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秦可卿乃又行一礼。“只是，方才琮三爷说了一番话，他以为有理，方打消了先前的念头，特使我来向二爷致歉。后头的事儿他自然抹平，还盼二爷大人有大量、莫与他计较。”
柳湘莲忙问：“琮儿说了什么话？”
秦可卿便细细说来。原来她安置好了父亲弟弟便将去寻龚三亦求教如何对付贾蓉，龚三亦计谋已成了一半，故不曾遮掩的向她说了。秦可卿还在大惊之时，龚三亦忽然道，听脚步声仿佛是琮儿来了，乃让她暂避屏风之后、回头再说。她遂听见了贾琮与龚三亦的话。
柳湘莲听罢大赞：“好小子！”过了半日，他明白过来秦可卿只怕是知道“占山为王”一事的，不禁心头乱跳，气息有几分不宁，抬目深深的望着她，“你呢？你做何想？”
秦可卿垂头低眉道：“方才说了，我虽不知情，龚先生与我有救命之恩，我未必会拒了他演这出戏。”
柳湘莲顿觉心里凉了半截。
秦可卿道：“柳二爷之品貌与心意，我心里极清楚。只是……二爷也知道我从前乃是那般过来的。”她轻轻摇了摇头，“刚到庵堂那会子，我只一心等死。龚先生给了我一条生路。而男人……我有些不敢再信。贾蓉当年也曾对我好过，只是当真遇上事儿了，他半分用处没有。东家与龚先生好歹是我衣食父母，我得靠着他们养家糊口。如今这世上，赚钱不容易的，女子赚钱更不容易。若真的唯我一人还罢了，横竖庵堂之内也可活命。偏我家里还有老父幼弟……”一面说着，早已垂下泪来，恰如世人常说的那般，梨花带雨。
柳湘莲本以为她恐是轻视自己的情谊、重看龚三亦救命之恩才会犹豫，不想竟是这个缘由，又怔了。半日，他忽然胆子一大、热血灌顶，上前抓起秦可卿的手：“你应当知道，我是愿意养你一家的。”
秦可卿不曾挣脱，只摇头道：“我要自己养自己一家。我曾靠过一个男人，人物儿门第儿家私样样都好，世人都说我修了三辈子才得了那般福气。他最终乃是五百两银子打发了我。柳二爷，你莫怪，不是我不知道情谊。小女只是不愿意再靠着旁人了。”
柳湘莲急了，捏紧了她的手：“我与那贾蓉岂能一样？”
秦可卿仰起头来看着他道：“我自然知道你们本是云泥之别，贾蓉哪里比的了你？莫侮了你自己。只是我自己，不愿意再靠着谁了。哪怕来日钟儿成了材，我也不愿靠他。再者，到了这镖局我才知道，天高地厚、路远山高。世间竟有这么多人、这么多事、这么多去处。从前那宁国府不过方寸之地尔。”
她轻轻一笑，笑的柳湘莲好悬没花了眼。
“琮儿曾说，女子也有许多生来便是九天之雕的，乃因孵在笼子养在笼子，不知道自己有翅膀罢了。我非九天之雕，不过是檐下之雀尔，然也终是舒展开双翅飞了这两年。再想让我回到笼子里头，哪怕是个金雕玉饰、天下最华贵的笼子，哪怕挂在金銮殿上，我也不肯进去了。宁可栖于风吹雨落的小草窠，总有艳阳高照之日，我能飞上两圈儿、看看天上地下。故此，柳二爷，我虽女流，也想依着自己的本事，堂堂正正立于天地之间。若二爷想娶回一房足不出户、攀着家门等你的媳妇儿，秦氏，绝非佳偶。若想有个人同舟共济并肩而行，哪怕遍地荆棘虎豹，我愿自荐。”
因挣脱了柳湘莲的手，向他深施一礼，转身而去。
第七十九章（）
却说贾琮回到院子里头练了两趟拳脚，同兄弟们说笑了会子，忽见贾环朝他使了个眼色，又努了努嘴。贾琮扭头一看，秦钟鬼鬼祟祟的藏着柱子后头，见他望了来，立时悄悄招手。贾琮忙跑了过去。秦钟一把拽住他拉到柱子后头。
贾琮啼笑皆非，道：“这柱子不大，挡不住咱们俩的，我还这么胖。”
秦钟僵了僵才低低的声音说：“琮三爷，你前头说的话，可是真的？”
贾琮问：“哪句？”
秦钟愈发低声：“那位穿蓝衣服的镖头大哥。”
贾琮扑哧一笑：“你自己想问还是秦大人想知道？”
见他说的直白，秦钟有些腼腆，垂头道：“都有。我爹列了好长一张单子，使我来寻三爷打探呢。”
贾琮忙伸手说：“给我瞧瞧。”
秦钟本是老实人，见他伸手竟当真从袖中取出秦业写的单子来，给他了。贾琮从上头一条条瞧了下来，一面瞧一面笑。
秦钟起初以为他爹的单子寻常的紧，都是些嫁女儿之前当向媒人问清楚的事儿。见他笑了半日，反倒忐忑起来。终于见贾琮笑的直不起腰来，惴惴的问：“这个……有何不妥当之处么？”
贾琮连连摆手，笑的声音都打颤儿了：“没有没有没有，都好的很好的很，只是我这会子没工夫，且稍等等如何？准保每条都细细的写好了，立时快马给秦大人送来。”
秦钟忙说：“不急不急，三爷慢慢写。”因又低声嘱咐他，“不在乎迟些，但求真切。”
贾琮小胖脸儿笑成一个大肉包子：“放心放心！真切！必然真切！要多真切有多真切！”
哄走了秦钟，他也不练拳脚了，袖起那单子四处去寻柳湘莲。寻了半日，合着他还在方才那原处发愣。遂笑嘻嘻的蹿过去：“柳二哥，还在想山大王呢？”
柳湘莲摇摇头：“在想旁的。”
贾琮遂将秦业那单子递了过去：“喏，许多我不会，你干脆都替我写了，可好？”
柳湘莲不明所以接了过来瞧着，登时眉稍一跳。
贾琮重重拍了拍他的肩头贼笑道：“自己找张桌子慢慢写哈，写玩了交给我，不用谢请叫我红领巾~~”挥手跑了。
柳湘莲拿着那单子百感交集。又愣了会子神，转身到外头帐房求了文房四宝，自己捧着寻了个僻静之处慢慢研墨，一条条细细的写了下来。足写了小半个时辰才写完，又再三修改，最后才重新誊录了。直至撂下笔来方觉腹中饥饿，抬头望了望窗子，饭点儿早过了。他遂轻轻吹干了墨，又从头细瞧一遍确定字字句句都不错，方袖了去寻贾琮。
贾琮迎面便取笑道：“那么些题啊，都不容易啊，这么快便做完了？哎呦太用功了，怎么没去考状元呢。饭都忘了吃吧？有人替你留了饭菜呢。”
柳湘莲稍有些脸红，嘴角含笑将那答卷并秦业的单子一道递过来：“多谢你了。”
贾琮故意不伸手去接，晃了晃脑袋道：“不知我这个中人来日可得多少跑腿钱？”
柳湘莲道瞥了他一眼：“自然少不了你的。”
贾琮忙接了，口称“多谢柳二哥！”也不打开来瞧，捏着一路不停直跑去秦钟的屋子外头敲门。
秦钟这会子恰在温书，见他来了忙往里让。贾琮笑将柳湘莲的答卷交给他道：“都在上头了。这是秦大人的单子，也还你，好对照着。”
秦钟大喜，口里一面谢他，手上立时打开来瞧，吓了一跳：“这么多！”
贾琮哼道：“你老子本来就问的多。”因伸头瞄了一眼，“哇，真的好多。”
秦钟奇道：“不是你自己写的么？”
贾琮摆手：“我哪里知道这些？柳二哥自己写的。你们爷俩好生琢磨琢磨哈我先走了不用谢。”不待秦钟说话，滋溜一声，脚底下抹油，溜了。
秦钟膛目结舌，举着那答卷立在当场愣了半日。
另一头，柳湘莲吃完了秦可卿特替他留在蒸笼中的午饭，撂下筷子直往大书房而去。本来龚三亦忙的很，这会子当出去的，偏今日只在大书房候着，见他进来含笑抬起头道：“这么快。”
柳湘莲这会子才是当日那个冷郎君，面含冰霜道：“先生算计我还罢了，何苦来将秦娘子一道算进去。”
龚三亦笑道：“若是旁人，我便有旁的法子。例如引得哪家好男风又惹不起的纨绔看上他。”
柳湘莲有几分吃惊，冷笑道：“我素日当先生是条好汉，不想竟是阴损之徒。”
龚三亦摇头：“世间没什么阴损之徒，唯有成败之徒。要论阴损，我倒算不得极阴损的。故此我败了，更阴损的胜了。若你从前不曾让人阴损过，那或是有旁人护着你、或是你太无能不值得阴损。你若有本事，区区一个宁国府何以惧他？”
柳湘莲思忖了会子，道：“也有几分道理。”
龚三亦笑道：“柳二郎委实是长进了。依着你往年的性子，怕是要暴跳如雷的。可见这�