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“大，往大了说称得上前朝皇族遗脉。在前朝与本朝交替时有功于先帝，把自己的同族都杀了当蒲包。所以被先帝特意留下了来守宇文家香火。到了当今圣上这，又因为平叛有功，生子有福，家中将军，尚书出了一大堆！实际上，就是个放羊的奴隶，崛起时间没几天……”秦子婴用极其简短尖刻的话语向李旭介绍了宇文家的背景，极尽挖苦讽刺之能事。
宇文述本姓破野头，是鲜卑族俟豆归家的奴隶。魏孝文帝革新的时候，全体鲜卑人改汉姓。破野头的主人家改姓宇文，作为奴隶的他不得不追随。后来宇文家的祖先在历次朝代交替时眼光独到，慢慢建立了自己的家族。到了宇文述父亲父宇文盛这辈，已经在北周当上了柱国大将军。
开皇元年，北周气数丧尽，禅让社稷于大隋。有很多宇文家的子弟不识时务，举兵造反。宇文述少年从军，杀尽同族，为大隋皇帝立下汉马功劳，被破格提拔为上柱国，褒国公。
后来在大隋涤荡江南，平定西域的战争中，宇文述功劳都不小。当然，最大的功劳是培养了一个英俊潇洒的儿子宇文士及，与当今皇帝结成了儿女亲家。
“我可够倒霉的！”听完宇文世家的来历，李旭小声嘟囔了一句。想到自己刚刚冒出些头来，就惹上了这样一个大麻烦，不觉心中有些忐忑。再想想宇文士及关于唐公李渊是刻意拉拢，非真心相待的评价，心情更是郁郁，连喝到嘴里的酒都突然一下变成了苦味。
秦子婴见李旭哭丧着脸，以为他心中害怕，仔细想了想，又低声安慰道：“不过你也不用担心，以今天你在点将台上的仗义表现，唐公心里必然念你的情。纵使宇文家拉拢不成而有心与你为难，有唐公在，他们也需要仔细斟酌！”
“仗义？”李旭有些怀疑地问。白天他在点将台上回答皇帝陛下的问话失误，害得唐公连忙出列解释他并非刻意徇私照顾自家子侄，现在想想，当时的情形好不尴尬。这么糊涂的行为唐公不跟自己计较便是大度，又怎么会认为自己仗义？
“如果我是你，当皇上问及那句话，理应的回答是‘来怀远之前与唐公素未谋面，到了这里才知道彼此是同族’，而不是自认为其子侄。你那么一回答，等于自认为唐公心腹。虽然扫了很多人的兴，但也祸福难料。唐公当时为了避任人唯亲之嫌，表面上肯定要跟皇上辩解一番。私下里他却会觉得你知恩图报，不为眼前富贵所动。事后，他自然会把你看得更高些。退一步，即便他不承你今天的情，别人若明知道你是唐公心腹还想害你，等于直接向他李家挑衅，不由得他不插手！”
“啊！”李旭张大了嘴巴，半块鸡肉塞在了嗓子眼，咽不进去亦吐不出来。听了秦子婴的分析，他终于明白回答一句皇上的问话，还牵扯到这么多利害得失于其中。既然在别人眼里自己已经是李家嫡系，也难怪宇文士及专程找上门来挑拨离间了。
看看举着酒碗在旁边桌子上与弟兄们一一对饮的刘弘基，看看似醉非醉，双目却雪亮异常的周文远，再看看身边认认真真替自己分析形势的秦子婴。他突然发现，原来做人的学问这么多，远远高于从小到大背过的书本。
“你看那些世家，一个个表面文质彬彬，其实骨子里边脏得很。”秦子婴的酒有些喝高了，趴在李旭肩膀上，含糊不清地嘀咕，“可这世道就是为他们而设”，他看看被大伙众星捧月般围在中央的刘弘基，继续在李旭耳边嘀咕道：“想要做点正经事儿，你要么依附一个世家，要么自己建立一个家族，否则根本无处下手！”
……
“老夫今生最得意之事，就是自己建立了一个家族，可以留几代富贵给你们！。”百里连营中，老将军麦铁杖看着自己的三个儿子，笑着说道。白天接受皇帝检阅，他受了些寒，晚上回到营中感到身子骨有点发涩。随军郎中和儿子们都劝他不要再争渡辽之功，老将军微笑着谢绝了这些好心的建议。
当年大陈帝国灰飞烟灭，无数百姓死于刀兵。而那些世家大族，却总能保存一部分下来，在新朝廷中谋取富贵。
倒霉的总是普通人，势力越大的家族，越容易熬过风雨，左右逢源。麦老将军笑了笑，目光穿过夜幕，仿佛又看到了昨日的自己。
自己亲手建立了一个家族，麦氏家族，这个家族不比任何百年世家差。人生能如此，足矣！
第四章 国殇 （一 下）
醉里不知身是客，当晚，素来以酒量著称的李旭居然喝过了头，骑在马背上勉强晃悠回军营，向塌上一栽即人事不醒。待第二天他从南柯国周游归来，却已是日上三杆，把上午的操练都给耽搁了。
那张秀初入军营，做事甚为小心。见李旭醒来，赶紧跑进帐篷替他弄水洗脸。李旭不敢在自己表兄面摆官架子，死活不依。张秀却非要尽亲兵之责，不肯放手。二人拉扯了一番，好说歹说，张秀才放下了脸盆。没等李旭把脸洗干净，他却又用托盘捧着一碗热腾腾的米粥，一碟酱肉、一碟小菜、几个精致点心兜了回来，一边替李旭在桌上摆餐具，一边笑着说道：“伙房为校尉大人新热过的呢，他们说您现在是校尉了，随时都可以传餐！”
“嗯！”李旭胡乱答应了一声，有些不适应自己的新身份，更不适应让张秀来侍奉。无论当年在县学中张秀怎么看不起自己，两家毕竟是姑表至亲。在李旭心中，这份亲情虽然薄了些，却总是在的。他一边坐下吃饭，一边寻思着如何于军营给表哥安排个合适位置，免了这每天早晚的尴尬。又听见张秀踢踢拖拖端了洗脸水出门，一边向外走，一边说道：“今儿早上唐公家的小姐来找过你，见你还睡着，在帐篷外等了一会就走了。我问她用不用把你叫醒了，她说不用！”
“唐公家的小姐？”李旭手中半块点心停在了嘴边上，想了一下，才绕明白了张秀说得是李婉儿。想想自己平素与她一起练武打闹，却一直没太在意对方唐公家小姐的身份，嘴巴里不觉有些发干。
婉儿总喜欢往军营里跑，在我没来怀远镇之前，她是不是这个样子呢？李旭偷偷地问自己。这个问题他没法找到答案，李家兄弟一个比一个精明，在他们面前说话稍不注意，就容易让人想到更深层次里去。
问题是，李旭的打算却未必有别人想象得那么深远。李婉儿跟自己有点投缘，这点明眼人一看就能看得出来。但这种投缘是不是喜欢，李旭有点儿不却定。有过一次失败经验的他不敢轻易去猜测少女的心思，如今，感情对他来说就像摆在孤狼面前的火堆，一方面渴望其中的温暖，另一方面却不知道那团火焰是否会把自己烧得尸骨无存。
“仲坚兄，我就知道你不会丢下我！”满脸烟熏火燎的少女走在自己面前，盈盈一拜。
“仲坚哥哥，你会保护我的，对吧！”满头大汗地少女张大渴望的眼睛追问。
“尽吹牛，狼怎么可能被人养大！”少女鼻子翘着，笑语盈盈。
数个不同面孔的李婉儿自早餐的热气上冒了出来，围在李旭面前盈盈起舞。每一张面孔，都是一份不同的记忆。只是这面孔总被一层纱隔着，令人无法看清楚目光里到底蕴涵着是喜欢，还是单纯的好奇与欣赏。
“露水夫妻，这个词真美。你们汉人就是会说话！”陶阔脱丝的身影烟一般地飘来，将记忆中不同面孔的李婉儿冲得七零八落。
李旭摇了摇头，轻轻叹了口气。也许她只是喜欢和我练武吧，毕竟整个军营只有我一个人和她年龄相类。在心中，他这样告诉自己。
“旭子，唐公是不是想招你做女婿？要不，他为啥对你这么好！”倒光洗脸水的张秀走了回来，把头摆在桌子上，仰视着李旭的眼睛，神经兮兮地问。
“别乱说，想吃就坐下一起吃！”李旭抓起一块点心，用力堵住表兄的嘴巴。“垄右李家世代公卿，不可能与一个小校结亲！”
话说完了，他自己的头脑也立刻清醒。徐大眼曾经说过，中原的世家为了家族利益，做事情只会比霫部更绝情。像他和陶阔脱丝那种情形，中原世家会毫不犹豫地将两人拆散，根本不用找什么理由。
“可我听人说，越是豪门小姐，越喜欢落魄才子！”张秀一边大口吃着专供军官的细点，一边开始替李旭做白日梦，“况且你现在官升得这么快，又新得了皇上的赏识！”
“好了，照你这么说，我是不是该写首诗，送个丝结之类的表明�