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“哎。”李鸿章叹了口气。“回去好好跟曾公说说，就把你我在这里的所见所闻都详细的说出来，相信以曾公的见识。必然不会做出不智之事。”
“我知道。”曾国荃又喝了一杯酒，“我们湘军根本就不是精武军，不，中华军的对手，他们都不用出动什么精锐，只要出十万民兵就能压垮我们。
哎，不来不知道啊。原来他们不声不响的已经有了两百万军队，而且过半都都装备了洋枪洋炮。就算那些没有洋枪洋炮的，也都是精钢所制的钢刀！这差距……这根本没法打！
要我看，别说我们，就算清廷也不是他们的对手！真是怪了。想我们湘军，勒紧裤腰带，才那么点家当，可他们好像随随便便就能拉起一支大军，真怀疑他们哪来这么多钱，哪来这么多武器。”
“据说是有洋人支持他们。”李鸿章道，“不过这也是道听途说，因为好像洋人跟他的关系也不怎么样，要不然。他能跟俄国人宣战么？”
“对俄国人宣战，又不是对英国人法国人宣战。”曾国荃一撇嘴，“我也不是什么都不知道。我知道英国人跟法国人跟俄国人不一条心，也许是英国人跟法国人支持那李永吉呢，哦，还有美国人。”
“事情哪有你想的那么简单。”李鸿章摇摇头，“总之，这里面有很多事情透着古怪。这也是我想留下来的原因，只有深入他们的内部。才能知道更多情况。”
“怎么，你弟弟在那儿那么久，也没打听到多少有用的信息？”曾国荃笑道。
“他一直被关在军校学习，轻易传不出消息。”李鸿章并不意外曾国荃知道李鹤章的事，只是淡淡的道，“那青浦军校管的很严，平时不让出校门，就算跟家人的来往书信也要检查，我跟他也是很久都没联系了。
再说了，就算他能传出消息也没用，他地位太小，根本打听不到多少有用的东西，最多是学会一些中华军的练兵之法。”
“哼。”曾国荃再次喝了一杯酒，然后干脆拿起酒壶对着嘴灌酒，却是再也不理会李鸿章了。
看到他这个样子，李鸿章摇摇头，慢慢的站起身来，俏俏的离开了这里，让他自己一个人喝闷酒，尽管这里本来是他的房间。
出了房间门，李鸿章来到院子里，背着手走了几步，这才在中间站定，看向天空中的那一弯明亮的新月。
看啊看，看了好久，他才轻轻呼了一口气，微微一笑：“也罢，无非从头再来而已，换一个路子，也未必没有出人头地的机会。”
……
到了1860年5月底的时候，各地军阀就开始陆续改旗易帜，一直到了1860年6月中旬，除了新疆、蒙古、东北这极少数的地方外，其他省份陆续都发表声明，表示接受中华帝国的领导，成为中华帝国的一个自治省。
他们发布声明之后，早就准备好的各级国防军陆续开进了这些省份的省府或者战略要地，作为中华帝国的中央主权象征以及力量保证。
随着国防军入驻的，还有中央选派的各级空降干部，比如国税局的官员，各监督地方政务的内务委员等等，都跟着入驻各级省份的官僚体系里面，成为中央掌控地方的耳目与钉子。
这样一来，尽管各级自治省还拥有很大的自主权，但军队跟外交方面的权力都收归了中央，另外一个最重要的收税方面则是平分秋色，这样一来，就等于是强干弱枝，地方再也没有力量对抗中央了，因此说实现了事实上的统一也不过分。
这个事情自然让各地的老百姓都高兴坏了，毕竟过了那么久的战乱，大家也都希望过几年安生日子，而新朝新气象，大家也都希望在新朝治下，日子能比以前过的更好一点。
在这种大势所趋治下，就连陈玉成跟洪天富贵，最后也不得不低了头，但他们不要向已经成为中华帝国国民警卫队的李秀成所部投降，而是想直接向帝*的其他精锐部队投降。
对这种小要求当然没问题，李永吉很快就指派了一个内务府的钦差，带着威武军的一个团。来到了南昌城下，就在南昌城门口，接受了陈玉成以及洪天富贵等人的投降。
投降之后。李永吉也没为难陈玉成他们，而是随他们自去，也就是说，他们都自由了，想上哪儿就上哪儿。
洪天富贵早就没有什么雄心壮志，只想着做个富家翁快快乐乐的生活，所以他带了一批之前搜刮来的金银财宝。跟自己的兄弟以及其他亲戚，带着一批亲信。就在南昌郊外买了个大宅子隐居起来。
陈玉成则不同，他还不想就此解甲归田，但又不想从政，于是选择继续领兵。但因为还想率领自己的兵马，所以不能当国防军甚至禁卫军，只能当国民警卫队，薪水也是按照国民警卫队的比例发。
也就是说，陈玉成当了一个国民警卫队的师长，有一万人的国民警卫队名额，不过他的驻地却不在南昌，而是划归第一军区，驻军的营地在北京。
这当然不是有意为难他。而是他自己的要求，因为陈玉成还想打仗，还想跟清军战个痛。所以就主动要求去北方。
对此，李永吉倒是很大方，干脆把他划归第一军区序列，武器虽然没发，因为那要在北京后补发，但服装、薪水等其他补给都按时按照国民警卫队的待遇按时发放。当然，师参谋部人员与军法处的干事是必须要派进去的。为的是方便监控这支部队，这也是应有之义。
反倒是李秀成，不想再继续领兵，而是交了兵权，当了九江市的市长，算是弃兵从政了。
陈玉成与洪天富贵投降之后，太平军就算是真正的烟消云散，就算还有一些残留，也不过是些小患。
虽然在南宁还有石达开的一支兵马，总兵力依旧超过五万人，不过石达开早就不是天国的人，而是分出去单干，而且随着一支人数过万的国防军开赴桂林，形势对他已经越来越不利。
其实，自从彭大顺跟朱衣点率领十万大军离开后，石达开已经是众叛亲离，早就没了往日的雄心斗志，此时的他，一直在南宁呆着，既不继续巩固基地，也不忙着四处攻略，而是得过且过，甚至表示过要退隐山林。
要不是周围清军压迫依旧，要不是害怕退隐山林被反攻倒算，他恐怕早就选择退隐了。
实际上，李永吉的崛起，反倒是帮了石达开一把，要不是李永吉的飞速崛起，特别是迅速跟清廷翻脸，导致广西贵州的地方政府不知所措，没有忙着剿灭南宁的石达开，石达开这两年的日子也不会过的这么滋润。
正因为清军不再逼迫，石达开反倒有机会在南宁休养生息，近两年过去，虽然他没有再攻城略地，不过当地的民生反倒被他经营的不错，至少粮食已经可以自给自足，不再像过去一样要靠抢的了。
当然，正因为生活的安逸，也让他有更多时间考虑未来，特别是让他有时间去收集情报。
所以，当他知道中原大地已经变天，陆续归附中华帝国，特别是连李秀成跟陈玉成也都投降之后，他也渐渐有了投降的意思。
本来他还想拿捏一番，让李永吉派人过来招安，可惜，他左等等不到，右等等不来，心思不免就骄躁起来。
这纯粹是他住的地方太远，平时又太老实，以至于李永吉忘了他这一茬，要知道李永吉可是很忙的，他现在正忙着搞海军，忙着监控俄国人，哪有空管这些。
反倒是沈世明，管理国务院是尽职尽责，注意到了他这个著名的翼王，于是派出一万人国防军进驻桂林的同时，还下令广西都督（都督是自治省最高军政长官的官名，跟直辖省略有区别，比如曾国藩就是湖南都督）全力进剿。
这下子，石达开就有些吃不住了，特别是当他得知全国大部分地方都已经和平之后，他知道自己根本就独力难支，绝对抵挡不住如狼似虎的中华帝国的正规军。
就这样，石达开连抵抗的意思都没有，就干脆自己上表请求投降，沈世明在禀明了李永吉之后，总算是让李永吉想起石达开这个人物，于是准了他的投降请求。
原本李永吉以为以石达开目前这种心态，十有*是从政或者解甲归田的，没想到石达开居然要求继续领兵，而且也主动要求去北京，要求打清军！
这就让李永吉略显诧异，毕竟这有些出乎他的意料，不是说石达开意志消沉么，怎么还想打仗？
其实，石达开的所谓意志消沉