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“你们穿着紧身的三角泳裤，带着泳帽，还有专业泳镜，完全是职业运动员的装扮。平时大家都穿这种泳衣。”教练指着其他美国同学说道。
两人仔细看过去，哪里是什么泳衣呀，原来是宽松肥大的裤衩，长到膝盖，是美国人常穿的沙滩裤，而且没人戴泳镜，更没有人戴泳帽。陆文博和王少衡的装扮确实与众不同，难怪教练产生误解。了解了情况，教练不敢大意，对两人进行细心指导。第二天，陆文博和王少衡到商店买了同样的沙滩裤，作为泳衣，入乡随俗了。
沙滩裤果然有它方便的地方。可以游泳穿，也可以直接在沙滩上穿，两个口袋可以装钥匙等物品，非常实用。宽松肥大的设计反映了美国人的着装风格。日常生活中，美国人注重休闲舒服，牛仔裤几乎是“国裤”，适合男女老幼，夏天多是大背心、大裤衩和旅游鞋，T恤则是全年都穿。只有去教堂、参加婚礼等才穿上正装。他们穿衣服不给别人看，只为自己舒服，人如其衣，反映美国人直来直去、实用主义的性格。
二十三 危难之中见真情
来密尔沃基以后，周济民父母唯一的娱乐就是去小白楼旁边的广场散步。广场有草坪、花坛和一个相当大的棒球场。对面也是公寓楼，很多俄罗斯移民住在那里。晚饭后，来探亲的中国父母们三三两两来这里聊天散步，孙辈们则尽情嬉戏玩耍。
小白楼里的老李头因为儿子已经找到工作，红光满面、眉飞色舞地同其他父母们高谈阔论。
“学计算机就是好啊！高科技啊！没毕业就找到在摩托罗拉的工作。那可是大公司啊！”
“工资高吗？给办绿卡吗？”父母们也毫不例外地关心这两个问题。
“不瞒你们，光年薪就是7万多美金，差不多60万人民币呀，两年就成百万富翁啊，我几辈子都赚不出这么多钱啊！还有搬家费，奖金等各种说不清的福利待遇。绿卡去了就给办，人家大公司就是气派！”
大家饶有兴趣地听着，羡慕地议论着。
“有工作就能买房买车。好日子来了！”
“来美国就图个绿卡，这下有着落了。”
“我也让我儿子转学计算机。天天对着试管没啥意思。”
老李头更是乐开花：“我把带来的茅台都喝了！高兴！我还有一瓶，改天你们都到我家，咱们接着……”
他话没说完，笑声戛然停止，面部露出痛苦的表情，人晃了两下，一头往地上栽去。大家赶紧扶住。老李头过度兴奋，人事不省。
周济民立即通知老李头的儿子，然后打电话叫急救车。老李头迅速被送进急救室。医生诊断为脑梗塞，需要立即手术，要花3万多美元。老李头没保险，这些中国人一时谁也拿不出这些钱，和医院商量后，医院答应先救人，后付款。手术非常成功，但3万美元的开刀费让所有人愁眉不展。
周济民是热心人，他一边安慰老李头的儿子，一边想办法。他想起老李头几个月前正式受洗成为基督教徒，也许教会能够提供资助。他和教会负责人取得联系，说明情况，极力争取帮助。教会在集体协商后，无偿赞助2万美元。周济民东奔西跑，又想办法从当地中国社区募捐到了5000多美元，困难基本解决。密尔沃基的中国人多年来形成了以教会为核心，具有相当规模的互助团体和网络，为中国社区的成员更好适应美国文化和生活起到重要作用。
苏卉住的公寓意外发生火灾，她被及时送去抢救，大难不死。
小白楼里的几个中国人买了鲜花和水果去医院探望。苏卉精神不错，只是身体虚弱。她的肺部被浓烟熏呛，经过清洗，情况稳定，医生要她住院观察几天。大家问火是怎么着的，苏卉眼泪在眼圈里直转。
“有个瘾君子在房间里醉酒后抽大麻，居然睡着了，结果烟把床上用品点着。有人发现的时候，楼道里全是浓烟，什么都看不见。我和几个人摸着从楼梯下来，还没跑出来就晕倒了。
要不是消防队来得及时，我恐怕命都没了。“
“房间里的东西呢？”
“我也不知道。楼被烧得不成样子。”
“那保险公司赔偿吗？”
“赔。这个楼隐患很多，破旧不堪，防火系统失灵，以前就出过一次事。”
“大难不死，必有后福。你什么都别想了，好好恢复最重要。”大家安慰她。
很快，苏卉度过了抢救期，按规定应该出院。洗肺让她承受了巨大的痛苦，身体透支，最令她头疼的是她现在闻不得烟味，一闻就想吐。原来的住所她不想回，也不能回了。虽然楼还在，物品也基本保存完好，可整个房间被烟熏得黑糊糊，家具上了黑色，所有用品无不打上烟熏的烙印。虽说男朋友快来了，但毕竟远水不解近渴，她十分焦急。小白楼的人主动承担起照顾苏卉的责任。柯楠提议先把苏卉接出来，住在她家，让周济民睡大厅，然后积极在小白楼里找房。苏卉求之不得，边点头边落泪。出院那天，柯楠去医院接她。周济民、陆文博、王少衡都去旧楼帮苏卉搬家。苏卉的台湾女友也去助阵，看到三个身强力壮的小伙子，惊奇地问：“哪来的这么多壮丁啊？”陆文博开玩笑说：“蒋介石的壮丁还没凑够。加上我们几个正好。”逗得她直乐。
要搬的东西没多少，每个人手上、衣服上都粘上了黑色，王少衡不小心还蹭在脸上。大家欺负老实人，有的说王少衡像小丑，有的说漂白没漂干净，黑一块、白一块。
车开到小白楼，苏卉也接回来了。柯楠扶着虚弱的苏卉上楼。搬来的家具放什么地方，大家七嘴八舌。周济民提醒先把东西卸下来，租车超时要加钱。众人七手八脚清空了卡车，周济民赶紧把车送了回去。大家把家具分头存放，每家分几件。苏卉在柯楠家住着，一日三餐，由周济民和柯楠亲自调理，眼看气色一天强过一天。
俄罗斯女孩桑迪成了小白楼的新管理员。知道小白楼里有了空房，苏卉第一时间找到桑迪签了合同。几天后，拿到钥匙，苏卉和柯楠兴冲冲来到房间，打开房门后，立刻没了笑容。房间脏兮兮，地毯没清洗，厨房油腻腻。
“桑迪怎么不讲信用，本来答应过要清理的。我去找她。”柯楠去找桑迪理论。
桑迪讲话不太客气，签合同时的笑脸不见了，一口咬定房间清理过。柯楠火了：“如果今晚我们搬不进去，我要投诉你。”见到柯楠态度强硬，桑迪自知理亏，很快派来清洁工打扫房间。
国内办事，常出现有理讲不清、有理变没理的情况，让很多人懒得去较真，应得的权利受到侵犯。美国人怕讲理，只要有理就要坚决讲理，维护自己的权利，问题就会得到解决。
房间清洁一新，苏卉晚上搬了进去。一直受到特别的关照，她觉得尤其的幸运，总是说：“大家的恩情我一辈子也忘不了。”
二十四 暖气风波
陆文博到密尔沃基三个多月了，日历翻到最热闹的12月。密尔沃基的气候介于冰城与北京之间，接近年底已有相当的寒意。好在室内暖气很足，还算舒服。可是好景不长，暖气突然失灵，陆文博半夜被冻醒。查看温度调节器，仍然停在26度，他把温度提高到30度，暖气没有一点反应，过去一摸，暖气冰凉。屋子里已经可以看到自己呼出的水雾了。王少衡也被冻得半死。两人又盖了几层衣服，勉强挨到早晨。
陆文博拨通了管理员桑迪的电话。听到陆文博反映的问题，她答应立刻找人来修。
晚上陆文博和王少衡从学校回来，屋里依旧冷得受不了，两人只好把炉子点上，放上几盆水加热取暖。温度上来了，湿度也急剧提升，整个屋子像桑拿房一样热气腾腾，王少衡的眼镜蒙上了一层水雾，他不停地擦拭。陆文博又打了电话，桑迪不在。他留了言，提醒说暖气还没修好，请她赶紧找人。一个小时过去了，没有任何动静。陆文博每隔半小时打一次电话，连续几次都是留言，让他泄气。晚上11点多，桑迪终于来电话了，说修理工只能第二天来，让他们耐心。陆文博有些生气，质问她为什么现在才告诉他。桑迪说她白天在外面工作，很晚才回来，也是刚刚知道，陆文博没了脾气。
又是一个寒冷的夜晚，两个人把所有的被子翻了出来，几件大衣也一起盖上，但只是杯水车薪。屋里寒气逼人，陆文博冻得特别清醒，无法入睡，和王少衡聊了起来。
“你的印度导师怎么样？对你还好吗？”
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