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不多时，传信的回来道：“殷七爷说了，多谢三爷提醒，他管保襄阳候府的人靠近不了巷子两头。”贾琮点头，遂暂且撂下此事。又使人告诉贾兰，让他晚上同贾政请过安后便悄悄把他母亲带出去看灯；贾兰喜得跟去传话的小厮作了个揖。
晚上少不得有花灯满街。贾琮与陈瑞锦还是头一回在京中过元宵，二人手拉手慢悠悠的往热闹处逛去。到了朱雀大街的秦氏可可茶铺子门口，好多人围着猜谜。定睛一瞧，人群里头竟有脖子上骑着女儿的柳湘莲，秦可卿在旁一本正经猜她自家的灯谜。她自然一猜一个准了！哄得女儿使劲儿拍小手叫好，得了盏kitty猫的灯。贾琮忍不住嘟囔：“哪有这样作弊的。”
忽有个人在旁说：“怎么作弊了？”扭头一看，正是柳小七，身旁跟着柳庄、柳明月、柳明漪三个孩子，齐刷刷跟他二人问好。陈瑞锦含笑夸了他们几句。
贾琮不答话，问道：“你带他们出来的？明漪的爹娘不逛灯吗？”
柳小七道：“他二人没兴致。”贾琮又看了他一眼。柳小七会意，道，“下午有宵小瞎了眼，想来七爷的地盘惹事。离得远远的便让我的人揍跑了。”
贾琮摇头：“人家怕是秀才遇到兵、有理说不清。”
柳小七哼道：“江湖规矩先兵后礼。”又问怎么回事，贾琮低声与他说了。柳小七拧起眉头。
柳明漪指着一只小老虎的灯想要；柳小七看了看那题目，猜不出来。陈瑞锦抿嘴一笑，闪身去里头悄悄问了问秦可卿，乃上前将谜题答了，赢了灯回来。柳明漪举着灯向柳小七得意道：“七叔便是不如陈姑姑聪明！”柳小七分明看见陈瑞锦是怎么得来的答案，翻了个白眼儿。
一晚上自自在在逛完，贾琮也赢了十几盏灯来，只是拿着碍事，大都送给左近模样儿可爱的孩子了。最后只留下一盏寻常的八角走马灯，陈瑞锦才得了便拿在手上。
回到梨香院收拾了会子，吃点茶水。陈瑞锦瞧了那走马灯半日，叹道：“进宫那年元宵，我也得了这么一个灯。那会子我还嫌弃它不新奇……”
贾琮道：“提炼的才是精华，你那时候眼光真不好。这是标准的八角走马灯，已成为一种文化符号了，从数千年前流传下来，还会传到数千年后去。那些花哨的每年都变的灯儿又何尝比得上这个有象征意义？”陈瑞锦横了他一眼，倒也去了那些伤怀愁绪。
次日便听说襄阳候去世了。贾琮忙打发人去猎鹰书局问，果然柳小七说从昨晚起到今儿早上已经打跑三拨人了。其中两拨是襄阳候府派来的，一拨显见不是他们府里的人。因穿着孝服，柳家的人也顺带拦着不让过去，说是晦气会冲他们家生意。那领头的哽咽说伯祖父没了、来给自家亲妹子报丧。柳家的人一问他姓氏也是姓戚，遂依然拿拳头打走了。
陈瑞锦不禁站了起来：“我有几分好奇了。襄阳候府这是做什么呢？仿佛非逼着戚氏给老侯爷服丧似的。”
贾琮想了半日，摇头道：“连我这个后世来的神棍都猜不出来。”
陈瑞锦含笑道：“我去探探。”乃转身去里头换衣裳走了。
贾琮也道：“过几日我也去凑热闹祭奠一下去！戚建辉我从前认识的。”因为这个名字取得很有后世之风。“只是南下了之后便少回京，难得见面了。”
陈瑞锦道：“不如这会子就去？你也打探打探。”
“我们府里同他们府里早已没什么往来，我跑去有点突兀。”贾琮想了想，“说不定二叔会去。要不派个人跟着他？”
“还不如让兰哥儿跟着去。”
贾琮一想也对，遂命人去喊贾兰过来，拎着他吩咐了半日。贾兰道：“三叔放心，我明白。”贾琮点头，拍了拍他的肩膀。
陈瑞锦到了襄阳候府一瞧，府门洞开，哭声摇山振岳。里里外外的全是人，多半是襄阳候府的亲眷，也有外头来的客人。钦天监阴阳司的人正在择日，择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。早年她替刘登喜做事时曾窥探过许多京中权贵，见今儿来的人大略都是与这府里交好的，只是也有些人她不认得。
不多时，贾兰奉贾政之命备了祭礼过来。先到灵前祭拜，又与戚家陪客的子弟说了些话。有新客到了他便说：“你忙你的去，我再与人说几句闲话就回府复命了。”那戚家的便拱了拱手，招呼旁人去了。贾兰又在襄阳候府混了半日才走。
这一趟陈瑞锦没得什么消息，倒是贾兰说：“我瞧见了两个人，从前见过几回，乃是楚王特使身边要紧的。偏他们比我去得还早些，我走了他们还没走，也没见祭拜也没见帮忙，仿佛只是在那儿候着。”
贾琮道：“小七打发了个人来说，襄阳候府学乖了。换了五六个媳妇子、不曾穿着孝服，扮作要同戚氏买绣品的模样混过柳家人的眼去。到了他们家便哭诉老太爷昨晚没了，要戚氏过去披麻戴孝。戚氏自然不肯，她们便上去哭哭啼啼的强拉，让明漪揍了。”
陈瑞锦道：“好的紧。他们家的人不论大小最擅打架。”
贾兰虽也好奇，紧紧闭着嘴没问。贾琮思忖道：“兰儿，你可知道楚王与襄阳候府有什么瓜葛没有？”
贾兰低头道：“侄儿不知。”
贾琮道：“你只看场面上可曾交往。”
“不曾听说。”
贾琮道：“可知他们纵有往来也是暗地里的。”
陈瑞锦道：“兰哥儿认得，旁人想必也认得。他们若是暗中往来，岂能不避个讳？”
贾琮皱了皱眉头：“那就不是暗的，是明的。往来不多，不至于让燕王起疑。襄阳候府又不知道什么机密，也并不富庶，没什么好卖给人的。”
陈瑞锦道：“不论是不是楚国的缘故，襄阳候府想借老侯爷丧事之机诱戚氏过去。戚氏乃一寻常民女，上门强抢很妥当，何须诱她？”
贾琮哼道：“当新城西一霸是吃白饭的啊。”
陈瑞锦点头：“不错。他们恐怕猎鹰书局的人会出手，不敢乱来。戚氏性子并不刚强。不知道底细的人看来，虽说她不欲同戚家再有往来，但凡她兄嫂厉害些、或是襄阳候府强横些，哄骗她或是以势迫她自己答应去那府里给老侯爷服丧，不闹出大动静猎鹰书局也不会管的。”贾琮不觉点头。陈瑞锦又道，“想要戚氏的八成就是楚王特使。襄阳候府并不知道猎鹰书局那个地方，遑论忌惮他们。”
贾琮又想了半日：“还是没想出戚氏有什么值得楚王特使加襄阳候府合力去谋之处。”
陈瑞锦道：“此事仓促，并无周密计划，拉戚氏去服丧当是这几日临时起意。”
“再有，戚氏在市井多年，不曾与家中往来，怎么她兄嫂忽然就找上她了？京里头人多，换做是我要寻个寻常绣娘都不容易。”
“自打上回建安公主替她仗了一回腰子，戚氏在外头便不再遮掩扮丑了。她的容貌、举止显见不是寻常小户人家出来的。线条儿怕是从戚氏拉回襄阳候府的。先知道了戚氏所在，再打探到她的身份、回头去寻她家里人与襄阳候府。”陈瑞锦道，“猎鹰书局那种地方，楚王特使常去，说不得什么时候便见着了。会不会是看上她了。”
贾琮摇头：“不会。她男人不过是个赶马车的，王爷特使想拐个百姓的女人还不容易？只管撒银子买礼物搭讪去。”又思忖道，“楚王与她有什么干息么？”不觉脑补了一出深宫狗血剧。
陈瑞锦瞧了他一眼：“如今的楚王可是最先那位楚王的孙子，还不到二十岁。天下分封的时候愈发小了。”
贾琮捏了捏眉头：“罢了，猜不出来，还是让施黎派人去查吧。对了，我想起一件事来。旧年环哥哥成亲时，不是有晋王的人想绑架建安公主？这些日子一直忙，忙完了这阵子也该收拾晋王了。”
“建安公主说了，晋王她会收拾。”
“哈？她怎么收拾？我还以为她把那事儿忘了。”
“她像是会忘记要紧事的人么？”陈瑞锦道，“横竖晋王活不了多久了。”
贾琮笑道：“我们家的女人都这么厉害。”扭头一看贾兰还杵着呢，道，“兰儿没吓着吧。”
贾兰摇头：“侄儿已知道不少事了。”又道，“侄儿虽不知那个戚氏是谁……她若不值得楚王特使费那许多力气，会不会是他们误会了。”
“误会了？”
贾