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迎春啼笑皆非：“什么话！老爷自有他的道理，岂是你我这般年岁能明白的。”
“咚”的一声，贾琮笑得趴在茶几上起不来，伸出双手给迎春送了一对大拇指。
恰这会子外头有司棋在喊：“几位姑娘好！”他姐弟两个忙住了口，却见黛玉探春湘云一溜儿进来。贾琮依然趴在茶几上笑，只伸出爪子挥了挥：“姐姐们万福金安~~”
探春含笑道：“说什么笑话呢？我们也笑笑。”
贾琮道：“有头狼傍晚溜达到农家屋外，听见里头农妇骂儿子：再哭就把你丢到门外喂狼。那儿子仍是不住的哭。狼在外头痴痴守到天亮也不见孩子，抹着眼泪走了，口里不住的骂道：骗子、女人都是骗子！”
一屋子女孩儿顿时哄笑了起来，湘云早倒在迎春炕上了，探春指着他说不出话来，黛玉干脆伏在探春身上，唯有迎春竟还有功夫抬手隔着茶几敲了他一下。
待笑缓了会子，迎春乃望着她们笑问：“你们几个来到倒是齐全，谁下帖子请的。”
湘云忙说：“二姐姐，我有事告诉你。这些日子我同邢家姐姐一处玩，她竟被她屋里那几个婆子欺负了！”
迎春眉眼一立，“腾”的站了起来：“你说什么！”
湘云道：“她也如我们一般每月有二两的月钱，因要留出一两来给她爹娘，余下一两拿去讨好那婆子时常不够用……”她忽然发觉迎春面色铁青，有几分发怵，不敢说了。
半日，迎春捏着帕子冷笑道：“好、好。越是慈善越是反了，竟欺负到亲戚家去。这府里的人才换几年？就如当年那些有头有脸几辈子的一般无二了。果然天下乌鸦一般黑。”
探春因说：“姐姐看如何是好？”
迎春淡淡的道：“到院子里头伺候姑娘的活还怕没人干？都撵出去便是。”
探春迟疑道：“只是这般有些闹大了。”
黛玉道：“三丫头如今怎么与二姐姐倒了个性子似的，前怕狼后怕虎的。不过打发几个婆子罢了。本是她们有错，二姐姐自然当如何发落还如何发落。”
探春道：“我恐邢丫头心里未必能安生，她总是做客的，这般一闹她岂不是愈发不自在了？”
贾琮道：“不打发了那些婆子姐姐就安生么？我猜三姐姐之意想是教训她们一二，让她们不再欺负邢姐姐便是。只是她们已经欺负过邢家姐姐了，若还是她们，纵不那么嚣张也好不到哪里去的。小事还罢了，以奴欺主于下人而言简直是最大的事了。”乃扭头去看迎春。
迎春淡淡的说：“这会子我已顾不上邢丫头如何做想，回头亲去安慰她些许便是。她终究是客，我打发我家里的奴才并不与她相干。没有规矩、不成方圆，旁的都不如这个要紧。”
黛玉击掌道：“很是，二姐姐此言大善。”
探春轻笑道：“罢了，二姐姐果然今时不同往日，颇有了几分琏二嫂子之风。”
贾琮也笑道：“所谓在其位谋其政，姐姐如今杀伐果断也是平日里诸事决断练出来的。只是我瞧着我姐姐比二嫂子强些。”
几人都笑道：“罢了，天底下唯有你姐姐最好。”
迎春也不禁笑了，便喊司棋过来，命人将邢岫烟屋里那三个婆子一并带了来问话。
湘云忙说：“不是要撵出去么？还问什么？”
迎春道：“纵她们有一万成的错，也不能独听你的一面之词，须得两头都听才是。”
湘云跺脚道：“姐姐以为我冤枉她们不成？我去请邢姐姐来作证如何？”说着便往外走。
黛玉忙拉住她：“云丫头还是这么急的性子，耐不得半分。二姐姐既是个包青天，审案也须得依照规矩才是。她自己是信你的，只是不可少了当堂问话这一节。”
湘云道：“既然是信我的，何须还费了这个神去？直打发了不好么？”
迎春道：“若不听两头话，一万桩案子里头保不齐能有一桩冤案呢？那人岂不是冤死了？”
湘云不禁怔住了，半日才说：“怎么二姐姐如同官老爷似的。”
几个人又都笑起来。
一时那三个婆子过来悉数赌咒发誓说绝无此事，探春黛玉随意几句话便引得她们漏洞百出，迎春遂做主直打发了，另使司棋去李纨屋里回给她。李纨听闻也道：“罢了，撵出去倒也干净。”迎春乃亲往邢岫烟屋里向她赔不是，劝了半日，又去别处调了三个妥当婆子服侍她。史湘云一路在旁瞧得目瞪口呆，极为羡慕，叹道：“我平素只当二姐姐性子好，不想这般爽利果决。”邢夫人知道了只当迎春诚心替她侄女撑腰，连赞她“识大体、有见识”。
另一头，贾母虽查不出原委，委实如贾赦所料，不敢阻拦贾琮往长安去，乃默许了贾环与他一道走。贾政便命人将贾环喊来。
他正捧着茶盅子思前想后。因今日喊了贾环来才想起来，仿佛多日不曾见这个儿子了，早年此子还得过贤王赏识的。又想起那会子见他衣衫不甚好，还疑心可有人苛待与他，待要查查转念就忘了。如今又须得令他小小年纪断了学业往长安劳顿一路，也有些愧疚。听下人回说环三爷来了，忙抬起头来。一见这个孩子，有几分吃惊。
贾环穿着一身半新的儒生袍，带着方巾，腰间悬着把小折扇，翩翩然小童生的模样。形容模样自然是贾环无疑，只是较之寻常他缩肩弓背的模样，今番昂首挺胸的，气度忽然不凡起来，不禁赞道：“今儿这才像个大户人家读书的孩子。”
贾环上前行了个礼，明知故问贾政唤他来有何事。
贾政咳嗽一声道：“你有位老姑祖母，乃是你祖父之妹，早年嫁去了长安高家，过两个月她要做七十整寿了，咱们家里须得有人前去贺寿才是。”
贾环点头道：“我听琮儿说过，他与宝玉哥哥去。”
贾政面上一窘，又咳嗽一声：“宝玉因在书院不甚方便。横竖你在家学念书，不如你走一遭如何？”
贾环一愣：“我也去？那先生身边岂不没人了？”
贾政也一愣：“什么先生？”
原来贾环与探春等人商议了数日，如今他也大了，从长安回来便该渐渐出去应酬往来，学业不必再瞒着贾政了。便双膝跪下道：“儿子有件事一直瞒着老爷，实在也是迫于无奈，还望老爷恕罪。”
贾政命他“快说！”
贾环道：“儿子早年机缘巧合投了林姑父的眼，他因要南下办差，便将我托付给翰林院苏铮先生，如今已拜在他老人家门下三年。我早就不去家学念书了，每日只寻了个借口去苏先生家念书来着。”
贾政大惊大喜！苏铮何许人也，说他名满士林也不为过的，不想此子竟有这般奇遇！“这么好的事怎么不告诉我？”
贾环嘟囔道：“恐怕太太知道。”
贾政一愣：“她知道了自然欢喜。”
贾环撇了撇嘴：“老爷，你真的相信她知道了会欢喜？求老爷可怜可怜儿子，别让她知道，不然我都不知还能好生念书不能了。她身为嫡母，随便寻个借口修理我容易的紧。我天资寻常，林姑父与苏先生本来便是看我肯比旁人下数倍的功夫才喜欢我的。若是太太喊我去替她抄经我便没空温书了。或是给我派几个漂亮的丫鬟来，我纵无心，却难免受其打扰。求老爷万万不可告诉太太。”
若他早些年说这话，贾政必然是不信的。这会子王夫人在银钱上头一而再再而三的惹出事端来，贾政早已厌恶她之极。贾环又一副极怕的模样，顿时疑心王夫人平日恐怕没少欺压于他。乃怒道：“罢了，今后你的事一概不由她沾手。”
贾环依然嘀咕道：“还是莫告诉她的好。不怕那什么偷，只怕那什么惦记么……”
贾政瞪眼喝道：“胡说！”贾环做了个鬼脸儿，贾政眼下喜欢他的紧，顿觉可爱。
贾环又说：“往长安去我是愿意的，苏先生也说过有了机会须得见识见识民风人情，来日不论在京中还是外官都好。”
贾政大喜，这话便是笃定了贾环来日的前程了！故此他又有些犹豫：“你的功课怕也放松不得。”
贾环道：“不过数月罢了，不打紧的。我还小，天资寻常，底子也薄，并不想太早去考试，稳妥些的好。”
此言极得贾政的心，不禁点头道：“极是。你既自知天资寻常，多下些苦功夫最好。”
贾环笑道：“老爷放心，我知道自己的。我非宝玉哥哥那