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☆ ☆ ☆ ☆ ☆
从坦诺斯河边回来之后，载淳一夜未眠，脑海里反复回响着古丝丽告诉他的那个关于她父亲豪尼瓦的故事。
豪尼瓦是文沙富商莫丹家族的后人，自幼才智过人，除继承了家族经商的天赋之外，在天文地理、政史谋略方面的造诣也很高，他的父亲曾有过要他考取功名从政的念头，但他生性不喜束缚，始终没有同意。
一次，他们家名下一处商铺的掌柜因为生意上的事情与安普拉人起了冲突，豪尼瓦赶去处理，不料愤怒的安普拉人把他绑回了他们的领地，并且把他送到他们的大首领面前，说是要请大首领处死他这个欺诈害人的奸商。
那是豪尼瓦第一见到德努曼加，那个算不上美貌却散发着逼人灵气的年轻女首领，那一刻，挣扎在刀口下的他下意识地觉得这个女人是他活下去的希望，于是，他据理力争，请求她理智地处理这件事，不要因为随便杀人而堵死将来继续与外族人做交易的路。最终，他成功了，并且凭着潇洒的仪表、过人的才智、广博的见识和临危不乱的气度赢得了德努曼加的欣赏和敬佩。
那时的德努曼加是个敢于挑战传统，一心要带领族人走出落后困境的极有抱负的首领，妥善解决了与莫丹家商铺的争端以后，她又诚恳地邀请豪尼瓦多留几日，以便向他请教革新之计。此时的豪尼瓦也被这个与自己想象中的蛮女截然不同的睿智女首领吸引了，因此爽快地答应了她的要求，之后的交流中，两人越谈越是投机，由此互生了爱意。
当豪尼瓦回家对父母说起此事时，两位老人坚决反对他与一个蛮女结亲，更何况，按照安普拉族的习俗，成婚之后男子是要进女家门的，豪尼瓦是他们家几名子女之中最有才华的，偌大的家业都要靠他来继承，他们怎肯让儿子入赘到那个“蛮荒部落”去？
为了打消他的荒唐念头，豪尼瓦的父亲自作主张替他订了一门亲，并且迅速筹备起了婚礼，强迫他在十日后成婚，豪尼瓦百般恳求无果，最终设法从家中逃出，回到了德努曼加身边。一个月后，他们在安普拉王宫举行了婚礼，与此同时，豪尼瓦的父亲在家族中宣布，与他这个不孝子断绝父子关系，今生今世不许他再回家门。
从此以后，豪尼瓦便把全部心思都用在了帮助德努曼加推行废除野蛮旧制、广开商贸之路的新政上，在此期间，他们的女儿古丝丽出世，这让本就恩爱的夫妻二人生活得更加幸福甜蜜了。
如果没有那件震惊安普拉全族的祸事发生，也许他们会一直这样幸福地生活下去，但不幸终究降临了。就在古丝丽十岁那年，豪尼瓦带领一批族人远行经商，回来的路上，商队遭到了山贼的洗劫，安普拉人全军覆没，只有豪尼瓦一人失踪了。
安普拉族中那些保守派的长老本就反对德努曼加招外族人为婿，出事后，她们纷纷质疑是豪尼瓦厌倦了在安普拉族的生活，所以勾结外人劫财后逃跑了。德努曼加起先说什么也不信，只是派人拼命寻找豪尼瓦的下落，但在一次次寻觅无果后的，她原本坚定的信念也渐渐动摇了，而所剩不多的信任，最终在她亲自出去找他，却见到他与一个贵族打扮的美貌文沙女子走在一起的时候彻底崩溃了。
德努曼加命令手下把豪尼瓦抓了回去，质问他为什么要背叛自己，豪尼瓦辩称自己跟那群山贼根本没有关系，商队被洗劫时，他也受重伤昏迷了过去，醒来时已到了一户陌生人家里，后来才知道，就是这家的男主人把他从死人堆里救出来的。德努曼加见到的那个文沙女子是这家人的女儿，他们走在一起，只是因为他伤愈后准备回家，那姑娘代外出的父母来送他一程而已。
其实，豪尼瓦的辩解也是合情合理的，尽管他不知道那帮山贼是何来历，较难查证，但也不是完全没有希望查清，可惜，此时的德努曼加已快被满天飞的流言和族人们异样的眼光逼疯了，那一夜激烈的争吵之后，愤怒得失去理智的她拿起刀子刺向豪尼瓦，亲手结束了丈夫的生命。
“你知道，当年只有十岁的我在亲眼看着阿爸被阿妈杀死的那一刻是什么感受吗？那把锋利的刀子，那满地流淌的鲜血，夺走的不止是阿爸的生命，还有我的人生，我这辈子最刻骨铭心的幸福！”
强忍着锥心之痛讲完这个故事，古丝丽再次哭得仪态全失，然而，在眼泪流干之后，她却也再次显出了一个像她这样年纪的少女少有的睿智和坚强：
“虽然现在所有的事情都已经死无对证，但我始终不相信阿爸会做出那样的事。自我有记忆以来，阿爸陪在我身边的时间比阿妈多得多，我觉得我和他是心灵相通的，我感觉得出来，他爱我，爱阿妈，爱我们这个家，也因为我们而爱所有的族人，他是绝对不会背叛我们的！”
“我一直恨阿妈连一个证明清白的机会都不给阿爸就武断地判了他死刑，但后来，我渐渐想明白了，阿妈是有错，但这不是她一个人的错，因为我们就像井底之蛙，对外面的世界缺乏了解，所以在和外族人交往的时候没有自信，总是害怕自己会被精明的外族人欺骗，一旦发生意外也就特别容易失去理智。阿妈曾经看到了这一点，也想过要改变，但事情到了自己头上的时候，她终究还是没能跳出这道藩篱。”
“其实，我也知道，人死不能复生，伤心、怨恨都是没有用的。这些年，我一直想为死去的阿爸做些什么，那天，听到你开解我的话以后，我的决心更加坚定了，我要完成阿爸未能实现的梦想，让我们的族人过上和外面人一样的好日子。杨大哥，你……愿意帮助我吗？”
现在他才知道，古丝丽设法留下他，不只是为了儿女私情。她的政见在这里有支持者，譬如也因野蛮旧制而失去了爱人的卡蒂妮，但这些人并不懂得应该怎样去做，她需要的是一个像豪尼瓦那样，可以给她出谋划策，跟她商议大事的人。
“我知道这不是件小事，你考虑一下吧，明天再给我答复。”临走前，古丝丽给了他若有深意的一瞥，仿佛无条件地相信着什么，也深深期待着什么。
说实话，他打从心底里感激古丝丽对他的信任，更佩服她的见识，支持她的决定，但他不确定，以自己的身份，到底该不该干预安普拉族的内政。当年的豪尼瓦好歹还是安普拉族的驸马爷，可他什么都不是，凭什么管这些？万一事有不谐，又会不会让古丝丽遭人非议呢？
在一次又一次矛盾的思虑中，天终究是亮了，早饭后，古丝丽不出所料地出现在了载淳的眼前。
“杨大哥，可以告诉我你的决定了吗？”她紧张地抿着唇，眼中微光闪烁，却在许久等不到回答之后黯下了脸色。
“如果你实在觉得为难，那就……算了吧。”她苦笑着，无力地转身，却在迈步前听到一声急切的轻唤：
“等等！”
她讶异地回头，却见载淳清澈的黑瞳中已满是决然之色：“我可以答应你，但……我还是只能留一个月。在这一个月里面，我无法保证事情能进展到什么程度，只能说，我会尽力而为，如此，你还愿意要我这个帮手吗？”
古丝丽顿时愣住。好半晌，她才蓦地回过神来，又惊又喜地连连点头，失去了神采的脸庞瞬间重新容光焕发起来。
☆、杜鹃枝上残月1
“今天感觉好些了吗？”
走进杜正清搬入国宾传舍后所住的客房，云桑雅朵冲着那石像般默坐桌前的男人绽开了笑颜。
杜正清垂首不语，许久方才慢慢地抬起头来，扯了扯嘴角涩然道：“如今，我还有什么好不好的？死不了，便算是好的吧。”
“别这样嘛！既然答应留下来，那就尝试一下开始一种新的生活，别总这样把自己搞得半死不活的！”云桑雅朵眨眨眼，上前拉起了他的手，“如果你觉得走路没问题的话，就跟我出去散散心好不好？”
杜正清身子一瑟，下意识地想要把手抽回来，但随后又想起什么似的顿住了刚要往回缩的手，终究还是没有动。看着他局促不安的样子，云桑雅朵轻叹一声，难得好脾气地放开了手：“瞧你这小样儿！我们真要一起出去了，当着那么多人，我还能怎么样？你慌个什么劲嘛！”
“那么，你想要我跟你去哪里呢？”杜正清的声音仍然没有多少温度，但似乎也并不如何排斥云桑雅朵的提议。
“今天有个中原天朝与我们文沙国共同举办的民间绣艺交流大会，想去看看吗？”
“这样的场合，怕不是我能去的吧