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“是了，粮仓才是最紧要的呢！”两个士兵不疑有他，也一起往养济堂外去。到了门口，其中一个道：“值钱的药材虽然都搬走了，药房也烧了，不过难保没有些金创药，退热散，跌打酒之类的散落在不同的房间里。应该把这里囫囵烧了，让樾寇半点儿便宜也占不着！”
“正是！”另一个点头同意，即从门房里扯了些竹帘、手巾来，打火点着了，往门里一丢。门边正有几柄扫帚，都是干枯的竹枝做成，立刻就被引燃。通路变成一片火海。
住手——端木槿差点儿喊出声——那个少年士兵还在里面！他身负重伤行动不便，岂不是要被活活烧死在养济堂里了吗？可是这一声呼喊却噎在喉咙里——她怎么能告诉楚国士兵，自己刚刚救了一个敌人？怎么能告诉他们还有一个敌人在里面？说出来，他们只怕会冲进去，直接把那少年杀了吧？除非她把这两个士兵击倒，自己冲进火场去，否则，是无法救出那个少年的。而她又怎么能向自己的同胞父老出手——为救一个敌人？
“端木姑娘，快走吧！”两个士兵招呼她。
双腿犹如灌铅，只能跟上他们。可是身体的一部分却好像被留在养济堂里了，被留在大火中，任烈焰舔舐，痛楚难当。
她做的一切都是徒劳的。她救的人若非被杀死，就会继续去杀人。那么行医还有何必要？她这个所谓的大夫苟活着这世上还有何意义？
脚步越拖越慢。那两个楚国士兵见了，关切道：“端木姑娘，你怎么啦？听严大侠说你昨夜受了伤，是伤口疼得厉害吗？”
端木槿无力地摇摇头：“我……”
才说了一个字，冷不防旁边的小巷中窜出两条黑影来，身着樾军服饰，手持明晃晃的钢刀，直朝那两个楚国士兵扑去，顷刻已经斗成一团。端木槿只看到白刃乱下，人影翻腾，仿佛听到谁喊了一声：“端木姑娘，快走！”她也不知道是出自那两个楚国士兵之口，抑或是出于袭来的樾人，她怔怔的尚未回过神来，只感到一蓬温热的液体射到自己脸上，被惊了惊，睁眼看时，那四个人已经都倒在血泊中。
她退了两步，又退了两步：一天之中，还要多少次让她眼睁睁地看着人死在她的面前，却束手无策？
脑海里忽然响起了一个声音：你不是束手无策，你还可以救人！救得一个算一个！
几乎“腾”地一下跳了起来，她转身全力向养济堂奔了过去。到达的时候，门房已经整个儿燃烧了起来，火焰冲天，大门根本无法通过。她就展开轻功，提气从旁边的院墙跃了进去。这便看到院子里其他的建筑也受到了波及——不仅仅是门房那边的火，还有之前药房的火，也已扩散到诊疗所，四处浓烟弥散，几乎看不见道路。她唯有凭借着记忆在火场中摸索，双眼被熏得刺痛难忍，喉咙也被烟尘刺激得干涩难当，几乎喘不过气来。但她却不肯退后，心中甚至想：若是死者这里也好。死了，就真的一了百了！
着实花了一番功夫，她才回到了先前的诊疗室里。到处浓烟弥散，加之双目疼痛，根本无法视物。她唯有呼喊：“你还在这里吗？小兄弟？”却听不到少年的回答。她不放弃，伸手四下里摸索，甚至俯身连地面也摸索了一回，还是未有发现少年的踪影。几乎绝望了，她又呼喊：“小兄弟？你在哪里？”这时，脚下被绊了一下，她打了个踉跄，跌倒下去，才摸到一具温暖的躯体里。勉力睁眼看，正是那个樾军少年，原来扑倒在后门口。试了试，还一息尚存，她心中不由一阵狂喜，仿佛是自己的生命失而复得一般，将少年背着，冲出诊疗室去。
外面，烈焰向他们无情地扑过来。端木槿不确定自己的头发和衣服是不是已经烧着了，只是背着少年一路狂奔。遇见障碍就奋力跳过去。若有倒塌的物件砸过来，她就踢开。从未有上过战场，不过此刻，她似乎经历着士兵在战火中才会遇到的一切。就这样一直跑，什么也不想，什么也不看，最后到了一堵高墙前，她顾不得背后沉重的包袱，也忘记了身上的伤痛，全力一纵，飞跃而出。外面是空无一人的街道。虽然也有些房屋着了火，但是跑到街对面，就已经安全了。也终于可以停下来喘口气。
她走进一间民房——那里自然早已人去楼空。不过桌上还放着不知是一天前还是两天前的一壶茶，她便急急地喝了两口，让自己冒烟的嗓子稍稍舒服一些。又提着茶壶给少年灌了些水。那少年咳嗽了两声，醒了过来：“端……端木姑娘……你……你怎么又回来了？”
“我不回来，你就被烧死了。”端木槿轻描淡写，“这城里很危险，我也不知道楚军到底会烧掉多少房屋……看来没有一个安全的藏身之所了。”
“真可恶！”少年骂道，“这是他们自己的城池，竟然一点儿也不爱惜？”
“他们是宁可烧了，也不留给你们。”端木槿道。只怕这对话继续下去，又要进入争拗的死结，就扯开话题道：“你的行动不方便，遇上他们放火没法自保。不如……你扮成楚国的平民，我带你逃出城去吧！”
少年皱了皱眉头：“做逃兵？那可不行。那是要杀头的！”
“那你要留在这里让楚人杀吗？”端木槿急道——还是要留在这里杀楚人？她发现这谈话无论如何都会走回那个死胡同里。而偏偏这个时候，外面还传来了人声：“快！集合的时间就快到了。快运！提防着点儿——周围说不定有樾寇埋伏着！”几乎是下意识地，她矮身躲到了窗下，也把少年拉到身边，以防被外面的人看见。
“埋伏？他们才多少人？”有人嗤之以鼻，“都说什么敌暗我明对我们不利，依我看，这对咱们最有利——程大人让咱们毁了揽江城不落入樾寇的手里，其实最简单莫过于一把火把整个揽江城都烧了。管他樾寇躲在何处？让他们全都变成烧猪！哈哈！连玉旈云也烧了，那最好！”
“是极！是极！”另外一人道，“我现在算是明白了为什么樾寇打仗所向披靡，因为他们他娘的从来都是在别人的地盘上打仗，根本就无所顾忌，烧杀抢掠，没啥好心疼的。咱们一直在自己的地盘上抗击樾寇，就畏首畏尾，一时怕伤了自己的乡亲，一时又怕毁了自家的房子。如果咱们也可以名正言顺的当强盗，杀人放火，那还怕什么？一定能打得樾寇哭爹喊娘！哈哈哈哈！”
“说的对极了！”其他人也附和，“程大人的这个战略真是高明——叫樾寇也看看咱们的本事——咱们不发威，他们还以为楚人都好欺负。就叫他们看看，当强盗，比凶残，咱们可不比他们差。敢来惹咱们，管叫他们吃不了兜着走！”
天呐！端木槿暗暗心惊，这些人究竟在干什么？焚毁粮仓本是出于无奈，此刻怎么变成了要和樾寇比赛谁的强盗行径更为残暴？他们不是应该尽最大的可能保护揽江，以待日后回归家园吗？
还是她太过天真了？
正想着的时候，外面“呼呼”飞进两支火把来，伴随着窗外的笑声，屋内噼里啪啦地烧着了，她和少年顷刻失去了藏身之所。
“端木姑娘，快走！”少年拉着她，猫腰冲向后门。
“里面有动静？”窗外的人发觉了。有个就要闯进门来。但其同伴拦住了：“不要看啦，如果是樾寇，就烧死活该！咱们快运粮食！”说着，便去远了。
端木槿和少年穿出后门，来到这家人家的院子里，又翻出墙去，进入另一户人家。如此一户接一户地穿梭，大概是害怕再遇到放火的楚军，一路谁也不敢停。直奔逃了差不多一顿饭的功夫，两人都气喘吁吁了，才稍事歇息。那儿有一口井，少年便挣扎着要打水。可是他遍体鳞伤，哪儿有力气。端木槿就替他拉起井绳。少年咧嘴笑笑，将木桶先送到端木槿的嘴边。
井水清冽甘甜。但喝在端木槿的口中却有说不出的苦涩。她抬眼望望，天色已近黄昏。眼前一片错落的屋宇，勾心斗角，那可不就是乔家大宅么？或许玉旈云在宅子里？楚军怎么还没有放火烧这里？
念头方起，外面便传来一阵急促的脚步声，似乎还有车声，人数不少，甚是嘈杂。端木槿和少年都急忙屏息不动，生怕露出行藏，又让人掷火把。
这一次，外面的人马似乎不是匆匆经过，而是停在了乔家宅院，往里面去了，乒乒乓乓的声音响个不停�