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押颓兹耍槔忠采俚每闪巧獠缓茫裨蚴强床坏降缡拥模挥斜ㄖ皆又荆捎谒吆芡砘蚴欠昧嗣曰靡话闳硕嫉酱稳盏闹形绮牌鸫玻ㄈ僭谙挛�3点钟才起来，未到黄昏，她的第一个客人就到了。工作一直要持续到凌晨五点，最后，她甚至连自己在哪都忘了。这种崩溃般的超负荷运载，已将她死前的健康统统耗光。这个时候，出于身体的一种本能，她已经听不到体内器官的消化之声。当她来到“平桥渡口”时，她的心跳在想象中已停止了两天。
“平桥渡口”是一个不为人知的古老的渡口。两侧是云山的支脉，要走水路，云山的最高峰离这里仅3公里的路程。把机动艇靠在浅滩处一个探出的码头上，人沿着铺满鹅卵石的山道曲折向上，云山的山峰便在一片如雾的白光里呈现出来。由于渡口年久失修，再加上这几年的雨水多，如今的渡口只剩下有限几根直立于水中的枯木了。胡花荣最后出现在人世间的那天黄昏——潮湿的空气似乎预示了这一年的秋雨又将有始无终了。时间定在18点10分，女人左右看了看，没有异动的人影。在这里等人注定是没有结果的，可“迷春院”为什么叫她到这个地方呢？她从皮包里掏出粉盒，小镜子里，她的脸色已没有午前的光亮了。胡花荣在心底默默将这一切归结为河边的晚风。
她拿出粉刷，小心擦着脸颊。
河边，一截朽木突然栽入水中。女人听到了，停下动作，朝前走了两步。
河面上，除了荡漾的水波和浮动的落叶，并无其它异物。
腿间，痒痛又开始了。野渡无人，胡花荣扭动双腿，用膝盖骨磨擦着腿根。跟着，一群落叶悄悄来到了水面上。女人朝前又迈了一步，一尺远的地方，那截朽木突然从水底冒了出来。这时，她忽然感到身后有一股无形的力量袭来。冷风里，几乎是一瞬间，她感到体内的热量一下子被抽空了。
四周没了声音。
她想知道点什么，可惜晚了，她感到身体抖了一下，接着，女人“扑通”一声栽到水里。
身后的树丛里，一个人影闪了一下，忽地不见了。
第二十八章
绕过几条街后，轿车在“东方红医院”的实验楼前停了下来。
“你们不是说，要到学校走一趟，为什么不去？”吴三更注意到医院旁边是一个集贸市场。熙熙攘攘的人流，吆喝声此起彼伏。一个女人将玩具熊挑在旁边的树梢上，粗短的身子藏在树荫下。隔墙的胡同里，立着一块长方形牌匾：美人鱼旅馆。
“没这个必要了。”秃顶说。
“毕业手续我们都替你办好了。”女人说。
“毕业手续？那是下半年的事呀。”吴三更直起身子，心里突突直跳。
“好了，下车吧。你先带他进去，我在这儿等你。”秃顶一副平静的面孔，由于言语的冷漠，他的坐姿甚至有些僵硬。吴三更慢腾腾下了车。毛毛走在前面，丰满的屁股摇来晃去。吴三更望了望楼体上无数个方格窗子，蓝玻璃上，反射光令人晕眩。他皱着眉头，感觉周围是一个复眼世界。
d座，地下室三层，电梯轻微一声钝响，门开了。
女人刷了密码卡，紧闭的电动门哧地一声，也开了。
“这是什么地方？怎么没有医生？病人呢？为什么一个人也没有？”
毛毛突然停下了，“喂，你能不能少问几句？你以为这是随便问的地方吗？”
吴三更心里一沉，女人态度的转变真令人惊奇。“怎么啦？我不能问吗？”
“跟你实话实说吧，”女人边走边说，“我也不清楚这是什么地方，我的任务就是把你送到这里，你刚才的问题已经超出了我的回答权限。”
“权限？”吴三更想，“这不过是一个借口，谁知你们安的什么心？”
又一扇电动门开了。吴三更回头时，突然发现来路已被颜色和样式相同的走廊代替了。为了跟上毛毛，他紧走几步，四处寻找可以记下的标志。可恨的是，房门和出口都没有明显的标识，毛毛又怎么认得的呢？后来他才发现那些横竖不一的箭头，它们的颜色和方向暖昧而模糊，一晃而过的印象根本不可能保持很久。当他们走到一个“t”字型交叉点时，女人停了下来，身后的男生正为他草率的瞬间记忆懊悔不已。
一个年轻的护士推门出来，对他们点点头。毛毛从文件包里掏出一个信封。
“你可以进去了。这是你的毕业证书。从现在开始，你就是x—4大学自动化系的一名合格的毕业生。恭喜你！”吴三更和毛毛握了握手，看着她消失在走廊尽头，他的感觉怪怪的。这时，年轻护士跟他说了句什么，吴三更沉浸在遐想中，并未留意她的话音。护士说完后，自顾回到房间里，他回过神时，看到的只是她不断前移的背影。
“这是人事部的戚主任。”年轻护士介绍说。
“嗨，戚主任，你好。”吴三更握了握手，捡了一个靠前的位子，坐下。这是一个四十多岁的中年男子，中胖，微红的手掌，嘴里包了金牙，厚唇，小眼睛，穿着斜纹花边的白色t恤，他直起身时，突起的腹部让人想到某些以基因饲料为食的家畜。年轻护士端来一个瓷杯，水温不高，茶叶仍然蜷成一个个褐色的团，吴三更放下它，目光落在戚主任面前的简历上——“很好啊，我们医院，就缺少像你这样品学兼优的学生。”
吴三更怀疑眼前的这位主任是不是吃了某种催情剂，要是他提出今晚来点刺激，比如同性交欢，吴三更倒不至于像现在这样惊讶。从个人习惯上讲，吴三更善于对付那一类明显带有攻击、嘲讽以至挖苦的泄洪般人话，面对恭维、赞美、或是假惺惺的奉承，他感觉自己竟成了一只打磨过的气球——随你怎么吹，总有某个地方将他一肚子的怨愤扑的一下排出。此刻，他正体验着这种美妙的干瘪。
“说实话，像我这样的人，对程序一窍不通，简直就是一个‘睁睛瞎’；以前，这们这里也来过几个软件开发人，可我对他们的印象并不好——除了跟你砍价、从口袋里掏钱外，他们什么都不懂，当然，更谈不上职业道德，他们全是一个个吃得半饱的垃圾桶！……”
“戚主任，我想，你会感到失望的，我并不比他们吃得饱——”
“好了，第一次见面，你就不要谦虚了，虽说谦虚是一种美德，可过分谦虚就是一种罪恶了。”
“戚主任……”
戚主任扬手止住了他，他的脸上，堆着那种因过分自信而夸大了的笑容。在这个温室一般的房间里，窗台上的植物全都叫不出名字，它们狭长的叶片错落无致，光亮的颜色掩蔽了人对灰尘的回忆。当笑容消失后，两个男人开始吸食同一个牌子的香烟。这是头一次，吴三更感到了某种无法抗拒的默契。烟雾挥之即去，可留在舌苔上的苦涩的尝试，驱除了他初来时埋藏许久的不安。
“医院决定，由你负责程序室。这是合同，在下面签个字吧。”
“戚主任，我还没有发表个人意见呢。”吴三更笑了笑，有点意外。
对方并没有收住话音，而下面的话已经考虑到吴三更可能的疑问了。“这是院方经过周密分析才做出的决定，我只是人事部一个徒有虚名的小主任，我的手下也就一个护士——你刚才也看到了，所以说，我不过是这个‘决定’的实施者，据我所知，你是这个‘决定’的唯一对象。要么你留下，要么，从头开始。”
“从头开始？从头开始是什么意思？”
“对于每个词，每个人都有不同的理解，这个‘头’，可以说学业，可以说工作，也可以说人生，不过，我侧重于生命。”
“可生命只有一次呀。”
“每个人对生命的理解是不同的，或许有人会认为，没有生命是最好的……”
吴三更不由得打了一个寒颤。
“我们不能认为活着就是有了生命，死了就没有生命；生命体现了意义，只有意义才是它的本质。在我们这里，生命的形式是独特的，一夜之间，你会拥有许多次重生的体验。不想尝试吗？”戚主任盯着他，吴三更的感觉——哲人般的演讲使他看到了一个吞噬生命的黑洞。几天前的经历，“迷春院”里，西子对她手臂上植入晶体的展示——浮现在眼前。
“你们要在我身上做实验？绝对不可能！”吴三更反抗了。
令人奇怪的是，戚主任并不以为然。“她们是她们，你是你。你是院方的一名正式员工，跟她们总是有区别的。