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但在旧帝国覆灭的三百多年之前，曾经一时叱咤风云的西之王庭烟消云散了；其原因，则是本大陆历史记载中最惊悚恐怖的那一页：灭世天灾。
如同传说中的神罚一般，三百多年前的爱美卡斯大陆西北部在数年间温度骤降，芳草萋萋的冈瑟平原在在短短几年间被封冻成冰雪绝地、其气温甚至让雪山精灵与北方雪原矮人也无法忍耐；大片牛羊被冻死、水源被凝固在源头，下游发生了可怕的冻旱。
最可怕的还不仅于此，当西之王庭终于诚服于自然威能、携带族人举族迁移时，“灭世天灾”终于显现出神威——在逃出生天的高地人幸存者描述中，当他们行走在寒风呼啸的荒芜冻土上时，大地忽然剧烈地晃动起来、脚下的地表如同被看不见的大手搓揉、撕裂；护卫着王帐的勇士们忽然发出凄厉惨叫、王的奴仆、女奴们也随之惊恐大叫、逃窜；迁移人群中部、自王的帐车底部开始，大地出现可怕裂缝，并急速地向两旁开裂；一部分地表高高隆起、一部分地面急速下降；王的帐车率先被裂开的地缝吞噬、王的勇士们紧随其后——
大地的剧变持续了一天一夜，当震动终于停止，随西之王庭迁移的高地人已十去八、九，只有少数幸运儿幸存；一望无际的冈瑟平原地貌也发生了翻天覆地般的变化：王帐失踪的地方开裂出两头蔓延出百里之遥、深达几十米的巨大地缝，两旁地表上隆起无数丘陵。就像是愤怒的自然之神在冈瑟平原上划出一道巨大的伤疤、伤口两侧还留下了无数脓包一样。
强横一时的高地人西之王庭就此葬送，在之后十几年的时间里，冈瑟平原也成了人们谈之色变的受诅咒死地；直到有胆大包天的冒险者攀爬进地裂中寻找到西之王庭的遗产名噪一时，人们才重新注意到这片气候回温的沃野平原。
没有强大王庭占据的冈瑟平原在那几十年间成了周边国家战争的主题，那一任强势的赛因王也率领大军出征、打过大裂谷、在强国环视下硬生生夺下千里国土，即为后来的埃伦领地。
埃伦领主一系精心经营，在之后的几百年时光中埃伦领地在赛因王国国内一直是首要的粮食出产地，以丰饶富庶闻名于世。特别是大裂谷的那一面，被西之王庭用来放养牛羊的土地除去草根后建设成了成片的农田，自北而来的雪水灌溉了千里田野；每到秋季，金黄色的滚滚麦浪就像是埃伦领地那一年更盛一年的财富。
当日作为出征桥梁、在大裂谷上端建立的钢铁大道，也在数次加固后成了赛因王*队守卫国土的重要堡垒。自然，埃伦领地沦陷后，这处堡垒变成了真正的前线。
仍有十里之遥，旅行者们投向天际的目光就已能看到成片的浅丘陵地貌后那巍峨雄壮的钢铁堡垒。百里大裂谷将冈瑟平原这一端生生斩成两截，唯一的桥头堡切斯特成了必经之路。
“我出生的时候，黑发黑瞳还是咱们这片大陆上的禁忌呢。人人都说高地人生来不洁，才惹来自然之神震怒、降下天灾。”尤纳尔一手揣在裤兜里，一手提着根小木棍，精准地敲打在东稍微向上提的腰部，“蹲下去点儿，这种姿势能练出什么？你可得给自己弟弟做个榜样才行，振作点吧老兄。”
东愁眉苦脸，恢复尤纳尔要求的半蹲姿势，举着巨大石块的胳膊直晃荡。
南也是同样姿势，汗珠子顺着鬓角往下滴，但脸色看起来还不错，没有哥哥那么苦大深仇，还能有余力好奇地向尤纳尔提问，“当时的高地人都分散了？没再建立王庭？”
“王族和贵族全都掉到那个坑里去了，死得干干净净的，哪还建立得起什么王庭？就算是布拉德里克大陆那边过来个贵族野心家试图收拢同族建立势力，咱们艾美卡斯的人也不见得会买账。”说到祖宗的悲剧，尤纳尔依然是笑嘻嘻的，像是在说着别家的事，“这也没什么不好，高地人天生善战，在各国流浪当雇佣兵、流浪武者什么的占了绝大多数，亡不了族。别看当时的人多么忌讳黑发黑瞳，他们战斗时一样要雇佣高地人佣兵。”
“你看起来倒是不怎么像高地人。”南耿直地说道。虽然尤纳尔也是黑发黑瞳，面部特征也符合高地人血脉，但身材确实……跟高地人常见的大块头相差甚远。
尤纳尔摸摸下巴，也不觉得这是种冒犯，“我继承的赛利亚人血统比较多吧。”他偷偷向后看了一眼，嬉皮笑脸地做了个鬼脸，“安格斯那家伙才倒霉呢，他压根就没有高地人血统，反倒是经常被当成诅咒种族看待。”
提到安格斯的过去，连东都有点儿好奇，“尤纳尔，安格斯先生小的时候……是个什么样的人？”
几天的相处下来，托莱兄弟跟尤纳尔打得火热，客套之类的早就丢掉了。
“他？小的时候差不多就是这个样子了，老是一副对什么都兴趣缺缺的样子，一天到晚死板着脸。”尤纳尔挤眉弄眼，“还别说，他小时候漂亮得跟个小姑娘似的，在咱们之中特别占便宜。帝都贫民区经常有好人家的小子跑过来，就为了偷看他一眼。咱们十几岁的时候还有个贵族家的少爷向他求婚呢，哈哈哈！”
“噗！”托莱兄弟差点儿笑出声，又强行忍住。
老人家大约都是喜欢回忆往昔的，特别是听众十分配合的时候；尤纳尔翻起几百年前的记忆，越说越来劲儿，“当时咱们那帮小伙伴，有武道天赋的除了我还有两个，偏偏安格斯什么都没有。有个流浪剑士收下咱们几个当弟子的时候，安格斯吃了好几天的醋……”
“嗯？我吃了什么？”
安格斯从尤纳尔靠着的那块巨石后面冒出脑袋，兜帽阴影下的目光凉凉地扫过来。
“咳、咳咳！”尤纳尔被自己的口水呛到，心虚回头，一脸干笑，“没什么、没什么，我们在讨论昨天的晚餐呢。手有消息了吗？”说完欲盖弥彰地往安格斯身后探头探脑，打量百米外的切斯特前线前哨战。
军方管制的切斯特前线哪怕是国内国民也不能轻易进入，想要靠近十里之内必须通过军部前哨站许可。设立在大道中段的前哨站其规模跟个小型堡垒也差不了多少，等待通行许可的商队、流浪武者、流浪佣兵、出行的旅行者之类的人群熙熙攘攘，在大道上排起了长队。
他们一行人半天前就到了附近，递交了格洛丽亚的名帖后在旁边的指定区域扎下营等待消息；尤纳尔不肯浪费时间，就拖上托莱兄弟到附近的空旷地带进行日常训练。
“有人来送信来了，通知我们今天内进入前哨站审核身份。”斗篷怪人造型的安格斯不紧不慢地说道，“格洛丽亚的身份是没问题的，他们俩……也无关紧要。倒是你，萧，你打算用什么身份通行？”
“流浪斗士尤纳尔，必要的时候也能兼职下流浪佣兵。怎么，我这种生力军还怕会被这地方的军部拒绝？他们正需要战斗力吧。”尤纳尔拍胸口，一副坦荡荡模样，“你别说我，你要怎么办？你那张脸还挂在通缉榜上吧？”
“呵呵……”安格斯发出那种惯常的嘲讽冷笑，“这就是你与正常人之间的区别了，萧。”
“我又怎么了！”尤纳尔莫名其妙。
“垂暮老人总是会忘记十年与一日的区别的。你能轻易想起多年前的旧事，却根本弄不明白从你身边经过的、真正的年轻人脑中的想法吧。”安格斯拍拍尤纳尔肩膀，他对比尤纳尔有着身高上的巨大优势，且气势不输多少，硬生生显示出一副睥睨样儿来，“外表上看起来再年轻，你也只是早该被尘土掩埋的古物了。别勉强了，去泥土堆里蹲着吧。”
“喂！有必要说到这个程度吗！你也不比我年轻吧！”尤纳尔气道。
“你还是不明白。我说的并不是年龄或心态，而是与时代的相容性。你已经落后于时代了，萧。”安格斯说道。
尤纳尔把手里的小木棍向地上一摔，“我又哪儿落后于时代了！你怎么不说你还蹲深山几十年呢，我都没离开过人群！”
“你当然是不明白的，这是理解力的问题。哪怕跟这世上最聪慧的智者相处一室，你也无法接受到哪怕一点点的、向上的影响。”
“……”这两人一个尖锐刻薄、一个气急败坏的对话看得托莱兄弟有些反应不过来，当然，出于礼貌，他们是不会插嘴的。等到安格斯慢悠悠离去，尤纳尔歪着嘴气哼哼地调头看过来时，他们赶紧做出非礼�