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犹太人为什么优秀-第40章

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  我想,世界上恐怕没有比日本的厕所更不方便了的吧。西式的厕所不尽人意,日式的更是又小又短。人们一边担心着是否会弄脏坐便器,一边还要小心翼翼地避免碰到面前的墙壁。
  无论是在欧美,还是在中东和东南亚,厕所的大小是和住宅面积相对应的。战前,日本住家的厕所也比较宽敞,体现了人性存在的最起码的空间。
  但是,作为发达国家的日本,它的经济水准建立在对人性最基本的空间的牺牲之上,是建立在把我们当作没有物欲的动物的基础之上。这样说来,现代日本的繁荣是粉饰的结果,而不是真正意义上的富裕。我们日本人在诸如厕所事情上的苦恼,外国人怎能体会呢?
  即使是这样,最近90%的日本人认为自己中产阶级,真是不可思议!这种奇特的现象无论是在犹太人还是在欧美人中都不会出现。如果把拥有电视﹑冷气机和电冰箱这三种电器作为中产阶级的标志,那应该是一种自欺欺人的表现吧。
  凯迪拉克是豪华轿车,可很少在高级住宅区看见。经常看到的是通用﹑福特这类高级轿车和奔驰这类经济型轿车。在洛杉矶,如果你想找凯迪拉克,可以去黑人(当然只限于那些靠收保护费生活的懒惰的黑人)聚居的地方。他们竟相购买用了两三年的半新凯迪拉克,在重新打磨﹑上蜡﹑整新之后,就得意地把车停在自己的家门前。这是他们用颠倒的价值观来掩饰自己惨淡的处境。
  经济自立与俭约精神
  要成为中产阶级中的一员,第一要件应该是创造出属于普通人经济水准的生活吧。但是,只在物质上拥有中等水平的生活用品,就认为自己属于中产阶级,免不了被认为有爆发户的劣根性。
  要想成为中产阶级的一员,最重要的要看他有没有一种深层次的意识,即“我是在没有他人照顾的情形下独立生活的”。要实现经济上的独立,必需有一颗独立的心。在这一点上,90%的日本人认为自己是中产阶级。我想这是源于“自己不想做受别人照顾这种令人羞耻的事情”这种民族传统的羞耻心。这样来看似乎更正确一些。
  犹太人虽然是一个小的种族,但他们在各个领域都取得了令人瞩目的成绩。秘密之一就是他们在经济上的独立精神。犹太人在饭后唱的祈祷文中有这样的话:“上帝啊,制止我们从别人那里借钱和领受礼物吧!让我们借助你那宽大神圣的双手吧!无论在哪里 我们的行为都不会使您受辱。”
  犹太人把寻求别人的帮助视为耻辱,这和我们日本人是一样的。不论多么贫困,不论怎样在低谷里挣扎,仍然保持这个意识,以鲜明的独立精神继续生活,这就是犹太人的面貌。否定对他人的依赖和顺从,独立地生存就是犹太人灵魂的根源。犹太人明白,要想取得独立和自由,必需学会忍受贫穷。所以,有很多犹太人拒绝政府的生活保障,过着十分贫苦的生活。即使这样,他们也决不向贫穷妥协,而是不断地尝试怎样重新站起来。这就是犹太人和其它小种族,例如美国的黑人和欧洲的吉普赛人的区别。
  我在洛杉矶的犹太大学教书的时候,有一个朋友叫亚伯拉罕?拉姆。他五十多岁,是一个实业家。他在孩提时代就从俄罗斯移民到美国。和其他刚刚来美的犹太人一样,他的父母当时也是身无分文。但是他勤勉刻苦,最后拥有的财产可以让他一生衣食无忧。他在好莱坞有一所漂亮的公寓,在那里,他和妻子二人过着悠闲自得的生活。我曾经去拜访过他一次。
  “亚伯拉罕拉姆,你是怎样赚到这么多钱的?”
  “没怎么样啊!不浪费就可以做到了。”
  一般人认为犹太人十分小气,但是我和他相交十多年,并没有感到他像人们想的那样。至少我还没有碰到任何事情可以证明犹太人是吝啬的。他们在应该花钱的地方从来不吝啬,比如在教育和慈善事业或是具有互助性质的公用事业上,他们出手往往十分大方。要做这些事,他们平时当然要节省一点了。吝啬鬼是对金钱吝啬,而犹太人是对奢侈的东西吝啬。我看犹太人应该被称作“节俭家”。
  有一天,亚伯拉罕?拉姆带给我一本日语书。
  “这本书看起来像要解释犹太人经商的秘诀,我想知道里面写了些什么。”
  我拿来一看,原来是本《犹太人的经商策略》,里面煞有介事地写着很多犹太人的名字。亚伯拉罕?拉姆听我把内容译成英语的时候,开始愤怒了。
  “这算什么?!这本书全是恶意的中伤!这不是借犹太人之名宣扬最卑鄙的经商之道吗!我们犹太人做生意决不会用那些肮脏的手段!”
  实际上,那本书中介绍的都是大阪商人所谓的“基本谋略”,罗列了是普通的经商者都能体会的商业手段。不顾犹太人的感受,将自己的吝啬哲学以犹太人之名发表,这本书的作者比起莎士比亚有过之而不及。
  犹太人经商的秘诀
  那犹太人经商成功的真正秘诀到底在哪里呢?很庆幸,我手头上有《圣经》可以作为参考。翻阅一下这本书,就能将犹太人的经济观追溯到三千年以前。摩西的“十戒”的最后一条就是严格禁止向邻居榨取财富,即“不可贪邻家之财,不可贪邻家之妻﹑仆人﹑婢女﹑牛﹑马及其它任何邻家之物”。
  犹太教的基本精神是不麻烦他人,不加害他人。作为犹太教法最著名的拉比,希勒尔(公元前40年左右的人物)曾有一段逸事广为流传。
  有一天,有一个外国人造访夏摩尔拉比,出了如下难题:“先生,你如果能在我单脚站立的过程中向我讲明所有的犹太教思想,我就皈依犹太教。” 夏摩尔听后勃然大怒,立刻将这个外国人赶了出去。接着,这个外国人又来到希勒尔这里,出了同样的难题。“很简单”,希勒尔说道,“己所不欲,勿施于人。这是犹太教的奥秘所在。其它的都是对它的应用和解释或者是注解和细分。好了,我们一起来学习犹太教吧!”
  “十戒”是犹太教的基石,并具体地指导犹太人的生活和信仰的方式。现在,让我们摘录几条和经济生活有关的戒律看看吧。
  *不要剥削你的邻居;不要抢夺他人的财产;不要把应付的报酬拖到第二天早上。
  *不要在你们判断的天平倾斜;使用公正的天平﹑秤砣和米斗。
  *邻居借你东西时,去取的时候不要进入对方家里,要站在门外,让邻居给你拿出来。
  *不要占用别人的石磨和盘石,因为这是他们赖以生存的东西
  *向同族兄弟借钱不要收取利息;钱币的利息﹑食物的利息和一切所借之物的利息都不要收取;你可以向外国人收取利息,但绝不能向自己的同胞收取利息。
  “十戒”所揭示的思想,既立足于光明正大公平地做生意这个原则,也要求人们做人道主义的考虑。遗憾的是,莎士比亚在《威尼斯商人》中塑造了夏洛克这个专门放高利贷的角色。除此,我没有见过谁能像莎士比亚这样巧妙地歪曲犹太人的形象了。
  事实情况是,犹太人的律法允许他们向外国人收取高利息。对于收取不正当的暴利,西塞尔?罗斯在他的著作《犹太人的历史》中有如下记载:
  “犹太人在金融界的顶盛期是在十二世纪的中叶。那时,犹太人商业上就开始受到排挤,而且对于高利贷业的取缔也越来越严厉。一个世纪后,从事高利贷业的基督教徒(暂不论法律和教法的律条)虽然受到强烈的批评,还是生意兴隆。被称为隆巴多人的意大利人在欧洲不正当地经营高利贷产业,名声很坏。基督教徒有强大的后援和他们巨大的财力支持,而作为竞争对手的犹太人势单力薄,很快就陷入了困境。(中略)基督教徒没有商业道德,他们强取豪夺的经营手段,很快就把作为竞争对手的犹太人排挤了出去。此种情形也常引起人们的扼腕叹息。”
  现实中的耶稣和观念上的法王
  在中世纪,欧洲的犹太人因为被从农业和手工业排挤了出去,不得不进入商业和金融业。在1179年罗马的亚历山大三世颁布命令,禁止犹太教徒从事金融业。这种禁令是对《圣经》上“不能有目的地借给人东西”这句话做了扩大化的解释。
  罗马教皇颁布这样极端而非显现实的法令,是因为他被《圣经》中的一句话所羁绊,而没有整体理解耶稣全部教义的精神。耶稣向他的弟子们是这样训诫的:”借人以物,为求以后得以借他人之物,能为善事?坏
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