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“‘失心者’正在布鲁克林南部海岸聚集。警方已经放弃了斯塔滕岛的封锁线，他们没有接到开火的命令据有关人士透露，政府正在进行一项提案”
“斯塔滕岛是源头。”艾米丽皱着眉，“我有一种不好的感觉，这件事似乎和咱们有关”
“肯定。”苏朗说。
“你怎么想的？”
“这是件大事儿，凶手不是单单杀几个人那么简单。他图谋的是什么我不清楚，但可以肯定，一旦成功了，整个纽约都要完蛋。”
“我们和这件事有关？”作家忍不住问，“难道我们死了，就会让凶手得逞？”
“也许。”
“太好笑了！那他为什么还不动手？就凭那么多‘僵尸’，要杀死我们就像喝水一样容易！”作家竭力想笑，却只发出几声干涩的杂音。
“我更喜欢‘失心者’这个官方叫法。”苏朗耸耸肩，“你觉得那些家伙能杀人？”
作家摇摇头。他想起了那个光着脚的男人，那样的“失心者”简直毫无用处——他们连个婴儿都对付不了。
“也许不全是这样。不可能所有人都是这个样子。”他分辩。
“我们得再看看。”
“你没听收音机里说吗？布鲁克林也拥入了大量的‘失心者’！你们要寻找信息？这就是信息！我们应该立刻掉头，朝北开，去新泽西！”
“我们可以表决。”飞行员拉姆端着一盘子沙拉走进来，“但不管怎么说，先吃些东西，我想大家都饿坏了。”
艾米丽也从厨房端来了食物，两盘子三明治。大家确实很饿，迅速将食物一扫而空，包括原本在桌子上的那碟烤松饼。松饼的味道相当不错，这个家庭有个出色的女主人。但一想到做出如此好吃松饼的女人也可能成为“失心者”的一员，每个人心里都不太好受。
“表决吧。”飞行员拉姆抹了抹嘴上的食物碎屑，说，“先说我的意见：必须继续跟下去，我们得把背后捣鬼的家伙揪出来。”
“赞成。”艾米丽说。
苏朗举起了手。作家看了看他们，三比二，已经没有反对的意义。他不甘心地看了化学教授一眼。
“你们可以离开。”苏朗说，“汽车很好搞到，外面就有一辆。”
“我觉得跟着大家安全一些。”化学教授说。
作家叹了口气：“我也同意。”
第42章 Ⅱ（7）（）
＇第五章血字再现＇
十分钟后，蓝色别克车重新驶上主路。前面的人流越来越多，“失心者”们在大量聚集。有些地方，因为拥堵发生了踩踏，但无论是踩人的或者被踩的，都没有发出半点声音。鲜血从伤者身上流出，无声无息。他们感觉自己在看一场默片时代的恐怖电影，就连血液都是黑白的。
“看上去比僵尸还不如。”飞行员拉姆耸耸肩。
他们已经进入了布鲁克林，沿着滨海的贝尔特景观大道一路前行，“失心者”越来越多。密集的人群是天然路标，指明了前进的方向。大约一个小时，别克车穿越了大半个布鲁克林，来到高万斯湾的港口。
苏朗把汽车停在一个高坡，矩形港口在眼前展开。到处都是人，哪怕最繁忙的旅游旺季，也不曾有过这样的景观。每一寸土地，都被各式各样的“失心者”占据，摩肩接踵，头额相抵——就像一张五颜六色的巨大毛毯，铺张在大地上。
几艘航船来来往往，不停地将这些人摆渡过去。目的地是自由岛。
谁在开船？所有人心头都冒出这个疑问。一路所见，这些“失心者”没有任何神志，就连走路都不会拐弯。也许开船的人就是事件的始作俑者？
苏朗盯着港口。他的视觉远比一般人敏锐，居高临下，渡轮上的细微场景一览无余。可以看到，十几个人正在渡轮上走来走去，将那些“失心者”驱赶到适当的位置。但这些人面无表情，眼神僵硬，就像按照程序运行的机器。
“你的担心看来并不多余。”苏朗对作家说，“有一些人在摆渡，他们同样不正常，但比‘失心者’要强得多。”
“我的天！”作家拍着额头，呻吟道，“我们就不该来！走吧，现在离开还来得及，趁他们没有发现！”
“我们不能像个逃兵一样。”飞行员拉姆表示异议，“既然来了，就设法弄清楚。你能逃上一辈子吗？”
“我们可以离开纽约”
“斯坦恩，我真替你害臊！”
他们的争吵让人心烦意乱。苏朗突然有一种被监视的感觉。他慢慢抬起头，发现靠近高坡的一座基站信号塔上，似乎有什么东西。
“来不及了。”苏朗舔了舔嘴唇。
艾米丽顺着他的目光看过去，眼中流露出不可置信的神色。她死死捂住嘴巴：
“我的上帝！”
夏洛特小姐很庆幸自己的选择。
从收音机里，她知道了斯塔滕岛的异变。那里已经是“失心者”的聚集区，那些莽撞的同伴正在一头扎进绝境。
但夏洛特小姐并没有通知他们的想法。她认为自己已经做出了足够的警告，现在就算再说什么，也改变不了那几个死脑筋。再说，可能已经来不及了。
对于这些所谓的“同伴”，夏洛特小姐并没有特别的感情，每年一次的聚会只是例行公事。更何况，她很不喜欢其中的一些家伙，那些人高谈阔论，经常亵渎上帝——这个道德沦丧的年代！
夏洛特小姐的父亲是个老神父。从懂事起，她就生活在纯粹的信仰当中。社会上的事，她几乎什么都看不惯，也没有什么令她心仪的男性。年近五十，她仍旧形单影只，但这没什么不好。
她的生活充满了清规戒律，全心全意侍奉上帝。如果说还有什么小秘密，那就是炼金术。
夏洛特小姐的父亲是一个没入门的炼金术爱好者。而她自己，在这门伟大艺术上的造诣远远超过了父辈。在她看来，炼金术是上帝故意泄露给人类的终极智慧，就像一颗璀璨的明珠，被庸庸碌碌的普罗大众埋没在尘埃中。自己所要做的，就是捡起它小心擦拭，令它放出夺目的光。
和“七哲人”的其他成员不同。夏洛特小姐从来不相信魔法石可以令人永生——这是一个亵渎上帝的概念。在她看来，魔法石的终极秘密就是通向天国之门，只有在主的羽翼下，永生不朽才真正拥有幸福安宁。
路旁的景物飞快地倒退。再过半个小时，她就可以离开斯塔滕岛，沿着贝永大桥进入新泽西。
别了，纽约。
夏洛特小姐脸上的笑容尚未浮现，突然发现公路中央，倒着一辆集装箱货运车。后门敞开，运载的货物撒满了公路。
“该死！”她一脚踩下刹车。
周围没有一个人，火车司机也不知道去了什么地方，也许已经变成“失心者”，加入盲流大军了吧？
现在这种情况，别指望道路救援。夏洛特小姐明白，如果不想点什么办法，自己会被一直困在这里。
应该离开这辆车
不！这个念头在脑中闪过，立刻成为一种危险的信号。四周寂静无声，夏洛特小姐感到异常恐惧。她感到孤立无援，这辆汽车成了最后的堡垒，她根本没有打开车门的勇气。
应该开到路基下面，找到一条较为平坦的坡路，再绕行过去夏洛特小姐这么想着，重新发动了汽车。
突然，一只强壮的手臂击破了车窗，死死卡住她的脖子！
“救命”
夏洛特小姐拼命挣扎。那只手如同逐渐收紧的铁箍，充满不容置疑的力量。她吸不到空气，呼救的声音如同蚊蚋。
她一步步坠入死亡的黑幕。最后时刻，隐约感到一根锐利的东西刺入脖颈，鲜血迅速流逝。
“原来是这样”
艾米丽简直不敢相信自己的眼睛。
那座并不高大的基站塔上，蹲着一个人。他正看着他们，那对几乎看不到眼白的双眸漆黑一团，就像一只盯着腐肉的乌鸦。
她认识那个人！
汤姆！
很显然，此时的汤姆不太正常。他的行为举止不再像个人类。他僵硬地扭动脖子，毫无生气的眼睛在汽车上反复扫过。隔着薄薄的铁皮，那僵冷的目光似乎洞穿了每一个人，大家都感到一阵心寒。
“汤姆”艾米丽不可置信地喃喃自语。
“你认识他？”
“昨天上午，我们还在一起修补自由女神！”
“看样子，他已经不认识你了。”
“他是怎�