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“跟着艾尔。爱德华的老管家以铁荆棘家族的名义发誓，若是裁判所释放了艾尔，铁荆棘家族将在今后的王位争夺中，支持二皇子。圣教调查过，这名老管家在铁荆棘家族的内部，地位可不低。他以铁荆棘家族的名誉起誓，其保证还是可信的。”，教皇解释道。
“所以呢？难道为了那个什么二皇子，或是狗屁的王位，您就要裁判所违反一贯的戒律和职责？您到底知不知道那个小家伙的元素研究，已经进行到了什么地步？”，裁判长愤怒地反驳道。此时的他，似乎完全忘记了之前保证过的“止住怒气，离弃忿怒”。
“狗屁王位？说得可真轻巧啊，亚撒。”，教皇的声音也高了起来，此时的他也有点激动，安全没有了以前八风不动，神圣庄严的威仪。
“建立地上神国，这是圣教长久以来的目标，历代教皇也为此呕心沥血，而现在，达成这一目标是触手可及，我们长久以来的愿望将要得以实现。为此，任何能够增加胜算，增强实力的可能都不能放过。”
“所以呢？圣教建立的起始，建立的原因，难道您就忘记了吗？别人或许是不知道，但身为教皇的您，可绝不会不知道。”，裁判长不为所动地说道。
“圣教早就不是以前的圣教了，现在的圣教，和圣辉城霍利区的贵族长老院，又有什么区别。”
“那些为此牺牲的人们呢？亚撒。”，教皇脸上带着悲色，轻声说道，“从开始制定这一目标，一直持续到现在。那么多信徒们，为了地上神国的信念，牺牲了生命，荣誉，感情，甚至是家庭。你说那是狗屁？不值一提，对它不屑一顾？那这些牺牲又是什么？这些牺牲的信徒们又是什么？”
“现在你站在这里，高声地呵斥着我，告诉我停下来，停下这一计划。亚撒，我只问一句话：停得下来吗？”
裁判长沉默了很长的时间，他脸上的皱纹深得仿佛要刻进了脸里，最终他弯腰致敬道。
“谨遵御令，陛下。”
第二百九十六章押送北境（）
教皇看着仿佛老了好几岁，失去了精气神一般的老人，有点不忍心地说道：“何必怀有这样的执念呢，亚撒。法师们已经掀不起什么风浪了，他们都被拴上了项圈，只能在我们做好的牢笼里汪汪犬吠罢了。”
裁判长摇了摇头，“那是您不了解他们，陛下。我和许多名字能被记载在户籍里的大法师们打过交道。这些人心中蕴藏着火焰，就如同那些能为信仰献身的骑士一样，能为自己的信念赴汤蹈火，奋战到底。”
“永远不要低估一颗怀有理想的心，尽管这理想很可能会将整个世界，都为之陪葬。”，裁判长极其郑重地说道。
“罪人与圣人，皆在一念之间吗？那个艾尔。爱德华也是这样的人吗？”，教皇问道。
“他是的。”，裁判长做出了肯定的回答，“而且比起那些骑士们更为可怕的是，这些法师们并没有崇高的道德加以约束。甚至在许多法师心里，他们对于道德都是抵触甚至是不屑一顾的，这也是当年灾难爆发的重要原因之一。”
“如果说贵族们的暴虐与无耻是源于对于享乐的贪婪，那么法师们极为危险的探索和实验，则是源于他们永无止境的，如同地狱中怪物一般的无法满足的求知欲和好奇心。从本质上而言，这些法师们与那些鱼肉百姓，肆意践踏戒律的贵族们毫无两样，而且由于他们掌握的知识，这些法师们还会变得更为极端的危险。”
“人，生来皆有罪孽，若不加以约束，戴上枷锁，则定会吞噬光明，散布黑暗。之前诵读圣诫时，我常有这样的疑惑，为什么在圣诫里，人都是生来有罪的呢？”
“但是我不敢问，也不敢答，只能将这个问题深深地藏在自己的心里。”，说着，这位神意的聆听者，传道者，牧羊人脸上竟然出现了茫然的神色。若是让外面的那些学徒看到，恐怕信仰都会为之崩塌。
伟大的地上的代行者，圣人格里高利三世竟然会茫然不解？
这时，也只有那些白发苍苍，洞明世故的老神父才能回答他们：圣人，也是人哪。
“所以我时常在想，或许真是神明降下的旨意，所以我们的先人才能写下这部圣诫吧。尽管我从不相信……”，说到这里，像是谈到禁忌一般，裁判长猛地就闭口不言了。
只不过从他的话语里，仍旧透露出来了极为惊人的信息：一直被宣扬为神明传达给世人的，所有信徒心中至高无上的圣诫，竟然是由人编纂而成的！
“我明白了，所以还是加上一道保险吧。”，教皇点了点头，“艾尔。爱德华触犯圣诫，死罪可免，活罪难逃。将他排到北境的要塞，用鲜血洗刷他的罪孽吧。”
“可是暗精灵不是马上要……”，裁判长吃了一惊，但他马上就反应了过来，“但是您不是同铁荆棘家族达成了协议了吗？”
“可我只是答应将艾尔。爱德华放出来啊。”，教皇的脸上罕见地出现了一抹狡猾的神色，“至于铁荆棘家族的抱怨，我将艾尔。爱德华放出来已经是格外开恩了，若是铁荆棘想要伸展它的尖刺，我就讲那些毛刺全都拔下来，一根不剩。”，教皇扬了扬眉，很是霸气地说道。
“这也是个办法，总要给这个小家伙一个警告。”，裁判长思考了片刻，终于点头同意道。
在他转身离开之时，这位老人最后说道：“陛下，请您千万要小心啊。不要忘记您的对手是皇宫里的那位，相比于他，您为人还是太过心软了。”
“我希望您能战胜他，但又希望您不要为了战胜他，而成为像他那样的人。”
“哎，希望您好自为之，多多保重吧。”，留下最后的忠告，这位老人终于略带蹒跚地离开了这间祈祷室。
“格里弗斯嘛。”，教皇望着神像，眼中满是追忆和回想，他伸了伸手，似是想抓住美好回忆的一小段尾巴。
“我们有多少年没有见过了？”
……
艾尔紧了紧身上的大衣，打了个喷嚏。他撩开了马车的外帘，略带恼火地看了看那阴沉灰暗的天气，嘀咕道：“这该死的天气。”
不过更让艾尔恼火的是同样坐在马车内的，那名神官的死人脸，这让艾尔的心情比起那冬天的阴霾更为的阴郁。
“这位神父大人，没过多长时间我们就又相见了。接下来的旅途很是漫长，请多多指教了。”，艾尔脸上挤出了一个笑容。
没错，此次陪同，不与其说是陪同，不如说是监视、押送艾尔去北境的这名神父，就是之前逮捕艾尔，关进圣教裁判所的那位，也难怪艾尔现在的心情是如此的糟糕。
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由于还是罪人的身份，艾尔去北境的旅途完全是由圣教的神父和武士们押送。所有准备的物资，包括艾尔坐的这辆马车，都是由圣教负责的。这些信奉财务乃是身外之物，享乐是罪恶源头的神职人员，又怎么可能给艾尔特殊的照顾和好脸色。
要不是裁判长的特殊关照，说不定连马车都不会有，艾尔得一路骑马前往北境。
不过情况也好不到那里去，艾尔按了按硬邦邦的车板。不要说毯子了，甚至连一个靠垫都没有，艾尔能够想象到自己到了北境的时候，全身的骨头肯定是都散架了。其实他很想问那名神父一句：
“您屁股难道不疼吗？”
当然这话是说不出口的，正在这百无聊赖，艾尔在心里不断牢骚的时候，那有些颠簸的马车却突然停了下来。
“怎么了，出了什么状况！”，神父扬声问道。
“大人，有一个女人拦在了马车外面，她说他是艾尔。爱德华的故人，希望送他一程。”，马车外的武士高声回答道。
“一个女人？”，艾尔心中一动，会是谁呢？而且还是单独一人？
第二百九十七章道歉（）
“女人？”，同样迷惑不解的还有押送艾尔的神父，他带着疑惑的眼神看了艾尔一眼。
“放心吧，神父大人，我还没有蠢到命人袭击圣教队伍的程度。”，艾尔摊了摊手，“这人是谁我也不知道。”
神父点了点头，与其说是相信艾尔，不如说是他内心深处对于圣教强大的坚定不移：在神明的注视下，一切针对圣教的阴谋与罪恶无异于螳臂当车，所有跳梁小丑都会被圣教的强大力量碾为粉碎。
正是因为坚信着这一点，他在