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赵子原失声惊呼道:
“老丑……老丑……”
殃神老丑痛苦地在地面扭动,唇皮微微掀动,却无声音透出。
他那奇丑的脸庞此时竟泛出一片墨黑之色,两颊汗珠滚滚而落,揣摩情形似乎中了巨毒。
赵子原不知如何是好,陡闻殃神老丑发出一声怪呼,口中气息咻咻,双手猛烈地在胸前撕抓,登时血肉狼藉,胸衣碎成片片。
赵子原喝道:
“你疯了!”
他当机立断,右手骄指疾出,同时点了老丑双臂穴道。
殃神老丑断断续续道:
“女蜗……我见到了女蜗……”
他身躯不停的蠕动,面孔五官拥成一怪状,更显得丑陋无比,俄顷他足跟一蹬,双眼暴突,然后再也不能动弹了。
赵子原听老丑喃喃说了最后几个莫知所云的字,便倒地而亡,一时为这突生的变故震呆,惶然莫知所措。
霎时他胸臆升起一种古怪的感受,默默对自己道:
“老丑才走出不到五里便遇害于此,死状又是如此奇特……对了,五里,刚刚那辆篷车内的女子不是指令马骥得在五里以内追上老丑么?巧得很老丑就在五里开外被害身死了……”
想到这里但觉心头沉重。抬目一望前方黑压压的丛林,依稀透着一种极为神秘凄厉的气氛,不知不觉的他的心神似乎已为紧张控制住了。
赵子原心想:
“杀害殃神老丑的凶手若果仍逗留在林中,我贸然人林不知会不会遭到同一命运?”
他终于克服了心中的寒意,举步进入丛林,足步踏着一径枯叶,发出“沙沙”之声,于林深静处分外显得清晰。他小心冀冀地穿过树林,却没有发生任何事,赵子原反而感到相当意外。
当下不再滞顿,一路直奔大荔镇,回到高良酒楼时,已是翌日黄昏,店伙忙着在店门掌起灯笼,摇曳的灯火投下一些晕晕糊糊的幽光,泼洒在街道上来往的行人身上。
赵子原在酒楼前面徘徊一阵,回想自己数日所经历的种种奇特遭遇,便像走过了几十百年似的,所幸自己体内的马兰毒素已解,不致于终生受制于人,只不知那残肢红衣人会不会洞悉端倪?
他暗想道:
“残肢红衣人让我服下绝毒,在他以为我绝对只有俯首听命,供他驱遣差使了,自然料不到我会鬼使神差的解去了体内之毒,我不如将计就计,继续佯装下去,或可探出一些秘密也未可知。”
一念及此遂拉住一名店伙问道:
“堂棺你可知道,一个中年仆人和坐在一只轮椅上身穿红衣的老人,是否仍住在店里?”
那店伙打量了赵子原一眼,道:
“客官你和那主仆两人是一道来的吧,前两天小的还瞧见你们老少三个坐在同酒桌上,当时是你……不,不,是那个坐在轮椅上的老人失手打碎一只酒杯,你招呼我重来换过一只……
店伙话匣一开,便唠叨个没完,赵子原苦笑打断道:
“我只问你,他们主仆俩离开店里了不?”
店伙道:
“没有,他俩住在酒楼后面的客栈已有两天了,生像在等着什么人似的,老的曾吩咐我如若是见辆灰篷马车来到,使得进去向他们通报。”
赵子原闻言心动,举步便行,店伙仍在后头叙说不休:
“我说客官,那对主仆俩脾气可真古怪得紧,你若无事还是少进去打扰他们,昨晚我送只茶壶进去,却吃那仆人给吼嚷了出来,喏喏,这种客人,小的还是第一次见到咧……”
忽然店里酒客一声呛喝,打断了他的话头:“伙计你甭哪儿耍贫嘴了,快与我拿一坛老酒来。”
赵子原啼笑皆非地摇摇头,迳行走过酒楼,来到后院客栈,自东向西数到第三间厢房,推门进去。
乍一进房,触目便见到残肢红衣人那张阴森的面孔,此际他仍蟋缩坐在轮椅上面,中年仆人天风则立于其侧。
天风双眼一翻,道:
“小子,你回来了?”
赵子原淡然道:
“要活命不回来行么?区区身中巨毒,这一生一世是毫无指望了。”
他故意露出意气消沉的模样,避免让对方瞧出破绽。
天凤冷哼一声道:
“既然你也晓得此中厉害,却是要来便来,要走便走,行为依然故我,足见你未将咱们主人放在眼中。”
赵子原耸一耸肩,道:“那倒不然。”
残肢红衣人转过轮椅,面对赵子原阴声道:
“娃儿你服下马兰毒丸后,已成为老夫的仆人,但你却来去自在,丝毫未尽到为仆的本份,前些日子老夫对你的警告,你只当过耳边风是不?”
赵子原尽可能装得毕恭毕敬道:
“小可一时糊涂,老爷多耽待。”
残肢人哼一下,道:
“尔后如果你稍有逆心,十日毒发老夫不与你解药,五脏六腑立受剧毒侵蚀,全身筋脉寸寸断裂,嘿嘿,天风便曾经目击许多中毒者的死状,或者他可以告诉你,敢于拂逆老夫者的下场。”
赵子原下意识瞧了天风那满露恐惧之色的脸孔一眼,道:
“小可知道。”
残肢人道:
“老夫不想置你于死,你可要小心莫要触老夫之怒。”
他绝口不问赵子原两日来的行踪,赵子原不禁暗暗纳罕。
半晌,残肢人道:
“娃儿,现在你开始为老夫卸装——”
赵子原道:“卸装?”
残肢人道:
“甭装佯了,多日前于大昭堡你曾隐伏石屋门外,偷窥天风为我卸装,你当老夫未曾发觉么?老夫本待出声喝破,适值姓顾的蒙者黑中,自窗口闯进屋内欲行刺于我,始被你从容逸去,你不会太过健忘吧?”
赵子原心子颤一大颤,忖道:
“残肢人原来早已知晓自己偷窥之事,却一直不动任何声色,这等城府真不可谓不深了。”想到这里,忍不住打了个寒噤,当下只有硬着头皮将红衣人连人带椅推至床前。
他迟迟未敢动手,残肢人连声催促道:
“还磨菇什么?你先卸下我的左手左足,依次是右手右足,不待天风指点,你该懂得怎么做的。”
赵子原做梦也想不到这桩令人难以置信的工作,会落到自己身上,此刻他欲罢不能,只有惴惴步至轮椅左侧,像肢解活人一般,把残肢红衣人左手左足自齐肩齐腹处卸下——
继而转到轮椅右方,迅速地将他的右手及右足一一卸了下来!
赵子原伸手一按轮椅把柄,“轧”“轧”机声亮起,钢铸椅座徐徐上升,露出一个五尺见方的空匣,他将那一对手脚整齐地放进匣里,再将残肢人自轮椅上抱将起来置于床上,残肢人躺在床上满意地道:
“娃儿你的动作倒是相当干净利落,老夫倒没有选错仆人。”
赵子原不语,残肢人嘿嘿狞笑一声,复道:
“老夫四肢残缺已久,知者却少之又少,娃儿你认为老夫事实上与一团肉球并没有分别吧?”
赵子原再度仔细注视眼前这个残肢奇人,但见他双手双脚悉被齐根切掉,伤口结成一块块血肉模糊的肉疣,肋肩及小腹附近肌肤累疡,泛出血漉漉的紫红颜色,厥状惨怖已极。
纵然他是第二次见到此等惊人的景象,依然感到胆战心惊,闭眼不敢再瞧下去。
他长吸一口气,问道:
“老爷四肢是如何失去的?”
霎时,残肢人面上露出一种极其古怪而又凄厉的表情,喃喃道:
“塌屋……红死的假面具!嘿,肉球、肉球……”
天风惊呼道:
“老爷,你……你……”
残肢人恍若未闻,只是一个劲儿喃喃道:
“塌屋……红死的假面具!嘿,肉球……嘿嘿……”
霎间,他面上神情突然变得凄厉异常,晶瞳里生像蒙上了一团幻雾。
天风惊呼道:
“老爷,你,你怎么了?”
残肢人给着身子,在床上打了两滚,嘶哑地低道:
“肉球,一团肉球!嘿嘿……”
第十八章 万劾轮回
赵子原见对方忽然变得如许失态,不禁呆了一呆,但一时却悟不出残肢人神情之所以突变的缘故,好一忽,残肢人才从半痴迷状态转醒过来,他双目一翻,道:
“娃儿,方才你问我什么广
赵子原缓缓道:
“小可问及老爷之四肢何以残缺不全?”
残肢人狞笑道:
“普天下知晓老夫残肢秘密之人屈指可数,而且在这些知情者中亦从来无人敢向老夫问及此事,娃儿你可知此问正犯了老夫大忌?”
赵子原道:
“小可不过随口间问,老爷不愿说出就罢了。”
残肢人阴沉沉地道:
“你无端问及老夫私隐,老夫可不能平白饶你过去。”
说着,转朝天风道:
“天风你将轮椅铁匣里的轮回锁拿出来……”
天风闻言,面上忽然泛起惊悸不敢置信的神情