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“哦？你们在沙漠里遇到了庞科斯的手下？是真的？他们为什么会对付你们？”扎德约长老用质疑的语气问。听得出，他对菲然的话不完全相信。
菲然看看谢远，谢远明白她的意思，对长老说：“我有东西可以证明身份，您先让几位大哥松手，我好拿出来。”
“嗯。”扎德约长老一挥手，押谢远胳膊的壮汉把手松开了。谢远揉揉手腕，然后掏出了自己的督朝骑士币。一边举着给长老看，一边说：“您认得这个图案吗？”
扎德约长老原本眯缝的眼睛，忽然张得很大：“认得！认得！这是督……督朝骑士！”说着说着，长老的眼圈微微发红，语气也变的激动和惊喜：“这么说……你们是弗雷德大人的手下？”
谢远点点头：“是弗雷德让我们来的。请您放了我的朋友，我们给您说说事情的来龙去脉。”
“快放人！放人！”长老一命令，壮汉们纷纷放手，刘彧、菲然酸疼的胳膊终于自由了。
“请随我进大帐说话！”扎德约长老亲自为谢远他们掀开门帘，旁边那位严肃的老头赶忙上前帮扶着。谢远他们谦让了一番，还是让扎德约长老先进了大帐，他们再跟着进到里面。
部落长老是一个部落的最高领导人，他的帐篷自然要比平常人家高档很多。帐篷地上的毛毯、周围的围布都是用上等的皮毛制作的。角落里摆着光滑发亮的大羊角、大牛角艺术品，看上去都是些名贵的宝贝。
扎德约长老让大家在又软又厚的毛毯上席地而坐，随后吩咐老头：“去准备些好吃的、好喝的来招待客人。”
“是。”老头干脆地答应着，走出帐篷。这会儿他不再像一开始那样严肃，反而面带微笑，显得很和蔼。
“呵呵，我还以为那位爷爷天生就凶巴巴的，原来他也会笑呀！”菲然笑着说。
扎德约长老微微摇头：“你误会他了，他本来就是个很善良的人。只不过因为他是把守部落门户的负责人，所以对待外来者必须非常严格。要是他看门不严，我们的部落就会有很大很大的危险。”
听扎德约长老如此说，刘彧的好奇心顿起：“长老，你们这么大一个部落，怎么会居住在沙漠底下？难道……是为了躲避您所说的危险？”
“对，就是为了避难！”扎德约长老叹气道：“唉……我们本来是洛格尔沙漠上的游民部落……”
谢远惊奇地插话道：“哦！我们听外面的人说过！说洛格尔沙漠中的部落、绿洲、牲畜不久前突然间全都不见了。原来，部落都搬到了沙漠底下！”
扎德约长老神情黯然：“嗯，周围大大小小十几个部落，都逃到这里来了。可我们搬得动帐篷、牛羊，却搬不来美丽的绿洲。”
刘彧忍不住问：“到底部落遇到什么危险了？”
“都是庞科斯干的‘好事’！”长老的语气变得坚决而愤怒：“你们肯定都知道，自从庞科斯侵入大西洲，就开始派人到各地搜寻有魔法的法器。我们部落有一件从远古祖辈传下来的宝器，叫驱尘鞭！这件宝物法力无穷，能保护我们部落不受大风沙的侵害，能保佑我们的绿洲永远生机勃勃。于是，就在不久前，庞科斯派了很多傀儡兵将来到洛格尔沙漠，想要夺走驱尘鞭。那可是我们自己活命的法宝，哪能交给他？部落的战士拼命保卫驱尘鞭的安全，和傀儡兵从早上大战到黑夜。部落里很多人都受伤了，但最终还是让傀儡兵闯进了放宝物的帐篷。部落的战士又和他们在帐篷内外拼命苦战，结果混战中，驱尘鞭不见了！恰巧在这时候，大漠中刮起了一阵大沙暴，庞科斯的军队不熟悉沙漠的气候，顿时乱了套。我们就趁乱逃到了这个洞里暂时躲避，
“这儿本来是我们部落用来储存物品的地方，食物还算充足。不过，老呆在不是长久的办法，我们还得回到沙漠中、回到绿洲中，那儿才是我们真正的家园。只是……只是不知道驱尘鞭是不是落到了庞科斯的手里，如果真是那样……唉……沙漠部落的命运也就基本终结了。”
“长老，要是我猜得没错，庞科斯应该没拿到驱尘鞭！”刘彧一面想一面推测道：“您刚才说当时沙暴一刮来，他的军队就都乱了，是不是？”
扎德约长老点点头：“没错，指挥傀儡兵的军官们鬼哭狼嚎的，我听得很清楚。至于他们手下那些傀儡兵乱没乱，我就不清楚了。”
刘彧放心地笑着说：“那就不用担心了。那些家伙虽然身强体壮，但心眼儿却远远不如人类灵活。要是没有了指挥，它们就是一堆木头罢了。我们三个遇见过很多次傀儡兵，每次都能把它们打败！”
扎德约长老又惊又喜：“你们打败过傀儡兵？！噢！是不是弗雷德大人和你们一起回来了？”
“不不不，听我们跟您说……”谢远不太擅长语言表达，于是便让菲然、刘彧，你一言我一语地把他们奇遇弗雷德、来到大西洲的过程，大体向长老叙述了一遍。
扎德约长老听完长叹一声，激动地要向谢远他们施大礼表示崇敬，被三个人赶忙阻止了。
大家重新坐好后，菲然对同伴们说：“既然基本能肯定驱尘鞭没被庞科斯一伙抢到，那它八成还留在沙漠里，我们要想办法找到它，把它还给长老和沙漠部落！”
“嗯！要物归原主！”谢远、刘彧兴奋地点头，强烈赞同。
刘彧对长老说：“您只要把驱尘鞭丢失的位置告诉我们，我们一定帮您把宝贝找回来！”
万千的感激会聚在扎德约长老的心中。他用苍老而又微微颤抖的双手，牢牢地和少年们的手握在一起！
扎德约长老捧起他身边那根拐杖，用敬畏的语气道：“这拐杖和驱尘鞭一样，也是部落从远古时候流传下来的。据说一旦驱尘鞭遗失在沙子里，只要拿着拐杖在埋鞭的地点周围站立，驱尘鞭就会自己从沙里冒出来。希望部落的祖先们保佑你们三个少年勇士，凯旋而归！”说完这段话，扎德约长老郑重地面向上方，做了个礼拜。然后把拐杖送到谢远他们面前，虔诚地说道：“请接受沙漠部落的重托。”
谢远表情坚决地接过拐杖，向扎德约长老极为认真地点了点头。
沙漠部落庞大的地洞有很多通往地面的出口，谢远三人进来时走的路，只是其中的一条而已。扎德约长老这次为他们打开了一条比较隐蔽、安全的通路。临行前，他把驱尘鞭丢失的大概位置告诉了谢远他们。又详细地嘱咐他们，万一在沙漠里遇到危险时，应该如何处理。一切准备得当后，三个人辞别了扎德约长老，奔向地面。
☆、第八十六章 寻鞭
兰迪库、兰迪贝坐在高高的骆驼背上，向四周剧目远望：除了沙，还是沙，还是没有搜寻到他们要找的目标。
兰迪库皱着眉头，心想：“看来那三个小鬼真的成了‘沙底下的小鬼’，这怎么办……麦瓦大人让我们一定要活捉他们，现在别说活捉，恐怕连个尸体都没法找到了。怎么向麦瓦大人交代呀……”
“哥哥，别发呆了。找不到那几个人，咱们就去找那条什么什么鞭子吧。麦瓦大人不是说了吗，如果咱们能替庞科斯陛下找到那条什么什么鞭子，他就会在王宫为我们办一场庆功宴会。请王宫里最好的厨师，做上几十道大菜让我们吃个够！”兰迪贝说到此处，痴痴地想象着：一张餐桌从他眼前的沙漠中冒了出来，接着一道又一道冒着香气的美味佳肴，从远处缓缓飘到餐桌上……
“对呀！”兰迪库舒展眉头，笑着大叫一声。他这一叫也把兰迪贝眼前的“幻想大餐”叫没了。
“你干嘛！”兰迪贝不乐意地责怪哥哥。
兰迪库继续笑着说：“兄弟，我说你说得太对了。等我们找到驱尘鞭，回去交了差，庞科斯陛下和麦瓦大人肯定会高兴地不得了，谁还管几个小鬼的下落？到时候，我们就等着升官、发财、吃大餐吧！走！马上找驱尘鞭去！”
“好好好，咱们快走！”兰迪贝劲头十足，迫不及待地赶着骆驼，跑到了哥哥前面。兄弟俩带领着一小队傀儡兵，快步离开。
麦瓦这次派他们来到洛格尔沙漠，一方面当然是继续想办法跟上并抓住谢远三人；另外的目的，就是找到沙漠部落的驱尘鞭。正如刘彧预料的那样，上次庞科斯派人来抢夺驱尘鞭，因为沙暴的缘故而失败了。最后连派去的几十个军官和傀儡兵，都只回去一小半，剩下的人全都在风沙里失踪了。所以，庞科斯下令，让麦瓦重新派一支队伍到洛