。说来奇怪，他是能量派，速度强化的选民，反而有些晕车。
从开罗到卢克索，是一条全长六百七十公里的国家一级公路。但任何有常识的人一眼看去，就会得出一个相同的结论：这里肯定刚刚被飞机轰炸过——还不止一架。汽车在月球表面般的坑洞间跳跃躲闪，每一次剧烈颠簸都让人有内脏出血的感觉。
“当然！我最喜欢这样的路！”穆巴拉克得意扬扬地说，“所以要感谢你们，给我这样一次施展才华的机会。要知道，我的目标可是达喀尔汽车拉力赛！”
“你真不用去了。”刘洋诚恳地说，“达喀尔的路况比这里好还是慢些吧，你这车也受不了不是？”
“跑完这一趟，估计不能开了。但苏先生付给我的酬劳足