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贾赦道：“哦，龚鲲？说是才到京里头，且歇两日再来见我。”
贾琮道：“龚三哥说，他四叔公来咱们家混乃是为着我。”
贾赦摆手道：“你才多大点子。”
贾琮哼道：“爹，你底气不足。”
贾赦又轰他：“玩儿去。”
贾琮叹道：“爹，我真心实意的觉得，我不值得他将侄孙都拉扯进来，他到底谋什么呢？若是当我奇货可居、来日权倾朝野，偏我没那么大野心去做严嵩。”
贾赦扭头望窗户：“这个却是未必，保不齐来日你有大造化也未可知。龚先生是个识人的。”
贾琮又立着想了半日，说：“我虽不知道你二人商议什么，爹，前些日子我向龚先生提议，弄个替人报仇的产业，他跟你说了没？”
贾赦道：“说了。”
贾琮道：“既然他说不急、那就不急。如果来日真的做此生意，我与幺儿哥哥来管，不可事事都交给他。”
贾赦大惊。瞧了他半日，张了数次嘴，终是咽下去了点点头：“也好。幺儿不小了，等他这回从江南回来，你二人做此事，银钱上头无碍，只管使便是。”
贾琮忽然扑上他抱着他的胳膊：“爹，我并没有许多野心。只是咱们家虽看着风光，说到底还是圣人的奴才。若好还好，若有一日他翻脸，咱们须得有退身之路。你瞧林姑父何等忠心，还不是将他送出去冒险了？谁敢说自己没有这一日呢。龚先生平白这般帮咱们，我虽感激，却不敢交底给他。”
贾赦这几年早将反心磨光了，听了这话，又重觉得素日之安稳太平都是假的，不由得抚了他的头顶，老半日才强笑的说：“我只等你的藏宝阁便罢了。”
贾琮霎时只觉头顶有什么裂开似的，预感忽至，这辈子怕是难得太平了。
数日后，一家男风馆有位年轻的客官喝多了向小倌吹牛道，自己压过南安王爷，并说了许多霍煊在床上何等模样，还知道他背后有道刀痕，乃是某年在某回打仗的时候留下的。
此事不多时便在青楼画舫传开；酒楼上也有人将之当闲聊的谈资，又有隔壁席闲人过来凑热闹道，自己的师兄也是霍煊的契弟，王爷果然是被人压的无疑，他还喜欢年轻力壮的。一时谣言喧嚣而上。待此事终于传到霍煊耳中，差不多整个京城都听过了。
偏这等事不便辟谣、也寻不着根由，一肚子火没处发。有又传言出来，说南安王爷为了假装自己不是兔儿爷，正预备新收几个通房做遮掩。果然，不过两日功夫，南安太妃做主，亲与他收了两个美貌的丫鬟为通房。京中闲人都笑拍手道：瞧我说什么来着？如今可信了么？那谣言竟是层出不穷、越传越真了。
贾琮听说了，跑去问龚鲲：“你怎么知道他背后有刀痕？”
龚鲲这会子已在怡红院帮忙了，懒懒的说：“时常上战场的武将有几个身上不带刀痕箭伤的？”
贾琮不禁大笑。
霍煊再出去与人宴会，但凡花楼酒肆，总有人窃窃私语，如芒在背，终是在京里头呆不得，寻个借口回营去了。临走还特往秦三姑那里去寻她。秦三姑手下都说她出远门未归，他不信，领着人将四处都搜捡了一回。因他人多势众，秦三姑又不在，众人只得忍气吞声，背地里骂足了他祖宗十八代。
待他走了，贾琮假惺惺的叹道：“可怜的南安王妃，又要守活寡了。”遂扭头将此八卦写进信中传给幺儿，还特叮嘱他必要说给秦三姑听。
可惜秦三姑不曾听到，这会子她正在飞马回京的路上。
第六十章（）
原来秦三姑跟着胡勇到了甄家，甄家的下人因素日与林海少有往来，都颇为讶异。直到甄应嘉回来，大惊失色，忙将胡勇喊进来细问。偏胡勇什么都不知道，只一遍遍将能说的都说了。甄应嘉忙去里头见他们家老太太。
甄老太太一听便道：“林海有所察觉。”
甄应嘉吓的腿肚子都软了：“咱们如何是好！”
老太太沉声道：“慌什么，他想来并无证据，不敢把咱们如何。如今只是在试探罢了。纵他有证据也不怕，老圣人还在呢。”因思忖半日，道，“咱们已是无法，速给徐大人去信，问他后头该如何。”
甄应嘉忙写下亲笔书信一封，将此事细录其中交给心腹，命其火速送走。
秦三姑虽贴耳窗边，却什么都听不见，遂一路尾随那心腹，只于半道上设法偷开了那信瞧，却没有写名头，不知道是写给谁的。后那心腹下人拍马到了豫章，不曾想他终于进了江西总兵徐宏大人的府邸，大惊。徐宏素日少与人来往，当是一位孤臣才对。偏总兵府戒备森严，秦三姑一时难以探到底细。等了两日，那甄家的下人离了总兵府，秦三姑忙又跟上，趁夜将他迷昏了搜捡其身，并无书信，想来是口信了。只得继续跟着他回了金陵。
甄应嘉得了徐宏的消息，立时使人将胡勇投井，又命家里众人诸事收敛些，倒也没有旁的。秦三姑等了几日，见他毫无动作，遂赶回扬州向林海回明。
林海闻言也有几分讶异，皱了半日眉。偏在座的贾四父子并杨嵩都是极沉稳的人，没一个人说话，静悄悄的。终是林海长叹一声，问：“此事你向上头去折子了没？”
秦三姑道：“我还一个字不曾报呢。”
林海缓缓点头：“极好！你辛苦一趟回京当面回给贤王去！”
秦三姑一怔。
幺儿皱眉问：“先生的意思，连送信的都不可靠了？”
林海苦笑道：“徐宏后头的人咱们惹不起，且看圣人如何决断。”
贾四奇道：“圣人都已经是圣人了，先生是圣人的心腹，既有人要害先生，还有什么可犹豫的？”
幺儿却是忽然想明白了，不禁动容，忧心的望着林海。
林海挥了挥手道：“让他二人自去商议便是。”乃一甩袖子，立起身来便走。
幺儿见他转身的时候瞧了自己一眼，忙跟了上去。
回到屋里，林海长叹一声，负手立于窗边道：“徐宏乃是老圣人能剖得心肝的心腹。”
幺儿道：“我猜到了。”
“终究还是夹在他父子当中了。”
幺儿不禁问：“何至于如此？老圣人不是自己决定将那椅子传给圣人的？”
林海道：“权之一字、使人忘却世间所有。老圣人当日乃因身子不能常年劳顿方退位的，并非真心想将江山交出去。如今依然处处弹压得圣人半分动不得，圣人倒像是个管家的。”
幺儿道：“琮儿自外头听来的闲话说，圣人并非当日诸位皇子当中最好的，贤王还聪明些。”
林海笑道：“贤王委实聪明，其他诸位王爷也都不差——论起来，今上倒是并不出挑。当日的义忠亲王当真是个人物，实则乃是最有才干的一个。”
幺儿早就知道龚三亦从前是义忠亲王的人，故此极感兴趣，忙问：“怎么他就被废了？”
林海叹道：“他与圣人不一样，自幼便是太子，知道这江山早晚是自己的，哪里又肯当几十年的傀儡？他等不得、便想自己爬上台，才落得那个下场。老圣人想要一个在他死之前都肯乖乖替他掌事的听话管家，自然不能太聪明，只有几分能干却不甚出挑是最好的。”又停了会子，接着说，“想要把持朝廷，除了军队便是银钱了。你当他不知道他一死、这些欠了国库银子的老臣悉数要抄家灭门？不过他们占着朝廷的银子一日不还、圣人便穷一日、他便能做主一日。我却是圣人的钱袋子。”
幺儿道：“纵没有先生，也有旁人的，他何必朝先生下此毒手。”
林海苦笑道：“旁人……未必有我这般傻。况他并没有让徐宏出手，不然哪里有我的命在。甄应嘉干杀人的活实在不是行家，故此他也不过是一试。若成了便成了，若不成、拖累的不过是甄家。甄家权柄不大，只是个招牌、示意众人天下依然在老圣人手上的招牌。圣人至多撤了他的职，这会子却是不敢查办的。另有，若成则是向继任者施威、若不成也是向我施威——圣人都不敢不听话、我竟不给他面子，须知他想要我的命竟如同捏死蚂蚁一般呢。维斯啊……”他长叹一声，半日才说，“想来，此事将要不了了之的……你回京后不准告诉琮儿，他胆子太大了，恐怕会乱来。”
幺儿早听得捏起了拳头，不禁皱眉道：“咱们这便是唯有咽下这个亏了？”
林海又叹：“身为人�