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第一次世界大战爆发前的十年是无畏型战列舰的黄金岁月，拥有这种海上堡垒的数量和质量代表着一个国家在列强中的地位。战列舰也是当时世界上最大最昂贵的商品，成功地推销一艘战列舰意味着一桩大约250万英镑的交易和在2至3年内给数千人提供就业机会。也意味着买方国家在政治和经济上甘心接受来自卖方国家的影响。
各大造船公司的商业代表们奔走在世界各地竭力推销自己生产的战列舰，他们背后有自己国家财政和外交部门的强力支持，驻外领使馆和国家银行都会为签订合同竭尽全力。
1904年12月14日，巴西国会通过了一个庞大的海军发展计划，准备购买包括3艘战列舰在内的29艘军舰。不过当时阿姆斯特朗公司的人劝说巴西人，让他们再等等，因为当时有传言说英国政府正在建造一种超级战列舰。
一年多后。这种战列舰解开了他神秘的面纱，这种战列舰就是后来极为著名的无畏舰…
1907年巴西订购的两艘战列舰分别在阿姆斯特朗公司和维克斯公司开工。虽然第三艘战列舰的计划被暂时取消，但1910年巴西就拥有了两艘强大的无畏舰——————‘米纳斯吉拉斯’号和‘圣保罗’号。
巴西人的计划刺激了整个南美大陆，智利很快向阿姆斯特朗公司订购了两艘战列舰。其他国家如乌拉圭、委内瑞拉等也纷纷购买二手军舰，就连厄瓜多尔也买了一艘二手鱼雷艇开到海上兜风。阿根廷本来向阿姆斯特朗公司订购了两艘1000吨的炮舰，当议员们看到对手的举动后立即改变主意于1908年12月宣布将订购两艘战列舰。
然而眼见南美国家之间的军备竞赛越演越烈，一个十分重要的因素却结束了这一切。
巴西政府主要的收入来自咖啡和橡胶的出口，1906年世界咖啡市场出现了严重的过剩，巴西因此损失惨重，但当他们刚刚从这场危机中挣脱出来，橡胶市场的巨变又将巴西经济拖向毁灭的边缘。
原本世界市场上的大部分橡胶都产自巴西极其丰富的野生橡胶林，20世纪之初一些人将橡胶树苗从巴西非法走私到英国，在英国培育后移植到马来亚并大量人工繁殖，几年下来东南亚就成为新的生胶主要出口地区。并由于产量高品质好迅速占据了大部分橡胶市场，沉重打击了巴西的橡胶出口。1912年巴西出口橡胶所得外汇可以支付三艘“里约热内卢”号（著名的阿尔库金号战列舰），到1913年却连一艘的钱也挣不到了。在严峻的经济形式下，巴西只能从占年度预算五分之一的海军开刀。
曾经担任海军部长并且再次担任海军部长的德阿兰卡上将被迫宣布将正处于舾装中的‘七炮塔圣物’拿到国际市场上拍卖，而且海军的另两艘战列舰也可能会出售。
决定宣布后阿根廷和智利也立即宣布减缓海军发展速度。南美国家的海军竞赛在大多数订购的主力舰还没有交付时就戛然而止。
可以说上述消息对欧美等国来说并不是一个好消息，因为他们的顾客没有了，可是对严绍来说这却是天大的好消息。也正因为这样所以严绍才会派步子高往巴西走一趟…
巴西如何与严绍无关，虽然那里的铁矿资源十分丰富，更是后世中国铁矿资源的重要来源地，但是这个时候中国的钢铁产业才刚刚起步，国内的资源十分丰富，根本不需要从国外购买。且南美又是美国人的后花园，严绍也就没多大兴趣了。
但是，这两艘战列舰就不同了…
眼下的中国海军已经虚弱到了极点，整个海军最给力的一艘军舰居然是4300吨的巡洋舰，剩下的严绍从英国购买的十艘千吨级炮舰也可以拿来当主力舰用，可想而知这时的中国海军究竟有多虚弱。
外购的话，固然是一个好主意。但这个时候外购的主要目标也就只有英国、德国、法国和美国等欧美国家，简单点讲，就是欧洲和北美这两个大陆——————话说回来，日本似乎也可以算在内，不过从日本买的话………似乎就不需要多说了。
从欧洲买军舰到没什么，只是如果一战爆发的话，这些军舰九成九的可能性会被扣在欧洲留给他们自己来使用，事后最多就是给严绍些补偿。并且等到战争结束后用半价再重新卖回给严绍。
问题是，严绍要这些军舰是用来在短期内增强海军实力的，从一战爆发到结束了是有4年时间呢，这么长的时间严绍可等不起。
而从美国购买的话…
美国的战列舰在性能上似乎还是可以的，虽然没有英国和德国的技术强，但至少也算相当不错，而且物美价廉——————简单点讲。就是很便宜。
问题是如果一战真的爆发，那严绍是绝对要在青岛和日本人交战的，到那个时候美国人是否还能交付战列舰就很难说了，何况怎么把战列舰开回来也是件难事…
所以到不如直接买现成的比较好。只不过英国那边要收拾德国，肯定不可能卖现役的，德国的理由也是如此，法国的战列舰又多少有些…
于是严绍很快就瞄上了南美的那几艘，尤其是巴西的，因为巴西的情况似乎是最迫切的一个。
至于自建，这当然也是一个选择，但问题是目前中国能造军舰的船厂似乎只有两个，一个是福州船政局，一个是安徽造船厂。
前者荒废已久，以现在的状况3000吨级怕已经是极限了，而安徽造船厂的话则是刚成立不久，和福州船政局一样，3000吨级的也算是极限了，且本身存在于长江内，并不适合建造战列舰这么大的舰只。
就算没有这方面的问题，想造万吨级的舰只没个一两年、两三年的功夫怕没可能，至于战列舰？还是再多等几年吧，至少也要等到一战差不多快结束的时候才能尝试一下…
于是，步子高来了…
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听着步子高的话，德巴穆尔和旁边的一个巴西海军将领的脸色有些难看。
他们不是不知道现在巴西的经济有多差，问题是他们是海军将领，让他们把自己国家最强大的军舰卖出去，这如何能让他们能高兴？
事实上步子高他们被扔在这里这么多天也是因为海军方面的抗议，不然的话怕是巴西政府早早的就派人来和步子高见面了。
只是不管巴西海军再怎么强势，毕竟还是要听政府的。所以最后巴西政府还是决定和步子高及刘式训他们好好谈谈，看看对方的出价如何，如果足够合理的话…
不过考虑到海军方面的态度，巴西政府还是让海军也派了两名军人过来…
要知道当年那两艘中其中一艘战列舰开回来的时候，海军的士兵可是曾经炮轰过里约热内卢（因为他们回来的时候正好赶上葡萄牙海军政变了，政变的海军士兵赶跑了葡萄牙国王，目睹了这一切的海军士兵也就是那个时候才明白自己手里的武器威力究竟有多大。要知道当时圣保罗号战列舰的火力可是比整个葡萄牙海军都强），虽说这并没有打断巴西政府对战列舰的热情，但是既然有了这个教训，他们总是要谨慎一些的。
“那两艘战列舰是我国目前最强的战列舰，虽说现在我国的经济有些问题，但是这两艘军舰也不是随意就能出售的…”摸了摸下巴。开口说话的是政府方面的官员，似乎是叫迪奥多罗的样子。
不过他的话说了等于没说，不能随意出售？其实意思不就是价格合适的话，就可以出售了吗？
听到这个政府派出来的代表这么说，德巴穆尔和那个海军将领脸色顿时变得有些难看，与此同时刘式训则是将这番外交用语翻译了一下后告诉给步子高。
“不能随便出售吗…”明白过来的步子高点点头，轻瞥了德巴穆尔两人一眼。
虽然这两个人的态度很不礼貌。但是步子高却丝毫没想过要生气，因为他很能理解那两个人。
自己国家最好的两艘军舰就要被卖给其他国家的海军，就算是换成步子高自己也会感到恼火，可以说如果这两个人真的一点反应也没有怕是步子高第一个就要看不起他们…
“不过现在最要紧的还是把军舰买到手，恢复下海军的元气，所以也只能对不起这帮南美同僚了…”心里想着，步子高便开门见山的道。
“我先来说一下大总统临行前的价码吧…”好歹知道漫天要价落地还钱的道理，步子高直接给出了一个价码。“三�