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以前郭琪堵门都是白天，如今夜里也不肯走了，郭夫人心疼他，第二天便请了个专门在夜里来赵家守门的人，把郭琪替换下来。这样没日没夜地守了十天之后，郭琪终于相信吉祥是出了远门了，而且不管他如何贿赂赵家的下人，却始终问不出吉祥的去向。尽管这样，郭琪也仍旧没有死心，打算将在赵家的门口一直等着，等到吉祥回来为止。直到赵老太爷告诉他，吉祥几年内是不会回来了，他才失魂落魄地离开，谁知没走几步却晕倒在了赵家大门前。
郭夫人将郭琪领了回去，精心地调养了数月才总算让他康复了过来，又四处托人找了个长得酷似吉祥的姑娘给他收了房，郭琪这才暂时消停了下来。
那些是后话暂且不提，且说吉祥上了马车后，透过车窗瞧见郭琪直愣愣地望着马车，心里也是有些难过的，郭琪这人虽说缺心眼儿，给她添了不少麻烦，但他比起那些仗势欺人蛮不讲理的官家子弟来说，已经算是文明得多了，如果他纠缠的不是婚姻，也许他们还可以成为朋友。可以，姻缘一事，并不是有所求就会有所应的，失败的结果，往往便是一方视另一方为蛇蝎，避之不及。
李寡妇原本听到流言蜚语时是十分讨厌郭琪的，认为他就是块儿牛皮糖，死死地粘住了吉祥，败坏她的名声，待今日真正看到郭琪后，却又讨厌不起来了，他那双微微有些失神的眼睛里，写满的都是单纯。李寡妇虽然有些同情郭琪，但她也知道这事儿弄到如今这地步，也怪不得吉祥，要怪只能怪天意弄人吧。
李小婉也是早就听说了那些流言的，这会儿见郭琪失魂落魄地望着马车，不由得红了眼眶，将头靠在李寡妇肩上哽咽道：“娘，那人好可怜。”李寡妇皱了皱眉，心说这闺女怎么哪壶不开提哪壶呀，正要说她几句，那边小春已经先发难了：“他可怜，难道我家小姐就不可怜吗？你……”
吉祥忙一把拉住小春，低声道：“别说了。”小春愤愤不平地闭上了嘴，又狠狠地瞪了李小婉一眼，直瞪得她眼泪汪汪地将头埋在李寡妇肩上。小春虽然经常冒冒失失的，但是眼力还是有的，那李小婉原来就一直古里古怪的，对小姐极为不敬，今日说的这话，明面儿上是在同情郭琪，暗地里却是在指责自家小姐。小春不明白，自家小姐为什么要让着这个动不动就红着眼睛像只兔子似的姑娘。
吉祥被李小婉踩到痛脚，虽然心下黯然，但小婉毕竟只是未满十三周岁的小姑娘，吉祥并未觉得她是存心针对自己，于是也没放在心上，只将头转向车窗，静静地望着窗外。吉祥想着心事不说话，小春看不惯李小婉娇滴滴的样子，不愿跟她讲话，而李寡妇因昨晚交接赵氏布庄的事务熬了夜，这会儿正靠在小婉的肩头打盹儿，车里静悄悄的，只有李小婉时不时地咬着嘴唇，拿眼角偷瞄吉祥一眼，平日里总是怯弱的眼神里，还夹杂着三分仇恨，三分嫉妒。
一行人马不停蹄地赶路，若是到了午饭的饭点还没有到达城镇，便就在车里随便用些干粮对付一顿过去，到了晚上住店时才吃一餐像样的饭菜，第二日一早又匆忙上路，因为此去路途太过遥远，若是不赶紧些走，天黑之前到不了城镇，便很危险了，除了狼虫虎豹外，山贼劫匪也是喜书…提供下载）欢夜间出没。
一路紧赶慢赶，一行人终于在足足的十二天后到达了京城。
四四 京城一日游
如果说李家镇的规模与繁华程度是一滴水的程度，那么平县就是一碗水的程度，而江宁城则是一大缸水的程度，至于京城，吉祥不得不感叹：这简直是汪洋大海的程度啊。。
单是外城的城墙就够气派，马车从城门的这边儿进门，紧走慢走的，走了近一分钟才从那头儿出去，可见城墙有多厚。马车经过重重盘查，终于进了城，又走了近一个时辰后，才到了赵存旭从前赶考时住过的那家客栈。
客栈的伙计早就换了人，不认得赵存旭，见这两辆马车停在门口儿，赶紧笑眯眯地上前招呼客人。赵存旭是个念旧的人，下了马车后便站在客栈前，仰头将客栈上下仔细地打量了一番，然后叹道：“十几年了，这客栈还是没变。”感叹一番后，又转头问客栈伙计：“你们家掌柜的还好吧？”他还记得十几年前初来京城时，这家客栈的掌柜的便已经是五十多岁了，如今只怕已是垂垂老矣了吧。那伙计听得一头雾水，愣了愣后却点头笑道：“多谢客官记挂，掌柜的很好。”
待几个伙计帮忙把东西都搬进客栈去后，赵存旭才与吉祥他们一同进去，近门口的柜台上站着个三四十岁的中年人，方才答赵存旭话的那伙计对那中年人笑道：“掌柜的，这位老爷是您的旧识呢。”这掌柜的从账本上抬起头来，满脸疑惑打量了赵存旭一番，然后似猛然记起一般，大笑道：“哎呀，兄台多时不见了，真是想念得紧啊。”说罢又对那伙计吩咐道：“祥贵儿，快将上房打理几间出来，将贵客的行李搬上去。”
赵存旭见这陌生的掌柜一副熟络的样子，只得讪讪地笑了笑，对那掌柜的道：“要四间上房，另外再备些酒菜，哦，对了，还要些热水。”那掌柜的忙吩咐了下去，然后亲自从柜台里出来，领着赵存旭一行人在一楼的大堂里找了张桌子坐了，又让其他的伙计端了茶水来。赵存旭喝了口茶后问道：“我记得原先的掌柜是个老伯，不知你是他的……”
掌柜的笑脸垮了下来，叹了口气道：“那是我爹，不过两年前上楼时不小心摔了一跤，就这样去了。”赵存旭沉默了一阵后惋惜道：“我记得老伯会做那种丝瓜花汤团儿，特别好吃，后来在别家就再没吃到过了。本想着好不容易再来京城，能有机会重温一下美食，谁想到老伯却……”
掌柜的抬手抹了抹眼角道：“这两年有好些人特地从外地赶来吃我爹做的丝瓜花汤团儿，都是乘兴而来败兴而归，我爹去得突然，还没来得及把那手艺传给我呢，如今那汤团儿的做法已经失传了，连带着店里的生意都比以往差些了。”
赵存旭回想起自己当初来这里住店时，老掌柜的得意洋洋地端出一盘儿焉儿了的丝瓜花来，请学子们品尝，赵存旭从来没见过花里包着一小团糯米的菜，尝了一口后才觉得酸甜可口，十分美味。到后来他另租了院子，也还经常走上一个时辰的路，专门来这里吃老伯做的丝瓜花汤团。过去的回忆还如此清晰，从前的人却已经离去了，这让赵存旭想起了邱雨，心下不由得黯然起来。
掌柜的见赵存旭默然了，于是识趣地退了下去。不一会儿工夫，赵存旭要的饭菜便做好了，店伙计用大大的托盘顶在肩头上扛了过来，手脚麻利地摆上了桌。众人经过这许多日的颠簸，都已经十分疲倦了，一个个都显得无精打采，起先赵存旭还是这一行人里精神最好的一个，因为他满心以为能再见到故人，所以热情高涨，谁知道却是听到故人已逝的消息，热情瞬间熄灭，倒显得比另几个人还要疲倦几分。
吃过饭后，一行人各自去房间里洗漱休息。直到第二日临近晌午时，众人才算睡了个通泰，起床出了房间在客栈的大堂里碰面，顺便吃午饭。午饭过后，吉祥开始安排剩下这半日的工作计划了，赵存旭对京城颇为熟悉，就由他带着张一帆和张少帆去寻找合适的宅子与铺面，京城的物价不比平县，几千两银子的本钱扣去租赁铺子的银子后，剩下的银子别指望能买处院子，哪怕是小院子，也是不可能的，只能租赁。而一干女眷，则搭马车去布庄与成衣店最多的地方逛街，名曰：考察市场。
虽然一行人的分工不同，但是实际上走的方向却是一致的，毕竟寻宅子寻铺子，都要挨着其他的布庄或成衣铺子才好，正所谓物以类聚，总不能去菜市场里租个铺面做成衣吧？谁都知道，做生意就是要扎堆儿才能做得热火。
客栈离成衣铺子集中的大街并不远，穿过几条街便能到达，所以赵存旭没有带着众人坐马车，而是一路逛了过去，毕竟要在京城生活，迟早也是要熟路的。待到了正地儿，两拨人便分头走了，吉祥挽着李寡妇，身后跟着小春与一脸怯弱的李小婉，挨个地进成衣铺子里去逛。
连进了几家成衣铺子后，吉祥不得不对这些掌柜们的眼力佩服起来，每次进店，掌柜们都极为热情地上前招呼，但是谁都看得出来，他们接待的对象是吉祥，而不是其他三个人，竟似知道这几人里吉祥才是能掏腰包的人一般。
吉祥低头看了看自己，穿得�