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伽罗憋了满肚子的气，还未来得及算账，睁眼抬眸，却霎时被眼前的景象慑住。
夜幕深浓如墨，起伏叠嶂的峰峦围出一处山坳，中间是生满浮萍的水潭，周遭树木葳蕤，水汽湿润。水潭之上，无数流萤闪烁光芒，鹅黄、碧绿、赤红色彩纷杂，成群结队，在夜色下飞舞，如同斑斓流光舞动，窜入低矮茂密的草丛、流进浓绿阴翳的树林、飘过蜿蜒覆藤的小径。
水潭边生着数株垂柳，这时节里树叶尚未凋落，丝丝儿垂在水面，周遭聚着流萤，如缕如线，缠绕攀援。
礼记的月令篇中说，季夏之月，腐草为萤。
伽罗曾在夏日的暮色入夜时见过流萤，还曾拿团扇追扑嬉戏，却没想过，深秋时节里竟然还会有此夜中精灵，且如眼前这般，荧光成阵，如梦似幻。于暗沉漆黑的天幕下，营造出这方斑斓旖旎的世界。
心中不满尽数远去，她惊于眼前的景致，几乎忘了呼吸。
谢珩扶着她肩膀，缓缓走近潭边。
夜风低徊，摇动草叶，愈来愈多的流萤飞出草丛，落在柳枝藤蔓间，莹润有光。
伽罗陷身其中，宛如踏入最绮丽的梦境。
抬头，看到谢珩临风而立，平素的冷硬端肃收敛，甚至连方才的霸道可恶仿佛都成了错觉。他深邃的眼睛落在伽罗脸上，神情是从未有过的认真、沉稳。
“这世间，总有些东西让人意想不到。”谢珩开口，五指微张，揽了数缕光芒，“就如这些流萤，世人都以为它们活不过肃杀秋日，但如你所见，总有这样的角落，藏着意料之外的惊喜。”
“伽罗——”
“嗯？”
“我喜欢你。”
“我虽不如旁人温柔解意，体贴入微，但我会将你捧在心尖，珍重以待。”
坚定的声音，柔柔撞进伽罗心间。
谢珩立于暗夜，魁伟劲拔的身姿宛如天神，冷峻的轮廓却带着温柔神色。在朝堂翻云覆雨、深谋远虑，连徐公望那样老谋深算的狐狸都要忌惮几分；在沙场谈笑杀伐、纵横捭阖，连铁蹄踏破虎阳关的鹰佐都被震慑，步步后退。于情场，却仿佛还是少年，决心追逐喜欢的女子，坚定、期待，又有些许忐忑。
044（）
整日情绪起伏；昭文殿里的窘迫、夜幕下的惊险、亲吻后的心慌意乱；瞧见满目流萤时的震惊欢喜种种情绪；皆被谢珩一句话扫清。
“我喜欢你。”
简短却有力的四个字；重重撞进伽罗心里；伴随春暖花开的声音。
她瞧着谢珩；良久；莞尔一笑。
她知道谢珩或许喜欢她，却从未想过，他竟然会这样坦白。
满目流萤在夜幕中飞舞；谢珩身姿挺拔雄健，岿然而立，如渊渟岳峙。俊朗的眉目、刚硬的轮廓；端贵卓然的气度、翻云覆雨的手腕眼前这个男人；除了脾气颇冷硬古怪之外，几乎挑不出瑕疵。
甚至他的脾气性情；也在不知不觉中改变。
从初上京时拿铁扇抵在她喉间时的冷厉；到云中城晨雾孤舟时的沉默；到昭文殿里答应她营救父亲时的隐忍退让；再到南熏殿里带着歉然的温柔。起初的敬畏防备不知是何时化解；渐渐成了信任；甚至偶尔心有灵犀的亲密。
隐忍冷肃、凌厉端贵的东宫太子，蒸蒸日上的皇家储君，“喜欢”两个字从他口中说出来；仿佛轻盈的鸿毛落在心间；令人心颤欢喜；亦如千钧重担压在肩头，令人负重担忧。
他特意带她来这里，精心筹备，郑重其事，虽寥寥数语，却可见真心。
这当然令伽罗欢喜，甚至心花怒放。
然而欢喜之外，却有另一道声音清晰分明地响起。
一路行来，从端拱帝到乐安公主，到惠王府旧臣，几乎所有人都在提醒她旧日恩怨。尽管那是祖父所为，别说她，就连父亲都没半点关系，但那些恩怨终究如同沟壑横亘。
在这道沟壑面前，所有的靠近都如同走向悬崖。
走得多了，便是自取灭亡。
诚如乐安公主所言，谢珩为给高家表哥和傅家女眷求情，就已数次触怒端拱帝。倘若她回应了谢珩的心意，冒险尝试，结果会如何？即便谢珩不计旧仇，端拱帝哪会容忍仇人成为皇家亲眷？届时，或是父子生出罅隙，或是端拱帝一怒之下除了旧仇，不论哪一种，都会割出更深的裂痕。
再退一步——
倘若谢珩的情意只是一时兴起，待到难以跨越沟壑时，他可从容止步，转身另娶。如今权势煊赫的姜家不就指望如此吗？尊贵的东宫储君，朝堂上下，京城内外，不知有多少眼睛盯着，就等那个翻身成为人上人的机会。
而她，若走到哪一步，就没有半点退路。
倘若谢珩心意坚定，执意向前，旧仇之下，必会激出父子矛盾，甚至令姜瞻等从龙之臣心寒失望。届时徐公望等人必定会趁机反击，相权再次凌驾于皇权之上，动摇朝局。
那样的盛情，她承受不起。
喜欢一个人太容易，女儿家的轻颦浅笑、如水眼波，男人的宽厚怀抱、灼热轻吻，每一样都能拨动心弦，令人神魂颠倒，心慌意乱。但喜欢之后呢？那条布满荆棘的路有多难走，不止是她，恐怕谢珩都没认真想过。
该怎么办？伽罗矛盾极了。
她抬头，双眸中映出谢珩的脸，衬在萤火点点的背景上。
半晌，终于开口。
“伽罗很感激殿下，这深秋流萤的景致，确实美妙之极。但是”她双拳握在袖中，竭力让声音平静，甚至淡漠，“伽罗并无此意。”
谢珩脸上笑意渐渐凝固，眉头微皱，盯向她。
未等他再开口，伽罗退开半步，屈膝行礼，“还请殿下恕罪。”
谢珩伸向她臂间的手僵在夜风里。
他的神色几番变化，最终，有些迟疑的道：“不必急着回答，可慢慢考虑。”
“殿下种种恩情，伽罗往后结草衔环，必会设法报答。”伽罗再退半步，对上谢珩的目光，心里觉得空洞茫然，有苦辛酸涩的滋味在蔓延。然而既然拒绝，就需狠心切断，遂强撑着道：“不必再考虑，伽罗心有所属。”
“是杜鸿嘉？”
伽罗愕然，不明白他怎会联想到表哥身上去，忙摇头道：“不是他。”
“那么——”谢珩眸色倏然暗沉，“是姚谦？”
当然不是！伽罗咬唇。她不知何时喜欢上的人也叫谢珩，不过那是脱离于太子身份之外的谢珩，而非金冠朱带的太子。至少此刻，她还没有胆量去尝试跨越那道打了皇家金字烙印的沟壑，置自身于险境，将谢珩推入更加岌岌可危的境地。
她不回答，谢珩只当她是默认，胸中似堵了闷气，道：“他不值得！”
姚谦当然不值得。
不过既然他这样误会，也权且这样交代吧。
伽罗没再解释，转身行至水边，身周流萤如梦似幻，抬头却是深沉乌墨的夜空。像是幼时拿皂角种子泡水后吹出的泡泡，阳光下晶莹剔透，仿佛藏着七彩世界，用手指轻轻碰触，便即破碎，什么都不留下。
娘亲读过的佛经她至今记得，如梦幻泡影，如露亦如电。
亦如同，此刻的满目流萤。
火苗燃起只是瞬间的事，若有春风拂过，自然可以燎原。但倘或碰到瓢泼大雨，风霜威逼，它还能燃多久，伽罗着实没有把握。期许固然美好，但涉及皇家，许多事就非她和谢珩所能左右。
贪恋又怕幻灭，与其患得患失，不如趁早断了念想。
只是此刻，能贪恋时，尽量贪恋几分。
“真是很美，从没见过这样多的萤火。殿下费心了。”她站在水边，回望谢珩。
谢珩不知何时走近，正站在她身后，“你既喜欢，每年此时，都带你来看。”
伽罗抿唇一笑，未答。
谢珩渐渐靠近，撑开的披风从她身侧绕过来，暖暖的包裹住伽罗肩头。他的胸膛贴近她的后背，带着结实可靠的触感，双臂绕到伽罗腹前，将她整个人环在怀里。
伽罗身子微僵，想躲，却舍不得，垂首不语。
良久静默，谢珩抵着她的发丝，低头缓缓靠近，双唇碰了碰她的耳垂。
伽罗偏头避过，不知为何心中一空，瞬间有暖热的东西涌上眼角。
谢珩自知其意，不再试探，维持着将她护在怀里的姿势，伫立风中。
*
回到别苑时，已过三更。
伽罗虽心绪翻滚，到底又受惊吓又走山路，身心俱疲，匆匆擦洗过后，一夜沉睡�