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羽雁马和来的时候一样，像一道闪电沿着那条通向山顶的小路冲了出去。一瞬之间，就消失在了法霄尔的视野中。
“保佑你，我的孩子……”法宵尔国王望着那条已经没有人影的小路，在心里默默为弗雷德祷告。
☆、第二十三章 修炼
弗雷德骑着马几乎走了整整一天。傍晚时分，在穿过一片茂密的灌木丛后，一座不大的木屋果然出现在眼前。弗雷德知道，这就是法宵尔国王当初修炼的地方。他拉缰下马，把马拴在屋旁的树上，仔细观察着这个地方：木屋的周围全是植物，只有屋子前面有一块不大的空地，是用石板铺成的。小屋四周没有明显的出入路径，显然这是一个极其隐蔽的练功地。
弗雷德走到小屋门前，奇怪地发现屋门上并没有锁。往里一推，却推不动。
“难道是从里面锁住的？”弗雷德一面这样想，一面仔细观察着这扇门。发现在门上方，有一个不起眼的圆形的痕迹。因为整扇门都是黑色的，而那个痕迹只是稍微有点棕色，所以一般很难被发现。弗雷德把注意力集中到了这个痕迹上，越看越觉得熟悉。
“啊！也是一个骑士！”弗雷德忍不住惊呼一声。
是的，经过仔细辨别，弗雷德看出来在圆形痕迹里，有一个骑士的图案若隐若现。造型和法宵尔国王送给他那枚督朝金币上的图案，一模一样！弗雷德赶紧从口袋里掏出督朝金币，尽管此时太阳已经沉到地平线下，光线变得模糊。但那枚金币就像是涂了荧光粉，依然把骑士图案显示得清清楚楚。
弗雷德仔细对照着金币和门上的图案，果然是没有丝毫不同。他举起金币，想把它贴在门的圆形痕迹上，对照一下大小。金币按在门上的痕迹中，大小又是完全相同！弗雷德刚要感叹这不可思议的巧合时，他用来按住金币的手，下意识地动了一下。门上那个痕迹忽然发出了光！那光也和金币的颜色是一样的：周围的圆形轮廓是发的是红色的光，里面的骑士图案发出的是金色的光！这样一发光，门上整个这个图形就异常清晰地展示了出来。弗雷德此时立刻明白，原来督朝金币就是这座房子的钥匙！正如他所料，没过多久，那扇紧闭的门，自己慢慢打开了！
因为天色已晚，这座房子又没有窗户，因此屋子里乌黑一片。弗雷德用双手摸索着，摸来摸去似乎摸到了一张木桌，再顺着桌子边缘往前摸，手指尖儿又碰到了什么。弗雷德借着金币发出的一丁点儿光，勉强看清：自己碰到的，是一个灯座。他小心地握住了这个灯座，轻轻抬起。没想到抬起的瞬间，灯座自动燃烧起来！看来这也是一盏“感应灯”，就像法宵尔那条秘密通道里的灯一样。
灯亮了，屋子里面的情况也就一目了然了：这里面的布局极其简单，一共只有一间房。除了一张木桌之外，只剩下一张床和一只白色的大木箱。有一点奇怪的地方值得一提：按说从法宵尔国王在这儿修炼完毕离开算起，这间房子已经至少有几十年没有人住过了，可是看看地面、桌面，却异常干净，没有一点儿灰尘的痕迹！
弗雷德把屋里的各个角落仔细地看了一遍，最后他的目光落在那只白色的大木箱子上。他走到箱子跟前，小心翼翼地打开，一道刺眼的白光立刻散放出来……
等待光芒逐渐散去，弗雷德看清了：里面有一张发黄的纸。拿起一瞧，是兵器招数的图谱。弗雷德出神地看着图上这些非同一般的招式，心里又一次发出誓言：为了不辜负法宵尔陛下的一片苦心，要竭尽全部的意念和力量磨练自己；要竭尽所有力量打败邪恶的入侵，保卫大西洲！
从此，弗雷德便进入了修炼的状态中。每天清晨东方还没发亮时起床练功，一直练到晚上；睡觉之前还要打坐好久，思索白天练习的成果。日复一日、年复一年，无论寒冬、无论酷暑，从未间断。
三年后的一天清晨，弗雷德照例早起练功。忽然他听到木屋周围响起几声尖锐的鸣叫，弗雷德立刻在四周寻找起声音的出处。当他走过木屋西边的草丛时，意外地发现了一只幼鸟，刚才的声音就是这小家伙的叫声。弗雷德把小鸟用手捧起，仔细一看：啊！居然是一只小鹰！它连身上的羽毛都还没有长齐，尖利的小爪子蜷缩在一起，犀利的目光中，隐藏着一份依赖，静静地和弗雷德四目相对。
“这里居然会有鹰！真是奇迹！”弗雷德惊喜极了。因为在大西洲，鹰是受人崇拜的动物，凡是见过鹰的人，一生都会感到非常荣耀。
奇特的是，这只刚才还大声叫唤的小鹰一到弗雷德的手里，竟然变得温顺了！仿佛弗雷德的手心就是它的安乐窝。
“你做我的伙伴，好么？”弗雷德问小鹰。他断定，这是一个被遗弃的“孤儿”，决定把它留在身边照顾它。
“该给你起个名字吧……”弗雷德思考着，他不经意地抬起头：望着今天蓝天中的一抹云彩，笑了一下：“我看叫你‘云’好了！你将来一定可以比云彩飞得更高！”
从这天开始，这只名叫“云”的小鹰，成了弗雷德最要好的伙伴。弗雷德除了每天给它喂食、喂水之外，一有空闲，还跟它讲话，讲自己的故事。这只小鹰好像听懂了他的语言，如同一名忠实的聆听者，注视着弗雷德，偶尔轻轻点点头……
几个月后，云鹰已经长大。黑白灰相间的浓密羽毛、修长而锋利的鹰爪，真不愧是空中的霸王！它试着腾起一双有力的翅膀，“哗啦啦”拍击着窜上天空。弗雷德说得没错，它果然飞得比云彩还要高！
时间就是如此，看似走得慢慢吞吞，实际上却很快就匆匆流过。特别是当你非常专注的做一件事情的时候，这种感觉就更加明显了。五年，只是短短一瞬，却足以让弗雷德从一个16岁的半大孩子，成长为法术、武功兼备男子汉。夜里，弗雷德望着夜正中央的明月，知道明天就是自己结束修炼的日子。该回到法宵尔陛下的面前，见他最后一面、听他最后的嘱托了。
旭日东升，弗雷德把屋子收拾到刚来时候的状态，慢慢地关上房门。他摸了摸羽雁马，云站在他的肩头，这只强壮的雄鹰能够听懂弗雷德的任何话语。
“好！我们回家！”
弗雷德翻身上马，马儿像五年前一样，抬头对着天嘶鸣一声。四蹄蹬开，都城的方向奔去。云鹰则腾空而起，飞行跟随着。
夜晚，法宵尔国王穿戴整齐，盘坐在床上。这是他生命的最后一夜，当时钟敲响十二点的钟声，法霄尔就将整整100岁。作为法师的他，就要告别人世间的一切。此刻，法霄尔在静静地等待着弗雷德学成归来。
“陛下，弗雷德回来啦！”侍卫从外面传报。
“快！快让他进来！”法宵尔睁开了紧闭的双目。
“是！”侍卫退下去了。
没过一会儿，弗雷德快步从外面进来，面向法宵尔单膝跪地，施礼道：“陛下，我回来了！”
“孩子，快起来！到我身边！”法宵尔国王用激动的口吻说。
弗雷德起身，来到法宵尔国王的床边。法宵尔仔仔细细地看着弗雷德，微笑着点点头：“孩子，你果然没让我失望，五年的锻炼让你变得十分强壮。我能感受到你内在力量的强大，这样的你，肯定能完成我的嘱托。”
“陛下，您放心！我会尽全力保护这个大西洲！即使牺牲自己的生命也在所不惜！”
“不，要努力地活着。”法宵尔意味深长地说。他抬头看了看挂在墙上的时钟，现在的时间将近晚上十一点。
“我的时间不多了，孩子，跟我来吧。”法宵尔走在前面，弗雷德跟在身后。他们的目的地，是大西洲议政厅。
议政厅是议论大西洲国事的地方。大臣们知道今晚法宵尔国王就要逝去，所以一直在议政厅等候着他最后的旨意。当法宵尔从侧门进来时，大臣们正安静地站在各自的位置。
法宵尔最后一次坐上王位，让弗雷德站在他旁边。
“让大家久等了。今晚我有非常重要的事情要宣布，这件事关系到大西洲未来的命运，是我对各位，最后的嘱托。”
大臣们都在心里猜测，会是什么事。
法宵尔国王开始讲述他刚上任时的那次推算，和后来发现弗雷德是能拯救大西洲的人，教他法术和武功……他把保守了几十年的秘密，一件一件全部公布了出来。
议政厅里静得可怕，那些大臣头上的汗珠簌簌地往下流，甚至能听到汗水滴到地板上