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“你若那样做，老夫绝对不会放过你！你麾下的弟兄也最好别让老夫捉到，否则三刀六洞都是便宜！”罗艺气得火冒三丈，再顾不得掐拿前辈身份，跳起来，赤裸裸地威胁。
李旭摇头，冷笑，“晚辈只是说有能力让老将军跟我斗得两败俱伤，并不是一定非要那样做！况且有些事情不需要晚辈来做，老将军刚才也说过，窥探六郡不只是您一个。老将军能保证，窦建德、刘武周、还有河东李家，会看着您跟我打得热闹，谁也不想从中插一脚？”
“老夫又没招惹他们！”罗艺被问得一愣，悻然道。明知道李旭说得情况百分之百会发生，仍然不肯在口头上做丝毫让步。
“但老将军要争的是天下，不是河北。刘武周、窦建德要争的也是天下，不是河北。”李旭笑着发起反击，“就我这一个没本事争天下的挡在老将军面前，他们不暗中帮我的忙，难道还等您吞了六郡，发展壮大到不可收拾了才上前与您争雄不成？”
“你小子铁嘴钢牙，老夫说你不过！”罗艺叹了口气，抓起案子上的冷酒，一饮而尽。内心深处，他不得不承认自己错看了形势。只要李旭不死，幽州军拿下博陵六郡会非常吃力。刘武周、李渊、窦建德等人也肯定会出来趟混水。即便自己最终凭着虎贲铁骑将六郡踏平了，恐怕也会元气大伤，短时间内处处被动。
但他更不能退兵，士气可鼓而不可泻，如果被李旭用几句废话吓走了。今后幽州军甭想再南下博陵。天下英雄也会就此小瞧了他，从而使得幽州失去问鼎逐鹿的资格。
“晚辈只是不愿与自己所佩服的豪杰自相残杀，便宜了其他人！请老将军仔细斟酌晚辈的话！”
“箭已离弦，无法挽回！”罗艺站起身，决定结束这场毫无意义的争论。
“天下时局未明，你我又何必抢先拼个两败俱伤？”李旭也站起身，微笑着给罗艺送行。
他不指望光凭口舌之利让罗艺退兵，但把得失挑明白，至少能让用兵时有所顾忌。博陵六郡需要时间喘息，他自己也需要时间来重新理顺各地的秩序。所以任何能给对方制造麻烦的手段，他都会尽力去尝试。
人年青的时候不怕遭受失败，怕的是不能在失败中吸取教训。而他刚刚在河南败过一次，输在哪，怎么输的都总结得清清楚楚。
第二章 展翼 （三 下）
“你是个难得的对手！”知道一场恶战不可避免，罗艺再次打量了一遍李旭，从头到脚，像是要把他印在眼里。“老夫刀已出鞘，无法收回。希望你能及时醒悟。别一条道路走到黑。你小子是个人才，无论什么时候你肯归降，老夫帐下都会给您留个位置。”
“晚辈会为了六郡而尽力一搏。若是老将知难而退，晚辈决不趁机报复！”李旭拱手道别，不卑不亢。
“你！好小子！”罗艺楞了楞，旋即放声大笑。
“晚辈一直以将军为楷模！”李旭也笑了起来，仿佛罗艺真的是自己知交好友。
虽然身为对手，二人心里却涌起了一丝悻悻相惜之感。如果大隋朝依旧如十年前一般强盛，罗艺也许会和李旭并肩为国守土。如果手中的实力再强一些，或者于地方上的根基扎得更深一些，很难说李旭会不会像罗艺现在这样燃起争夺天下的雄心。那些都是如果，现实是，在转过身之后两人就要兵戎相见，直到一方倒下或者退缩。
“你守不住六郡，听我说，小子！朝廷已经完蛋了。陛下无法给你提供支持！那些豪门世族也不会为你效力。即便老夫不打你，别人也会打你，外敌，内乱交替而来，早晚会将你拖垮。你崛起虽然神速，但毕竟只做了两年的六郡大总管。其中大半时间又征战在外，根基一点都没扎下去！”离开之前，罗艺放下彼此之间的恩怨，坦诚地劝告。
“说起这些还要感谢罗老将军。六郡的豪门一直对我阳奉阴违，但老将军的兵一到，这种情况反而大有改观！”李旭咧嘴而笑，目光中透出几分年青人特有的调皮。
“哦？”罗艺再次发楞，旋即想清楚了前因后果。那些所谓的世家豪门对李旭不满，更怕窦建德和自己。李旭从本朝废政中所捡起来的科举与屯田两项良策虽然对世家的利益有损，但眼前的伤害并不明显。六郡之中分掉的土地以主人已死或已逃的荒田居多，世家大户也有通过垦荒而获利者。至于科举，豪门子侄中也有不少庶出子侄通过科举得官，他们未必不承李旭的人情。因此六郡的世家豪门虽然瞧不起李旭，却与他没有什么大仇。
特别是在朝廷的力量日渐衰微的情况下，六郡豪门必须重新选择一个能最大程度保证他们利益的新主子来投靠。若是窦建德席卷河北，很多人的家产肯定被他麾下的流寇抢劫一空。如果罗艺拿下六郡，少不得也要跟某些人伸手要钱。只有李旭，实力不如罗艺强，不敢一味蛮干。心肠不如窦建德狠，也没有均贫富的念头。三方比较起来，选择他反而让世家豪门最为安心，所以给他些支持也就顺理成章了。
“不过你也别对他们心怀奢望！”明白了其中关节后，罗艺冷笑着提醒，“那些国蠹眼中只有自己的家族，从来不顾社稷安危，更不顾百姓死活。至于良心、道义，恐怕这几个字他们根本不认得。你若能打得过老夫，打得过其他英雄，国蠹们自然对你越来越服帖。你若失了势，不用老夫号令，恐怕他们立刻就会在你背后捅刀子！”
“多谢前辈提醒！”李旭苦笑，不知道自己该感谢罗艺，还是该痛恨这喜怒无常的家伙。“晚辈自然会小心谨慎，不让前辈赢得太轻松。至于幽州派往恒山郡的使节，过几天我会将他放回来。杜宝相已经被我派去出使河东了，恒山的郡守也换了新人。”
“算你小子狠，趁我不熟悉情况时占了上风！”罗艺老脸一红，干笑几声，翻身上马。
“晚辈跟刘武周也是故交！”李旭笑着提醒。
马背上的罗艺停顿了一下，想说句反击的话，最终却没有说出来。抖了抖缰绳，绝尘而去。李旭目送罗艺离开，转身跳下小船，二十名侍卫划动船桨，顷刻间抵达易水之南。
岸边早有周大牛率领一营士卒在等着，看见主帅归来，赶紧牵过战马。李旭、吕钦等人并络而行，一边走，一边议论眼前的局势。
“罗艺老杀才快气死了，特别是吕将军骂他是土匪流寇那会儿。老贼脸色红里透着青，要多难看有多难看！”王须拔自觉过瘾，笑呵呵地向众人道。
“可是仗还要继续打。若能光气能把他气死，咱们倒也省了事儿！”吕钦并不像其他人那样高兴。他跟罗艺交过多次手，每次都未占到上风。因而知道前路艰难，不敢掉以轻心。
“怕什么，有大将军在这，咱们还怕了罗老头儿？”王须拔对李旭是一味的信任，笑着反问。
“也对，今天所有应对都没有跑出大将军事先的预料范围。罗老头兵力虽然雄厚，谋略却未必如咱家将军！”郭方接过王须拔的话头，大肆拍李旭的马屁。
他们一行人昨天才赶到上谷前线。还没等喘过口起来便接到了罗艺的会面邀请。当时时德方和方延年二人都怕罗艺使诈，不赞同主帅亲自与他接触。李旭分析了敌将的禀性及利害得失后，反而认为这一面非见不可。
第一， 从双方的言辞中，可以探察出罗艺的底限是什么，幽州军的作战意志大不大。
第二， 通过旁敲侧击，也许能扰乱罗艺的心神，进而达到牵制他兵力部署的目的。
最后事实证明，幽州大总管罗艺的确被李旭的突然出现打了个措手不及。整个会面过程中老贼没占到任何上风，反而暴露了他后方空虚，内政不稳的弱点。
“罗老将军不会像表现出来的那样差。他之所以患得患失，一方面是由于咱们出现得突然，他事先一点儿也没做防备，被打了个措手不及。另一方面他是想让咱们轻视他，尽快跟他速战速决！”李旭打断大伙的议论，笑着总结。
“老贼的确不是浪得虚名！”吕钦非常同意主帅的看法，“如果大将军不告诉他咱们准备派轻骑偷袭他后路就好了。趁着老贼无防备，咱们先将他的后院搅个天翻地覆！”
“恐怕一时半会儿见不到效果。”李旭轻轻摇头，“我之所以跟罗老将军那样说，是逼他不敢在咱们的土地上胡折腾。他能砸烂咱们的上谷，咱们就能砸烂他的渔阳和蓟县。与其双方彼此之间谁也落不了好处，不如都有所克制。况且他大军在外，