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“没有天赋”四个字让艾尔眼前一黑，差点又昏过去。“不可能！不可能！如果失去了所有天赋，那我再一次重生又有何意义，难道只是为了混吃等死直到灾难降临吗？”。艾尔在心中嘶吼着，一把死死地拽住胸前的铁荆棘徽章，他攥得如此之紧，仿佛要把这枚徽章攥进自己的手心。
父母、葛瑞尔、谢格曼……他的思绪向着过往飘散，一个个鲜活的印象又重新浮现在脑海，直到回忆起重生前的最后一战，他仿佛又回到了那血染的战场。闪耀着的圣光，末日般的魔法，厮杀声、呐喊声，以及战士们无畏而又坚毅的身姿，那是反抗军最后绽放又凋零的时光。
谢尔盖，我的护旗手，身中数刀却仍然高举军旗，直到最后战死你都不肯倒下，铁荆棘仍然在战场上飘扬。崔斯坦，牧师团的苦行者，哪怕精神力已经全部耗光，哪怕那时已经站都站不住，你仍然向着神明祈祷，祈祷着希望，祈祷着胜利。米歇尔，“只会打自己的法师”、“拖后腿的米歇尔”、“胆小的米歇尔”，在最后你哪里胆小了，被重重围困的你召唤出了巨大的闪电劈向了自己，也劈死了数十个敌人，即使自己粉身碎骨也在所不惜。还有萨贝尔，勇敢的萨贝尔，忠诚的萨贝尔，一直跟随着我，护卫着我，伴我杀敌奋战到最后。
“施里芬、盖特、约德尔、蒙卡洛、格兰特、梅里、普什洛夫、谢克里夫、金……一直到最后你们都战斗着，从不畏惧、从未屈服。那我呢？我再一次来到这个世界又是为了什么？我再一次重生又是为了什么？我是来抵挡这次灾难的，我是为了守护你们而来的，我是为了带领你们去取得最后的胜利而来的。这是我重生的意义！我来到这里的使命！我必须要做的事情！”
艾尔睁开眼，盯着美狄亚，一字一句地说：“我有天赋，我必须有天赋，必须成为强大的法师。”美狄亚看着艾尔的双眼，心脏猛地一下抽紧，忘记了这是一个十二岁的孩子。那是怎样的一双眼睛啊，坚毅而又炙热，那是用信念作燃料永不熄灭的火焰，不仅要烧进人的心里，还要烧进人的灵魂里。
美狄亚周游过圣德兰王国，她去过很多地方，见到过很多人。她见过贫民区讨生活的汉子，见过讨价还价的商人，见过优雅而高贵的贵族，见过侍奉神明的牧师，也见到过许多其他法师。卑鄙的人、贪婪的人、虚伪的人、睿智的人、高尚的人、享乐的人、挣扎的人、战斗的人……形形色色的人，却只有极少数的人拥有这样的眼神。
那是背负着重物努力向前的男人。
第七章学习（）
“我还是不建议你这么做，小艾尔，我曾经见过进行精神开发的人，那人开发后直接疯掉了。再说你现在才十二岁，精神开发是极有可能失败的。”美狄亚忍不住再一次劝道。用脑过度治好后，艾尔问过美狄亚有没有感应元素的辅助方法，美狄亚提了几个，但偏偏艾尔选了一个见效最快却最危险的方法。
“我早已下定决心了，老师。”艾尔微笑着说道，接着他拿出一封信，“我在信里已经把前因后果都写清了，父亲母亲应该不会为难您。”，接着又把信、自己胸前的铁荆棘徽章以及一个大包裹放在了美狄亚身前的桌上，“如果您还是不放心，这枚铁荆棘徽章应该能让您安全地离开西境。包裹里是我攒的一些钱和长辈们送我的一些礼物，不是很值钱，但多少能代表一下我的心意。”，他向美狄亚鞠了一个躬，诚挚地说道：“我知道我的要求给您带来了很大的麻烦，也许我会疯，会变白痴，但请相信，无论我清醒与否，您对我的恩情我一定会牢记在心。”
美狄亚看着艾尔执着的脸，叹了口气，她知道现在说什么也没用了。“坐在椅子上，小艾尔，放松身心，放下戒备，盯着这个怀表。”，美狄亚掏出一个漆黑色的怀表，在艾尔眼前有规律地摆动着，不过一会儿，艾尔的眼睛就失去了焦距，显然他已经被催眠了。
“艾尔，现在回忆你觉得最痛苦的事，你的苦难，你的愤怒，你的哀伤，回想起那种撕心裂肺、痛不欲生的感觉。”，说着美狄亚一根手指抵在艾尔头上，指尖隐隐闪烁着电光。
在魔法研究中，法师们早就发现了电流对脑部有刺激作用，那时法师们就有了通过电系魔法激发元素感知的设想。然而在实际操作时却发现效果微弱。直到一件偶然的事件发生，一个人破产后被雷电劈中，莫名其妙地就产生了元素感知。通过研究后发现痛苦的情感也有作用。于是“精神开发”这样的辅助方法就被开发了出来：运用催眠法，让人回想起一生中最痛苦的事，运用逐渐增强的电击刺激，加速脑部活跃程度，使痛苦的感觉加剧。一般来说强烈的痛苦是最强烈的情感，在短时间内人的精神力会急速扩张，再加上活跃的大脑思维，能有效提高感知元素的可能性。然而精神开发也有很高的危险性，在催眠中陷入痛苦精神崩溃或者强烈的电击导致脑部受损都是曾经发生过的事情。
“才十二岁的小孩子，有什么痛苦的事呢，精神开发本来就很容易失败。再说你是铁荆棘家族的继承人，未来的西境领主，你到底在害怕着什么，背负着什么，让你如此冒险，如此拼命，亲爱的小艾尔。”，美狄亚眯着眼睛盯着昏睡在椅子上的艾尔，陷入催眠的艾尔一脸的毫无防备，美狄亚却发现怎么样都看不清眼前的小男孩。法师本来就是好奇心旺盛的生物，美狄亚更是猫科的女性，来西境担任教师原本只是心血来潮的尝试，美狄亚却发现她对艾尔越发的欲罢不能。
她想了解他，就像探求魔法的终极奥秘般探求他的一切。
“痛苦、悲伤、愤怒……”美狄亚的声音一如既往的沙哑和性感，在艾尔的脑海中却如同恶魔的低语，不断地将艾尔的意识拉进记忆的最深处。
“怎么才考了这点分数，你对得起我们吗，我们起早贪黑，让你不愁吃，不愁穿，连家务活都不用你做，就盼望着你能考到好分数，你就是这么回报我们的！”这是自己高考失败，自己贪玩不够努力，辜负了父母期待的悔恨。
“艾尔少爷，你快走，我们来挡住敌人，葛瑞尔，你快带小少爷走。”，这是自己第一次重生，谢格曼为了拖住敌人牺牲在了雪枫镇，葛瑞尔为了保护自己死在了自己眼前，这是对自己懦弱弱小，碌碌无为的愤怒。
“艾尔大人，不必悲伤，这是我应该做的。死去的人得到了解脱，活着的人还要继续战斗，祝您武运昌隆。”，这是自己第二次重生，在一次战斗中，一名侍卫替自己挡了一剑，倒在了自己眼前，这是因为战友战死的悲伤。
意识在记忆里徜徉，各种各样的痛苦画面纷至沓来，负面的情绪啃噬着心灵，如同毒蛇的毒液渗进了灵魂。艾尔的表情痛苦不已，这个人就像忏悔般佝偻了起来，缩在椅子上。
“艾尔，感知元素，快点感知元素！”声音一阵阵呼唤着，什么是感知元素？为什么感知元素？，然而意识模糊的艾尔管不了那么多，那是悬崖峭壁旁的一条绳索，寒冬腊月的一件单衣，大漠深处的一口清泉。艾尔的意识拼命向前逃着，为了逃避极度的痛苦，为了脱出无边的黑暗。逃着，探索着，感知着，蓦然间，眼前一亮！
噩梦的黑潮退却，艾尔睁开了眼睛。一切如同以前一样，一切却又完全不一样！艾尔清晰地感知到了某种物质的存在。虽然看不到、听不到、嗅不到、触碰不到，但毫无疑问，它们，就在那里！
艾尔坐在椅子上哈哈大笑起来，笑得毫无风度，笑得酣畅淋漓。他终于向前迈出了一步，虽然距离不远还带着点踉跄，但确实是至关重要的一步。
“恭喜你，小艾尔。”，美狄亚凑过来毫无诚意地恭喜道，“小艾尔，你刚才的脸色太吓人了，老师有点好奇，十二岁的你到底是有多么痛苦的回忆，要不要说出来，让知心老师心理辅导一下？”美狄亚两眼闪闪发光地看着艾尔。
“不好意思，老师，有些东西只有两个去处，我的心里或者坟墓深处”，艾尔指了指胸口，接着朝美狄亚行了一个最标准的贵族谢礼，“虽然已经说过一次，请允许我再重复一遍，您对我的帮助，我艾尔。爱德华铭刻在心。”
能够感知元素的兴奋慢慢褪却，艾尔又回到了以前按部就班学习的日子。
“所谓的咒语其实就是施