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贾母喝道：“胡说！”
汪婆子又说：“还有些模样可人，只是年岁小些。”
贾母道：“不怕，你先领来我瞧。”
汪婆子应了，次日又领来两个懵懵懂懂的。贾母一眼便没看上，连话都懒得说，挥手让带了出去。
贾母哪里舍得委屈宝玉？遂命人喊了李纨来，告诉她：“宝玉也不小了，依着规矩该有两个屋里人服侍才是。偏我们府里也寻不出好丫头来。我这里有的是银子，你使人去外头打听着，有模样品格性子皆好的买两个来。”李纨心下犯愁，口中也只得应了。
她自然不便亲出去操持此事，便托了其嫂去打探着。
探春惜春她们南下之后，李纨之寡婶只觉两个女儿住在人家姑娘的院子里不是个事儿，便在宁荣街赁了个院子搬出去，仍是李纨接济着。前两个月李纹已有人提过亲；因贾赦离京时叮嘱过贾母莫要随意将与荣国府扯上牵连的女孩儿许给人家，让贾母设法劝没了。
李婶听了李纨的话，打发个下人去寻人伢子。那下人也没个谱，直告诉了人实话。听闻是替荣国府的小爷挑屋里人，人伢子登时说得满天下的花儿都开了，拍胸脯打包票此事容易，过几日便送几个极好的来给他们家挑。
早年被贾琮请来铺子里帮忙的贾芸因为人机灵仗义，如今明面上是贾四下头一个极要紧的掌柜了，暗地里已归了罗泰娘那一头，在打探着四处的消息情报。他结交的朋友多，中有一位醉金刚倪二，与些个人伢子马贩子往来甚多，旋即听说了此事，趁与贾芸吃酒随口告诉他。贾芸奇道：“他们府里的颜色丫头不少，怎么竟去外头买人？倒有几分奇怪。”
吃散了酒，他不曾回家，直往太平镖局去寻贾四，说了倪二的话，劝道：“论理此事由不得我说话。只是如今天下都分了，诸位王爷并朝廷皆在四处安设探子。宝二叔若想要两个屋里人，何不在府中挑去？万一买进来什么不妥当的人不是顽的。”
贾四点头道：“你说的有理。我明日便跟环儿说去，让他设法阻了此事。”
次日他便将贾环喊来告诉了，吓得贾环一蹦：“不是吧！顽笑的么？”
贾四道：“芸哥儿得来的信儿，必不是假的。”
贾环连茶都没喝就跑回府了。
贾母这会子还跟史湘云一道说话呢，见贾环蒙着头闯进来，登时沉下脸来：“冒冒失失的做什么呢。”
贾环瞥一眼史湘云，瞧一眼贾母，扭头向鸳鸯道：“烦劳鸳鸯姐姐将宝玉哥哥请来。”
鸳鸯看了看贾母，贾母以为他有什么要紧事，便说：“你去吧。”又让湘云去别处玩会子。
一时宝玉来了，贾环便说：“老祖宗，老爷前些日子在青楼那番大闹，京中已无人不知无人不晓了。说句不孝的话，名声不大好。”
贾母拍案：“反了你了！”
“二哥哥的名声倒是尚可。”贾环看着宝玉，“横竖我听来的，士林里头都觉得咱们哥俩都是让老子带累了，个个可怜咱们。”
贾母有心发怒，又觉得他话未说完，忍住了。
贾环接着说：“听闻满京城的人伢子皆已知道了荣国府的宝二爷要买屋里人，热闹的跟选花魁似的。”
贾母大惊：“什么？！”
贾环又看宝玉：“当年二哥哥说不要弄来一屋子花花绿绿的女子、只一心实在求功名，原来是说着玩的？”一壁说一壁冲宝玉挤眼睛，心中叹道，闹了半日，还是小爷替他想的借口。
宝玉才要开口，贾母先骂道：“让她悄悄的买两个好人来，竟闹成这样！果然半分不会办事，连凤丫头的零头都比不得。”
贾环闻言便猜到办事的是李纨，道：“老祖宗，哪有让寡妇去办这个的……珠大嫂子显见不能自己去，还不定是托什么人办的。再说，这般新闻随便换那个人伢子都不会放过的。叮嘱他们不要外传，他们哪里会听？多新奇有趣。”
贾母道：“怎么别家不买人么？”
贾环撇嘴道：“别人家的老子没因为一个粉头大闹花楼。”
贾母顿时噎住了。
贾环接着说：“这下好了，等这两个屋里人选出来，二哥哥的名声也差不多糟蹋完了。”
宝玉忙说：“老祖宗，我早说过不要通房的，为的是念书清静。”
贾环接着道：“这下没法子清静了，要多热闹有多热闹。”
贾母一叠声儿的说：“不要了不要了！就在府里挑两个！不要外头的！”
贾环道：“府里也先莫要挑了。咱们只说外头的风言风语皆是假的，二哥哥暂且没预备挑什么屋里人。不然，嘴长在人家身上，必然要说咱们是听风声不对才收回买人这事儿、是替二哥哥做遮掩的。”
贾母一时没明白过来：“在府里挑人怎么是做遮掩呢？”
贾环信口就说：“人家都趁机诬陷二哥哥为人轻佻荒淫呢！如今唯有掰得多过去些子才好。”
“轻佻荒淫”四字可了不得，惊得贾母站了起来：“胡说！青天白日的竟有这等人平白诬人子弟，快拿了去见官！”
贾环撇嘴道：“那人家必然以为咱们是被拿到了短处，狗急跳墙。”
宝玉也说：“老祖宗，我不想要屋里人！况如今此事闹得……名声一旦污了再难扳回来。”
贾环添了一句：“老祖宗想想老爷的名声。”
贾母气的连连拿拐杖拄地：“这些黑了心肝烂了肠子的！成日只盼着旁人家出事，他们好瞧热闹，实在自己肚子里才是男盗女娼！”
贾环又道：“只怕他们本是男盗女娼的，便恨不得天下人皆与他们一般，只瞧不得人家好。只是无赖是最没法子对付的，总不能为了打老鼠伤玉瓶儿。”
宝玉也说：“本来无事，老祖宗何必劳神这个？我实在不想要一屋子女人，没的打扰我念书。”
贾母叹道：“你不明白。大户人家的公子成亲前都有几个屋里人……纵然我不挑，你母亲必也要挑的。”
贾环登时明白过来了。贾母也不是全然不替史湘云着想。史湘云娘家并不会替她撑腰，故此压不住世俗惯例。横竖要有人的，与其让王夫人挑她的人，不如贾母挑自己的人搁在宝玉身边总好些。遂说：“偏外头已经闹成这般了。太太到底也是疼二哥哥的。”
贾母翻来覆去想了半日，实在没有旁的法子，只得暂打发他们下去。又命人喊李纨来结结实实骂了一顿，李纨膝盖都跪麻了。
待她回去，贾兰心疼的看着他母亲敷药愤愤道：“平白的给母亲惹了这么一桩不靠谱的事儿，还有脸怨你。老祖宗愈发糊涂了。”
李纨忙捂了他的嘴：“可不许让旁人听见。”
贾兰口里不言，心中仍是郁郁的。
贾母又打发人去向王夫人说了此事，只将错一股脑儿推到李纨身上。王夫人也委实在替宝玉挑通房，这会子已择定了三四个人选，闻言也恼了，又大骂了李纨一顿，还打了她两个耳刮子。李纨只低头认错，不辩一声。
此事暂过。史湘云欣喜若狂。
贾环自不是悄悄帮了人不说话的主，乃告诉了鸳鸯“人伢子那事儿本是我咋呼的”等等，最终长叹一声：“我并不是怕二哥哥屋里人太多了麻烦才管此闲事。云姐姐虽与我交往平平，她老子却是个英雄。我实在敬仰。”
鸳鸯会意，寻了个空儿去史湘云屋里悄悄的向她漏口风道：“二爷屋里人那事，皆是环三爷替姑娘扫平的。”
史湘云一怔：“怎么是他？”
鸳鸯便将当日贾环与贾母如何说的、又如何暗示宝玉寻借口细述了一回。并说了外头全然没有诬陷宝二爷名声的风言风语，皆是贾环编来糊弄贾母王夫人的，惊得史湘云脸儿都白了。她道：“我听环三爷说，他极敬仰云姑娘的父亲，不愿意自家委屈了史大将军的遗孤，才出手帮着你的。当年请二姑娘教导姑娘，也是听说了令尊大人事迹。”
史湘云心中如炸了个雷似的，又茫然道：“我父亲？我打小便没了爹娘，全然不知道。”
鸳鸯垂目道：“京中主子们皆有意不提史大将军的故事，想来也没人敢告诉姑娘。”
湘云忙拉着她说：“好姐姐！你告诉我！”
鸳鸯只盯着脚尖儿：“连主子们都不敢说的事儿，我哪里知道？”说着拿眼睛溜了她一眼。
湘云思忖片刻道：“既这么着，我便不为难姐姐了。多谢姐姐告诉我。