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村长走在前面，四个壮汉村民跟在身后，南之乔、叶蓁蓁和警察小王紧随其后，走了几百米的距离，在一处树木葱茏的山坡前，村长停下，指着山坡上的一棵大榕树，说：“鬼洞就在榕树后的山坡上。”
众人扒开山坡上的灌木丛，从大榕树底下穿过，一个半圆形的拱门山洞出现眼前。
“这就是鬼洞，荒废了几十年，很少有人来，洞前面的路都长成灌木丛了，也不知道那帮小屁孩是怎么找过来的。”村长站在洞口嘀咕着。
叶蓁蓁仔细看着“鬼洞”，拱形的鬼洞口，有人工修葺的痕迹，本来凹凸不平的山石都被打磨平整，周围还用灰色的砖头砌成拱门形状，拱门足有两人多高，一米多宽。
村长站在鬼洞的拱形门口，探头朝洞内张望，过了一会儿大声嚷道：“里面黑乎乎的，看不清有什么东西。”
南之乔从随身的背包里拿出简易式探照灯，“用这个。”
村长从南之乔手里拿过探照灯，又瞅了瞅眼前这个年轻帅气的小伙子，心里虽然尊敬他年纪轻轻就是国家疾控的专家，但对于这深山野林里黑漆漆的鬼洞，小伙子应该是害怕的吧，村长很豪迈地拿着探照灯，说：“我走前面，你们跟在后面，有什么危险，我能应付。”
南之乔微微一愣，本来是想自己走在前面的，可村长既然是向导，又这么要求，那就跟在后面好了。
南之乔拿出防护服，每人分发一套，村长和四个村民第一次穿这种防护服，折腾了半天也没穿好，叶蓁蓁帮每个人整理好。
南之乔朝叶蓁蓁挥挥手，示意跟在自己身旁，蓁蓁朝南之乔靠近两步，算是回应。
警察小王还有四个壮汉村民也跟在后面，小心翼翼地进了山洞。
一进入山洞，一股凉风扑面吹来，阴森森的感觉，叶蓁蓁又朝南之乔身旁靠了靠，小声嘀咕道：“山洞里有风，看来除了刚才的洞口，这个鬼洞还有与外界相通的出口。”
南之乔小心地看着地面，同时回应说：“小虎他们就是从另一个洞口出的鬼洞，只是他们在慌乱中也不知出口的具体位置，一会儿，我们要小心他说的那个深井。”
“嗯。”
叶蓁蓁小心地跟在南之乔身旁，借着探照灯的光，仔细看着周围环境，山洞内，横七竖八地躺着废木头，破旧的铁架子，成堆的砖头瓦砾，角落里还有些快碎成渣子的破布，所有的东西上都蒙着一层厚厚的尘土，凹凸不平的地面上也是，人走在上面，扬起灰尘，吸进鼻孔里，呛得人难受。
“阿嚏……”警察小王忍不住打了个喷嚏，同时抱怨说：“这个山洞看起来废弃很长时间了，怎么会有跟炮楼村瘟疫有关的东西？就算那个瓶子是从这里找到的，是日本人留下的，过了七八十年时间，那些瘟疫种子不早就饿死了吗？我们来这里找有用吗？”
叶蓁蓁心想，这个小警察，竟然也能猜到炮楼村刘石头家猪圈里发现的瓶子跟当年的日本人有关，看来脑袋转的也够快，只是他不知道引起这次瘟疫的炭疽菌能够存活多长时间，所以才有刚才的抱怨。
叶蓁蓁跟小警察解释，同时也是告诉村长和身后四个壮汉村民，“炭疽杆菌的芽孢有很强的生命力，在干燥的环境下，能存活六十年以上，即使是死亡多年的朽尸也可能成为传染源，如果在实验室特定的保存条件下，炭疽芽孢会存活的更久。”
警察小王明显地愣了一下，嗫嚅道：“瘟疫这么厉害，那我们得小心点。”
警察小王一边说一边朝叶蓁蓁和南之乔身边靠了靠，仿佛这样，自己就能更安全一点。
村长走在前面，也有些害怕，明显减慢了脚步，转头对后面的四个壮汉村民说：“大伙小心点，别碰着死尸什么的。”
叶蓁蓁没想到自己一番话，有这么大作用，略有些尴尬地咳嗽了一声。
听到咳嗽声，南之乔反而紧张地问：“怎么，哪里不舒服？”
“没，只是山洞里的空气有些呛人，带着口罩都能闻到一股刺鼻的味道。”
山洞里除了灰尘，还有股奇怪的味道，像是有机物发酵的味道，又有些刺鼻的辣味，像是化学试剂飘散在空气中的气味儿。
众人也都闻到了，虽然还不能确定具体是什么东西发出来的气味，但肯定不是普通山洞里会有的东西，正在纳闷的时候，突然，一阵尖锐的声音传来：“吱吱吱……”
声音是从地下传来，透过地底岩石，尖锐的声音变得有些沉闷。
“那是什么声音？”警察小王警觉地停住脚，朝四周张望。
第18章 白骨尸坑（）
“吱吱……吱吱……”声音断断续续，在阴森的山洞里，听着恐怖恕�
“听着像老鼠的声音。”一个壮汉村民凭经验推测说。
“老鼠？老鼠有这么大的声音吗？而且这是白天，老鼠不都是晚上出来活动吗？”叶蓁蓁忍不住用自己的常识疑问。
村长用手中的探照灯朝四周照了一番，没发现什么活物，但声音还是断断续续从地下传来，村长满不在乎地朝众人摆摆手，“没事，不用害怕，应该就是山里的几只野耗子，在山洞下面做了窝，听到上面有声音，吱吱叫着忙着逃跑呢。”
叶蓁蓁心里嘀咕，“老鼠都是胆子小的，听到声音是忙着逃跑，可没有吱吱叫着逃跑的。”
不管叫声的来源是什么，鬼洞还是要继续查探，小心就是了，如此想着，叶蓁蓁跟在南之乔身旁，继续往山洞里走。
走过最外层的圆形山洞，里面开始变得越来越窄，山洞变成一条甬道，仅有一人多高，两人多宽，两个人并列走着都有些拥挤。
因为山洞突然变窄，众人排成一列直线往前走，村长还是走在最前面，南之乔紧跟其后，叶蓁蓁又跟着南之乔后面，警察小王和四个壮汉村民走在最后。
众人走在山洞甬道里，地下传来的“吱吱”声渐渐消失。
“我说吧，就是老鼠的声音，它听到我们人多，已经逃得没影了。”村长自顾在前面说着，感觉自己的分析很有道理。
众人在山洞甬道里走了十多分钟的时间，最后走出狭窄的甬道，一个更宽阔的山洞出现眼前。
村长用探照灯在山洞大厅里四下照了一番，发现，眼前的这个山洞是一个拱圆形的山中空洞，周围是人工修葺过的痕迹，地面用灰砖铺的平整，四周墙壁也被打磨的光滑，穹顶有一个圆形吊灯，初看年代，像是上个世纪三四十年代用的照明矿灯。
村长惊叹：“没想到鬼洞里还有这么一个地方，好大的山洞，像是被人工挖掘出来的，这是不是就是那个日本人开的矿坑？也不知道开采的什么矿？”
跟在身后的一个村民，也大着胆子往前走了两步，略带惊喜地说：“不会是传说的金矿吧，当年日本人逃得仓促，不知道有没有金子留下。”
警察小王轻蔑地笑了一声：“谁见过矿坑里铺这么好的地砖吗？”
刚才说话的村民也注意到脚下地面铺的整齐地砖，再仔细一看，地砖中央有一道铁轨，铁轨从远处延伸而来，在众人脚下突然中断。
“你看，地上有铁轨，这就是个矿坑，如果不是矿坑的话，怎么会有铁轨呢？”刚才的村民看到地上的铁轨，仿佛看到支持自己的证据，忙开口跟警察小王争辩起来。
叶蓁蓁用手里的手电筒照亮脚下的铁轨，铁轨已经锈迹斑斑，但还是能清楚地分辨出两条平行的铁轨嵌在地面上灰砖里，平衡铁轨之间的距离比平时铁路的铁轨距离要窄，很像运送货物小型矿车的轨道。
警察小王看到铁轨，也开始质疑自己刚才的判断，难道这里真是个矿坑？
其中另一个村民壮汉带着恐惧的语气，小声地问：“村长，村里的老人都说这里死了很多人，不会真有冤鬼吧？”
村长刘大志啐了一口，骂道：“你一个大男人，怕什么鬼啊，就算有鬼，我们这么多人也不怕。”
村长虽然这样说，但手里的探照灯更频繁地朝四周照亮，感觉亮光能驱散心中的恐惧。
警察小王忍不住了，用教育人的口气，一本正经地说：“世上哪里有鬼，你们可不能传播迷信思想，所谓的鬼怪都是无知的人不懂科学地臆想。”
面对警察，村长和几个村民暗自撇嘴，虽然心里不服，但嘴上也不反驳，只是沉默着继续往前走。
沉默不过两秒，山洞内突