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，又双手搓脸道：“孟昌甫这两日会把西楚盟联军驻鄂国的军防图送给湘王。务必弄来。”
果不其然，次日桑叶便给了晁逊一张联军军防图，已翻译过的。晁逊瞧了半日，思忖道：“如何才能又省事又安全又不惊动朝中乱七八糟的人把这玩意送到王爷手上呢？”
桑叶道：“三爷随意寻个借口进府请安不就完了？”
晁逊道：“不想惹上世子和其余的殿下们，嫌烦。”他坐着想了想，打发人去见大外甥，说是得宝想小六了。
四殿下立时明白三舅舅找自己有事，忙领着弟弟赶过来。两个少年又滚去地毯上玩儿，晁逊问大外甥身边的护卫们：“平素你们谁负责跟王爷回话？”
几个护卫面面相觑。四殿下指一个道：“他。”
晁逊道：“这可是你说的，弄错了你负责。”
“真是他。”
晁逊点头，从怀内取出一个荷包交给这护卫：“这东西十分要紧，回王府后你就立时送去给王爷。”
四殿下道：“既是要紧之物，我送去便是。”
“不行。”晁逊冷下脸来，“你连碰都不许碰。”他想了想，“小六跟得宝还得玩会子。小四，你让这位护卫兄弟回去取个什么东西。”
四殿下皱眉：“我没什么好取的。”
“那就取两个荷包来赏人。”
“好吧。你去取两个赏人的荷包来。”那护卫面色僵冷的接了荷包走了。
不多时此人回来道：“王爷已收了晁三爷的荷包，还骂三爷滑头，让四殿下好生跟三爷学着点。”四殿下翻了个白眼。
下午，晁逊替寇得宝定制的虎头帽子做好了，孩子极喜欢。晁逊便笑道：“阿桂，带他出门显摆显摆。”寇阿桂果然带儿子出门显摆帽子去。在外头遇上个老头带孙子溜达，见这虎头帽子喜庆便借去看了看，顺带从寇阿桂手里接了张纸条子。
999。第九百九十九章（）
是年腊月； 西楚盟联军陆续进驻鄂国。鄂王欢喜不已，派人赏赐了不少年货。大过年的把将士们派出去； 鄂王有赏、本国王爷也少不得有赏。各国给驻鄂军的头一批辎重补给便浩浩荡荡上路了。
鄂国本来离湘国近，辎重也不多，押运的官兵亦不大当回事。这日，眼看湘王的赏赐还有小半个时辰的路程就要到湘军驻扎地，忽见前头涌过来一支兵马，也押着辎重； 打的是蔡国旗号。
为首的蔡将迎着湘将拱手，笑呵呵道：“对面来的可是湘国兵马？”
湘将微怔。出行时上司告诉他； 鄂国百姓贫苦且盗匪多。眼看要过年了； 恐有穷凶极恶之徒铤而走险。为着不惹事； 让他们不用把旗号打出来。也不知对面的蔡将是从哪儿看出自己是湘军的。然他面上只不显，也拱手道：“正是。”
蔡将望了眼湘国辎重； 羡慕道：“还是你们湘国富庶。我们才这么点子破玩意。”
湘将得意道：“眼看要过年了，忽然把兄弟们派出来，我们王爷心中恻隐，才多赏了点子东西。”抬头看蔡国的年货委实少的可怜，才那么十来辆小车，车棚子也坏了、露出两个干巴巴的猪头。乃挥手道，“狭路相逢； 贵军先过吧。你们车子少； 走得快些。”
蔡将拱手道：“多谢多谢。”
湘将遂命兵士闪避路旁； 让蔡军先走。蔡将则驻马立在湘将身旁催促手下人快着些。
两军交错之际； 耳边骤闻一声唿哨响。蔡国官兵忽然从背后取出火枪来。湘将尚未来得及呼喊，蔡将手中火枪已瞄准了他的咽喉。湘将冷着脸道：“这位将军，怎么回事？”
那蔡将得意道：“对不住了。我们蔡国国小王穷，大过年的连点子表示都没有。兄弟们饿得慌，出来打点子野食。你们湘国又大又富，想必湘王也不会在乎这么点子东西。烦劳他老人家再送些来便是。”
这押送辎重的湘将乃湘国上将子弟。虽年轻，并不慌张。眼看自家袍泽被人打了个措手不及、大势已去，假笑道：“原来不过是为了点子东西。好说。何必动刀枪。”
蔡将笑道：“还是你们富国的人大方。上回弄罗国点子东西跟要命似的。”
湘将道：“说起来，我们并未打旗号，将军如何知道我们是湘国的人马。”
蔡将道：“你们的驻地不就在前头太和镇么？军防图都标得明明白白。从湘国送年货到湘军驻地肯定要走这条路，我们已勘察好几回了。”
湘将腹中暗骂。联军军防图本是机密，连他都没看过，唯有驻守大将一人知道。合着湘国之绝密人家蔡国拿来给盟友设伏。事既至此，唯有暂且投降。好在这蔡将并不欲赶尽杀绝，没缴湘军的火枪，只把子弹悉数搜干净了。然后欢欢喜喜夺了湘国的年货便跑。湘将命斥候尾随他们看去哪儿，自己两手空空的领人赶去驻地了。
湘国驻守将军姓李，闻言大惊大怒，当即要发兵去抢回东西。他手下有个幕僚先生赶忙拦阻道：“将军暂且息怒，等事情查明白再说。”
直至黄昏那斥候才回来。说跟着蔡军绕了许多山路，好悬让他们察觉，幸而有惊无险。眼看前头将到一座小镇子，蔡军整个松懈下来、嘻嘻哈哈的闲聊，斥候便猜其驻地快到了。偏这会子他又被两个蔡军盯上盘问，好容易才遮掩过去。斥候不敢再跟着，便往回走。没多久遇上两个老农担了担子迎面而来，他遂打听前头的镇子叫什么。老农告诉他叫庙岭镇。
李将军忙取出军防图一查，蔡军果然驻在庙岭镇。此事算是坐实了，李将军立时领兵前往庙岭镇寻蔡军理论。谁知蔡国守将半个字不认，死活说绝无此事。还任凭李将军入营中搜查。李将军查了半日并未查出破绽，只得悻悻而归。回太和镇后，幕僚思忖道：“也许是方才那位斥候兄弟露出形迹惹得蔡军警觉，把辎重藏去别处了。”李将军恼怒不已，立时派心腹亲兵快马返回长沙向湘王回禀。
湘王闻报嗤笑道：“穷光蛋。”乃给蔡王修书一封，冷嘲热讽。又写了封信给孟昌甫，让人送去给晁逊。
送信的太监到时晁逊正独自一人做实验，双手不得空，乃命那太监将信搁在案头。太监告辞，走到门口时候听见他喊“阿桂阿桂进来。”寇阿桂旋即进了书房。
太监听见晁逊道：“喏，那封信，拿去给桑叶。”
寇阿桂道：“好生不巧，桑姑娘才刚被林大娘喊去了。”
“那你先收着，等她回来给她。”
“是。三爷又弄什么呢。”
“说了你也不知道，快出去别碍事。”
“是。”
太监听到此处立时迈大步走了。
约莫过了一炷香的功夫，桑叶回来，寇阿桂忙把信交给她。桑叶道了谢拿着回房，不多时便出了门。她来到官帽街上寻着算命先生，低声说了经过。算命先生接了她一块手帕、收摊子离去。
算命先生走过几条街，恰逢两大群闲汉打架，霎时将他围在里头。偏打架之人也分辨不出谁是哪边的、只管挥拳乱打。算命先生躲闪不及，后脑挨了一拳，当即晕了过去。等他醒来，自己已被踢在路边，打架的依然在打。他摸了摸身上要紧东西都在，赶忙爬起来想溜，却四面是人走不了。好在此时衙役赶到，驱散了众闲汉。算命先生捡起自己掉在地上的箱笼，发觉竟少有损坏，略作收拾明儿依然能上街算命。
没过多久，两封信列在了一处。一封是寇阿桂抄录下来的、湘王写给孟昌甫的信，一封是闲汉从算命先生那儿抄的、桑叶写的密码信。密码信的字数比湘王书信多了数倍。湘王之信头几个字是“湘国之主敬书”，密码信头一行则是一大堆不知何物，然却是单列一行。闲汉头子琢磨了许久愣是没琢磨出来，遂将之往上级送。
孟昌甫此时正在鄂国，亦头疼不已。原来罗军亦称被被蔡军打劫，蔡军抵死不认且毫无证据。而罗军被打劫后没东西过年，又去打劫了楚军。陈军不知从哪儿得到消息，遂依葫芦画瓢打劫庐军。如今各国驻军你劫我我劫他闹成一团不可开交。偏蔡军主将自称并未将军防图给手下偏将看，罗、陈等亦如此。而各国被劫辎重皆是遇伏，有的扮作百姓、有的干脆扮作被劫国的商队。打劫的显见手里有军防图了。
孟昌甫身边一个幕僚思忖道：“大人，不对啊。若只是蔡军打劫、隐藏起赃物也就罢了。这么多打劫的，悉数查不出赃物，晚生觉得古怪。该不会是联邦的特种营�