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对于这种部队,几个团长都表示没有几天的整训,战斗力恐怕很受影响,要求多休整几天,同时还要求补充物资和物资,特别是单位大了以后,团部带的现金严重不足,急需补充。
柳镜晓取出一部分现金给前线各个部队,让他们加紧训练,准备随时接受对万县的总攻击令。
不过柳镜晓现下还有更重要的事情要做,陈云杰打电报来说,湘鄂即将停战,想征求他的意见。
湘军方面对柳镜晓也很有好感,邀请柳镜晓对参加湘鄂双方的谈判。
柳镜晓又听了两位夫人的意见,完颜玉琢和沈纤巧对湘军印象挺好,说了不少好话。
湘军自是八月三十日败退回长沙,这时候长沙已是一片乱局,援鄂耗费湖南方面的大量人力物力,死伤者数以万计,到头来却是一无所获,直军甚至占领了长沙,易恒赵在湖南的威望顿时狂降。
由于援鄂战事,湖南原来紧张的财政实际破产,大街小巷到处是败退下来的散兵和伤兵,医院里也住满了伤兵,败兵对于易恒赵的指挥极其不满,认为举棋不定,屡次暂停总攻击令,如果当初直冲武昌,自然能一战击破鄂军。
这些士兵到处劫掠发泄怒气,甚至冲到易恒赵的督军署,易恒赵返回督军署的时候,发现自己的勋表和财物都不翼而飞。
长沙城内是一片兵荒马乱的局面,甚至发生警察因为欠饷而罢岗的事。
更要命的是屋漏偏逢连夜雨,江西陈克定同属鄂系,所谓“湘赣鄂联防”的成员之一,平时对易恒赵都是笑脸相待,直呼“易大哥……易大哥……”,可一听说湘军从前线败下来阵来,当即翻脸无情,带着部队杀进湖南了。
在这种情况下,通过上海沈家驻长沙办事处的关系,易恒赵向直军提出停战。
没等到得到回复,他就准备率部退往湘西,没想到陈云杰的回复表示愿意谈判。
陈云杰也面临柳镜晓同样的问题,一下子扩张得太快,一时间消化不了,所以也希望从谈判桌上敲诈些回东西,顺便把湖北这个地盘正式成为自己的盘中餐。
九月一日下午,柳镜晓带着两位夫人乘快船直下,准备顺道参加湘鄂方面的谈判。
和当初鄂奉双方的谈判一样,双方也是坐着招商局的商船来谈判。
柳镜晓到达岳州的时候,就赶紧去见过陈云杰,他上陈云杰的船,一见到一个干瘦的秃顶老头,看起来虽不起眼,但仔细一看,自有那一种藏龙卧虎的气势,赶紧说道:“湖北陆军第一师柳镜晓见过陈副使……”
陈云杰的职务是曹明的副使,所以柳镜晓称呼他说为:“陈副使”,陈云杰见是他以下位者自居,倒是有些欢喜,只是他以关云长自许,见到柳镜晓带着两个如花似玉,便皱起眉头了。
柳镜晓当初在廊坊和段总理顶牛,一个小团长硬是让中央政府无法免职,只能收回成命,虽然这有着直系的幕后支持,但这位柳师长表面恭顺,但实际却是个桀傲不驯的人物,他不喜欢这种阴柔的人物。
只是现在柳镜晓控制长江上游,一师一众随时可以沿江而下,陈云杰也不得不迁就事实,客客气气地说道:“柳师长,哪里话了……这次援鄂之役,你当居首功……萧耀这督军的职务,只是暂时代理而已,你觉得哪个人比较合适……”
这是以湖北督军的位置来引诱柳镜晓,柳镜晓却只知道承诺全是空的,只是到手的才是实际,他嘴里问道:“南督军在吗?”
南耀萧在一旁说了句:“耀萧见过柳师长……”
柳镜晓一看这南耀萧的神态,别人人家身着大礼服,又是一省督军,可确实是陈云杰手底的一个小媳妇,战战兢兢,生怕说错一句话走错一步路,当即客气地说道:“南督……我部队先在羊楼司和湘寇苦战八日,又在宜昌恶战川贼,部队消耗很大……经过计算,消耗了大洋四十六万,炮弹一千二百发,子弹……”
他弄了一大份账单,沈纤巧也在一边帮腔,最后柳镜晓就说道:“以上损耗,还请南督补充……”
南督哪敢做主,只得转眼望向陈云杰,陈云杰手里倒有这些东西,只是现在扩充自己的部队还不够,只能打个空允诺:“这些事……还是等谈判谈好了再说!”
且说易恒赵坐船来到岳州谈判,等一上船,还没和陈云杰客套,就只见到一个十分秀美的青年跑过来抓住他的胳膊大叫道:“好!今天要和你算账!”
第三章 扑朔迷离
这人正是柳镜晓,他揪住易恒赵的胳膊训道:“你这家伙!对朋友不忠不义,我问你!你为什么要破坏湘鄂和平协议,你为什么攻打我们湖北!今天我就要和你算账!”
这番举动把易恒赵吓了一大跳,可这一闹,陈云杰也出来为易恒赵推卸责任,他说道:“柳师长,过去的事情就不必谈了,这不关易督的事,这次挑动的祸首都是鲁荡平那帮人,与易督无关啊,千万莫错怪易督!”
陈云杰原本是打算一上来就气势汹汹地勒索湖南方面一番,没想到柳镜晓给他演了这样一出戏,反而要给易恒赵说起好话来。
易恒赵见到完颜玉琢朝他眨了眨眼睛,这才明白柳镜晓给自己帮了大忙。一开始谈判,柳镜晓便以鄂省的地方人士自居,口口声声说道:“看哪个还敢破坏湘鄂和平协议……看看今天的下场……湘鄂之间……”
他表面上抨击易恒赵,实际提出的条件是湘鄂双方重新签订联防协定,湘鄂之间无条件恢复和平,这自然是湘军最乐于见到的。
给这样一搅局,陈云杰的许多话便说不出口了,谈判约两个小时,湘鄂双方最终达成协议,陈云杰虽然几次提出惩办鲁荡平等战事祸首,并要求湖南服从中央政府,易恒赵都顶了回去。
最后的关健问题就是直军驻兵岳州问题,易恒赵允诺岳州为不设防城市,湘鄂双方都不驻兵,由警察负责维持治安,陈云杰坚决不同意。
最后易恒赵不得不承认直军有权驻兵岳州,双方以汨罗江为界,停止一切军事活动,直军撤至黄街、长乐街,湘军撤至湘阳、白水,湘东、鄂西各军撤回原防,湘鄂间铁路立即恢复。
这虽然是一个城下之盟,湘军苦战一月,非但没有拿下湖北寸土,反而丢失了岳州,但对于湖南方面来说,这总算是一个可以接受的结局。
等湘鄂和平协定一签订,柳镜晓当即向陈云杰再次索要补给,以外他也声明他的部队已扩编到一万五千人,兵多饷少,请南督按实额逐月发饷,并补发前月所欠军饷。
直军虽然是穷得叮当响,王子春又没给他们留下多少可动用的钱物,可是现在柳镜晓位于长江下游,据他所说,兵力已有一万五千人之多,随时可以沿江杀下来。
至于当面的湘军方面,虽然签订了和平协议,但仍是对已方虎视眈眈,个个对直军恨得咬牙切齿,何况收复岳州对湘军来说是很有吸引力,所以陈云杰虽然不耻柳镜晓的所作所为,但最后还是从牙隙里挤出七万元军饷。
柳镜晓一拿到军饷,当即乘船返回宜昌,一路上夫唱妻和,自是不在话下。
柳镜晓的部队现在正在宜昌到巴东一线整补之中,部队补入了大量的四川俘虏,一时间无法行动,柳镜晓遂决定不等部队全部整补完成,由各团各抽调两个步兵连,再配属一部分特种兵,准备乘坐沈家的船队准备奇袭奉节、万县一线。
不料,各团都表示困难太大,部队疲劳之极。加上水土不和,一时间难以出动,只有柳镜晓的基本部队第二团表示绝对服从。
柳镜晓也知道这情况确实属实,柳镜晓的定边军都是北地人士,一入湖北水网山地,相当不适应,加上水土不服,因病减员相当多,一时间还真以出动。
不过柳镜晓也知道川军已经退回万县,现在正是惊弓之鸟,如果等他们援军赶到,组织起有力的抵抗,那就不容易攻克万县。
柳镜晓遂从第二团抽调胡博营全部,然后加强陆达的特务连,配属蒙定国炮兵团的一个山地榴弹炮连,组成一个作战支队。
作战支队柳镜晓自己亲自指挥,乘坐沈家的船队直杀万县。
川军溃退回万县的残兵败将,总数不足五千人,加上万县原有千余守军,虽有六千之众,全是士气低落的部队,只有一半人拥有武器,其余的衣衫破破烂烂,连火绳枪都没有,根本不能称为军队。
这当中最完整的部队就是刘神仙的模范师,总兵力还有出征时的半数,两千五百人,但战斗力十分堪忧。
倒是刘神仙听说柳镜晓的部队顿兵于巴东一线,以为柳镜晓就停止于这一线慢慢整补,不会冒然冲进四川来,所以他兴致很高,立即召集信徒在万县县城摆开了一个“万法归一紫青双仙剑阵”,据说这个剑阵是