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果真如此么？石梦泉将信将疑。这时，他见一辆车上跳下个年轻人来，二十七、八岁的样子，虽然历经长途跋涉，还是锦衣华服，气宇轩昂。他带着怒容大步走到了玉旒云面前，道：“你就是玉旒云？你派人把我们全家绑架来此，究竟是何意图？”
玉旒云瞥了他一眼，未及回答，石梦泉已经走了上来，道：“你又是何人，这样跟大人说话？”
青年傲慢地掸了掸衣服，仿佛跟这些武夫面对面也是对自己的侮辱一般，道：“我乃乔百恒，是乔家长子。我们乔家人向来就是这样，见了什么人就说什么话，人以礼待我，我以礼待人，人若以无礼待我，我自然也以无礼待他——世上有谁对待强盗绑匪还恭敬有加的？”
好厉害的一张嘴！石梦泉担心玉旒云立刻就要发作了，不想，她面色如常，很平静地道：“为了将乔先生请来，实在不得已，用了非常手段，还请乔公子见谅。”
乔百恒一怔，大概是没想到以冷酷骄傲而闻名的玉旒云竟然没被自己激怒，一通恶言就好像拳头打在了棉花里，力气有去无回。呆了片刻，他才道：“你这非常手段，未免太叫人吃不消了吧？先叫人围了我家庄园，又叫人强行把我们带上马车，颠簸来此——如此匆忙，我们连行李都来不及整理。上有老，下有小，路上若出了什么事，你可担待得起？”
玉旒云的面色还是淡淡的，不过石梦泉看得出她是在努力让自己不要发火。“我虽然久仰乔老先生的大名，不过叫人包围你家庄园的并不是我，叫人带你们出来的也不是我。”她道，“乔公子孝顺长辈又疼爱晚辈，玉某人十分佩服，你惦念家中财物，我也很是理解。但是，我想告诉公子，如果不带你们出来，长期围困下去，恐怕对你家老人孩子更加不利，而你们激怒了那位刘将军——哼，他是以屠城纵兵而闻名的，一旦他失去耐性，你家的财物能不能保得住就是问题了。”
“你……”乔百恒气得想要高声斥责。可玉旒云冷冷地瞥了他一眼，他立刻像被寒冰冻住，把什么话都咽回了肚子里。后面那些在车上偷窥的女眷也纷纷都放下了帘子来，各自按了按心口：好可怕的眼神！
“百恒，你退下！”响起了一个威严的声音，便见第二辆车上有个男子跨了下来。他身材魁梧，皮肤是古铜色，从额头和眼角的皱纹来看，分明已经年过半百，就是头发和胡须都还是乌黑的，可见身体极好。这一定就是乔日新了，玉旒云想，因为乔百恒立刻就垂首闪到了一边。
“玉将军，”乔日新负手来到跟前，“你是真心搭救我也好，和那刘将军搭档演戏也好，如此大费周章地找老夫来究竟有什么事？”不等玉旒云回答，他又接上一句：“刘将军包围我岳父家，逼老夫跟他合作，是要老夫投效樾国，做卖国贼，帮你们统治我国百姓。若玉将军也是为了这个目的，那大可以不用说了，老夫愿现率全家领死。”
这是真有骨气，和他儿子那夸夸其谈大不相同！石梦泉忍不住对此人肃然起敬：如此看来，他的确是在郑国颇有声望之人，郭罡倒没说谎。
“在乔老先生面前我可不能说谎。”玉旒云道，“不错，如果乔老先生能安抚南方的百姓，那是再好不过的了。但是，你既然不愿意，我也不能勉强，否则我和刘子飞还有什么区别？我的……我的一位幕僚说乔家是郑国的水利世家，老先生对堤坝桥梁都很有造诣，不知老先生愿不愿意在此地治水？”
乔日新眯起眼睛，想检视一下玉旒云是否在说谎。
玉旒云道：“乔老先生随邓副将一路前来没有发现这里有发过大水的痕迹么？”
乔日新当然看到了，他不知内情，还一直奇怪呢。“冬天里为什么会突然发大水？”他问。话一出口，突然反应了过来——洪水，樾军的侵略，他全家被绑架来此，这不会是巧合。“你——”他指着玉旒云，“你为了攻城掠地，竟然毁坏堤坝？”
“不是玉大人做的！”石梦泉见玉旒云丝毫没有要为自己辩解的意思，就忍不住冲口而出：“有人瞒着她毁坏了你家富安旧宅中的机关，大青河水灌进地道才淹没了下游。玉大人率领我们日夜抗洪，刚刚才大病一场……”
“梦泉——”玉旒云止住了他，自己对乔日新道：“现在追究是何人造成了洪水一点意义也没有。富安的地道是我叫工兵营的人堵的，究竟效果如何、能支持多久，还是个未知之数。靖杨的河堤有多处渗漏，是这位石将军率领将士们修葺的，有多结实，我们也不知道。现在工兵营还有不少人留守在堤坝上，防止出现险情。靖杨、乾窑等县地势低洼，一旦上游再出现洪水，后果如何，我想乔老先生比我们都清楚。你是想赶紧去富安和靖杨修筑水利，还是想……如果你想回到定洲的家里，或者去别的什么地方，我都不会阻拦。乔老先生，你是何说法？”
乔日新拈着胡子：“老夫背井离乡从辽洲迁到定洲就是为了不做亡国奴，不听你们樾人的差遣，你说老夫有何说法？”
玉旒云背着手：“我没有‘差遣’你，不过是让你自己选择。”
“我们能选择吗？”那边乔百恒大声插嘴，“强盗把人抓了来，叫人家选择怎么个死法，这叫什么选择？笑话！要是今日我把你制住，拿刀架着你的脖子让你选择是砍左手还是砍右手，你又是何说法？”
玉旒云不理他，只是看着乔日新，道：“除非是神仙，要不谁能自由地选？我也希望地道的机关从来就没有被毁，就可免去了很多麻烦，也不必和老先生僵持在此。但是现在别无他法，希望老先生也能以百姓生计为念……”
“你同老夫说百姓生计？”乔日新语气里带着讽刺，“我还以为将军视人命如草芥。”
玉旒云被敌人骂得也多了，轻轻一笑，道：“玉某人是否视人命如草芥其实并不重要，重要的是乔老先生你视人命如何？”
“哼！”乔日新冷笑了起来，“你不必花言巧语来激将老夫。别以为老夫顾念百姓的生计就会替你卖命。我郑国虽弱，但还不至于弱到奴颜卑膝，向强盗摇尾乞怜。你会用洪水当武器占领我国的城池，我们也会用洪水作武器，向你们反击。我乔家是郑国大族，蒙各方抬爱，做了百姓的表率。我就要告诉全郑国的百姓，带着他们投降，让他们苟全性命，不是真的对他们好，相反，带着他们抛头颅、洒热血，将强盗赶出家园去——大不了宁为玉碎不为瓦全，这才能让他们不至无颜见列祖列宗！”
这一席话说得掷地有声，大出玉旒云的意料之外。对付战俘，她可以威逼可以利诱，乔日新这样的，还第一次遇到。老先生铁骨铮铮，她一时不知要如何应对。
“怎样？”乔日新道，“老夫的话说完了，老夫想立刻带了全家东去江阳，和我队一起与将军决一死战。将军方才说不会阻拦，老夫可以走了吗？”
玉旒云的拳头捏紧了又松开，再捏紧，再松开。“不行。”她终于冷冷的道，“我改变主意了——邓副将把乔家人就地给我看守起来！”
“好！”乔日新冷笑，“你终于露出了本来面目！你何必将我们关在城外？我看你将这城围得铁桶一般，怕是在里面屠城吧？索性将我们带进去杀了，岂不干净？我是永远也不会帮你做事的！你死心好了！”
“我就是不要你死，所以不让你进城。”玉旒云道，“这城里有瘟疫，刚刚才控制住。你想进去，等疫毒全部清除了再说——步军营的，你们协助邓副将看管这家人，一个也不许跑，一个也不许死！”
第 64 章（）
乔日新这宁死不食周粟的架势并不是装出来的。在邓川和步军营士兵的监视下，他拖家带口绝对走不了，于是就选择了绝食对抗。他不仅自己不吃樾军送来的饭食，也不允许家人吃。大人们都一声不响地支持着一家之主的决定，小孩实在饿得发昏，就哭闹了起来。邓川等人有心劝乔日新几句，又怕弄巧成拙被玉旒云怪罪，只有眼睁睁看着。
到了夜幕降临的时候，士兵们看到罗满和端木槿从城里出来了，后面有几个健锐营的士兵帮忙抬着瓦罐，一路行来有浓烈的药味。
罗满和邓川久不见面了，相互了招呼了一声，说明来意：原来是怕乔家人和邓川手下远道来此会感染疫病，所以特别带了汤药来给他们。
邓川搓了搓手�