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：那位领导交代一定要严密注意、精心护理的病人——楚风，不见了。
北京某大医院，高干病房，凌茹凯在电脑上敲打出一些毫无规律的字符。楚风交给他的桦树皮文书的翻译有了很大进展，可是那些神秘石碑上的文字却迟迟没有什么线索。前不久，他又接到了楚风考察小分队送回来的泥版文书的拓印文件。看到那份有着四种世界最古老文字的文书，凌茹凯心中总有个古怪的念头，似乎三者之间有某种神秘的联系，只有找到这联系，他才能够真正破译其中的奥秘。
“老凌！你又不好好休息！”推门进来的张教授，见凌茹凯那满头乱发和通红的双眼，就知道，这个老伙计又熬夜了。他一脸不赞同地过来扶住凌教授的胳膊，“我说，老伙计，你现在这身体，可禁不住你这么折腾。你这是要拼老命哟！”
凌教授连头都没抬，继续盯着电脑屏幕思考。张教授气得恨不得伸手去关他的电脑。
“别！”凌茹凯此时方回过神来，见了他的动作，连忙伸手去拦，“老张、老张，你等会儿，等会儿！”
“不行，现在你必须休息了！”张教授一点情面不讲，硬是给他把电脑关了，压着老伙计躺下。
“老张、老张——你再给我一点时间——”凌茹凯力气没有张教授的大，争不过他，急得大吼。可是，来不及了，电脑屏幕在他眼前变成一片漆黑。凌教授气极，别过头去，不理人了。
“老凌，你这么着急，我知道，也能理解，可你不能不顾自己的身体啊。”张教授看他跟自己生气了，无奈地劝慰道。
凌茹凯没反应！
“你这样儿，别说搞研究了，不出几天，连老命都得玩儿完。真这样，你甘心？你毕生的追求，你的疑惑，你不想知道答案了？”张教授不愧是凌茹凯几十年的老朋友，一张口就直逼要害。
果然，凌茹凯听了，嘴张了张，虽还是没有出声，但好歹有了反应。
“再说，你那凌宁小丫头可是一个好苗子啊！只是如今还太嫩了，你不想教她出来，后继有人？”张教授好口才，句句直捅人心窝子。
“我不知道这些么？我是没时间了哇！老张——楚风他、他——我还有几天？不抓紧点时间成么？”凌茹凯一想起自己那位得意弟子心中就一痛，他原本寄予了多大希望在楚风身上啊，而楚风也没让他失望，线索越来越多，似乎他们离真相只差一步之遥，可这孩子却成了那样……唉，自己拼老命也是不得已啊！
张教授听了也神色一黯，他想起此行的目的，抬头看看老友憔悴不堪的面容，欲言又止。
凌茹凯闭了闭双眼：“老张，你有什么，就直说吧！现如今，我什么都经得住！”
“这……唉，总得告诉你，罢了！老伙计，你听了千万别上火——楚风出走了！”张教授还是告诉了他这个消息。
“什么？！”
“医院传来消息，他昨儿晚上不见的！”张教授把事情原原本本讲给他听，“昨天下午，凌宁闯过去了，没让她见到人，可是不知道怎么地，那小子起了疑心，他当晚就潜入值班医生办公室偷看自己的病历，然后，就走了！”张教授很无奈，他心里已把楚风恨得牙痒痒：臭小子！居然连个条儿都不留下就玩出走。你还真是当我们这些老家伙都闲得慌哈！
“阿嚏！”某个跑路的家伙忽然打了个喷嚏，心中不由得暗自嘀咕：昨儿晚上，咱没有吹风啊，咋就着凉了呢？
二 魔鬼城里的流浪汉
“嘿，兄弟，你说的地方到了，你要在这儿下吗？”司机的问话让一个胡子拉碴的男子从沉思中回过神来，他扭头看了眼窗外。夕阳的红色光芒已经染到了雅丹土堆上边，使得那些雅丹平添了几分靓丽。
“哦，好，谢谢老哥！我就在这儿下了！”这个表面看上去有些像个流浪汉的男子，很快从大货车的驾驶室中跳到了地面。
“回见了兄弟！在这儿可不能过夜，要不晚上得遭老罪了！等天快黑了，赶紧再挡一辆车。克拉玛依城里头可暖和多了！”年龄偏大的老货车司机有些唠叨，却是真切的关心。流浪汉一般的男子虽不打算听从他的意思，心里到底还是温暖的：“知道了，谢啦！老哥！”
大货车很快远去，扬起的黄沙使得男子身上的土黄色牛仔衣更黄了些。
流浪汉一点儿也不介意，连身上的土都没有去拍一下，扭过头，眯着眼看了一下远处那群在荒原上凸起的、像城堡或者蘑菇云一样的异形高台，头一仰，便以一种懒散却不慢的速度朝那边走去。
他下车的地方，与传统的乌尔禾魔鬼城景区相距很远——司机师傅为了给他省点儿门票钱，特意把他拉到了不会被大门拦住的地方。只是这样一来，要走过去，得费不少时间。
好在如今他最不缺的就是时间。
流浪汉不慌不忙地走着，尽管胡子已经占据了大半张脸，头发也长长了很多，但那道英气的剑眉还是让他看上去有几分英俊，外加至少一米八的身高，即便他如今一身看不出本来颜色的牛仔服，就连身后背的一个帆布包也脏得不像样子，马路上来往的大客车上，依然有不少女性乘客的目光投注在他的身上。
夕阳西下，刚才那些还泛着金色的风蚀“城堡”，现在就像一块用红线条画出来的大彩石，它们后边的天幕在落日的照耀下，呈现出神圣的湖蓝色。他的影子长长地拖在他的身前，直追远处更长的黑影。即便已经进入金秋时节，白天的阳光依然威力十足。此时走上那被晒了一天的黄沙石土地，脚下还能透上来阵阵温暖。
只是，不知道为什么，离那黑影越近，流浪汉的身上却觉得越阴冷。他伸手想将身上的衣服拉紧一些，手伸至半途，却又颓然放下，自我嘲笑了一番，便毫不犹豫地走入了那巨大的阴影之中。
“快！快点！”阴影中，有人低声呼喝，“不想被抓去吃牢饭，你们就该死地给钱快点！”呼喝的人已经有些气急败坏！
回应他的是迅速加快的脚步声，好不容易，四个人都成功穿越了管制区域，钻进他事先交代过无数遍的一个坑洞中，此人的脸色才稍显好看一点儿。
“好了！进了这儿咱们暂时安全了！我说，你们是没吃饭还是怎的？怎么比娘们儿还慢？！”说话的人就是先前暴粗口的家伙，借着洞口昏暗的光线，可以看出此人身形消瘦。
“你！”一个声音不服气，似乎挥手向前，马上被人拦住：“好了好了！别忘了咱们只是暂时安全，也不看看这是什么地方！”
听了这句劝，坑洞之中暂时安静了下来。不久，刚刚劝阻某人发怒的声音再次响起：“接下来咱们该怎么办？”
“怎么办？等着！”最先前的那个声音有些漫不经心地说，使得某人差点儿又忍不住了：“你——”
“你什么你？有本事你现在蹿出去？等着！只有天黑了，咱们才有机会！”此前那个声音的主人似乎很高兴见到有人在自己面前吃瘪，忍不住咧嘴露出一口白牙，那模样，像极了一只龇着牙、对人示威的猴子。
这一夜，对于很多人来说注定是一个不眠之夜。北京的凌茹凯睡不着，不仅仅是因为自己的病，自己的研究，还有对弟子楚风的担忧和牵挂。
而其他的人睡不着，又是因为什么呢？
流浪汉其实早被人发觉了，除了即将离去的今日最后一批游客，还有在侧门收门票的那位大婶。但令人奇怪的是，那位大婶今天的眼神似乎高度近视，她仿佛没看到有那么一个人逃票来到了自己的“领地”。
“妈妈，那位叔叔为什么不走？”对于五六岁的小男孩来说，他心中对于“魔鬼城”的憧憬是远远大过恐惧的，他还没有看到一个魔鬼呢，怎么就要走了？他不愿意。
可他的母亲紧紧拽住了他的胳膊：“听话，天快黑了，咱们必须得走了，要不，你看那位凶凶的奶奶，她会来把你赶出去的！”母亲很无奈，只好借大婶的名头吓唬自己儿子。
小男孩怯怯地看了一眼那位长了一脸横肉的大婶，有些羡慕地望着流浪汉说：“那位叔叔就不怕被凶凶的奶奶赶出去么？”
他的妈妈不屑地撇了撇嘴：“那是一个流浪汉，没有人会去管他的！”
“流浪汉真幸福，妈妈，我也要当流浪汉！”可惜，孩子的这个“崇高”志愿还没有开始发芽就被妈妈掐灭了。
流浪汉离这对母子并不远，母子两人的对话一字不漏都进了他的耳朵。他听到“没有人�