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果然，吕异叹息了一声：“可惜，赵将军为了攻占依阕关已经为国捐躯。几十年老友，唉……”
刘子飞接上他的话茬儿：“请万岁恕臣等无状。臣等今在此庆功，赵将军却埋骨他乡，臣伤心啊……”说着，还真拿袖子擦了擦眼睛。
玉旒云无声地冷笑，看了看石梦泉，仿佛说：鬼晓得他袖子里有没有藏生姜？
“庆功嘛，不要说这么扫兴的话。”庆澜帝道，“赵将军为朕尽忠，朕不会忘记他的。他如今也不算是埋骨异乡——你们不要忘记，那里已经不是馘国，而是我大樾的西方六省。”
“万岁圣明！”周围的亲贵大臣们齐声道。刘子飞、吕异悻悻地，只好不再提。
“开筵吧。”庆澜帝说着，招手叫玉旒云到自己身边。自有太监从殿外捧着小几鱼贯而入，四品用莲花几，从三品、三品用菊花几，从二品、二品用梅花几，从一品、一品用牡丹花几，公侯伯子男及众王爷用麒麟瑞兽几，各各不同。后又有宫女捧上酒食来，醴酪琼浆，珍馐满席，不可赘述。
而正在大家开始举杯同庆的时候，玉旒云忽然注意到殿外台阶之上不知何时跪了一个人，双手捧着一件事物，高高举过头顶。“万岁，好像有人有事禀报。”
庆澜帝才也发觉了，问太监道：“那是什么人？怎么拣这时辰跪在那里？”
“回万岁爷的话，”太监道，“那是户部侍郎顾长风。方才他从文官的队伍里走了出来，要觐见皇上。奴才说这不是时候，他却一定要跪在那里听宣。奴才也没有办法。”
“赶走。”庆澜帝怒道，“他这是威胁朕么？真不像话！”
“万岁，”玉旒云知道顾长风为人敢言直谏，与朝中不少大臣结下私怨，连太监都因为他不肯贿赂而十分讨厌他，不过确实是个不可多得的人才，因道：“顾侍郎既然不管时辰要禀奏此事，看来关系重大。庆功宴算得什么呢？万岁想要喝酒，臣随时都可以奉陪。”
“好吧。”庆澜帝不快地摆摆手，“叫他进来。”
太监遵旨而去，片刻，顾长风就进了大殿，行了三跪九叩之礼，接着道：“臣有一物想献给万岁。”他双手举着，大家这时可以看清，那原来是一个普通的盒子。心下都奇怪：“不知顾长风搞的什么花样？”
太监接过来，打开了，呈给庆澜帝。玉旒云就在皇帝身边，所以看得分外清楚——那是一团泥土。
“顾爱卿，这是什么意思？”庆澜帝语气中掩饰不住的厌烦。
“回万岁，”顾长风道，“这不仅仅是一团泥土，里面有蝗虫卵。过去五年来，南方七郡雨水充沛，以历年《灾异志》的记载来推断，今年极可能暴旱，而同时则可能有蝗灾。南方七郡向来是我国粮食之所依，一旦化为白地，人民便将流亡北方，且北方米价势必哄抬十倍……”
不待他说完，那边户部尚书陈清远已经不耐烦了：“顾侍郎，农耕和赈灾都是户部职责。蝗灾这种事，你应该先写条陈，给老夫看过了，再依规矩禀奏给皇上。你如今闯上大殿来，你眼里还有皇上么？还有规矩么？”骂完，又对庆澜帝道：“万岁，是臣理教下属无方，请万岁恕罪。”
顾长风却丝毫没有被震慑住，反而声音更加响亮了：“不错，臣是无状，冲撞了万岁，破坏了万岁和各位将军庆功的雅兴。但是臣并不是眼中没有规矩——臣从正月里就开始写条陈叙述治蝗之事，可是陈大人你一次也没有回复过。臣不得已，才闯上无极殿。”
陈清远知道自己的这个下属有牛脾气，但是万没有想到他竟敢在皇上和众位亲贵大臣面前顶撞自己，不由怒道：“事情总有轻重缓急，这半年来，户部最紧要的事就是会同兵部为东征西讨的大军提供粮草。莫非你觉得你的治蝗良策比万岁的一统大业更重要吗？”边说，边看了看身边的兵部尚书马珏，以求支持。
顾长风依然没有被这斥责吓退：“一统大业？臣请问万岁，是一统大业重要，还是‘天下’重要？”
“放肆！”庆澜帝虽然是个“笑弥勒”也没有被臣子这样质问的，一指头顶的匾额，道：“朕登基之时，手书‘天下’二字就在此处，顾爱卿何出此问？”
顾长风道：“陛下手书之‘天下’二字何止悬在这无极殿中，也悬在臣的心里。然陛下可知，‘天下’与‘一统大业’并不相同？”
这说法倒有意思！石梦泉看了看玉旒云，后者也显出饶有兴致的样子。
“有什么不同？”庆澜帝问。
“如果陛下只是想着‘一统大业’，那么您挂念的只是山川。现在最紧要的当然是消灭苟延残喘的郑国，然后兴兵远征，攻打楚国。”顾长风道，“可是陛下若惦记的是‘天下’，则山川之外还有百姓。陛下自去年十月登基以来屡发大军，乡间十室九空。如今正是农忙时节，眼看着又会有旱灾、蝗灾。若陛下不使士兵解甲归田，却只是惦着远征，则粮食必然欠收，百姓必然怨声载道。请问，天下何存？
“啪”庆澜帝拍案震翻了金爵：“大胆！什么叫‘天下何存’？”
群臣也都惊得鸦雀无声，不过旋即又嗡嗡地责备起来，道：“这时候跑来说扫兴的晦气话，顾长风是活得不耐烦了么？赶紧磕头谢罪吧！”
可顾长风就是活得不耐烦了，昂首直视着庆澜帝答道：“斩草为兵，揭竿为旗，一人呼而万人从焉。”
“放肆！”大嗓门的滕王喝道，“说出如此大逆不道之话，还不快快拿下了？”
左右早有带刀侍卫跃跃欲试，听言快步上前来押顾长风。
石梦泉心提到了嗓子眼儿，却听一声冷冷的“慢着”，正是玉旒云发了话。
“万岁，顾大人心系百姓，才会触怒陛下。今日既然是庆功宴，而微臣也总算是个功臣，可否请陛下看在微臣的薄面，对此事免于追究？”
“这……”庆澜帝的面色稍稍缓和了些，“既然是玉爱卿你开了口，便饶他一次。只是他太过扫兴，朕不想看到他。”说着，示意侍卫将顾长风轰出去。
“不，陛下！”顾长风挣扎着甩脱侍卫，“玉将军能征善战，陛下宠爱玉将军自然无可厚非。但陛下若是对玉将军言听计从，武夫当道，势必会给国家带来灭顶之灾啊！”
虽然点了玉旒云的名，但是把所有的武将都斥骂内。连马珏这不领兵的人都听不下去了，喝令侍卫道：“你们没听见万岁爷的旨意么？还不把他拖出去？”
侍卫们应声而动，将顾长风拉出了无极殿。起先他还高声嚷嚷，后来殿中鼓乐渐响，那“不可远征，不可远征”的呼声便淹没在黑夜里，终于不可闻。
殿上的众人这才得以重新举杯庆祝胜利。舞娘们也踏乐而来，表演婀娜与刚健并存的《破阵舞》，欢庆的气氛很快就把顾长风引起的小小风波掩盖了过去。只是“蝗灾”二字始终是石梦泉的心头萦绕不去——他的家乡在南方七郡的贺城县，十五年前，正是因为飞蝗蔽天，集树折枝，杀稼殆尽，他家乡的百姓流离失所，母亲万般无奈之下才带他来京城投亲——蝗灾，那是多么可怕啊！
不过，也是亏得投亲，他才能结识玉旒云，这个他愿意为之付出生命的人。
玉旒云方才为顾长风求情，却不知对治蝗一事有何看法？从舞娘们飞旋身影的空隙里，他求索了玉旒云的目光，惊讶地发现，这年轻的将军脸色铁青。
怎么了？他乞求一个眼神的交流。不过玉旒云并没有看他，只是愕然地望着庆澜帝，后者面上笑盈盈的，满是喜气。
“陛下说笑了。”他听见玉旒云这样说。
“怎么会呢？”庆澜帝笑道，“君无戏言，况且你今年也有二十三岁了吧？”
“臣的心中只有万岁的天下。”玉旒云冷然答道，“除此之外，臣的心里再也放不下其他。”
庆澜帝呆了呆，摇头道：“唉，朕不同你说了，等你姐姐来和你讲吧——喝酒，喝酒，呵呵！”
究竟在说什么呢？石梦泉终于捕捉到玉旒云的目光，只是玉旒云飞快地转过头去了。
次日一清早，石梦泉正在临时的将军府演练枪法，便有门子匆匆来报“玉将军到了”，话音未落，已见玉旒云一身便装走了进来——脱下战袍，青衫纶巾，连神气都轻松了许多。
“走走走！”石梦泉还不及见礼已被抓住了胳膊，“和我见姐姐去，她的