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智化听了将眼睛一瞪：“你小孩子家，懂得什么，如何干得这样大的事！”
艾虎说：“据徒弟想来，此事非徒弟不可，徒弟去了有三益。”
丁二爷先前听艾虎要去做第四件事，以为小孩子不知轻重。此时又见他说有三益，颇有意思，连忙说道：“智化大哥不要拦他，小孩子有时也能做大事。”
然后笑着对艾虎说：“你把有哪三益说给我听听。”
只听艾虎说：“第一，小侄儿自幼在霸王庄，所有马强之事都知道。记得三年前，马朝贤告假回乡一次，那时我师父尚未到霸王庄呢！今盗了紧要东西来，就说是三年前马朝贤带来的，似乎更合乎情理，这是第一益。第二，别人去自首，不如小侄去自首。什么缘故呢？俗话说得好，‘小孩嘴里讨实话’。小侄要作个硬证，在包大人看来此事方是千真万确，这是第二益。第三益却没什么，一来为小侄的义父着想，二来也不枉师父教育训练我一场，小侄儿要借着这件事，出个场儿，亮个像儿，留个名儿，岂不是第三益吗？”
丁兆兰、兆蕙听了，拍手大笑，对艾虎清晰的思路，赞不绝口：“好！想不到他竟有如此大的志向，可喜可贺呀！”
智化说：“二位贤弟且慢夸他，他因为还不知道开封府的厉害。他此时只管说，到了身临其境，见了那里英雄们的威风，又搭着问事如神的包丞相，他小孩子家有多大胆量，有多大智略，何况又有御赐铜铡，倘若说不投机，岂不白白送了性命，那时岂不误了大事？”
艾虎听了，不由得双眉倒竖，二目圆睁，眼巴巴地望着智化说：“师父忒把弟子看轻了！难道开封府是阎王爷的阎罗不成？他纵然是阎罗殿，徒弟就是上剑树，登火山，再也不能改口，势必把忠臣义士搭救出来，又焉肯怕那个御赐的铜铡吗？”
兆兰兆蕙听了，点头咂嘴，啧啧称叹。智化说：“且别说你到开封府，就是此时我问你一句，你如果应答得出来，此事便听你的，如若回答不上来，你只好隐姓埋名，从此再别出头了。”
艾虎嘻嘻笑了，对师傅说：“徒弟跪下，你老就审，看是如何！”说罢，他就直挺挺地跪在当地。兆兰、兆蕙见他这般光景，又是好笑，又是爱惜。只听智爷问：“你家员外家中犯禁之物，可是你太老爷亲身带来的吗？”
艾虎回答：“回老爷，只因三年前，小人的太老爷告假还乡，亲手把此物交给小人的主人，小人的主人叫小人托着，收在佛楼之上，这是小人亲眼见的。”
智化说：“如此说来，此物在你员外家中三年了。”
艾虎回答：“是已三年多了。”
智化用手在桌上一拍，说：“既是三年，你如何今日才出来自首？讲！”
丁家弟兄听了这一问，登时发怔，暗暗地在心中想：“这当如何对答呢？”
只听艾虎听了这一问，从从容容说：“回老爷，小人今年才十五岁，三年前小人十二岁，毫无知觉，并不知道”知情不举“的罪名。现在因我们员外犯罪在案，别人向小人说：”你提防着吧，多半要究出三年前的事来，你就是隐匿不报的罪，要加重员外罪刑的。若自首了。罪还轻些。因此小人害怕，急急赶来出首在老爷台下。“
兆蕙听了，只乐得跳起来，说：“答得好！答得好！贤侄你起来吧，这第四件事是要你，去定了。”
丁兆兰也夸奖说：“果然对答的好，智大哥，你也可以放心地让他去做了。”
智化说：“言虽如此，我们最好到时候写两封信，给他安置安置，方保无忧。如今算起来，就只第三件事不齐备，贤弟且开出个单儿来。”
丁二爷拿过笔砚，铺纸提笔，智爷念：“木车子一辆，席篓子两个，旧布被褥大小两份，铁柄勺、黄瓷大碗，粗碟，家具备全，老头儿一名，幼男幼女俱备一名，外有随身旧布衣服行头三份。”
丁大爷在旁边看了，问智化：“智大哥，要这些东西做什么用途呢？”
智爷说：“实话对二位贤弟说，劣见要到东京盗取当今皇上九龙珍珠冠呢！因为马朝贤他乃皇家四值库的总管，此冠正是他负责管理，再者此冠乃皇家世代相传之物，丢失了不得了的，但又是轻易动用不着的，说丢了三年也合情理。为什么又要老头儿和小儿童各一名呢？因为我们要扮作逃荒的样子，到东京选定住所。待劣兄探明了四值库方位，盗得宝冠，必须连宝冠带包袱等物全部盗来。像这金光闪闪的宝贝东西，如何在路上背着走呢？”这就用得着席篓子了。下边装上此物，上面用被褥遮着，车子另一边让幼女坐上。这样人不知，鬼不觉，一块儿就回来了。所以我需要有胆量能受苦的老头儿和那幼女作陪衬。二位贤弟想想，这二人可以找到吗？
丁兆兰好像听得呆住了。丁二爷说：“可巧有个老汉，名叫裴福。他随着先父在做宁波镇总兵，几十年，多亏了他有胆量，又能吃苦，才安然无事。只因他为人直性脾气，而且为我家出过大力，到如今还在给我俩管理着家务，纵然有不周不备之处，连我哥俩都要让他三分，你且不可慢待他。但此人也可去得。”
智化说：“伺候过老人家的，理应容让他几分。如此说来，这老管家能当大任。”
丁二爷说：“还有一事相嘱咐，你待会儿见了他，切不可先提出盗冠，须将马罪行恶述说一番，然后再说倪太守欧阳兄被害，他必愤恨，那时再说出此计来，他方没什么说的，也就乐于从命了。”
智化听了，满心欢喜，就吩咐家人去叫裴福来见。不多时，果见裴福来到，虽有六旬年纪，却也是精神百倍，老仆先拜见了智化，后又见了大官人兆兰，又拜见了二官人兆蕙。智化叫仆人在下首预备个座儿，务必请他坐下，裴福谢了坐，便问：“呼唤老奴，有何见谕？”
黑妖狐说起马强作恶多端，欺压良善，如何霸占田地，如何抢掠妇女。裴福听了，气得他摩拳擦掌。智化又说出倪太守私访遭害，欧阳春因搭救太守，如今被马强在东京控诉，打了冤枉官司，不知性命如何。
裴福听到此，便按捺不住，立起身来对丁氏兄弟说：“二位官人素来行侠尚义，难道侠义光是嘴里空说的吗？似这样的恶贼，何不早早除却。”
丁二爷安慰裴福说：“老人家不要着急。如今智化老爷定下一计，要烦老人家上东京走一趟，不知老人家可否肯去？”
裴福回答：“老奴也是闲在这里，何况为救忠臣义士，老奴更当效劳了。”
智化说：“咱们必须扮作逃荒的样子，咱二人扮作父子，还得要个小女孩儿，咱们父子祖孙三辈儿假装逃荒。你道如何？”
裴福说：“此计虽好，只是让大爷您受委屈，老奴不敢当。”
智化说：“这有什么，逢场作戏罢了。”
裴福又说：“这个小女儿也很现成，老奴身边有个孙女儿，名叫英姐，今年九岁，极其伶俐，久已磨着老奴要上东京逛一逛，莫若就带了她去。”
智爷说：“可以，就让她去吧！”
大伙商议已定，确定了动身的日子。丁老员外已按着单子，预备停当，一一放在船上。在待客厅备了饯行的酒席，连裴福、英姐也不再分主仆，同桌一起吃饭。酒足饭饱，智化带了这一老一少起身，丁氏弟兄送出庄外，瞧着上船远去，看不见了，才同艾虎回到客厅。
智化不辞辛苦，由松江奔到镇江，再往江宁，到了安徽，过了长江，在河南境界弃舟登岸，找了个幽僻去处，换了衣服。英姐伶俐非常，一教便会，坐在车上，席篓内，装着行李卧具，摸着车把的小筐内装着家伙，另外又把架辕堆车，智爷背绳拉纤，一路行来，每逢热闹非凡的镇店集场，便将小车儿放下。智化逢人要钱，口内还说：“老的老，小的小，今逢年景儿不济，实在没有吃喝，您老帮帮忙吧！”
裴福在车子旁边一蹲，也说：“众位爷们可怜可怜我们吧！俺们不是长久讨饭的人，能有个温饱就行呀！”
英姐也在车上不闲着，故意揉着眼儿，说：“饿死我了，俺两天没吃东西了！”口里虽然这么说，她却偷眼瞧热闹儿。戏竟让三个人装得活脱脱像真的一样，虽然边行路边讨饭，在路上却也不敢耽搁。
一日，三人来到东京，白日里仍然乞讨。到了日落西山，便有地面上官人对裴福说：“老头子，你的车子在这里搁不住呀，趁早儿推开。”
裴福又问道：“请问官爷，俺往哪里推呀