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在地上，像没爹娘的孤儿，四处漂泊，任人践踏。
想着，想着，一夜就这么过去，此时，天已逐渐放亮，大地也开始从寂静中苏醒，难民们一个个爬起来穿好衣裳，围着用树叶燃起的火堆取暖，我也挤了进去。人们互不相识，但在这里却成了异乡共患难的朋友，大家谈得是那么亲热，投机，有如一家人一样。
第八章 难民车队如蜗牛爬行
我们到达独山第三天幸运地找到了住处。那一日下午，父亲满面笑容的回来，一进民教馆大门，就告诉我们一个好消息。
“我找到房子了！”
的确，这对于在寒冷的冬天，已经露宿街头两日的我们，确实是一个特大的喜讯。接着父亲就讲述了他幸运的经过。
“今天一大早，我又到厂办事处去，对于我们这晚到的一批员工，办事处实在是没有了办法。无奈，只有往回走，在回来的路上，正巧碰上以前一个极要好的朋友，一年多以前他就来到了这里，并在这里安了家，于是他请我到他家吃了饭，而且替我找到了一间房，现在我们就可以搬去了。”
这真是一件幸事，也是一次奇遇，怎么能够想象，与以前的一位老朋友，会在这逃难的地方，在一个特定的短暂时间里，在那么一条街上，不期而遇。于是我们叫了一辆人力车，载着二妹、四妹和几件小行李，直奔我们的新居而去。到了那里一看，原来是一间小阁楼，又矮又小，一丈见方，一个大人的手，即可摸着房顶，但人要知足，现在总算有了一个栖身的地方，而且是我们逃难出来，第一次住上这正规的住房。我们将东西放下，父亲就带我到工厂去领配给食粮，在那里我见到了许多许多的同学，久别重逢，应该有很多的话要讲，但家里等米下锅，时间不允许我更多地叙谈。
安顿好住处的第二天，父亲的首要任务就是带几个妹妹去看病，三妹、四妹吃点药就好了些，只是二妹，拉肚子已完全把身体拉垮了，除了吃药，更要加强营养。虽然我们没有多的钱，但为了妹妹的病好，每天去买猪肝给她吃。把猪肝洗一洗，切成片，用开水一烫，不放油、不放盐，就这么吃，当然难吃极了，但这是偏方，为了病好，也只好劝妹妹强迫自己吃下去。还果真灵验，二妹的病情真有所好转。我们全家，一日三餐，也恢复了正常，也有了饱饭吃。
这样的安定生活才过了六天，突然，父亲的那位要好朋友，匆匆跑到我家，气喘嘘嘘，还没歇过气来就说：
“告诉你们一个不好的消息，日本鬼子距离我们只有二十几里路了，马上就可能打进独山，现在知道这消息的人还不多，不过你应该相信我，这消息是绝对可靠的，我希望你们赶快准备。现在我已找到车乘，但是你们家的人太多了，我帮不上忙，对不起！你可以到你们工厂打听打听，看能否解决坐车的问题。”
虽然父亲朋友声明，不能为我们解决乘车，但专程送来一则事关重大的消息，我们已是感激不尽。父亲送走朋友后，我们立刻紧张行动起来，我和母亲赶紧收拾行李，父亲连夜赶到厂办事处去打听有无汽车的消息。晚上十点多钟，父亲回来告诉我们。
“好运气，我们有救了！”
“我一到厂里，就见一辆商车停在那里，你们猜这辆车是谁的？是满舅（是曾国藩的最小的重孙，也即我祖母最小的堂弟，湖南人称最小的叫”满“，父称满舅，我称满舅公）租的车，现在被我们工厂征用，满舅正好碰见我，要我向厂长去说说，最后厂长答应只装六个公文箱，捎带两个押运兵，我就算是押运员，其余都由满舅自己装货，这样论公论私，我们都理所当然的可以搭车子，你们说，运气不运气。”
说罢，我们连夜把东西搬到厂办事处上了车。
这辆车是用卡车改装的，上面有木质顶蓬，两边各有两个一尺见方的小窗户。汽车的燃料是木炭，这是因为战争年代，汽油紧张之故。汽车驾驶室旁装了个园柱状，一人多高的木炭炉子，外加一个小水箱，用它们来产生煤气，发动引擎，但它的马力较小，故人们称它为“老爷木炭车”。汽车上还必须带几袋木炭，以作为路上的“干粮”。
当天晚上，我们全家就在汽车上过了一夜，这对我们家已习以为常，何况这辆车还是有蓬的，可以遮风、避雨、防露，那就更没问题。
第二天一大早，乘这辆车的人都来了。世界上的事情，有些就是那么凑巧，告诉我们消息的那位父亲的好友，恰巧也是乘的这辆车，他的东西很多很多，他送了几件日用品给我们：一套铝制提饭盒，吃西餐的刀子，叉子还有几件比较好的东西，后来父亲又陪同他回到他的家里，在他院子里，堆放了许多许多的货，看来那位朋友是个做大买卖的，他伤心的对父亲说：
“这些东西，是我多年心血换来的，如今我已无法将它们带走。”
说着，说着，他流下了伤心的眼泪，最后他对父亲说：
“你想拿什么就拿什么，你想拿多少就拿多少，反正留着，也成了日本鬼子的。”
父亲以前在公路局汽车厂干过好几年，对汽车非常熟悉，于是父亲就用一个包袱，包了一些汽车上最贵的零件，以便逃到目的地，应急时变卖贴补家用。因为汽车装载有限，父亲也不可能拿许多。
汽车装得满满的，连蓬顶上也装满了行李，还坐了一些人，我和父亲也坐在车顶上。坐车上面，可不是件好玩的事，太吓人了，稍不留神，就会滚下车来。我和父亲之所以坐在车顶，也不是为了好观赏风景，而是考虑到我家人口太多，不好意思在车内占据过多的位置，而是自觉的到那低一挡次的地方去挤一挤。
汽车开动了，真像老牛拉破车一样，慢得出奇，一个多钟头，才走了十几里。车子突然停了，这一停就是四个钟头。我们下车弄好饭，吃罢饭，车都还没开。后来才知道是司机处理自己的事去了，早不处理，晚不处理，偏偏在这节骨眼上处理。就在这时，后面的汽车以及徒步的难民大批大批的上来了，像潮水一般，顷刻间，把个马路塞得满满的。
又过了半个小时，司机来了，引擎发动了，但此时行车的自由度却没有了，不是你想开就能开，想停就能停，而只能是随着大队伍的汽车行，前面的汽车前进一步，你就得跟一步，前面的汽车停，你就必须跟着停，但汽车顶多走上十几步，就非停不可，真是一步三停，有时一堵，半个钟头休想动弹一寸，汽车走得实在太慢，婉如蜗牛爬行。晚上车子照样的走，但是又走不动，却把司机累得要命。
离开独山的第二天早上，我们的汽车已经走了二十四个小时，可是汽车离独山城，估计也就二十多里。此时，我们看到独山城内火光冲天，隐隐约约可以听见断续的大炮轰鸣声，人们都惊慌失措，有的说：
“敌人已经进了城！”
“鬼子烧、杀又奸、淫！”
各种各样的说法，各种各样的传闻使人们更加心神不定。不过根据听到的炮声，说明敌人确实离我们很近。这时公路上乱作了一团，儿子哭着叫妈妈，丈夫喊着找妻子，哭喊声不停。
我们汽车上的人，也都坐不住了，舅公和父亲的那位好友以及车上拉家带口少的人，都主张弃车步行逃命，因为步行比坐汽车还要快些，留在车上，则相当于坐以待毙。于是，他们只收拾了一些细软，随身携带，下车加入了步行逃难的洪流之中。
但是我们家却无法走动，因为人口太多，且为年幼多病，走远路是绝对不行，况且二妹妹已病得厉害，连站都站立不稳，谈何步行。此时，母亲把我叫了过去，哭着对我说：
“新璿！情况已到了这个地步，舅公他们也都走了，你和你爸也带点行李和钱去逃两条性命，也为周家留个传后的人，我们的生死你们就不用管了，只希望你们以后时常记住我和这一群可怜的弟妹们。”
我“哇”的一声大哭起来，抱着母亲说：
“您老快别说这种话了！我决不走，要死！也和大家死在一起。”
接着，全家人哭成了一团，泣不成声。
要是真按母亲的意见行事，也许能逃得出两条性命，但母亲和弟妹则必死无疑。因为一个女人家，拖着五个有病的孩子，就是不被敌人杀死，也会冻死、饿死。所以我们决计不单独走是正确的，还是跟车逃命，逃得出去，算我们有福份，逃不出去，也就只好认命。
此时，�