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回到别苑时，已过三更。
伽罗虽心绪翻滚，到底又受惊吓又走山路，身心俱疲，匆匆擦洗过后，一夜沉睡。
次日清晨梳洗后出门，谢珩已然离去，整个别苑里，唯有几名仆从往来，天高云淡，秋清气爽。据战青所说，是凌晨时有急报传来，谢珩四更不到就带着两名侍卫走了。临走时留下吩咐，说伽罗若是喜欢在外面散心，可在别苑多住一阵。
伽罗倒没这个打算。
谢珩的心思已然明了，长命锁的事情也有了头绪，一切都能有所交代。
她无需在东宫住太久，便可化解此事，悄然离去。
毕竟，拖泥带水、藕断丝连，对她和谢珩都不是好事。
这样想着，虽觉遗憾惋惜，心中空茫，却没了肩上心头的重负。待吃过饭后，依旧乘了那辆马车，由战青带着侍卫护送——除了昨日来时的两名，额外多了十余人。据伽罗猜测，是昨晚刺杀事件后谢珩迅速招了侍卫过来，留了一半给她。
看来谢珩心胸倒真不狭隘，煞费苦心的坦白心事，被她婉转拒绝，竟还能考虑周全。
这里马车辘辘离了别苑，城内的徐府，徐公望急匆匆进了书房。
他的书房是整个徐家最为机密的所在，哪怕是徐坚兄弟二人，都需得了他的首肯，才能进入其中。此刻，书房中却已有人恭候，由徐公望身边的大管事陪同，在桌边站着喝茶。
此人名叫蒙青，是虎阳关守将蒙旭的堂兄，四十余岁的年纪，面容端方，龙精虎猛。
两兄弟都是草莽出身，自幼身强体健，颇有习武的根底。后来蒙旭进了学堂读书，间隙里练武习艺，于兵书兴趣最浓，片刻都不释手，待十七岁时以出众的身手和兵法韬略在武举中崭露头角，被派往北地，经数年历练，渐渐青云直上，立下赫赫战功。若非受谗言陷害被罢免，此刻怕已扬名天下。
蒙青走的是另一条路子。
他虽同蒙旭一道习武，却对读书没半点兴趣，仗着身手做过贵门豪奴，也曾游历江湖，结交三教九流。后来遇到徐公望，两人意料之外的投契，徐公望遂许他以荣华富贵，将他收为门下鹰犬。
待徐公望因从龙之功登上相位时，蒙青亦彻底翻身，在徐公望的银钱支撑下，在偏远的锦州召集江湖草莽，自成一帮之主。虽没有庙堂之高的官位尊荣，却也不受朝堂拘束，仗势称霸一方，金帛美人，狐朋烈酒，十分受用。每逢徐公望在朝堂碰到作难的事，不便出面时，便暗中授意蒙青，以金银换取人命，两得其便。
因徐公望的关系，他也结交过几位带兵将领，如鱼得水。
这回徐公望召蒙青进京，原本是为了徐坚的事，谁知未能抗住谢珩铁腕，深以为恨。
好容易等得徐公望进门，蒙青当即半跪在地，“拜见相爷！”
“免了。”徐公望挥手，命管事退出去，自带着蒙青进了内间，道：“匆匆叫人递信给我，是为何事？”
“按着相爷的吩咐，近日我安排人手，盯着东宫的动静。昨天下午太子忽然乘便车出东宫，去了郊外别苑，我亲自跟去盯梢。结果，呵——”蒙青冷笑了两声，“太子竟然是带了个女子，去那里私会。”
“女子？”徐公望稍觉意外，旋即皱眉。
东宫妃位空悬，谢珩在外却总是不近女色的态度，这事徐公望悉知。直到中秋那夜，他在蓬莱春等候谢珩，看到窗外长街上，谢珩曾陪一名女子赏灯。他当时以为那是微服出宫寻热闹的安乐公主，并未在意，及至谢珩走近、雅间相见，发现她并非公主后，因全心扑在谢珩身上，也未留意。过后努乞被捕，他更是无暇顾及此事。
此刻蒙青一提，倒是想起来了——
“是不是身量这么高的少女？”徐公望比着旁边的柜子。
“是她！”蒙青答得肯定，“太子那里防范得严，我不敢跟得太近，远远虽没能看清她面容，但身量还是能看出来。更奇怪的是，当晚谢珩就和她单独出了别苑，看起来十分熟稔。那时他没带侍卫，我便派人突袭，却未能得手。太子带着那少女逃走，我找了半天也没再见他们。只是”
“只是什么？”徐公望再度皱眉。
“我派的人，除了一人逃脱，其余全被战青捉走。”
徐公望猛然神色一紧，“留下把柄没有？”
“都是只知道办事的兄弟，即便吐了东西，也只能供出我，查不到相爷。而我——”蒙青阴恻恻的笑了笑，“天高皇帝远，又有那两位带兵的罩着，谅他即便查出来，也不敢此刻动手，到锦州地盘撒野。”
徐公望舒了口气。
锦州位于西边，离京城颇远，其中带兵的将领都是永安帝旧臣，跟他利益牵系不说，还跟端拱帝有旧仇，不可能轻易归附找死。而端拱帝即便能在京城翻起风浪，内忧外患之下，这时候也绝不敢出兵锦州，谢珩就算捉了人，也只能吃哑巴亏。
蒙青见他神色缓和，遂朗声一笑，续道：“我本来想今早禀报，可相爷上朝早，没赶上。方才递话回禀，就是想请相爷心中有数。另外——跟太子交过手的那人说，他为了救那女子，使的可都是拼命的招数，叫什么来着伤敌一千，自损八百。想必十分看重那女子。”
这才是今日的重点了。
徐公望狐狸般的眼睛眯起，思索沉吟。
谢珩在东宫藏人，带她私会，又为那女子冒险拼命，这倒是奇事。
听闻端拱帝有心将姜瞻那老贼的孙女给他做太子妃，谢珩却没露出应允的态度，难道是为此？向来英雄难过美人关，温柔乡更是英雄冢，谢珩既然入了此乡，那女子的身份，倒是该用心查探了。
徐公望甚为满意，朝蒙青拱手，“多谢老弟。”
“相爷客气。”蒙青颇为自得。
*
伽罗才走到南熏殿，便打了个喷嚏。
也不晓得是不是昨晚遇到刺客逃命时受了凉，今晨醒来时微微头昏，她还只当是没睡醒的缘故，谁知马车一路摇晃，那昏沉竟愈来愈浓，至此刻，鼻中稍感堵塞、脚步微觉虚浮，竟像是受了风寒的样子。
走近院里，岚姑见了她，忙笑吟吟的迎上来，“姑娘总算回来了，老夫人担心了一宿。”
“岚姑——”伽罗扶在她臂间，嗡声道：“我有些发晕。”
不知是不是从宫门到南熏殿的路太远，脚步虚浮，腿也酸软，浑身无力的靠向岚姑。
岚姑大惊，忙将她揽在怀里，手往她额间一试，有些发烫。
她知道伽罗自幼娇生惯养，先有南风，后有谭氏，素日照顾得无微不至，甚少生病。但倘若受了风寒，病来如山倒，通常都来势汹汹。她哪里敢怠慢，扬声叫来南熏殿的侍女，一道扶着伽罗进次间榻上躺下。
谭氏原本在里间翻一本佛经，听见动静出来，忙道：“怎么回事？”
“只是受了寒。”伽罗回到住处，紧绷的精神松懈，靠在软枕上眼皮子打架，却不忘叫外祖母宽心，“待会儿喝些药，睡一觉，兴许就好了。这会儿就是觉得累，想躺着不动，外祖母不必担心。”
谭氏已匆匆走来，试过她额间温度，当即道：“东宫的药藏局里有侍医，快去请过来。”
侍女应命，匆匆出门。
谭氏满脸心疼，叫人放下帘帐，帮着伽罗脱了外裳，等她钻进被窝后，掖好被角，专等侍医过来。瞧见伽罗那微微蹙眉的难受模样，不由低声嘀咕道：“昨儿还好好的，怎么带出去一趟，回来就病成这样！”
045（）
谢珩从战青口中得知伽罗病倒的事情；已是傍晚。
他清晨因为刺客的事赶回来；来不及审讯；便先踩着时辰上朝。
徐坚的案子才翻出来；徐公望固然锯了嘴巴装老实；他后头那些御史和官员们却不肯消停；或是把各州报上来的难题推到端拱帝面前；或是以旁的事情禀报，彰显徐公望父子的不可或缺，吵吵闹闹的；几乎用了两个时辰。
朝政议完之后，又被端拱帝叫到书房商议，恰好碰上来问安的英娥；事情商议得断断续续；至后晌才算告一段落。
回到府中，便马不停蹄的去看那几名刺客。
东宫不止有昭文馆里的诸多文人和饱学鸿儒的宾客；亦有从惠王府带来的辣手亲信。
那几名刺客的嘴已然撬开；是锦州一带势力最盛的月神教；受命刺杀他；却连他的身份都不知道。继续深刨下去；半点都掏不出幕后主使的信息；反倒是挖出了�