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两个柳家子弟把郝乔带到隔壁。领头的那个笑嘻嘻道：“郝统领； 对不住了。”一把捏住郝乔的下巴； 拿起水壶往她口里灌。郝乔毫无法子； 愣是让他灌了数大口下去。不多时她便天昏地转不省人事。
遂喊了隔壁的江宛过来。江宛忌惮郝乔武艺，纵是她已昏迷也不敢大意。小心换下郝乔身上衣物，替她穿上一身寻常百姓的布衣。又把她头发拆了，先剪掉一半才开始梳理清洗。换下的衣服送到隔壁仔细检查，把信物之类要紧的东西留下，其余烧作灰烬。
郝乔有条缂丝腰带极尽精美，下头的人说要不要留着。贾琮道：“这位郝大婶通身都没有什么值钱的东西，就这腰带贵，保不齐浸了什么可跟踪的香料。日后赔她一条就是。烧了。”遂也没留下。暗器囊中的暗器取出，囊袋烧了。暗器连其余牙牌信物之类的悉数往浓肥皂水里泡着，洗刷干净装入香料袋子。末了将那一半的头发都烧了个干净。
而后郝乔被装入□□布袋子，柳小七亲自背了越出城墙装上四匹马拉的大车，顶着一天的星月跑了。
第二天早上，日头才刚刚冒出云际，太原城沉沉未醒。一队人马踏破黎明疾行如电，眨眼包围了一座宅子。为首的是位将军，跳下马来一脚踢开大门，便是一愣。从外朝里望去，满庭萧瑟、寂寥无声，两只野猫懒洋洋躺在檐下。将军大步踏入门内，眼睛横扫而过。
这宅子只有两进，倒也修了抄手游廊。蛛丝儿结满槛窗，檐角还悬了个铜铃。院中种着两株榆树三株石榴，树上有鸟窝，树下躺着落叶。花儿也掉了大半，许多已朽得只剩花萼。正房门前摆着两口大瓷缸早已干透。这宅子瞧着像是有数月没进过人似的。走入屋内也是一样，四处灰尘扑面，连柱子上都结了厚厚的一层。书架上撂着半架书，随手翻开一本已被蠹虫蛀损。将这宅子里里外外搜了三遍，毫无可疑之处。
不多时地保赶到。原来这宅子乃属蜀国一位商人。那人每年秋天来晋国贩水果，只短住一季，其余三季皆空着。早几年还请了人看守。今年开春那看守老头听说侄子在东瀛发了财，便给东家写信辞工不做、要去东瀛找侄子。蜀国商人也懒得找人手，便任由房子空着，预备秋天来了再说。此处已空了将近五个月。
转眼日上杆头，甘可熙也带着殷庄赶来了。他二人听那领头的将军说了概况，重新围着宅子从新开始细查。甘可熙查地面，殷庄飞上屋顶。找了一圈，没有找到什么。找第二圈时，殷庄在后罩房瓦缝里头寻到了一块纸片，忙以手帕子包了小心取下，请甘可熙与那将军来瞧。
那东西是个庙里的签诗，只得小半张。正面写着：第三十九和签字的一半；背面是两个半句诗，用了霸王乌江自刎和庞涓落败之典。签上有寺名，曰浅草寺。将军皱眉道：“浅草寺是哪座庙？不曾听说。”乃收好了纸片命人打听去。众人再接着搜。
过了半日，又是殷庄从榆树的鸟窝里头寻到了一小块布头子。他道：“两株榆树上各有一个鸟窝，窝泥皆新。一个窝中有四枚鸟卵一对雀儿，另一个窝中亦有一对雀儿却无卵。两对雀儿是同一种。我想着这对雀儿会不会也将要产卵了。”
甘可熙纳闷道：“与乔统领何干？”
殷庄道：“这布头子就在鸟巢的最上层。雌鸟要产卵，必忙着筑巢。这块会不会是刚刚被衔进去的。”
甘可熙拿过布头子细看了看，是一点子海青色粗布，略有褪色，被什么东西扯挂下来似的。那将军道：“像是和尚的僧衣。”遂与甘可熙对望一眼，都想起那半张签诗来。
殷庄重新跳上树去一个个枝桠细查，可算在另一株榆树的枝子上寻到了两根丝线。取下来一比，与这粗布是同一个料子。后没再搜出什么来。
原来郝乔昨晚已告诉了手下她要去见故人。只是那故人不知如今可投了主公。若日出时分她还没回去，便可能出了意外，让手下人快去找她。跟江宛一路而行，她皆洒下了特制香料，有灵犬可寻踪。亏得这招数陈瑞锦等人早先用过，贾琮防得彻底，愣是只让狗儿追到此处、再找不着郝乔踪迹了。
一行人回到皇城司不久，寻访寺庙之人问到永祚寺，有位僧人道：“东瀛有江户城，现改名镇海。城中古寺名浅草，始建于唐。本为观音禅院，如今已供奉西天诸佛了。”
闻报，甘可熙与那将军面面相觑，提着心往到晋王府复命。
晋王自是大惊。乔统领犹如晋王府之遮天伞。她若有个三长两短，阖府皆不踏实。前些日子老二遇刺，贾琮特意让他留神刺客。遂愈发不安，立命举国搜查。
先皇城司公事孙大人遇刺时便大查了一阵子，没查出刺客；二殿下遇刺再查，连明知的模样名字的刺客都抓不到；如今再查，下人的人难免有种“查不出来也就那样”的心思。
此事旋即传到后院，晋王妃闻之亦惊：信真告诉她东瀛那位不老实，果然不假。竟把主意打到了乔统领头上。甘可熙自然猜出是贾琮给东瀛二大爷栽赃。横竖他已定了心思去北美，遂扮作诸事不知。
两日后，朝中出了大事。数十份弹劾折子一道压上晋王案头，皆是揭发世子下头的人贪赃枉法、私吞税金、拉拢朝臣、私结将领的。且件件皆有实证。晋王好悬没气背过气去。他知道儿子们手脚都不干净，没想到已不干净到了这个份上！低头看下头老三老五满面皆是遮掩不住的洋洋得意。尤其老三，仿佛他已经是世子了一般。
晋王知道，必是老大手下什么要紧的人物倒戈，否则他得不到这么多证据。又恨老大没本事，心腹之人也控制不住。遂冷着脸将折子悉数丢给御史台。瞥了眼老三，冷笑道：“孤王老了，儿子们也大了。这等事只怕不止老大有，旁人未必没有。”老三顿时笑意凝结。晋王遂吩咐御史大夫道，“近来国中多事，也是平素纵的。既这么着，就查吧。孤王这些儿子，不论大小，悉数从头细查。”言罢再不听一句话，甩袖子进去了。
过了会子，有宦官出来传旨：各位王子，连世子在内，一律闭门思过。等御史台查完了再说。
晋国朝廷顿时如地震了一般，人人自危。贾琮干脆写了封信送入晋王府，说司徒巍这个小朋友一直在大佳腊念书，于晋国国内无权无势。既无权势拿什么去贪赃枉法？铁路还用得着他呢，您能不能帮忙让人先查他？若没问题就放他出来做事呗。
晋王一想，委实没听说老四干了什么追名逐利之事，这些日子韩奇等人皆夸赞他能干。晋国缺钱缺的厉害，这铁路乃一本万利之物。思忖良久，当真命御史台先查了司徒巍。
御史台很快便查完了。委实如贾琮所言，司徒巍压根无权，故此无以谋私。晋王遂命放司徒巍出府，让他接着忙铁路。
数日后，邮局送来一封信，给晋王府尚服局一位司衣女官郝姑姑。信是封加急件，从赵国寄来的。郝姑姑心下纳罕，打开来看，赫然见信上第一张纸以炭笔写了自己的地址，并画了一个仿似叶子形状的图案，后头是“留意东瀛”四个字。郝姑姑便是一震：这图案正是她自己腰上的胎记，那些炭笔字乃她姑母郝乔的笔迹。
再看那信。写信之人乃是赵国邯郸一个驴肉店的伙计。说是前几日店中来了五六个客人。当中一个为女扮男装的五十来岁的妇人，其余则是穿淄衣的和尚。那女子仿佛被这些和尚们挟持了。伙计趁机上菜的功夫悄声问妇人可要帮她报警。妇人沉思片刻，做了个往后头去的手势。过了会子，妇人起身小解，和尚竟跟着她走到茅房外头！这驴肉店中亦有女伙计，这伙计便托了个同事假意小解，在茅房问那妇人要不要帮助。妇人摇头。这店中伙计皆随身挂着稿纸和炭笔。妇人口里大声说无事，一面摘下女伙计的炭笔稿纸。还没来得及写字，外头和尚已在催促了。妇人只来得及画了这叶子图案并写下那些字便匆匆离去。伙计与同伴商议着，就依地址将那张稿纸寄来晋国，另附上一封信说明情况。
郝姑姑拿着信怔了半日，赶去求见晋王。
晋王遂确信郝乔落入东瀛来的和尚之手。顿时后悔没杀了那位、好端端放他走了。又有几分庆幸。委实没看出那位有异心，竟早早打发他走了。若留着他在太原只怕更了不得。乃命严查东瀛来人。
郝姑姑既得了姑母消息，少不得请