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“六个人，都在。”她喃喃自语。
“赛比特是你父亲？”飞行员拉姆决定改变被动的局势，向女孩儿发问，“他为什么没来？”
“艾米丽金。”女孩儿点了点胸口，“我父亲不会来了。”
“为什么？”
“他死了。”艾米丽用锐利的眼光扫过所有人，一字一句地说，“他，被你们中的一个杀死了！”
“不可能！”所有人惊叫起来。
时间退回三个小时前。
艾米丽告别汤姆，搭乘公司的快艇匆匆离开自由岛。看着那尊巨大的雕像在视野中逐渐缩小，她轻轻吐了口气。
燃烧的自由女神像、盐、风中的硫黄气息这一切让她感到某种不祥。她需要和父亲谈一谈，虽然说从高中开始，他们之间就没什么正式的谈话了。赛比特金的炼金试验占用了大量时间，艾米丽为此失去了母亲。她的童年就是在被忽视以及硫黄味道中度过的，在学校里，她因为身上沾染的异味而被同学歧视。
艾米丽痛恨炼金术。这种不切实际的追逐毁了她的家庭。可就算再怎么排斥，从小到大的耳濡目染，仍然让她拥有一般人难以企及的眼光。如果那张照片是真的，如果硫黄真的存在于空气中，那么意味着什么？
她无法想象，必须向父亲求证。
艾米丽的家位于纽约的布鲁克林，一栋还算不错的房子。赛比特金没有工作，总受到一个叫哈德蒙的富豪资助，他们都属于一个叫作“七哲人”的组织艾米丽全知道。她甚至偷偷跟踪过父亲，看到过那幢阴森的古堡。她必须赶快，否则父亲又要赶去参加一年一度的密会。他太过狂热，总比约定时间早去两个小时
一进家门，艾米丽就直奔父亲的实验室。每当这个时候，赛比特会对成果做最后的检验，直到确定无误才会出门。艾米丽还记得，他曾经兴高采烈地宣称，自己找到了“魔法石”的奥秘那是什么时候？一个月前？也许。
“爸爸！”艾米丽闯进实验室。她的呼唤照例没人回答。当赛比特全神贯注的时候，哪怕世界毁灭也无动于衷。这是母亲说过的话，然后就决然地走出了家门。想到这个，艾米丽总会黯然神伤。
艾米丽绕过摆在门口的一张工作台。看到赛比特半跪在地上，仰头看着天花板。艾米丽循着父亲的目光看上去，那里什么都没有。
“爸爸？”她又叫了一声。
依旧没有回应。艾米丽走到父亲跟前，赫然发现一根狭长的青铜支架，贯穿了父亲的后背，将他死死钉在地面上！
“爸爸！”艾米丽发出一声疯狂的大叫，扑到父亲身上。赛比特的身躯早已冰冷僵硬，气息全无。他那失去生命的身躯固执地维持着现在的姿态：双手合十，面孔微微扬起，仿佛在向看不见的神祈祷。
地板上，有人用鲜血写下一行法文：
jevoymerveilledonemoultjemesbahi。
（我看到一个非凡的奇迹，震惊不已。）
随着艾米丽的讲述，会客厅陷入一种微妙的沉默。苏朗注意到，每个人都在强自镇定，但同时，他们也在用目光观察其他人。不信任的感觉在弥漫。
“你为什么肯定是这里的人杀的？”苏朗问。
艾米丽看着他，目中露出讥讽的神色。
“我来解释一下吧。”克劳福德叹了口气，“‘我看到一个非凡的奇迹，震惊不已’，是炼金术大师尼古拉勒梅留在巴黎圣婴公墓浮雕上的一句话。没有一定的炼金术造诣，不会知道。”
“你是谁？”艾米丽终于发现了苏朗身份的问题，“你不是‘七哲人’中的一位。”
“苏朗。”苏朗点点头，“我是克劳福德博士的朋友，对炼金术一窍不通。”
“谁不在？”
“哈德蒙。”作家插口说，“一般来说，他会晚到那么一会儿。”
“你们最好给他打个电话。”
“你没有权力发号施令，小女孩儿！”夏洛特小姐盯着她。
“发生这么大的事情，我想确实应该通知他。”化学教授克劳奇说，他抬起头，“维姬，给我们接通哈德蒙先生。”
“哈德蒙先生一直在这里。他在卧室里休息。”维姬回答。
“你为什么不早说！”夏洛特小姐声音尖锐地质问。
“您没有向我询问。”
“接通他房间的电话！”
“无人应答。”
不祥的预感让每个人心头一震，他们站起来，面面相觑。飞行员拉姆挥了挥手：“我们过去看看。”
一行人穿过走廊，来到哈德蒙的卧室。他们的脚步就像心情一样纷乱。卧室的门没有上锁，拉姆回过头，目光在每个人脸上扫过。
他推开门。
这间卧室大概有二十平方米，装潢和外面相同，雪白的墙壁，青灰色的地毯。靠近左侧，摆着一张维多利亚风格的铁床，一个男人仰面躺在床上，胸前插着一把青黑色的长剑。
“我的天！哈德蒙”所有人都惊叫起来。夏洛特小姐脸色发白，几乎要晕厥过去。飞行员拉姆一个箭步蹿过去，检查了一下男人的伤口。
“他死了。”拉姆面无表情地宣布。
苏朗走过去。那位纽约富豪面容肃穆，丝毫看不出死亡前的惊恐。他的双手紧紧攥住剑柄，如果不是另一头插着自己的身体，简直就像一个正在宣誓的骑士。长剑大概是哪个博物馆的收藏品，表面锈迹斑斑。
“你们看这里！”作家惊呼。
大家低下头。哈德蒙的鲜血顺着床单，一直延绵到地毯上。围着那张铁床，血迹构成了一串法文：
orexsempiterne。delemalaquefeci！
（啊，永恒的王。请抹去我一切的罪！）
＇第三章第二个死者＇
艾米丽读出了那段血字。她的脸色苍白，心脏怦怦直跳：这是尼古拉勒梅刻在圣婴公墓上的另一幅图案！手持圣剑的男子在向万能的主祈祷。她把在场的人一个个看过去，慢慢说：“凶手的范围又缩小了。”
“你是第一个到城堡的吧？”夏洛特小姐突然对作家说。
“别胡说了！我到了这里两分钟，你就来了！”
“谁能做证？”
“话说回来，咱们等人的时候，你不是借故去洗手间了吗？你也有可能是凶手！”
“大家都去过！”
“除开克劳福德博士，我们都有嫌疑。”化学教授突然说。
“胡说！”夏洛特小姐挥舞着双手，尖叫起来，“乔克也不是没有嫌疑吧？谁能保证赛比特不是他杀的？”
“那哈德蒙呢？”
“也许有同党。”
本来纷杂的局面被她这么一搅，变得更为复杂。“同党”，这个词汇在脑中一闪，顿感群敌环伺，人人自危。大家陷入了沉默。苏朗蹲下身子，仔细观察那一行血字。他嗅到了一种熟悉的味道。
“硫黄。”苏朗说，“血里有硫黄味儿。”
在场的炼金师们几乎天天和硫黄打交道。正因如此，反而不太敏感。经苏朗一提醒，都纷纷醒悟过来。
“没错，是硫黄。”化学家蹲下去，仔细闻了闻，然后问艾米丽，“赛比特死的时候，血里是不是也有硫黄味儿？”
“我没注意”艾米丽睁大眼睛，认真地回忆，“不过这么一说似乎是有一些味道。”
第39章 Ⅱ（4）（）
化学家仍在研究。他用手指拨弄着已经干涸的血迹，甚至放在嘴里尝了尝。这个举动让艾米丽感到一阵恶心。
“很奇怪，里面没有硫黄粉。”化学家说，“那种味道好像天生就包含在血液里的。”
“是不是因为我们接触这类东西太多了？硫黄渗入”作家问。
“我不是医生，但可以负责任地说，这是不可能的。”化学家摇头。
“等一等！”飞行员拉姆突然说，“咱们似乎都忘了一件事，这栋城堡是由维姬全面监控的！维姬！”
“您有什么吩咐？”维姬的电子声响起来。
“哈德蒙是谁杀的？调出监控记录。”
“抱歉，您没有这个权限。”
“白痴！”夏洛特小姐气愤地嚷嚷，“你的主人被杀了知不知道？你真是个电子白痴！”
“那么，这里所有人的行动，应该一直有监控吧？”飞行员拉姆换了个问话方式，“你可以调出来对不对？”
“抱歉，这需要授权。”
“谁的？”
“哈德蒙先生。”
“白痴！”夏洛特小姐从牙缝里挤出