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刘欣虽然不知道曹操作出了何种选择,但他却知道曹操是个有雄才大略的人,他手底下也是能人众多。以曹操的性格,他肯定会选择继续攻打虎牢关。因为如果这时候回援濮阳的话,对虎牢关连续三天的强攻等于前功尽弃,而且很有可能重蹈袁军的覆辙,陷入汉军围点打援的阴谋中。这一点,即使曹操没有看到,荀彧、荀攸等人也会提醒他。
不过,刘欣对那里的战况已经鞭长莫及了,按照时间推算,这时候应该已经见出分晓,不是黄忠攻克了濮阳,就是曹操攻占了虎牢关。
事情确实如刘欣预料的那样,曹操没有撤军回援,而是选择了继续强攻虎牢关,而且是没日没夜间地攻打。近百架山寨版的投石机轮番向关上抛投巨石,许多投石机因为承受了连续工作而散了架。虎牢关的城头已经被砸得千疮百孔,但文聘依旧指挥若定。
镇守虎牢关的除了第四军团一部以外,还有许多工程兵。这些工程兵平时也进行一些军事训练,但他们更拿手的却是进行各种工程建设,修缮破损的城墙对他们来说完全是小菜一碟。这边城墙刚刚被曹军的巨石砸塌一段,还没容曹军爬上来,那边工程兵已经迅速修补完好,甚至比原来还要结实。正是有了这些技艺娴熟的工程兵,虎牢关在曹军的石雨打击下,虽然伤亡惨重,但依然挺立不倒。
黄忠那边却是势如破竹。曹军的主力都已经调往虎牢关,后方诸郡兵力空虚,而且尽是些老弱残兵,根本挡不住汉军的雷霆一击重生之炮灰九福晋。他出发的第一天拿下谯郡,第二天便攻占了定陶,又连夜攻克句阳、成阳、离狐、鄄城诸县,第三天早上就包围了濮阳城。
曹操之所以决定不回援濮阳,除了刘欣分析的原因,他也另有所恃。留守濮阳的是他手下的大将于禁和谋士荀攸、陈群,这三个人各有所长,但都精于韬略,尤其善守。而且这几年,他一直在濮阳苦心经营,特别在他偷袭襄阳未果以后,参照襄阳的模式,对濮阳城进行了大举重建,坚固程度早已非昔日可比。曹操相信,汉军再厉害,十天半月之内也攻不下濮阳城。
但是,曹操失算了。当年他偷袭襄阳,是一支轻兵,并没有携带攻城的利器。而第五军团的各支部队虽然是从不同的驻地出发的,但都携带着大量攻城器械,有好几支部队甚至就这样一路攻城掠地打到濮阳城下的。
濮阳城外虽然也挖了又宽又深的护城河,但比起襄阳城的护城河,规模要小了许多,甚至在护城河边还建了不少宅院。护城河也算得上濮阳一景,能够把宅子修在护城河边的都是曹操手下的达官显贵。虽然得知汉军来攻的消息,这些达官显贵人已经将家人都撤进了濮阳城里,只留下几个看守宅子的家奴,但宅子却无论如何也移不走的。
黄忠是辰时围住濮阳城的。围城以后,他并没有立刻下令攻城,而是先做了一番准备,沿濮阳城四周布设阵地,以防城中的守军突围,然后才下令捣毁护城河边的所有宅院。
这些宅院都是城里的士族们花费大量人力物力修建成的,极尽奢华,现在在黄忠的一声令下,顷刻间便成了一堆堆废墟。捣毁这些宅院以后,士兵们一不做二休,将那些残砖破瓦、碎石朽木,还有一应家俱物什,全部推进了护城河内,看得城头上的守军目瞪口呆。
只此一项动作,就填平了半个护城河,却省了汉军许多力气。正午时分,护城河边已经清理一空。这时,汉军的投石机开始发威了。令守军意外的是,投石机的攻击目标并不是城墙,而是护城河!无数大大小小的石块从天而降,噼哩叭啦地落在护城河内,河水缓缓上涨,漫过了河岸,向城里灌去。幸好护城河并不与其他河流相通,河水容量总是有限度的,倒不虞汉军会来个水灌濮阳。
但是,汉军的石雨接连不断,整整下了三个时辰,到黄昏时分,方才停了下来。而濮阳城外的第一道屏障,宽阔的护城河也终于被彻底填平了。
气势汹汹的汉军并没有立即发动进攻,而是收兵回营,开始埋锅造饭。从濮阳城头望下去,城外绵延数里的汉军兵营是空,升起一缕缕炊烟。
在黄忠看来,濮阳已是汉军囊中之物,迟一天进攻早一天进攻,结果都是一样。何况,他此次行动的一个重要目的就是围魏救赵,吸引曹军回援,以解虎牢关之危。围而不打,同样可以达到目的,还可以减少士卒的伤亡。当然了,还有一个重要原因,要想攻城,就离不开投石机的开路与掩护。汉军的投石机虽然精巧,但毕竟也只是一种原始机械,使用了几个时辰,难免的些部件会遭到磨损,需要进行整修和更换,以保持精准度和攻击性。
看到汉军一天时间就破解了护城河,荀攸、于禁、陈群都是忧心忡忡。于禁主张突围,先撤往并边的聊城,然后再转道前往济北等地。而陈群主张坚守,毕竟他负责收集情报,知道汉军骑兵十分骁勇,而濮阳守军一共才三百多匹战马,还要护送大批家眷,想要从汉军骑兵刀下逃生,比登天还难。
荀攸想了想,说道:“看汉军扎下的营寨,足有十万之众,突围恐怕不太容易。而汉军的霹雳车竟然如此厉害,一味坚守亦难持久,需主动求变!荀某以为,可趁夜劫营!”
因为投石机攻击的时候会发出“轰隆隆”的如雷巨响,在曹军中都被称为霹雳车。今天在城头上,荀攸看得真切,汉军的投石机离得甚远,石块却准确地落入了护城河,足见射程之远,以濮阳的城墙恐怕支撑不了几天。而且,今天一个下午,汉军投石机几乎没有停止攻击。这只有两个解释,一是汉军的投石机多不胜数,二是汉军的投石机操作简便,两次攻击间隔时间很短。无论是哪一种解释,对于濮阳城都是一个巨大的威胁,荀攸提出劫营的目的,就是想要摧毁汉军的投石机!
第764章 抹黑
听荀攸说要安排人出城劫营,于禁和陈群都吓了一跳。陈群慌忙拱手说道:“公达,荆州军骁勇异常,城里全是步卒,此时出城劫营,无异于飞蛾扑火啊!”
于禁也劝道:“于某观荆州军的大营扎得颇有章法,军中定有高人,又岂能没有防备?还请先生三思!”
荀攸冷笑道:“荆州军骁勇,难道我军中就没有勇士吗?敌人有备,难道我等就不能够出其不意吗?”
此言一出,于禁和陈群都面露羞惭之色。于禁拱手说道:“于某受教了!于某不才,愿领一军出城,誓破敌军!”
荀攸摆了摆手,说道:“出城劫营,九死一生。荀某非惜将军性命,然濮阳城防仍需将军一力维持。还请将军去挑选五百忠勇之士,荀某为他们饯行!”
留守濮阳的曹军共有三万人,这其中许多都是百战精锐,要从中挑选出五百勇士却也不是难事。很快,五百名身形彪悍的战士便站在了荀攸面前。
荀攸指了指城下的汉军军营,说道:“你们今天都看到或者听说,荆州军的霹雳车已经将城外的护城河填平了。若是荀某所料不差,明天一早他们就会发动对濮阳城的攻击。这些霹雳车如果排在营前,可以毫不费力地将石块抛过濮阳城的城墙。到时候,大家所想有恐怕不是如何守城,而是要如何躲避这些石头了。”
实际上,濮阳城今天并没有发生什么大的战斗,但是汉军投石机的威力众人都是耳闻目睹,将石头扔进城内并不是荀攸危言耸听。曹军中也有投石机,威力虽然不如汉军的大,但石块扔下,照样可以将屋顶砸一个大洞。这些曹军士兵大多家在濮阳城中,顿时都变了脸色。
荀攸看到他们脸上神情的变化,继续说道:“要想不受荆州军霹雳车的威胁,唯有一把火了它们!能不能使濮阳免遭灭顶之灾,就拜托诸位了!”
众军这才明白,于禁将他们召集起来,原来是想让他们出城去烧毁汉军的投石机。且不说他们尚不知道汉军的投石机在哪里,单单城外数里连营、十万大军,他们五百人撒进去,就像一粒石子扔进大海,恐怕一丝浪花都掀不起来。众士兵们的脸上不禁都流露出胆怯之色。
荀攸忽然话锋一转,沉声说道:“刚才有人对荀某说,荆州军如何骁勇,但是荀某不信!你们当中难道就没有勇士吗?你们的胆气,难道就不如那些荆州军吗?”
这番话说得慷慨激昂,不仅那五百名士兵,就连站在边是的陈群和于禁也感到脸上阵阵发烧。
荀攸又趁势说道:“其实,有件事荀某一直不想告诉大家,但现在却不得不说了!荆州军十分凶残,刘欣