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在约翰记忆中，他们在中国住的是一座很大的宅子。他没有玩伴，因为黄皮肤的小伙伴都在高高的围墙外面忙碌着，他不能出去，他们不能进来。
后来，约翰随父亲回到美国，回到中部。父亲继续在一家教会里服事。
回顾起童年，又因着长大而意识到童年的不足，约翰愈发失落。作为在教会里成长的孩子，对《圣经》自然是相当的诸熟，可他对上帝却敬而远之。他相信上帝，却不去教会。他说这是以弗所教会的时代。他向他的父亲背着上帝写给以弗所教会的经文：“我知道你的行为劳碌、忍耐，也知道你不能容忍恶人……你也能忍耐，曾为我的名劳苦，并不乏倦。然而有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。”约翰以此为由，愈加反叛，与六十年代许多反叛的美国青年一样。
六十年代是美国具有传奇色彩的时代，仿佛一切都脱离了轨道，尤其是性观念。约翰回忆说，当时流行着这样的看法：人人都在性交。约翰离开家乡后去了芝加哥，他与那些嬉皮士一样，生活放达不羁，喝酒、玩女人。
约翰的行为令他的父亲伤透了心。七十年代初，彼得寿终正寝。在这之前，他向上帝忏悔祷告：“我没有尽到责任去传扬主的名，主的爱，我甚至没有把自己的儿子带到主的面前。施怜悯的主啊，求你宽恕我，求你不要让我成为约翰信仰上的障碍，求主引导他重归主怀。”父亲临终前对儿子说：“哟翰，你什么时候可以停止呢？你应该安顿下来，找一个像玛丽那样的姑娘，有一个家。”
约翰娶了玛丽做太太，育有两儿一女，大卫为幼子。然而好景不长，约翰又一次逃离了家庭，逃离了责任。他回到芝加哥，后来又去了犹他州，直到现在。
终于到了那么一天，约翰得了癌症。知道自己将要离开这个世界，潜意识中仍根深蒂固的宗教观念成了真正困扰他的问题，对将去的另一个世界的无知，使他对死亡充满了恐惧。
大卫和阿晴在父亲的床边与他谈话。父亲看起来有些疲倦，但仍不住地讲话，讲他的人生，语气平缓而忧伤。
约翰与孩子们的关系并不融洽，彼此不常联络。
“你的母亲是天下最好的女人，我却不知道珍惜。不知道爱她就应该爱她一辈子。我知道我不是一个好父亲、好丈夫，甚至不是一个合格的丈夫和父亲。你们恨我吗？”约翰问“你们”而不是“你”，仿佛大卫代表了一家人。
“不，爸爸，从来没有。”
“我知道，我是不可饶恕的。对你们，尤其对你们的母亲造成了非常大的伤害，我很内疚，你们会原谅我吗？”
“是的，爸爸。”
“确定吗？儿子。”
“当然是的。爸爸。”
约翰垂下眼皮又追问了一句：“那么上帝呢？上帝会饶恕我吗广”你们知道我最羡慕你们母亲什么吗？她死时那种安详与交托。“父亲又说。
要离开父亲的时候，大卫注视着父亲：“再见了，爸爸，我爱你。”
“再见了，我的孩子，我也爱你们。”父亲也同样深情地注视着他们，这时，父亲拉着阿晴的手，认真地说：“爱他，那就爱他一辈子吧。”
不久，父亲离开了人世。
大卫带着阿晴到父亲生前的老人公寓清理他的遗物。邻居说父亲走前的一个多星期心情好极了，没事还哼哼小曲什么的。大卫在父亲的家里找到了一些注销了的支票。
ALBERTSONS购物收据、一些生活用品，还在父亲的钱包里找到一张母亲与他们兄妹三人惟独少了他自己的“全家福”。不知道父亲珍藏了多久。
大卫望着“全家福”哭了出来：“爸爸走了，爸爸走了。”
阿晴抱住他，陪他一起哭，两人紧紧相拥着，彼此安慰着。
全家人都来参加父亲的追思礼拜，那天细雨加轻风，没有一点生气。牧师慢慢地念着葬礼的条文：“耶和华是我的牧者，我不至缺乏……正如父亲爱惜他的儿女，上帝也爱惜敬畏他的人……”
大卫表情凝重。
父亲问过：“上帝会饶恕我吗？”现在父亲有了清楚的答案。
一回来，阿晴就到天舒的住所领回她的猫。
阿晴很孝顺那只“深宫怨妇”，外出的日子把猫交给天舒养。天舒一见阿晴就抱怨，猫给她带来了太大的麻烦。每个公寓住户押金是五百块，猫、狗的押金是八百块，这不是“种”族歧视是什么？天舒想，就养几天，交这么多钱不合算，就偷偷地将猫装在书包里带进去。这些日子每次出门，天舒都要先伸个头出去看看公寓经理在不在，跟做贼似的。
这只猫非常娇贵，只吃从阿晴家带来的口粮。眼看要断顿了，天舒就去买价格便宜点的另一牌子的猫粮来补充。猫走过去，嗅了嗅，断然走开。天舒想，不吃，饿死你！再一想，这只猫阿晴花了六千块，死不得，乖乖地又去超市了。
“这哪里是在养动物啊，跟伺候婆婆似的。”
阿晴大笑，抱着她的猫：“来，妈妈抱抱，妈妈带你去找爸爸喽！”
听得天舒鸡皮疙瘩掉了一地：“太肉麻了，谁是它爸啊广阿晴说她要结婚了。
天舒叫了一声：“天啊，你怀孕了？！”
“什么乱七八糟的。我是和大卫结婚。他是宗教观念很强的人。”接下来，阿晴与天舒进行了很长时间的谈话。说完柔婉地看着天舒，等着天舒惯有的一连串的问题。
不知道是惊诧过度，还是实在没有什么可问的，天舒却也只是看着表姐。阿晴被看得害羞起来，微微一笑，满是新娘子的腼腆和少女的纯情。天舒心头一动，这是与阿晴不相称的，她发现这些越是有经历的人，有时越有一种始料不及的腼腆与纯情。
“那你以后就在那个人少动物多的地方呆着？万一你被狼叼走了，我也救不了你。你不会在那儿呆一辈子吧？”
阿晴快活地笑：“先在那里呆着吧。其实无论在哪里，只要有大卫在，那里就是我的家。老公就是家啊！”
阿晴真切地觉得自己老了，这种老更多的是指一种心态上的感受——青春一点一滴地退隐而去。尤其当人失去父母，就更容易感叹自己也老了。因为多年来，父母站在你和坟墓中间，替你进行着生命与死亡的对话，猛然间他或她走了，你只能自己站在坟墓前，那种悲壮触目惊心。
一天早晨，阿晴靠着大卫的肩，感叹地说：“我老了，也累了，想找个肩膀靠靠，你的肩膀能给我靠一辈子吗？”
当天下午，两人就去登了记。一个星期后，阿晴结束了加州所有的事务，包括结束公司的业务，与她英俊的小丈夫去了中部。
阿晴结婚的事着实让周围的人骇了一跳。
杨一说：“我还没缓过劲儿来，她就结婚了。”
唐敏一脸的迷茫：“这阿晴挑来拣去，最后怎么找了个美国的乡下人呢？”
阿晴的小表妹晶晶讲话更是吓人：“表姐和大卫肯定长不了！”
倒是两个与阿晴交往比较久的男友说了相当中肯的话。
最初将阿晴带到美国的富商查理笑笑：“阿晴终于找到她想要的东西了。”
老金说：“阿晴人一点也不坏，她利己而不损人。一个这么漂亮的女人，是不会坏到哪里去的。因为她不需要坏，就已经得到她想得到的一切。真正的坏女人大都倒是那些不漂亮的。”
随便人们怎么说，阿晴不在乎，她走了，远远地走了，没有回头。
婚礼很小，人数也不多，这与从前阿晴想象中的场面相差甚远。在这之前，她一直认为以她的美貌与男方的财力一定要有一个豪华气派的婚礼。然而现在他们却选择了乡间的小教堂，这种选择有着透彻的故意。婚礼虽小，祝福并没有因此减少。
牧师说：“无论是病弱还是健康，无论是贫穷还是富有，无论是在愁苦暗淡的日子里，还是在快乐光明的顺境中，你都爱他，照顾他，支持他……”
阿晴回答“是的，我愿意”的时候，她已决定将她的后半生完全交给身边这位青年男子。“爱他，那就爱他一辈子吧。”她永远忘不了约翰说的这一句话。
现在阿晴就生活在农场的小木屋里。经过许多年的摔打和飘荡，她比以往任何时候都纯洁，都心平气和。她穿着朴素的衣服，提着一大桶的牛奶往一只大罐里倒着。阿晴什么生活都经历过，哪里也都去过，想想，那些都是浮光掠�