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老人微微一笑，推开了门：“过门都是客。我老头子一个人住在这里很久了，年轻人，陪我喝杯茶好么？”
他到底是何用意？玉、石二人好生不解。然而就在此时，听到远处一阵扰攘之声，有人叫道：“看，这里有血迹！一定是逃到这里来了！”接着就见到漕帮的人从树林里钻了出来。
玉、石二人不由大惊。但说时迟那时快，老人轻轻一推，他两人就进了茅屋。门在他们身后关上了。
漕帮众人转眼到了跟前。“看到一男一女两个年轻人没有？”一个彪型大汉向老人发问，“男的好像受了伤的。”
老人挡在门前，竹竿在地上划着半圆：“看？我瞎了十几年啦。”
漕帮的人盯着他仔细看，发现他的眼珠子果然是不会动的。为首那大汉道：“老人家，那两个可不是什么好货色，打着虎威镳局的旗号在外招摇撞骗——”他向紧闭的屋门望了望，道：“您眼睛不方便，或许贼人进了屋也不知道。让我们看看——”边说，边要绕过老人。
“哎——”老人从容地一移就挡住了他的去路，“我虽然眼睛瞎了，耳朵却还不聋。我今天一天都坐在家门口，要是有人进了屋子，我总晓得。”
“这两人很是狡猾。”大汉说，又再次想绕过老人。可是老人还是稀松平常地一挪，又将他挡住。漕帮其余的人见状，就要从老人的另一侧强行闯到门前，但老人忽而向左移移，忽而向右挡挡，也不见他怎么深手抬腿，仿佛是多走一寸都懒得似的，但偏偏每一次移动都恰到好处，时间空间分毫不差，把漕帮众人牢牢地拦在门外。
漕帮中人见他如此举动，一发肯定玉、石二人是在茅屋里了，但是看老人的身手，就是他们全都加起来，也敌不过。那为首的大汉便示意众人先退下，自己朝老人恭恭敬敬地抱拳道：“前辈，在下漕帮严八姐。”
严八姐？玉、石二人相视一愕，虽身在险境，也不禁无声地笑了起来：这个大男人竟然叫做“严八姐”，他们还以为那必然是个女子呢？难怪方才被人识破！
老人并不还礼，只淡淡道：“哦。”
严八姐道：“我们漕帮和四方义师在此拦截樾国大将军玉旒云。刚才那里个年轻人形迹可疑，我等怀疑他们是樾国奸细。请老前辈以大局为重，把这两个人交给在下。若有什么得罪之处，他日定登门谢罪。”
“四方义师？樾国？”老人喃喃的，“不明白——你们抓到这两个年轻人，要如何呢？”
严八姐道：“自然是会同四方义师的英雄审问，让他们交代出玉旒云的行踪，好抓住这恶贼。”
老人道：“你们抓住了玉旒云又要如何？”
严八姐道：“这恶贼占我河山杀我百姓，当然是就地正法了。”
老人似乎轻轻地冷笑了一声：“几十年了，原来还是一样。”
众人都不明白他所指何事，可就见他用竹竿在身边划了半个圈儿。玉、石二人从门缝里看去，觉得他的动作漫不经心，而漕帮众人却感到一股巨大的力量，像是无形的手一般，把自己朝后推。大家全都站立不稳，踉踉跄跄直退出了丈余。心下无不骇异。
“妖法！”有人嚷道。
严八姐在江湖上打混已久，当然晓得世上没有妖法，这老人只是内功极为高强罢了。但是这一条也不比“妖法”容易对付。如果老人今日决意不把玉、石二人交出来，漕帮人用强攻，根本起不了丝毫作用，只会给自己多找麻烦。
好汉不吃眼前亏，他想，于是招呼手下：“咱们走。”带着人原路钻回树林里去了。
玉、石二人这才松了一口气。
老人还在门口站着不动，似乎要用瞎眼监视着漕帮众人走远，过了好一会儿，才叹了口气，转身推门进来，道：“一天到晚哪儿来这么多事？也不嫌麻烦。”
石梦泉知道漕帮人必然会去而复返，是他和玉旒云牵连了老人，因道：“老人家，晚辈们连累你了。这就走。”
老人道：“走？你拖累都已经拖累了，难道一走了之，他们就不会来找我的麻烦了么？”
玉旒云只觉老人行事古怪，猜不出他究竟为什么要帮自己，道：“我们不走，他们也会来找麻烦。既然本无区别，老人家您何苦留我们在这里？你这屋子可不宽敞，多两个人要喘不过气来了。”
老人呵呵一笑：“小姑娘的嘴巴倒厉害。那要多么宽敞的房子你才能喘过气来？将军府么？樾国将军玉旒云……原来现在有个樾国了……”
玉、石二人听他这样说话，都吃了一惊：什么意思？难道他居于此地消息闭塞，竟不知道樾国么？那这也太不可思议了！樾国自太祖建元以来，已经有三十年了呀！
老人好像不用眼睛也能看见他们的惊讶，笑了笑，道：“干什么？这么些东一个西一个个国家，英雄狗熊一大堆，到头来不过就是一本史书罢了，究竟是能吃还是能喝？”
这叫什么话？玉旒云惊得张口结舌：天下霸业，多少人把一切都拼上了，就是为了在史书中占个一席之地，但老人却嗤之以鼻。然而话说回来，吃不着葡萄说葡萄酸的事也多得很——看这老人身手了得，当年说不定也是楚国武林中响当当的人物，现在不能呼风唤雨，却要隐居于此，肯定有隐情。
她正想着要不要接人家的话茬儿，老人已道：“怎样？你们是走是留，想好了没有？”
石梦泉以为多留在楚国一刻就一分危险，当然主张立刻走：“我们赶着要过天江去。还是早些动身为上。”
“过天江？”老人道，“你的肩膀伤成这个样子，还想过天江？”
石梦泉觉得莫名其妙：他又没打算游过天江，也不会自己撑船过去，关肩伤什么事？
“随便你们。”老人道，“要走就赶快——迟些那伙人就又要来找你们了。”
玉旒云虽然还是好奇这老人为什么要施以援手，但此刻并不是刨根究底的时候，望了石梦泉一眼：你真的能走么？
石梦泉点了点头。
玉旒云即道：“老人家，大恩不言谢。晚辈们日后若有机会，一定来报答您。”
老人摆了摆手：“朝上游走七里路就是过江的地方了——不要说日后报答，将来的事，谁也说不准。等你老了，就知道了。”
玉旒云才没功夫听他教训人生的大道理，同石梦泉出了茅屋，按老人的指点朝上游走。山路崎岖难行，两人又要一直提防漕帮的人，所以行程相当缓慢，大约到了正午时分才走完了那七里地。
可是，山势依然险峻，水声隆隆如雷，——已经接近白虹峡了，悬崖外的江水奔腾咆哮这样疾的江流，怎么可能有渡口？就算有渡口，又要从哪里下到江滩上去呢？
玉、石二人都不解。又朝前走了一阵，忽然看到几个奇装异服的人——有男也有女，男人头上都裹着包头，外插一根绚丽的野鸡毛，女人则戴着精致的绣花头饰，手腕脚踝上套着亮闪闪的银铃，走起路来叮当做响，显得欢快无比。他们有的背着背篓，有的抱着孩子，说说笑笑，朝一条山间小路走去。
看起来不像是中原人氏，玉、石二人皆想：莫非是西瑶人？从哪里来的？难道这附近有渡口么？他二人也到近前看个究竟，只见小路一头是往山下去的，另一头显然是通往悬崖边——莫非是飞过来的不成？怎么可能！
思量间，又有三五个异族打扮的人走了过去，嘻嘻哈哈的，其中一个还抱了只山羊，咩咩叫唤。玉、石二人一发好奇，便逆着人潮朝悬崖那边走，到了近前，不由大吃一惊——
只见一条绳索横跨天江两岸，西瑶那边略高，楚境则稍低，一个西瑶少年用一条皮带挂在绳索上，正由对岸滑过来。玉、石二人探头朝悬崖外望望，底下正是天江上著名的白虹峡了，江面只有四丈多宽是天江全境最窄之处，上下游落差又大，所以奇险无比，上游的船只若不小心接近了这里，立刻就被卷入水底，撞击礁石而尸骨无存。不过这西瑶少年却丝毫不担心会掉落山崖，表情悠然自得，一边滑还一边哼着山歌，不时就到了楚境，站定了，看看惊愕不已的玉�