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“哦噢~你完蛋了霍根，看到西泽的眼神了吗，让我猜猜他会往你的脸盆里丢什么颜色的染料？”矮人莫顿看热闹不嫌事大地怪叫。
“等会儿，西泽，别误会，经常说你阴沉的人可不是我。”霍根别有深意地偷看班。
“嗨，我可不能装作没有听见这个。我的原话明明是说西泽像个娴静的小姑娘，阴沉这种字眼我一次都没用过！”班跳起来手舞足蹈地解释，但似乎没有什么用，暗精灵西泽看他的眼神更阴森了。
“干什么？‘像个小姑娘’是用来讽刺人的吗？”卡珊娜不满了。
“啊哈哈哈——卡珊娜，只有班会那么说！”霍根大笑。
南安静地看着打闹起来的人们，嘴角慢慢浮现笑意。这个团队组成的时间并不长，人员配置存在缺陷、实力也相当弱小，内部的气氛却很不错。大的团队在安全上更有保障，但若论及和谐，显然是不如小团队的。
看着他们，南忍不住思念起自己的同伴们来。格洛丽亚、东、尤纳尔，甚至是冷冰冰的安格斯，在被记忆美化后都让他倍觉怀念。
热热闹闹的晚餐结束后，南将简与阿修叫到自己的帐篷里，对他俩细说了一遍霍根的邀约，“我们肯定是要去找格洛丽亚他们的，但在找到到他们之前，也许我们可以跟祝福者之锤的人搭伙。当然，这必须要你们都同意才行。简，阿修，你们的看法呢？”
简想了想，说道：“我想先听听你的想法，南。”
“就我对霍根的观察，作为祝福者之锤发起者的他没有要在团队内部建立完整纲领和发展方针的打算，他们并没有明确的目标，只是想要通过猎人协会的考核以获得更好的发展机会。”南慢慢地解说，“在互不干涉去向的前提下，我认为我们可以跟他们暂时合作，并将这种关系维持到抵达瓦尔克营地……或是到我们与格洛丽亚他们汇合。”
“好。”简明快地说道，“我同意。比起他们，我比较喜欢你和东。还有格洛丽亚、安格斯。”他绕过了尤纳尔的名字。
南微笑，简的行为、语言依然稚嫩，但是这种简单的思维方式是很能让人舒心的，“你呢，阿修。”
阿修少有地认真思索着什么，一贯懒洋洋的面孔上是南从未见过的严肃，开口语出惊人：“我可以带走那个人类吗？”
“……呃？抱歉？”南莫名。
“那个与我分享食物的人……女人。”阿修艰难地描述，魔族雌雄同体，语言中并没有女性这个词汇；女人这个词，他很勉强地用通用语发出了怪异的音节，“我想要那个人，我可以接受与那个人交｜配。”
“？！！”南眼睛瞪得溜圆，不可思议地拔高音调，“呃——？是我的耳朵出问题了吗？阿修，可否请你再重复一次？”
“我想要那个人。那个……女人。”阿修再次严肃地说道。
“……”南感觉自己就像是被一道无形的天雷劈中那样，从生理到心理上都产生了莫名的酥麻感，整个人都傻眼了，“抱歉，我不是要质疑什么，能告诉我们原因吗？”
阿修用看白痴的眼神儿看他，理所当然地：“当然是因为他烹饪的食物最为美味。”
“所以原来你最喜欢辛辣食物吗？！不不不，不是这个，听我说，阿修，交｜配……是只有情人间才能做的事，祝福者之锤与我们共进晚餐是想要邀请我们加入他们的团队，而不是因为求偶。”南满头大汗，“我想我们需要给卡珊娜多一些尊重——我是说，她为我们烹饪食物，绝不是想要与我们之中的任何一个……呃，交｜配。而如果我们以加入他们的团队来……胁迫她、她……交｜配，那是不正确不可取的，是要被鄙夷的，你能明白吗？”
说这个真是让南难堪无比。
阿修可没有兴趣去理解南的难堪，很不满地说道：“我可以接受他成为我的伴侣，而不是只因为发｜情而想要跟他交｜配。”
“……”南以手扶额，挣扎着说道，“成为伴侣……是需要先征求对方的同意的，这个前提你认同吗？”
“当然。我只是告诉你我有这种打算，接下来我会学习用人类的方式去追求他。”阿修的不满快要转化为不悦了，他感觉自己受到了南的轻视。
“好吧。”南放弃在这方面说服他，使用了杀手锏，“虽然为我们烹饪食物的是卡珊娜女士，但是提供来自高原的原味香辛料的人，是霍根。你知道那种香辣味全都来自香辛料，即使你追求到卡珊娜，没有香辛料你也无法继续享用你喜欢的美味食物。”
阿修先是一愣，而后脸上慢慢浮现出嫌弃，那种嫌弃又很快地转化为犹豫、挣扎，最终他露出了失望的神色，“是这样吗？那可很不妙，我不喜欢那个毫无美感的人类。”
南松了口气，要是阿修顺着说他也能接受霍根的话，南不能保证自己是否还能保持冷静，“我能理解你对美食的向往，我向你保证，我们一定可以品尝到更多、更好的美味。但你无需产生将烹饪的人独占的想法，阿修，美味的食物，就是要让更多的人分享才有乐趣。事实上我的哥哥东就是一个擅长烹饪的人，如果你愿意的话，东也会很高兴教你烹饪的方式。至于各种各样的香料，到了人类的营地后你也可以凭兴趣多加收集……”
自己去学习人类的烹饪方式这个建议让阿修颇为意动，他兴致勃勃地端正坐姿，“那种如同魔法般的烹饪我也能学会吗？”
“当然了，阿修，那并不难。当然，东不会说你们的语言，为避免你们之间的沟通问题，你愿意先学习通用语吗？”
“不，我拒绝。”阿修断然道，“你们的语言太麻烦了，我讨厌那种饶舌的发音。”说完这家伙就懒懒散散地斜躺下去，靠在南的背包上打了个哈欠。
“……”
次日，南表示只愿意同路却婉拒加入后，霍根颇为失望，但看得出他并不意外，笑嘻嘻地邀请南三人融入他们的团队中、拔营出发时还主动跑来帮忙。
祝福者之锤带了三头六足蜥蜴，一头用来装载行李，另外的两头让非战斗成员搭乘。成规模的冒险者团队都会在大的营区购买驻地、安置无战斗力的成员，祝福者之锤还没有这个能力，自然只能全员带着上路。
有足足九名非战斗成员拖后腿，四位职业级武者并不能像其他的冒险者团队那样沿途狩猎、扩大探险范围，前进的速度也要受到限制。但有了南三人的加入，情况大大改善；霍根等人狩猎时南与席琳骑士西泽便足以保护众人，简虽不能配合霍根等人，独自狩猎的收益也不少。
更让人惊喜的是阿修，他虽然明白了与卡珊娜交｜配也达不到他的目的，但明显对待卡珊娜的态度要比对其他人更亲近。有了他的保护，卡珊娜可以充分地发挥她在植物学上的才能，收集到了不少珍奇植株。
同行的第三日下午，一群人离瓦尔克营地已不到二十公里。霍根与南商量今日抓紧时间抵达瓦尔克后再次招呼班与莫顿外出狩猎，剩下的人将三头六足蜥蜴围成环形、把没有战斗力的人保护在其中，南与西泽各自在两头警戒。
“好像有别的人群到了附近。”简跟在南身边，蹲在地上用树枝挑逗地面上的小虫，忽然抬头说道。
“这儿离瓦尔克比较近了，或许是别的团队吧。”南坐在简搬来的大石上，正用巴掌长的磨石打磨他那把换购来的长剑，“你去看看吧，简，看他们是路过还是停下来扎营的。”
“好的。以不惊动他们为前提，对吗？”简站起身来。
“对，不要让别人以为我们有敌意。”南点头，“如果他们是在附近扎营也没关系，只要不往我们这边靠近就行。”
黑森林中大型营地是默认的安全区域，分散在各处的临时营区则是中立区域，鲜少发生成规模的冲突。到了营区之外，这个和平协议就没有束缚力了，发生在冒险者团队之间的恶**件数不胜数。这也是祝福者之锤甘愿在路途中多费些时间、也不愿意跟随那些大团队前行的原因。
简离开后不久，西泽似乎注意到了异样，抱着头盔走了过来。
“有什么情况？”暗精灵一族的嗓音都颇为低沉，西泽说话时明明并不带有情绪，却总给人一种他正在撩拨人的错觉。
“简发现附近有团队靠近。”南说道。
西泽往简离去的方向凝视：“……让他独自前去没关系吗？”