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话题，只痴痴望着火盆发呆。但冷不防玉旈云忽然叫他：“走，咱们也活动活动去！”
乌昙不由一愣：“做什么？”
“当然是练射箭了！”玉旈云道，“就要办狩猎大会了，功夫不练一练，我怕丢人。”
乌昙点点头，却提不起精神来：他现在好像也就只有这点儿用处而已！
“怎么？”玉旈云觉察到他神色有异，“难道你不想陪我练射箭？”
“怎么会！”乌昙摇头，“只不过是想再多帮你一些，却好像什么也做不到。”
“嘻！”玉旈云笑起来，“你昨夜守住我门外，你道我不知么？”
乌昙不禁怔住，片刻，才笑道：“这也算不了什么。比起带兵杀敌的石将军，和聪敏机警的莫兄弟，我可差得远了。就连方才那个丑怪妇人，也比我强得多。”
“哈哈哈哈！”玉旈云前仰后合，“我说，那个不可一世成天和我斗狠的海龙帮帮主哪里去了？怎么妄自菲薄起来？你何必要和他们比较？皇上身边也有文武百官，各个不同。好像东海三省的总督顾长风，如此迂腐讨厌，也有他的用武之地。若是人人都好像我这般，朝廷的事情岂还能办得下去？”她说着，拍拍乌昙的肩膀：“走啦，去活动活动吧！你要是学梦泉那样故意输给我，看我怎么收拾你！”
她这番话虽然有道理，但乌昙却不知怎么的依然不能释怀。只是也不好继续在这话题上纠缠不清，不然好像不仅输了本领也输了品性。于是，他捋起了袖子：“我会输给你？那真是天下奇闻了！哈！”笑声未落，已经飞出窗外落入银装素裹的花园里。
转眼，已到了玉旈云邀请郢城官员打猎的日子。
毕竟是王爷请客，受邀之官员不敢有丝毫的怠慢，一大清早，便在郢城西门集结。各自分为文武两边，按照品级列队，恭候内亲王大驾。
玉旈云到时，最先映入眼帘的，自然是前面官位最高者，且又以馘国归降之亲贵为先。个个披金戴银，花团锦簇，连阴沉冬日灰蒙蒙的天幕都被他们照亮了。玉旈云不禁无声地冷笑，连望也不多望他们一眼。渐渐走到队列当中，才见到一些衣着朴素，面色暗沉，似乎满心不情愿的官员，文武皆有。玉旈云也并未多作停留，只是微微侧了侧头。后面的小莫便已会意，默默将这些官员记下。再走到队伍末端，便几乎看不见衣着华丽之人了。多是些下级军官，用狐疑的眼神看着玉旈云，仿佛是问：当日征讨馘国，也曾与你并肩作战，今日你来到此处，让我等和这些酒囊饭袋同列，是何用意？玉旈云正想激起他们如此的疑问，越多疑问，就越利于她下一步的行动。于是心中颇为欢喜。面上却依然保持着冷淡之色，一径驰到队伍最末，才拨转马头，回望着一群浩浩荡荡的西疆官员。
其时，便有一个华服青年打马跟上来。到近前就跳下马来行礼，报称名叫袁哲霏，乃是一名侯爵。小莫轻声在玉旈云耳边解释，这是馘国皇室的远房末枝。他父亲归降后封为侯爵，他去年承袭父位，算是郢城皇孙公子里的领头人物。玉旈云瞧其打扮，果然比旁人更为华贵，好像翼王装腔作势时那种花孔雀的架势。
“曹非攻没来么？”玉旈云轻声问小莫。
“说是事务繁忙，又不谙骑射，况且平北公病重，他身为晚辈，不应出门行乐。”小莫回答，“他这样答复的时候，我还以为他是装腔作势，没想到真的没来。”
“哼！”玉旈云冷笑了一声，“就不知是当真有几分顾长风的迂腐，还是特特不给我面子。”又瞥了一眼跟前跪着的袁哲霏，道：“听说你在郢城的贵公子里头也是鼎鼎有名的人物，骑射功夫很是了得，他们都唯你马首是瞻？”
袁哲霏垂着头，还是难掩面上得色：“那都是大伙儿的玩笑话。在下只不过是贪玩。骑射功夫和王爷相比，那还是有天渊之别的。”
“哦？”玉旈云又轻声冷笑，“我的骑射功夫如何，你又没有见过，如何知道？”
“王爷攻破郢城，之后又在落雁谷以少胜多，这样的传奇，谁不晓得？”袁哲霏道，“而且大家都知道，王爷在战场上一向身先士卒。和您比起来，咱们这些打猎、打马球的把戏，怎么上得了台面。”
“哈！”玉旈云抬了抬鞭子，示意他起身，“你也不必奉承我。究竟大家的弓马本领孰优孰劣，到了猎场便见分晓。你既然是常常出来玩的，这附近哪里是打猎的好去处？”
“在下还以为王爷已事先挑好了地方呢！”袁哲霏道，“若是要在下推荐，那自然是元山一带最佳。无论是野鸭野兔獐子狍子狼还是熊，都多到随便一箭便有斩获呢！”
“哦？竟有这么好的地方？简直比皇上秋狩的猎场还好嘛！”玉旈云笑。又侧头听小莫低声汇报——从晋二娘那里听说，元山乃是郢城纨绔子弟玩乐的场地，早已将百姓赶走，圈养了飞禽走兽以供狩猎。每每袁哲霏等人来到，负责看守猎场的奴工就要将猎物赶向众猎手的方向。甚至直接插上一支箭，丢在草丛里，谎称是射中的。贵胄子弟哪怕功夫低劣，也不会扫兴而归。
“王爷远道而来，一定要去元山见识一下。”袁哲霏道，“您若有意，在下就带路前往。”
“不！”玉旈云摇摇头，“本王年年陪皇上围猎，这种随便乱射都能射中猎物的场子已经去腻味了。你倒是说说这附近地势最复杂，猎物最凶猛的是哪里？咱们去那里耍耍，才有太祖皇帝当年驰骋大漠的乐趣。”
“啊，这……”袁哲霏一时被问住了。队列里的文武官员也交头接耳，不知玉旈云这离奇的要求是何用意。嗡嗡地议论了好一阵，才有一个看服色是把总的汉子道：“王爷想体验太祖皇帝驰骋大漠，从这里往西南十五里，有松针峡，地势险峻，野兽凶猛。要不是元山被人圈了，寻常猎户都不会上那里去。”
“这个听起来好！”玉旈云又侧头听了听小莫的汇报，知道那把总所言非虚。其实看队列中众人的表情，已经可以猜出大概：光鲜靓丽的贵胄子弟，又是气恼又是发愁，五官都快要皱缩到一块儿去了；有些乘车而来的文官也皱眉咂嘴；倒是那些武将们大多无所谓，还有几个露出十分好奇的神气。
“就往松针峡去吧！”玉旈云命令，“是谁提议的？前面带路！”
“是！”那把总应声出列，先通报了自己的姓名——叫做钱大虎，然后才飞身上马，给众人引路。
玉旈云率乌昙等人跟在后面。袁哲霏则挂着僵硬的笑容紧随于后。以下，就是按照品级排列的官员们和贵胄子弟。一行人浩浩荡荡。到了中午时分，看到前方地势陡然低下去，好像大地被削掉了一块似的。
把总钱大虎勒住了马：“王爷，松针峡到了。”
玉旈云即催马走到他的旁边，立在断崖之侧，垂眼俯瞰，见下面的谷地黑白分明，是一大片松树林，上面覆盖着皑皑白雪。如此远眺，好像一幅水墨画，连接天际。
“这要怎样下去？”玉旈云问。
钱大虎伸手一指——就在离他们不远的地方，有一条小路，虽然不过一丈阔，但修得十分平整，而且依着山势蜿蜒而下，坡度并不陡峭。“这里再往西，就进入千佛窟了。据说三百年前夏国人修筑石窟，都从要穿过松针峡运送石料。后人参拜也都走这里。大约一百年前千佛窟被黄沙淹没，变成了鬼城。松针峡的这条路也就人烟稀少。只不过夏国人修路的本领高超，这条路经历三百年还几乎完好无损，路面连杂草都少见。”
“这可真是神奇了！”玉旈云吩咐小莫，“你可要提提工兵营的人，看看有没有夏国人流传下来的筑路秘笈。”
小莫答应，又回身往往后面的大队人马，好些文官都是满脸的不情愿。“王爷，你真要带他们都下去吗？”
“咱们是玩乐，不是玩命。”玉旈云道，“想下去打猎的，就一起下去，不想下去的，就这里安营扎寨，等着烹制猎物。”
听她这样说，好些人都舒了一口气。乘车而来的文官们当即表示要原地等待。而袁哲霏等子弟不论其本领如何，显然是丢不起这个人，都说要下去体验体验这种独特的乐趣。武将们则无所畏惧，有些还跃跃欲试。如此，有三十余人最终决定要陪同玉旈云一行去松针峡狩猎。
玉旈云眯眼瞧瞧了他们，道：“我这里有十多个亲兵，算是一