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原来，柳明漪小姑娘被亲生父母打破了稚嫩的价值观，脑子一热便离家出走。她自小没出过京城，好在柳小七那书局里最不缺各色地图，陈瑞锦离京时给她贴身的荷包里藏了两张银票子。她遂在京郊偷了匹马南下，还给人家留下了支钗子当买马钱，跑了。便是寻着了这钗子，贾敘等人方得了她的信儿。一路追过去好容易快赶上了，她小祖宗忽然又不见了，仿佛是跟着些从福建来的客商走的。客栈的伙计听见她说，她有个师父在台湾府，若送她回去、路上食宿钱她师父必然加倍还他们。而后那些客商死活找不着。
直至近日，陈瑞锦正在江西收服各处山匪，偶尔听说有一伙土匪扮作客商进京游玩，回来的路上捡了个小女娃子、还有点子功夫。匪首见她机灵可爱、想收做女儿，小女娃死活不肯，还险些逃跑了。陈瑞锦听着那女娃的年岁模样性情都像是柳明漪，便赶了过去。可巧遇上这丫头哄人家小喽啰带她下山买糖吃、好悬让她得手，遂不吭声躲在旁边看着。终是让另一个懂事的喽啰察觉，骂了那小喽啰一顿，指着柳明漪道：“这就是个小人精！你领着她走一回她就认得路了！回头跑了看大王不收拾你！”将小丫头轰走了。柳明漪气嘟嘟满山寨乱跑，见每条路都有人守着，只得回到她自己屋里去。
山上也有妇人。有个大娘喜欢她，也知道她不安心呆着，便劝道：“潘丫头，你若想下山玩儿去，认大王做爹不就成山上的大小姐了？”
柳明漪摇头：“我唯有一个爹，最是疼我，不认别人。”
大娘瞥了她一眼：“怎么我听说你是从家里跑出来的？”
“嗯。”
“既是你爹疼你，跑出来做什么？”
“……我是生我娘的气。”
“你娘待你不好？”
“好是好……”柳明漪因逃跑又失败了，腹内烦躁，也顾不得什么了，随口就说，“我娘偷人。”
“啊？！”大娘眼中顿时冒出八卦之光来，褶子都笑开了，“你模样这么齐整，想必你娘也是个美人儿。她偷了什么人？”
柳明漪把嘴一嘟：“我亲爹！”
大娘愣了：“谁？你爹不是亲的么？”
柳明漪叹道：“我和我娘都是我爹捡的。我亲爹丢的。哎呀我也说不清楚……横竖我亲爹不要我了！也不是不要，是……”她想来想去，她亲爹只是笨、并不是坏。干脆鼓着腮帮子不言语了。大娘反倒来了兴致，拿各色话去勾她；她只不一言不发。
到了黄昏时分，满山的女人都知道小潘丫头是因为她娘跟人偷情才离家出走的、偷的人还是她亲爹。女人们不论身份、年岁，像狼群一般围着柳明漪，七嘴八舌打听她爹娘的故事。柳明漪满肚子不痛快——自打离开家还没这么不痛快过。后大王亲替她将人赶跑，她仍是恹恹的。
这日晚上，柳明漪绷着小脸儿去向山大王辞行，道：“我在山上呆的不自在。”
大王皱眉道：“只因为女人家嘴碎？世上女人都是如此。”
柳明漪道：“我师父就不是。”
大王道：“听说过台湾府的女子个个和男子一样出门做事，我只不信有女人不嘴碎长舌的。”
柳明漪道：“我师父就不是。”
大王道：“横竖不许你走，乖乖留下来做我女儿。”乃挥手赶她出去。
柳明漪看了他几眼，躬身作揖，道：“论理，我该给大王磕头相谢的，谢你保护我走了这么远的路。可我琮三叔说，磕头下跪这种礼仪具有非常不平等的心里暗示，反正就是不好。我给你作个揖。其实我亲爹姓柳，潘是我养爹的姓来着。我知道来日我纵找到师父、少不得还得姓柳。”
大王含笑问：“为什么？”
柳明漪撇嘴：“师父和亲爹是同门。”
大王道：“可见师父与亲爹是一伙的，还寻她作甚。”
柳明漪道：“师父最好，亲爹也不坏，我不过是生气罢了——我也不知道为什么生气。”大王又笑。柳明漪咬着嘴唇道，“横竖告诉你一声。来日若有难处，到台湾承天府找柳明漪。纵然我帮不了你，我师父必能帮你。”
大王冷笑道：“好大的口气！点儿大的孩子，你有什么能为？若没我，你不是饿死了就是让人打死或卖了！”
柳明漪撇嘴道：“你说的对。故此我欠你人情么……”
大王让她噎着了，好半晌不知说什么好，终挥了挥手让她走。柳明漪又作了个揖才走。
这日晚上，柳明漪从后山杂树丛中穿过、欲下山逃跑。那山大王闪在后头看着她半日才挪了几丈远，咬了咬牙，从背后摘下弓来搭上箭瞄准了半日。终放下手去，转身回寨了。
陈瑞锦暗暗跟着柳明漪，等着她慢腾腾穿了足有一个半时辰的杂树，方寻到了一条小路。她坐下歇息了约莫有一刻钟，顺着小路朝山下跑去。直到日头出来了，柳明漪从包袱里翻出一个糙米团子吃了，又看日头辨认方向，末了寻株大树爬上去睡觉，眨眼便睡着了。陈瑞锦跳上树叉瞧了瞧，孩子瘦了一大圈儿，心中又是骄傲又是心疼。也舍不得叫醒她，小心翼翼从树上抱了下来，背在背上走了。
等柳明漪在客栈中醒来看见了师父，眨了眨眼半晌没说话。陈瑞锦把脸一沉正要训斥，她赶忙低喊：“饿！”陈瑞锦只得先给她弄吃的去。后又往各处传信，告诉大伙儿这个小祖宗找着了，硬生生把这顿臭骂拖延了大半日。
次日，陈瑞锦将她拎到跟前来，道：“你同那山大王说，让他遇上难处去承天府找柳明漪？”
柳明漪怔了怔，委屈道：“师父，你跟了我多久！”
陈瑞锦不搭理她：“知道承天府多大、有多少人么？”柳明漪摇头。“且如今你师父琮三叔等都已搬到大佳腊去了你知道么？”柳明漪摇头。“你有多大自信柳明漪这个名字人人都知道？”柳明漪呆了。陈瑞锦哼道，“给恩人留信儿都不会。”
柳明漪想了想：“我该让他去找知府贾琏？”
陈瑞锦道：“每日找贾琏的还不知道有多少人，他纵到了知府衙门也未必见得着。你该给人家留下个信物，让他去个好传信之处。例如贾氏马行、茶花绣庄。”
柳明漪摸了摸头：“那我们现在回去留信物吧。若不是跟着他们，我当真走不了这么远的路。”
“不必了。”陈瑞锦道，“我替你留了。”
柳明漪顿时笑得灿若花开：“谢谢师父！”乃仰着小脸问道，“你留了什么信物？”
“猎鹰书局的片子。倘若遇上难处，让他去京城找你七叔。”
柳明漪瘪了瘪嘴不吭声。老半日，闷声道：“我也不是不喜欢大叔。我就是不自在。”
陈瑞锦轻叹一声：“让你现在就明白世事也太难为你了。你爱怎样就怎样吧。”
她又默然良久，问道：“我娘为什么不喜欢我爹？”
陈瑞锦反复斟酌、终寻不出合适的话来告诉这么小的孩子太监是什么，只得搪塞她说：“因为她先喜欢了你亲爹。人心里先喜欢了一个人之后就再喜欢不上另一个了。”柳明漪居然听明白了！小大人似的点点头。
这一节便过去了。陈瑞锦要四处跑，领着这个小丫头不大方便，便将她丢上井冈山。因李国培领兵下山不知干什么去了，万彰也时常不在，山中失了主心骨，军纪渐渐的有些松动。柳明漪年纪小，山中的土匪都把她当作万彰的亲眷不曾防备。柳明漪头一回看见这么严密的山寨，觉得有趣，四处登高爬低的查看玩耍，犹如评话故事里头的探险一般。
那日，她寻到一处小院子，外头有许多兵士把守着，甚是好奇，满心以为里头是什么宝藏啊、奇兽啊之类的东西，遂爬上大树往里瞧。这孩子眼神好，远远的竟看见院中有个老头儿在种花木！心中纳罕：这么多人守着院子，只为了一个老头么？难道他是个会法术的术士？便惦记上了，没事常上那院子左近溜达。
过了两日，趁着夜晚，柳明漪发觉有两个守在老头儿院子外头的兵士打瞌睡，遂从他们那儿翻墙上去张望了两眼。可巧遇上老头儿正负手在院中站着，便朝他招了招手。老头儿大惊。柳明漪拿手指头压在唇上嘘了一下，翻身进去爬下墙。换做平日，这会子早有巡逻的过来。如今头目都不在山中，连巡逻的都懒了。柳明漪平平安安到了里头，问那老头儿：“老爷子，您是谁啊？”
良久