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“所以说……”，艾尔盯着眼前纯白的石块，有点犹豫不决，“叫艾尔石太羞耻了，还是算了。爱德华石？不好听啊，而且叫爱德华的又不止我们一家。铁荆棘石？还是很奇怪啊。”，最终他还是一锤定音：“就叫雪晶石吧。”
他不需要通过名字的手段青史留名，如果在历史的记载上他只是作为一种法阵材料的发现者，而不是一个人被人们所铭记的话，他的奋斗与理想也未免太可笑，太失败了。
如果不能在历史的长河中脱颖而出，那就让他永远地埋没在这长河中吧。
就这样艾尔一边进行各种实验测试，一边对格鲁希旁敲侧击，了解到兽人确实不知道雪晶石的作用。想想就知道兽人唯一能够施展魔法的是那些“天地之子”，而他们完全是依靠本能施法，而不是元素感知，发现不了雪晶石的奇异之处也是理所应当。
另外艾尔还了解到雪晶石的开采还是很有难度的，这些雪晶石分布在哭泣山脉深处的洞穴中，想要开采它们不仅要面对魔兽的威胁，还必须熟知地形，不会在山中迷路。兽人也只是追赶猎物，深入洞穴时才会顺手带回一些。
在兽人部落里的这些日子，艾尔穷极无聊，想了很多事情。雪晶石的发现让艾尔真正地重新审视了一下雪原这片大地，他发现这里并不是兽人和人类眼中的一穷二白，而是有着自己独特的价值，就如同深藏大海的珍珠，只是光华完全被掩盖了而已。
还有兽人一族的命运，难道真的就眼看他们就此消亡吗。兽人长老并没有限制他，这几天艾尔可以说将兽人的营地逛了个遍，甚至随着他们迁移了一次，只可惜兽人选定的新家并没有山羊群的踪迹。虽然他们嘴上不说，但阴郁的脸色和焦急地眼神还是让整个部落笼罩在一片不详之中，山雨欲来。
艾尔不用猜也知道兽人的食物已经不多了，兽潮过后兽人是无法猎捕到足够的食物的，而且看起来之前的入侵也把他们的食物储备消耗得差不多了。艾尔琢磨了几天，也摸透了兽人长老的想法，他就是想让艾尔看看兽人现在的惨状，试着能否打动艾尔的恻隐之心，希望艾尔能在兽人一族的生死关头拉一把兽人。
到底要不要帮助兽人艾尔心底也有些犹豫，小兽人对人类的仇恨和未来兽人会成为黑魔法师的傀儡，代表救了兽人一族有可能就是养虎为患。
还有以什么名义来救，艾尔可不会天真地认为把兽人的起源公布出来，西境人民就会同情心泛滥，忘记他们与兽人的血海深仇。在他们眼里，死掉的兽人才是好兽人。
但是见死不救？先不谈兽人的起源，兽人灭亡了这些雪原上的特产怎么办，人类自不用说，除了兽人这样天生体魄强健，不畏寒冷的种族谁能在这片雪原生存。
而且艾尔知道，兽人绝不会坐以待毙，真到了活不下去的地步一定会举族入侵。到时候边境又是一片血雨腥风，大战连连，血流漂杵，尸横遍野。就是自己也有点危险，现在兽人长老还摸不清自己的身份，到时候他狗急跳墙，拼着元气大伤留下美狄亚和自己也是可能的。所以不得不小心应对。
就这样心里盘算着，日子一天天过去。艾尔正在帐篷里掰着手指头算日子呢，帐篷的毡帘被一下掀开，艾尔抬头一看，进来的不是美狄亚又是谁。
“老师，您来啦。”，艾尔站起来惊喜得喊了一声。这女人天天在眼前晃的时候很是烦人，可隔了几天没见又甚是想念。
本来想和她聊聊的，顺便再互相调侃两句。不过在见到跟在美狄亚身后的兽人长老，艾尔也就打消了闲谈的念头，看样子真正的好戏要开始了。
艾尔朝长老行了一礼，“交易好像已经完成了，那我就走了，在营地里叨扰了几日，真是多谢各位的照顾了。”
“来这里一趟也不容易，既然已经来了，那就再住几天吧。”，长老出声挽留。
“我来时的吃食都已经吃完了，要是再在部落里呆两天，长老就不怕我把兽人给吃穷了？”，艾尔似笑非笑地反问。
一时间帐篷里有点冷场。
第五十章协议（）
长老当然听得懂这种讽刺，“把兽人吃穷”就是在嘲讽兽人已经没有食物了。他不动神色回了句：“没关系，我们兽人人多，也不在乎多一张嘴，小家伙尽管放心，留下来多住几天。”，这就是赤裸裸的威胁了：我们就是人多，你看着办。
虽然被厚厚的帐篷挡着，艾尔还是能隐约听到帐篷外粗重的喘息声和杂乱的脚步声，他知道现在帐篷外肯定已经围满了兽人，而看到长老把美狄亚也放了进来，就知道他已经心存死志，打着不成功便成仁的主意。
能留住艾尔最好，如果艾尔不从，那也要把美狄亚留下，毕竟她的危险太大，如果让她回到了西境，有她在，兽人孤注一掷的入侵几乎不可能成功。而在这里有艾尔这个累赘，美狄亚脱身的概率就低了很多。
美狄亚皱了皱眉头，显然她已经感到了一丝不对，瞪着长老的美目蕴含着杀气，随时准备动手。相比之下艾尔倒是一脸悠闲，没心没肺的样子。
他一屁股坐在毛皮上，像是这顶帐篷的主人一样招呼长老和美狄亚：“站着干嘛啊，大家坐。”，被他一打岔，这帐篷里的也就没了刚才血溅五步的紧张气氛，美狄亚没好气地瞪了艾尔一眼，径直就坐了，倒是长老不知道艾尔葫芦里到底卖的什么药，有点犹豫，不过他也不愿意弱了声势，显得像是怕了似的，也就坐了下来，与艾尔和美狄亚遥遥相对。
“不知道长老还有没有兴趣做另一笔交易？”，艾尔开门见山地说道，他知道与这个老奸巨猾的长老绕弯弯没什么用处，还不如直截了当，有什么说什么。
“小家伙，有什么交易你就直说吧。”
“很简单，西境可以定期提供一定数额的食物给兽人，当然西境本身存粮不多，这批粮食可以保证兽人饿不死。与此交换，兽人要定期交纳一定数量的毛皮和这种石块给西境。”，说着艾尔拿出大块的雪晶石扔给长老，让他辨识清楚。
“同时，兽人还要满足三个要求。”，艾尔伸出三根手指，比划道：“第一个要求：向天父地母起誓，不再侵略人类，不再侵略西境。
“第二个要求：向天父地母起誓，不再向小孩子灌输仇恨人类的思想。”
“第三个要求：向天父地母起誓，只限一次，在西境的命令下可以征召兽人战士作战。”
在这个魔幻世界就是有这点好处，这世界上的人非常注重对于神灵的起誓，特别是兽人，非常重视对天父地母的誓言。如果他们真的向天父地母起誓，艾尔的三个要求执行是有保障的。
长老听了勃然变色，“你是想让兽人变成奴隶吗？带着你们人类制作的镣铐为你们出生入死，告诉你，兽人永不为奴！”，他咆哮着喝道。
真是熟悉的誓言啊，艾尔心下感叹着，可惜你们不是钢铁部落，这个世界不是艾泽拉斯，时间更不会重来。留给这些兽人选择的余地并不多。
“您要知道，您的筹码并不多，或者说兽人的筹码并不多。”，艾尔耐心地说道，“您现在想要扣留我，无非是希望以我为人质，要挟西境。但我可以明确地告诉您，西境人绝不会同意这样的要挟，无论我是什么人，什么身份。这个世界无论缺了谁都会正常如故，太阳东升西落，四季春夏秋冬，没有谁是不可或缺的，想必您心里也清楚。”
“当然还有另一种可能就是你们兽人再度入侵西境。但已经损失惨重的你们还有大战甚至是鏖战的力量吗？更何况现在西境军团的主力就驻扎在边境，你们也失去了突然袭击的可能性，就算你们在这里留住了美狄亚，你们的胜率也是小得几乎可以忽略不计。”
“最重要的是，长老您要将兽人一族的命运赌在这些微乎其微的可能性上吗？”，艾尔的这一问更是直击要害。
兽人长老痛苦地闭上眼睛，他知道自己已经被说服了。正如艾尔所说，在有了活路的情况下，他根本不可能把兽人一族的命运寄托在虚无缥缈的可能性上，其实他别无选择。
艾尔继续说道：“您刚才说道兽人永不为奴，似乎我的提议是要将整个兽人一族变成奴隶。然而事实并非如此，请您仔细思考一下吧，我的提议其实并不苛刻，没有要求你们提供人质，也没有要求兽人战士必须加入西�