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她咧着嘴笑了笑，全然寻衅的态度，“想抢？来试试啊。”
杜鸿嘉听到动静赶过来时，正巧瞧见了这一幕——伽罗背影单薄，那姑娘手扬马鞭盛气凌人，像是要对伽罗出手的样子。他虽不知详细，心里却是大怒，怒喝一声，腾身而起，踩着树干借力，虎豹般扑向那锦衣姑娘，衣衫带风。
这一出手，气势自是不同凡响。
那锦衣姑娘神色一凛，丢开手中猎物，马鞭挥动，灵蛇般吞吐，卷向杜鸿嘉。
杜鸿嘉手中空无一物，却不闪不避，身子抢到那姑娘跟前，徒手伸出去，从侧面拦腰握住那虎虎生风的马鞭，借力一拉一扯，旋即飞脚踢向那姑娘手腕。
锦衣姑娘被他大力拉扯之下，手掌险些没能握住，见他飞脚袭来，又凶又快，忙侧身闪躲。偏偏马鞭已被杜鸿嘉猛力握住，仿佛铁钳般纹丝不动，她夺不回马鞭，若不撒手，必然躲不过他的飞脚，仓促之下，只好松了手腕闪避，马鞭脱手飞出，被杜鸿嘉抬臂一绕，眨眼间便夺在手中。
这一番来往着实迅捷无比，那锦衣姑娘被他一伸手一抬脚便夺走马鞭，心中亦怒，握拳挥臂，再度袭向杜鸿嘉。
伽罗在旁瞧得清楚，这才发现那姑娘锦衣之下穿着双羊皮马靴，结实的皮革裹住整个小腿，虽不及杜鸿嘉虎虎生风，伸腿踢脚之间，出招也是干脆利落，竟有些岳华的飒爽英姿。
那边两人纠斗，杜鸿嘉既已夺了她马鞭，便无伤人之意，出手留有分寸。
锦衣姑娘看过他方才凌厉迅捷的身手，瞧得出他这回手下留情，不喜反怒，娇声斥道：“各凭本事比试身手，谁要你让！”出手愈发狠辣，俨然一副不分出高低不罢手的模样。
这般姿态，倒叫杜鸿嘉一笑。
他在京城时，能碰到的多是书香人家的千金，抑或如表姐妹般的侯门贵女，这些姑娘自幼矜贵娇养，或柔弱窈窕，或端庄稳重，甚少有人练武。唯有从军之后，碰到过些将门姑娘，家传之学在身，性情又颇豪气，泼辣果敢，好胜喜斗——跟面前这姑娘甚为相似。
既是有意要比身手，刻意相让就显得瞧不起人了。
杜鸿嘉不再留情，拳脚大开大阖，几招往来，便已占尽上风。
眼看对方已没了还手之力，可迫得她认输作罢，茂密林木间，又有个灰色身影飞扑过来，抢在两人之间，解了杜鸿嘉攻势，旋即趁着杜鸿嘉意外犹豫的功夫，拉住那姑娘的手臂，退到两步开外。
杜鸿嘉收了攻势，满脸诧异，“蒙大哥？”
“鸿嘉，许久不见！”灰衣男子二十五六岁的年纪，剑眉之下一双精光奕奕的眼睛，令那张五官甚为普通的脸平添神采。他将那姑娘拦在身后，落地时就势收手抱拳，含笑向杜鸿嘉道：“两年没交手，你这功夫可是精进不少。”
杜鸿嘉哈哈一笑，旋即回身向伽罗道：“这位是蒙将军的公子蒙钰，是友非敌。”
伽罗方才被近在咫尺的比试吸引，暂且忘了脚踝伤痛，闻言正要上前，脚步踩出去，才觉出疼痛，不由低吸口凉气，赧然欠身为礼，“蒙公子。”
杜鸿嘉瞧见，脸色微变，那边蒙钰已道：“这位姑娘受伤了？”
“只是崴了脚踝，不妨事。”伽罗忙微笑道。
她在议和过后便知道，蒙旭在谢珩对阵鹰佐的时候立了头等功劳，将虎阳关守得牢固严密，十分得谢珩父子赏识。如今既然蒙钰在此现身，必定是为襄助谢珩而来。方才被惊得摔倒崴脚的那点气恼，早已在看杜鸿嘉跟那姑娘比身手时烟消云散，此时更无芥蒂。
蒙钰却颇歉然，“必定是香君行事鲁莽，伤到了这位姑娘。对了——”他一把扯过后面的锦衣姑娘，向杜鸿嘉道：“这是舍妹香君，这回跟我出来长些见识经历，谁知顽劣性子不改，不慎又伤了人，还请姑娘别见怪。”
蒙香君虽被击败，酣畅淋漓地打了一架，脸上却颇欢欣。
听了蒙钰这话，她才皱眉，不满辩解，“不是我伤的她。”
伽罗也是莞尔，“跟蒙姑娘无关，是我急着去拣猎物，脚下没看路，才会不慎受伤。”
——被惊得摔倒这种事，伽罗不肯说出来，实在是不愿丢人。
那头蒙香君却是眼中一亮，向伽罗笑了笑，挤挤眼睛。
伽罗不明所以，只小心翼翼地上前，将丢在地上无人问津的野鸡拣起来，被蒙香君顺手接过去。她一身劲装，十六岁的姑娘个头比伽罗高些，英姿飒爽，往伽罗跟前一站，笑容爽朗，“方才言语得罪，妹子别见怪，你脚上有伤，我帮你拎着。”旋即凑到伽罗耳边，低声笑道：“多谢你帮我瞒着大哥，否则我又得受一通教训。”
“蒙姑娘客气。”伽罗答得一本正经。
那侧杜鸿嘉顺势道：“这位是我傅家表妹。”
蒙家兄妹遂含笑招呼，伽罗回礼。
打猎的事就此戛然而止。
杜鸿嘉虽不及战青得宠信倚重，却也是谢珩手底下排得上号的得力干将，知道蒙家兄妹来这里的用处，不再耽搁，招呼他兄妹二人一道下山。
蒙家兄妹是骑马而来，只因蒙香君中途起意，要猎些野味送给谢珩做见面礼，才会顺道进了山里，碰巧遇见杜鸿嘉。他兄妹二人自回原处去取马，杜鸿嘉约定在坡下路口相见，这才走到伽罗身边，温声道：“还能走路吗？”
“轻点走，应当没事。”伽罗方才是受惊扭伤，倒不算太严重。
杜鸿嘉却记得她方才走路时小心翼翼的姿势，虽不严重，想必也甚是疼痛。
当着蒙家兄妹的面，他并未提及，无非是想给蒙钰留个颜面。这会儿低头瞧了瞧，眉头微皱，旋即屈膝，半蹲在伽罗跟前，“我背你过去，到了马上，便能无碍。”
伽罗年幼的时候，有一回跟杜鸿嘉去玩，踩进泥潭里脏了鞋袜，也曾叫他背过。
时隔四五年，当时的少年幼女都已长大，再让杜鸿嘉背着，即便是表兄妹，却已不大合适。尤其是她已十四岁，比起九岁时平平的身板，胸前渐渐鼓起，就这样趴在杜鸿嘉背上，确实有失分寸。
她有些犹豫，道：“也不算多重的伤，表哥扶着点，应该能走过去。”
“山路本就难行，若是逞强走过去，这个月就别想再走路。或者你想尝试单脚跳过去，不慎再崴了另一只，到病榻上躺半个月？”杜鸿嘉哪能不知道她的顾虑，想了想，方才下意识的就想背着她，细想确实不妥，便又站起身，“抱你过去吧，下了陡坡，我再牵马。”
“好。”伽罗没再推辞，虚抬着被崴的右脚，任由杜鸿嘉抱起，迎着冬日凛冽的风下山。
好在两人的马离得不算太远，走五射之地即到。
伽罗两只手臂环在杜鸿嘉颈间，却只是扭头瞧着远处的马，顺道指点远处景致，譬如山顶上哪形如兔子的巨石，譬如刀削斧劈般直断而下的悬崖。
杜鸿嘉也抛开种种杂念，双臂稳稳托着她，到了马跟前放她下地，再扶她上马。
骑马往回走了一程，到得约定的路口，蒙家兄妹早已到了。
他俩也都猎了不少东西，甚至还捉了两只活蹦乱跳的灰毛野兔，装在网兜里。
一行四人骑马赶往庄院，冬日郊野的风中，衣袍猎猎。
那位蒙香君方才比试拳脚时输给杜鸿嘉，心里不服气，借机提出要比赛骑马，摩拳擦掌。蒙钰固然出言喝止，杜鸿嘉却也未推辞，两匹马疾驰过原野，也不知是蒙香君马术极好，还是杜鸿嘉有意想让，竟是不相上下。
伽罗和蒙钰追过去时，他两人已比试罢了，在前面路口等着，据说打了平手。
蒙香君欢欣之余，连声向蒙钰夸赞，蒙钰斥她顽劣，蒙香君浑不在意，一路笑语。
*
到得庄院之外，杜鸿嘉随手召来个侍卫，将猎来的野鸡交给他，吩咐送到厨房去。而后扶着伽罗下马，连同蒙家兄妹，一道往里走。
还没走至谢珩所住的院落，就见迎面谢珩带着战青和曹典大步走来。
冬日肃杀，万物凋敝，除了松柏尚绿，并无其他鲜艳颜色。
谢珩穿着身黑色的衣裳，中间装饰以朱红的麒麟纹路，格外惹眼。出门在外，又是紧张备战，腰间蹀躞玉佩全都不见，只换了条朱红锦带，平添贵气。惯于握剑的两只手藏在披风里，宽肩瘦腰，身姿挺拔，衬着那铸造精美的乌金冠，格外端贵威仪。
他的身后，战青和曹典�